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One moment.
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1132 L‘ H O M M E Ne voyez-vous pas, où vous conduit la légèreté de vos paroles ? On ne prendra pas même vos opinions pour des songes. Car pour rêver , il faut avoir été éveillé auparavant: & vous êtes encore endormis, pour la première fois ; vous êtes encore dans le Jein de votre mère. Est-ce en passant à côté des obstacles ; est-ce en les niant qu’on les renverse ? Ils relieront sur pied & dépo- seront contce vous. Oui, le mal existe dans vous , autour de vous, dans tout l’univers ; & comme vous n’êtes censés occupés ici qu’à être aux prises avec lui, c’est assez vous indiquer qui l’a créé. Aggrandissez - vous , élevez - vous jusqu’à l’idée sublime de votre pouvoir & de votre liberté. Sentez que, pour qu’un être soit condamné à être aux prises avec l’univers entier, il faut qu’il ait été assez grand pour troubler l’univers. La voix de mon ami est douce. Elle est pour moi comme la vue inattendue d’une lumière étincellante pour un voyageur égaré. Elle est pour moi ce qu’est un baume restaurateur pour un malade brisé dans tous ses membres. Je ne veux plus écouter d’autre voix que celle de mon ami. Oh, combien elle est différente des voix qui naissent de la région terrestre & ténébreuse ! de cette région dont les habitans ne cherchent qu’à saisir les prières de l’homme & qu’à les détourner du chemin ! Apprends - moi les cantiques du Seigneur 3 les cantiques
2I 3 133 de l’innocence, de la confiance & de l’amour. C'est toi qui développes à l’homme ses sentiers. Il ne peut marcher en surete qu’aux sons de ta parole. J’étois pécheur , j’étois abattu , j'étois comme fouillé & croupissant dans la fange. Il est venu se jeter après moi dans la poussière où je rampois ; il est venu y séjourner avec moi pour me rendre le courage & pour m’en arracher avec lui. Où est-il l’ami qui nous veuille assez de bien pour s’accommoder même au mal que nous lui faisons ? Qui me donnera de publier son bienfait dans toutes les régions de l’univers ? Oh , mon ami, si j’avois le malheur de ne plus entendre ta voix, je regarderois dans mon cœur, j’y trou- verois écrit le souvenir de ton bienfait ; & il me fer- viroit de guide dans mon désert & dans mon obfeurité. Désormais j’aurai deux guides pour me conduire dans les longs sentiers de ma renaissance : la voix de mon ami, & le souvenir de son bienfait. Je les écouterai, & mon cœur n’aura point de repos que tout homme ne les écoute & ne les suive à son tour. Je les méditerai en paix dans mon tombeau , & c’est là qu’ils seront ma joie & mes délices , comme ils auront fait ma surete & mon appui sur la terre. E S T - C E à Dieu 3 aveugles mortels, que vous pouvez attribuer vos souffrances & votre privation dans cette terre étrangère ? Dieu n’a -1 - il pas pour nom la Sain-
3134 L‘ H O M M E teté ? Sa loi n’a -1- elle pas pour nom la Charité? Et son sceptre n’a -1 - il pas pour nom la Justice? Jetez vos regards sur la nature , & croyez qu’elle n’est, ni plus sage, ni plus juste que lui. Cependant tous les êtres qu’elle produit, elle les place au sein de leurs rapports naturels, & dans les élémens qui leur sont analogues? Toi seul, misérable homme , tu te trouves, par ta pensée, si séparé de tes relations, qu’un habitant des eaux , mis à sec & haletant sur le rivage, ne peut te paroîtreplus en souffrance que toi. Ne dis donc plus, que c’eftDieu qui t’a séparé du fleuve de la vie ; il te l’avoit donné pour demeure 5& sa loi & son amour ne peuvent cesser de t’y rappeler. Tu crains de borner la gloire de ton Dieu en lui refu- fant d’être l’auteur du mal ! Songe , que le mal n’est pas une puissance ; songe, que c’est une impuissance & une foiblesse , puisqu’il ne cherche qu’à dérober le bien qui lui manque. Songe, que ce feroit une force superflue pour le bien, puisqu’il renferme toutes les forces. Est-ce que ta raison ne souffre pas de voir , que l’univers soit à la fois rempli de tant de preuves & de tant d’incrédules ? Ne fais-tu pas que la nature avoit été accordée à l’homme pour lui servir de miroir, où il pourroit voir la vérité ? Ne fais - tu pas , que les philosophes & les savans se sont emparés de ce miroir, & que, le frappant à grands coups, ils l’ont brisé ? Puis ils nous disent ; venez - y lire. Mais qu’y pour-
