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1276 L‘ H 0 M M E offrir éternellement un nombre infini de nouveaux sens pour l’intelligence ? C’étoit avec les langues composites & arbitraires qu’il falloit employer cette licence. Pour la langue de l’esprit, il falloit laisser à l’esprit le soin d’en développer à son gré l’intelligence. Est-ce avec des livres, est-ce avec les secours de l'industrie humaine, que Paul a appris des choses ineffables , & que les apôtres sont parvenus à parler toutes les langues de l’univers ? Homme , les animaux même n’ont point de doute sur leur être & sur leur loi ? Chacun d’eux défend son existence & son caractère individuel, jusqu'à son entière destruction ; parce qu’il est plein de l'action qui lui est propre. » Et toi, tu as, comme eux, une action vive par où tu pourrois , à leur exemple, défendre la réalité de ton être ; tu as de plus trois témoins en ton pouvoir , pour étayer le sentiment de ton existence , quand ton action militante est en repos : Les nombres, qui sont le témoin intellectuel; La musique, qui est le témoin sensible ; Et la géométrie, qui est le témoin matériel, La géométrie te peut servir à tout rectifier ; les nombres à tout justifier , & la musique à tout vivifier. Tous ces moyens sont refusés à la bête, dont toutes
2S 3 277 les preuves se bornent à l’action phylique corporelle ; & cependant elle est plus inébranlable & plus juste que toi dans sa loi. C’est qu’elle n’a pas , comme toi, transposé sa puissance ; c’est que les dominations terrestres ne la captivent pas, comme toi, dans les fausses apparences ; c’est que l’ennemi a ce moyen-là de moins , d’exercer sur elle son empire. Mais aussi tu as au-dessus d’elle le moyen de t'opposer à cet empire de l’ennemi , & d’en anéantir la puissance. Tous les objets naturels, que la poësie nous peut peindre , quels moyens ont-ils de nous frapper ? C’est par leurs descriptions très-ressemblantes & caractéristiques , & surtout par leurs rapports moraux. Sans cela serait - elle le langage des Dieux ? Aussi les écrivains sacrés interpèlent tous les ouvrages de la sagesse, pour remplir ces sublimes fondions. Ils engagent les fleuves, les montagnes, les animaux, les arbres, tous les phénomènes de la nature, à célébrer la gloire du Seigneur. Voilà donc pourquoi les poesies lyriques & divines sont " sur nous une si forte impression. Qu’êtes - vous, simples poesies descriptives ? Vous ne nous menez au terme que par un intermède ; les autres nous conduisent directement au milieu de nos rapports sublimes & coëternels, avec la lumière & la vérité. S 3
327 8 L‘ H O M M E Peignez - moi, comme Job , la voix des tonnerres , la force de Béhémot , qui elt le commencement des voies de Dieu. Peignez-moi, comme Habacuc, les pierres criant du sein des murailles, & les poutres leur répondant : malheur à celui qui bâtit des villes dans le sang, & qui les fonde dans l'iniquité! Peignez-moi, comme Moïse , les fleuves suspendant leurs cours à sa voix , le jour & la nuit obéissans à sa parole, le Ciel même concourant à ses desseins, & produisant à son gré la vie & la mort, la paix ou l’effroi, la lumière ou les ténèbres. Peignez-moi l’homme Dieu, déposant sa propre gloire pour venir nous relever de notre bassesse. Peignez-le moi Portant du cercle des brebis fidelles , pour courir après celle qui s’étoit égarée, la prendre sur ses épaules & la rapporter au bercail. Vous m’avancerez par ces tableaux, parce qu’ils ont eu pour but & pour objet l’âme de l’homme ; parce que mon ame est née dans la région à qui appartient ce langage, & qu’elle est faite pour le comprendre. Mon esprit a reçu une consolante intelligence ; il a conçu les rapports de la parole avec l’harmonie & avec le son. Ne sont-ils pas semblables dans le nombre ? Ont-ils d’autre différence que celle de leur loi ? Le son n’agit que dans les angles ; l’harmonie est le lien du centre avec les angles ; la parole agit dans le centre même.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1276 0 MAN offer eternally an infinite number of new senses for the understanding? It was with composite and arbitrary languages that this license had to be employed. For the language of the spirit, the spirit had to be left the care of developing its understanding at its own pleasure. Was it with books, was it with the aid of human industry, that Paul learned things ineffable, and that the apostles came to speak all the languages of the universe? Man, do not even the animals themselves have no doubt about their being and about their law? Each of them defends its existence and its individual character, even to its entire destruction; because it is full of the action proper to it. And thou, thou hast, like them, a lively action by which thou couldst, after their example, defend the reality of thy being; thou hast, moreover, three witnesses at thy disposal, to support the sense of thy existence, when thy militant action is at rest: Numbers, which are the intellectual witness; Music, which is the sensible witness; And geometry, which is the material witness. Geometry can serve thee to rectify everything; numbers to justify everything, and music to give life to everything. All these means are denied to the beast, whose
2S 3 277 proofs are confined to physical bodily action; and yet it is more unshakable and more just than thou art within its own law. It is because it has not, like thee, transposed its power; it is because earthly dominations do not captivate it, as they do thee, within false appearances; it is because the enemy has that one means the less, of exercising his empire over it. But thou also hast, above it, the means to oppose thyself to that empire of the enemy, and to annihilate its power. All the natural objects that poetry can depict for us, what means have they of striking us? It is through their very lifelike and characteristic descriptions, and above all through their moral relations. Without that, would it be the language of the Gods? Thus the sacred writers call upon all the works of wisdom, to fulfill these sublime functions. They engage the rivers, the mountains, the animals, the trees, all the phenomena of nature, to celebrate the glory of the Lord. This is, then, why lyrical and divine poetries make so strong an impression upon us. What are you, mere descriptive poetries? You lead us to the goal only through an interlude; the others lead us directly into the midst of our sublime and coeternal relations, with light and with truth. S 3
327 8 MAN Depict for me, as Job did, the voice of the thunders, the strength of Behemoth, which is the beginning of the ways of God. Depict for me, as Habakkuk did, the stones crying out from within the walls, and the beams answering them: woe to him who builds cities in blood, and who founds them in iniquity! Depict for me, as Moses did, the rivers suspending their courses at his voice, the day and the night obedient to his word, the very Heaven concurring in his designs, and producing at his pleasure life and death, peace or terror, light or darkness. Depict for me the man-God, laying aside his own glory to come and raise us up from our lowliness. Depict for me him bearing away from the circle of the faithful sheep, to run after the one that had strayed, take her upon his shoulders and bring her back to the fold. You will advance me through these pictures, because they have had for their aim and for their object the soul of man; because my soul was born within the region to which this language belongs, and it is made to understand it. My spirit has received a consoling understanding; it has grasped the relations of the word with harmony and with sound. Are they not alike in number? Have they any other difference than that of their law? Sound acts only within the angles; harmony is the bond of the center with the angles; the word acts within the center itself.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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