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One moment.
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1210 L‘ H 0 M M E Us nous chériront comme leurs enfans ; ils nous seront, asseoir près d’eux, & ils nous raconteront les merveilles qu’ils auront opérées pendant leur sainte carrière. Abel, Enoch, Noé, vous nous instruirez par les récits de vos œuvres ; nous nous tiendrons serres près de vous pour vous entendre; & vos discours laisseront de longues traces dans notre pensée. Voilà ce qui nous attend au sortir de ce corps de mort. Voilà les ravissemens qui nous sont promis : on nous y développera les secrets de tous ces événemens que nous n’avons pu comprendre ici-bas ; de ces événemens dont l'histoire des siècles est remplie , mais dont les mobiles sont cachés dans la politique sacrée. Comment Dieu ne feroit-il pas plus doux que les hommes, puisqu’il est même plus doux que l’esprit ! Si dans vos relations humaines, il se rencontre un seul point qui blesse vos semblables, ils vous condamnent sur tout le reste. Mais pour toi, Dieu suprême , si dans les œuvres de l’homme tu vois seulement le moindre degré de justesse 3 tu fermes les yeux sur toutes ses imperfections. C’est ta miséricorde que tu as chargée du soin de recueillir nos prières. Elle n’est occupée qu’à en trier le bon grain, & elle n’est point rebutée par la quantité d’ivraie qui s’y trouve. Les Hébreux t'offensoient chaque jour dans le désert.
2O 2 par leurs murmures ; ta gloire descendoit sur l’arche d’alliance , pour leur reprocher leur ingratitude. Ton prêtre t'imploroit, & à sa prière tu suspendois ta vengeance. Il falloir qu’ils t'eussent tenté dix fois pour combler la mesure, & pour être condamnés. Les enfans de ces prévaricateurs dévoient errer dans le désert jusqu’à ce que les cadavres de leurs pères fus- sent consommés. Ils y dévoient errer pendant quarante ans , selon le nombre des quarante jours que les envoyés avoient mis à parcourir la terre promise. Un jour de grâce méprisée, demandoit un an d’expiation. Cherchons le Seigneur, à cause de ion inépuisable douceur : craignons le crime, à cause de nos frères & de nos enfans; & par amour pour eux, prenons garde de retarder par nos fautes leur entrée dans la terre de promiffion. Homme, tu n’as point ici-bas de quoi suffire aux besoins de ton esprit, encore moins à ceux de l’esprit de tes semblables : il faut que tu puises tout dans les trésors universels ; qui te les ouvrira ? Et c’est dans cette disette que tu as l’audace de tracer des routes à la vérité, & de lui prescrire sa marche, comme si tu craignois qu’elle ne fût pas aller seule ! Rentre dans la poussière. Est-ce par la bouche des hommes, que les ordres doivent te parvenir ? ne fais-tu
3212 L‘ HOMME pas que les conseils des hommes sont vains, parce qu’ils ne s'assurent pas toujours de celui qui les préside. Sonde-les sur leur doctrine. Ils t’annonceront des événemens qui en partie se réaliseront : fois encore sur tes gardes; engage-les à réduire eux-mêmes à moitié tous les tableaux qu’on leur présente. Parce que la région que l’esprit occupe est beaucoup plus vaste que la nôtre, & qu’il cherche toujours à donner aux traits de ses pinceaux toute leur étendue & tout leur développement ; Parce que l’esprit ne connoît point de temps, qu’il montre les choses en grand , tandis que la nature & le temps ne peuvent les recevoir que comme par extrait. N’a-t-il pas peint au prophète Isaie, sous les couleurs les plus terribles de la fin du monde , la finiple destruction de Babylone? Dis-leur donc , que la sublime origine de l’homme fait que les lois, les promesses , les menaces, tout lui est donné par son Dieu dans une entière plénitude : Mais que notre extrême foiblesse & l'immense miséricorde de ce même Dieu, sont que tout s’abrège pour nous dans l’exécution. Engage-les, pour dernier effort, à ne pas se tenir si passifs devant les voix qui les dirigent, & à se souvenir des droits de l’homme. L’esprit des prophètes ness-il pas fournis aux prophètes ? Pourquoi avons-nous tant de troubles & tant de désordres sur la terre ? c’est que nous ne nous lions pas d'assez près aux ordres de la vérité, & que nous nous en tenons trop aux images.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1210 L’ H 0 M M E They will cherish us as their children; they will make us sit near them, and will recount to us the wonders they wrought throughout their holy course. Abel, Enoch, Noah, you will instruct us with the accounts of your works; we shall keep close beside you to hear you; and your words will leave lasting traces within our thought. This is what awaits us upon leaving this body of death. These are the raptures promised to us: there we shall be shown the secrets of all those events we could not understand here below; those events of which the history of the ages is full, but whose motives are hidden within the sacred design. How could God not be gentler than men, since he is even gentler than the spirit! If, within your human relations, there occurs a single point that offends your fellow men, they condemn you for everything else besides. But as for thee, supreme God, if in the works of man thou dost see even the least degree of rightness 3, thou dost close thine eyes to every one of his imperfections. It is thy mercy that thou hast charged with the care of gathering our prayers. It occupies itself only with sorting out the good grain, and is never repelled by the quantity of tares found there. The Hebrews offended thee every day in the desert.
2O 2 through their murmurings; thy glory descended upon the ark of the covenant, to reproach them for their ingratitude. Thy priest implored thee, and, at his prayer, thou didst suspend thy vengeance. They had to have tempted thee ten times, for the measure to be full, and for them to be condemned. The children of those transgressors were meant to wander in the desert until the bodies of their fathers had been consumed. They were meant to wander there for forty years, according to the number of the forty days the spies had spent traversing the promised land. One day of despised grace demanded one year of expiation. Let us seek the Lord, because of his inexhaustible gentleness; let us fear crime, for the sake of our brethren and of our children; and, through love for them, let us take care not to delay, through our own faults, their entry into the land of promise. Man, thou hast not, here below, enough to satisfy the needs of thy own spirit, still less those of the spirit of thy fellow men: thou must draw everything from the universal treasures; who will open them to thee? And it is amid this very poverty that thou hast the audacity to trace paths for truth, and to prescribe her own course to her, as though thou fearedst she would not go alone! Return to the dust. Is it through the mouths of men that orders must reach thee? dost thou not know
3212 MAN that the counsels of men are vain, because they are not always certain of the one who presides over them. Test them upon their doctrine. They will foretell events that will partly come to pass: still be on thy guard; urge them to reduce, by half, all the pictures presented to them. Because the region the spirit occupies is far vaster than our own, and it always seeks to give the strokes of its brush their fullest extent and their fullest development; Because the spirit knows no time, it shows things on a grand scale, whereas nature and time can receive them only in extract. Did it not depict for the prophet Isaiah, under the most terrible colors of the end of the world, the mere destruction of Babylon? Tell them, then, that the sublime origin of man means that laws, promises, threats, everything is given to him by his God in an entire fullness: But that our extreme weakness, and the immense mercy of that same God, cause everything to be shortened for us in its execution. Urge them, as a final effort, not to remain so passive before the voices that direct them, and to remember the rights of man. Is not the spirit of the prophets furnished to the prophets? Why do we have so much trouble and so much disorder upon the earth? it is because we do not bind ourselves closely enough to the orders of truth, and cling too much to mere images.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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