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1132 MAN Do you not see where the levity of your words leads you? Your opinions will not even be taken for dreams. For to dream, one must first have been awake: and you are still asleep, for the first time; you are still within your mother's womb. Is it by walking past obstacles, is it by denying them, that one overturns them? They will stand firm, and testify against you. Yes, evil exists within you, around you, throughout the whole universe; and since you are supposed to be occupied here only in struggling against it, that alone is enough to show you who created it. Enlarge yourselves, raise yourselves to the sublime idea of your own power and your own freedom. Feel that, for a being to be condemned to struggle against the whole universe, it must have been great enough to disturb the universe. The voice of my friend is sweet. It is to me like the unexpected sight of a sparkling light to a lost traveler. It is to me what a restorative balm is to a sick man broken in all his limbs. I no longer wish to listen to any voice but that of my friend. Oh, how different it is from the voices that arise from the earthly and shadowy region! from that region whose inhabitants seek only to seize the prayers of man, and to turn them from the path! Teach me the canticles of the Lord 3, the canticles
2I 3 133 of innocence, of trust, and of love. It is thou who dost open to man his paths. He can walk in safety only to the sound of thy word. I was a sinner, I was cast down, I was as though befouled and wallowing in the mire. He came and threw himself down after me, into the dust where I crawled; he came to dwell there with me, to restore my courage, and to draw me out of it with himself. Where is the friend who wishes us so much good, that he would accommodate himself even to the evil we do him? Who will let me proclaim his kindness throughout every region of the universe? Oh, my friend, if I had the misfortune to hear thy voice no more, I would look within my heart, I would find written there the memory of thy kindness; and it would serve me as a guide in my wilderness and in my darkness. Henceforth I shall have two guides to lead me along the long paths of my rebirth: the voice of my friend, and the memory of his kindness. I shall listen to them, and my heart will have no rest until every man listens to them and follows them in his turn. I shall meditate upon them in peace within my tomb, and there they will be my joy and my delight, as they will have been my safety and my support upon the earth. IS IT to God 3, blind mortals, that you can attribute your sufferings and your privation in this foreign land? Does not God 1 bear, for his name, Holi-
3134 MAN -ness? Does not his law 1 bear the name Charity? And does not his scepter 1 bear the name Justice? Cast your eyes upon nature, and believe that she is neither wiser nor more just than he. Yet all the beings she produces, she places within their natural relations, and among the elements that suit them? Thou alone, wretched man, findest thyself, through thy own thought, so severed from thy relations, that a creature of the waters, cast ashore and gasping upon the beach, could not seem to thee more in distress than thou art. Say, then, no longer that it is God who has severed thee from the river of life; he had given it to thee for thy dwelling 5, and his law and his love can never cease to call thee back to it. Thou fearest to limit the glory of thy God by refusing him to be the author of evil! Consider that evil is not a power; consider that it is an impotence and a weakness, since it seeks only to steal the good it lacks. Consider that it would be a superfluous force for the good, since the good already contains every force. Does not thy reason suffer, to see the universe at once filled with so many proofs and so many unbelievers? Dost thou not know that nature had been granted to man to serve him as a mirror, in which he might see the truth? Dost thou not know that the philosophers and the learned have seized this mirror, and, striking it with great blows, have shattered it? Then they tell us: come and read here. But what could you
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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