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1I’HOMME QU l peut nier , que la nature n’ait une grande destination ? & que cette destination ne soit de servir de type & d’image à l’esprit ? L’écriture ancienne & nouvelle ne prend-elle pas là tous ses emblèmes? Ne parle-t-elle pas continuellement des astres, des faisons, des moissons, desoifeaux, des chiens, des poisons, des fourmis ? Pourquoi toutes ces choses viendroient-elles donc figurer dans le monde, si ce n’est afin que par leurs secours les hommes puissent ouvrir les yeux à des vérités plus élevées ? Ne croyez donc pas faire une chose indifférente , lorsque par vos principes vous défigurez la nature à nos yeux. L'homme ne prend plus de confiance en elle ; il perd celle qu’il avoit pu y prendre , & vos méprises le conduisent à l’impiété. Si vous étiez loin d’une amante chérie , & que pour adoucir les rigueurs de l’absence, elle vous envoyât ion image, n’auriez-vous pas au moins par là quelques consolations d’être privé de la vue du modèle? C’étoit ainsi que la vérité s’étoit conduite par rapport à nous ; après nous être séparés d’elle , elle avoit chargé les puissances physiques de travailler à sa représentation', & de nous la mettre sous les yeux, pour que notre privation eût moins d’amertume. Et vous, docteurs imprudens, vous ne vous efforcez qu’à altérer cette représentation, de peur que nous n’y
2307 reconnoissions quelques traits de celui que nous ne voyons plus. Arrêtez-vous: si vous n’avez point l’intelligence de l’objet des êtres, comment auriez - vous l’intelligence de leurs lois ? Etudiez d’abord, pourquoi la nature existe , avant de nous dire comment elle existe ; c’est l'intelligence de l’objet des êtres, qui seule peut donner l’intelligence de leurs lois. 2 1 6. Si tu ne réalisois les vertus divines, pourquoi Dieu te les enverroit-il ? Tu te demandes, comment l’homme peut mettre en valeur ce qu’il a reçu. Est-ce que les puissances ne sont pas liées à l’amour? Est-ce qu’elles peuvent s’unir à toi sans l’attirer ? N'est-ce pas la même unité qui produit en toi tous les biens , & qui te procure à la fois les jouissances & le préservatif ? Le même soleil qui t’éclaire, en même temps qu’il fait végéter les arbres, fait naître aussi les feuilles, dont ils t’ombragent contre son ardeur brûlante. Ranime tes forces, homme de desir , ranime ta confiance , dissous ton péché dans tes œuvres. Tu sentiras tes facultés vivantes, s’étendre jusqu’aux dis- penfateurs de la lumière. Quand tu auras fait les œuvres du Seigneur, rentre dans ton humilité, & rend grâce au nom du Seigneur; c’est par là que les prophètes & les élus de Dieu se V 2
3308 L’HOMME maintenoient dans la sécurité , & qu'ils obtenoient de nouveaux dons. L’insensé se borne à se complaire dans les lumières qu’il reçoit par l’instruction de ses semblables ou par l’insinuation naturelle ; il est comme une terre qui gar- deroit toujours, exposée sur sa surface, la semence qu’on y auroit jetée , & qui ne la resserreroit point dans son sein. Homme, ne fois pas semblable au bouc émissaire , qui reçoit, comme les autres animaux, les bienfaits de la nature , & qui ne répand que l’infection. Tu avois été formé pour être comme un colyre universel, qui devoit rendre la vue à tous les aveugles. 2 17. JUSQu’A quand ferez-vous en opposition avec vous- même ? Votre cœur voudrait jouir ; il voudroit se livrer aux douces impressions , que le sentiment de son être lui suggère. Mais votre raison déjà abusée, craint de s’abuser encore davantage ; elle retient auprès d’elle les holo- cauftes. Ecoutez : Vous croyez la postérité de l’homme en privation ; vous croyez Dieu trop juste , pour être l’auteur de nos souffrances. Vous savez, combien l’homme étoit près de Dieu , par son origine, puisqu’il n’y avoit rien entre ces deux êtres. Vous sentez , qu’excepté Dieu, il n’y avoit rien près de lui, pour lui apporter du soulagement.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1MAN WHO can deny, that nature has a great destination? and that this destination is to serve as type and image to the spirit? Do not the ancient and the new scripture draw all their emblems from it? Do they not speak continually of the stars, of the seasons, of the harvests, of the birds, of the dogs, of the fish, of the ants? Why would all these things come to figure within the world, if not so that, by their aid, men might open their eyes to more elevated truths? Do not believe, then, that you do an indifferent thing, when by your principles you disfigure nature before our eyes. Man no longer places his trust in her; he loses what trust he had been able to place there, and your errors lead him to impiety. If you were far from a beloved sweetheart, and, to soften the harshness of the absence, she sent you her image, would you not have, at least by that, some consolation for being deprived of the sight of the model? Thus had truth conducted herself with regard to us; after we had separated ourselves from her, she had charged the physical powers with working at her own representation, and with placing it before our eyes, so that our privation might have less bitterness. And you, imprudent doctors, you strive only to alter that representation, for fear that we might there
2307 recognize a few traits of him whom we no longer see. Stop yourselves: if you have not the understanding of the object of beings, how could you have the understanding of their laws? Study first, why nature exists, before telling us how she exists; it is the understanding of the object of beings alone that can give the understanding of their laws. 2 1 6. If thou didst not realize the divine virtues, why would God send them to thee? Thou askest thyself, how man can turn to account what he has received. Are not the powers bound to love? Can they unite themselves to thee without drawing thee to them? Is it not the same unity that produces within thee every good, and that procures for thee at once both the enjoyments and the safeguard? The same sun that gives thee light, at the same time that it makes the trees grow, also brings forth the leaves, with which they shade thee against its burning heat. Revive thy strength, man of desire, revive thy confidence, dissolve thy sin within thy works. Thou shalt feel thy living faculties extend themselves even to the dispensers of light. When thou shalt have performed the works of the Lord, return to thy humility, and give thanks to the name of the Lord; it is by this that the prophets and the elect of God are V 2
3308 MAN maintained in security, and obtained new gifts. The senseless man confines himself to taking pleasure in the lights he receives through the instruction of his fellow men or through natural intuition; he is like a piece of earth that would always keep, exposed upon its surface, the seed that had been cast there, and that would never gather it into its bosom. Man, be not like the scapegoat, which receives, like the other animals, the benefits of nature, and which spreads nothing but infection. Thou wast formed to be like a universal eye-salve, which was meant to restore sight to all the blind. 2 17. HOW LONG will you be in opposition with yourselves? Your heart would wish to enjoy; it would wish to give itself over to the sweet impressions that the feeling of its own being suggests to it. But your reason, already deceived, fears to deceive itself still further; it holds back near itself the holocausts. Listen: You believe the posterity of man to be in privation; you believe God too just, to be the author of our sufferings. You know how near man was to God, by his origin, since there was nothing between these two beings. You feel that, except for God, there was nothing near him, to bring him relief.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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