Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1Un jour elle demanda les deux êtres qu’elle avait affectionnés, en leur disant que ce jour était le dernier de ses mauvais jours. Wilfrid et Minna vinrent saisis de terreur, ils savaient qu’ils allaient la perdre. Séraphîta leur sourit à la manière de ceux qui s’en vont dans un monde meilleur, elle inclina la tête comme une fleur trop chargée de rosée qui montre une dernière fois son calice et livre aux airs ses derniers parfums ; elle les regardait avec une mélancolie inspirée par eux, elle ne pensait plus à elle, et ils le sentaient sans pouvoir exprimer leur douleur à laquelle se mêlait la gratitude. Wilfrid resta debout, silencieux, immobile, perdu dans une de ces contemplations excitées par les choses dont l’étendue nous fait comprendre ici-bas une immensité suprême. Enhardie par la faiblesse de cet être si puissant, ou peut-être par la crainte de le perdre à jamais, Minna se pencha sur lui pour lui dire : — Séraphîtüs, laisse-moi te suivre.
2— Puis-je te le défendre ? — Mais pourquoi ne m’aimes-tu pas assez pour rester ? — Je ne saurais rien aimer ici. — Qu’aimes-tu donc ? — Le Ciel. — Es-tu digne du Ciel en méprisant ainsi les créatures de Dieu ? — Minna, pouvons-nous aimer deux êtres à la fois ? Un bien-aimé serait-il le bien-aimé s’il ne remplissait pas le cœur ? Ne doit-il pas être le premier, le dernier, le seul ? Celle qui est tout amour ne quitte-t-elle pas le monde pour son bien-aimé ? Sa famille entière devient un souvenir, elle n’a plus qu’un parent, Lui ! Son âme n’est plus à elle, mais à Lui ! Si elle garde en elle-même quelque chose qui ne soit pas à Lui, elle n’aime pas ; non, elle n’aime pas ! Aimer faiblement, est-ce aimer ? La parole du bien-aimé la fait tout joie et se coule dans ses veines comme une pourpre plus rouge que n’est le sang ; son regard est une lumière qui la pénètre, elle se fond en Lui ; là où Il est, tout est beau. Il est chaud à l’âme, Il éclaire tout ; près de Lui, fait-il jamais froid ou nuit ? Il n’est jamais absent, il est toujours en nous, nous pensons en Lui, à Lui, pour Lui. Voilà, Minna, comment je l’aime.
3— Qui ? dit Minna saisie par une jalousie dévorante. — Dieu ! répondit Séraphîtüs dont la voix brilla dans les âmes comme un feu de liberté qui s’allume de montagne en montagne. Dieu qui ne nous trahit jamais ! Dieu qui ne nous abandonne pas et comble incessamment nos désirs, qui seul peut constamment abreuver sa créature d’une joie infinie et sans mélange ! Dieu qui ne se lasse jamais et n’a que des sourires ! Dieu qui, toujours nouveau, jette dans l’âme ses trésors, qui purifie et n’a rien d’amer, qui est tout harmonie et tout flamme ! Dieu qui se met en nous pour y fleurir, exauce tous nos vœux, ne compte plus avec nous quand nous sommes à lui, mais se donne tout entier ; nous ravit, nous amplifie, nous multiplie en lui ! enfin Dieu ! Minna, je t’aime, parce que tu peux être à lui ! Je t’aime, parce que, si tu viens à lui, tu seras à moi.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1skilful woodsman at the root of a sapling, felling it at once. Men alone can know what a storm a woman can rouse ina man’s soul when he has been trying to impress her with his strength or his power, his intellect or his superiority, and the capricious fair nods her head and says, ‘‘Oh, that is nothing!’’ or, with a bored smile, observes, ‘‘I know all that,’’ when power is as naught to her. ‘What!’ eried Wilfrid in despair, ‘‘the riches of Art, the wealth of the world, the splendor of a eourt—”’ She checked him by a mere curl of her lips, and said—- ‘‘Beings more powerful than you are have offered me more.”’ ‘‘Well, have you no soul, then, that you are not fascinated by the prospect of consoling a great man who will sacrifice everything to dwell with you in a little home by the side of a lake?”’ ‘“Why,’’ said she, ‘‘IT am loved with a boundless love.”’ “By whom?’’ cried Wilfrid, going toward Seraphita with a frenzied gesture, as if to fling her into the foaming falls of the Sieg. She looked at him; his arm dropped; and she pointed to Minna, who came running down, all rose and white, and as pretty as the flowers she carried in her hand. ‘*My child!”’ said Seraphitus, going forward to meet ier: Wilfrid stood on the edge of the cliff as motionless as a statue, lost in thought, longing to cast himself into the flow of the torrent, like one of the fallen trees that passed under his eyes and vanished in the abyss beneath. .
2‘‘T gathered them for you,’’ said Minna, giving the nosegay to the being she adored. ‘‘One of them—this one,”’ said she, picking out a particular blossom, “‘is like the flower we gathered on the Falberg.”’ Seraphitus looked at the blossom and then at Minna. 152 BALZAC’S WORKS — ‘“Why do you question me thus? Do you doubt me?’” ‘‘No,’’ said the girl, ‘‘my confidence in you is unbounded. While you are far more beautiful to me than this beautiful scenery, you also seem to me to be superior in intelligence to all the rest of humanity. When I have been with you, I seem to have communed with God. I only wish—”’ ““What?’’? asked Seraphitus, with a flashing look that revealed to the girl the vast distance that divided them. ‘*{ wish [ could. suffer in your stead.”’ ‘‘This is the most dangerous of Thy creatures,’’ thought Seraphitus. ‘‘Is it a criminal thought, O God, to long to present her to Thee ?—Have you forgotten,’’ he said aloud, ‘tall [ told you up there?’’ and he pointed upward to the peak of the Ice-cap. ‘‘Now heis terrible again!’’ thought Minna with a shudder. The roar of the Sieg formed an accompaniment to the thoughts of these three beings, who stood together for a few minutes on a projecting slab of rock, parted, as they were, by immeasurable gulfs in the spiritual world.
3‘‘Teach me then, Seraphitus,’’ said Minna, in a voice as silvery as a pearl and as gentle as the movements of a sensitive plant. ‘Teach me what I must do to avoid loving you? Who could fail to admire you? And love is the admiration that is never tired.’’ ‘‘Poor child!’ said Seraphitus, turning pale, “only one Being can be loved thus.’’ ‘‘Who is that?’’ asked Minna. ‘*You shall know!’’ was the reply in the weak voice of one who lies down to die. “Help! He is dying!’ cried Minna. Wilfrid hastened forward, and seeing this being reSERAPHITA 153 clining gracefully on a block of gneiss over which time had thrown its carpet of velvet, its glistening lichens, and dusky mosses, lustrous in the sunshine— ‘She is lovely!’’ he exclaimed. ‘“This is the last glance I may give to nature in travail,’ said Seraphita, collecting all her strength to rise. She went to the edge of the cliff, whence she could see the whole of the sublime landscape, but lately wrapped in*its mantle of snow,’ now full of life, green and flowery. ‘‘Farewell,’’ said she, ‘‘oh, burning hotbed of love! whence everything tends from the centre to the utmost circumference, while the extremities are gathered up, like a woman’s hair, to be spun into the unknown plait by which thou art linked, in the invisible ether, to the Divine Idea!
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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