"Two stones build two houses, three stones build six houses": the passage counts the ways a set of letters can be ordered, and its numbers are the factorials, 2, 6, 24, 120, 720, until "seven build five thousand and forty houses". With the two hundred and thirty-one gates of Chapter II, which are the pairs that can be drawn from twenty-two letters, it is one of the earliest written treatments of permutation and combination, and historians of mathematics cite it as such. It is also the one place where this book can be checked by arithmetic rather than by tradition: Kalisch's note 38 reports that his printed Hebrew read five thousand and four, and he restores 5040 because the count demands it.
Sepher Yezirah: A Book on Creation — trans. Isidor Kalisch (1877)
Open to all
The text is shown on its own: no facing layer is held for this issue.
page 8
The translator’s English as printed (Isidor Kalisch). The original-language text is not held; names are romanised as the translator printed them.
בְּשָׁנָה וּפֶה בְּנֶפֶשׁ זָכָר וּנְקֵבָה׃
SECTION 15.
By the seven double consonants, בגד כפרת were also designed seven worlds (αἰῶνες), seven heavens, seven lands, (probably climates,) seven seas, (probably around Palestine,) seven rivers, seven deserts, seven days a week, seven weeks from Passover to Pentecost, there is a cycle of seven years, the seventh is the release year, and after seven release years is jubilee. Hence, God loves the number seven under the whole heaven. (In the whole nature.)
משרה ט״ו.
שֶׁבַע בְּפוּלוֹת בְּגַ״ד כַּפְרַ״ת שֶׁבָּקָקִין שִׁבְעָה
עוֹלָמוֹת שִׁבְעָה רְקִיעִין שִׁבְעָה אֲרָצוֹת שִׁבְעָה יַמִּים
שִׁבְעָה נְהָריִת שִׁבְעָה מִדְבָּרוֹת שִׁבְעָה יָמִים שִׁבְעָח
שְׁבוּעוֹת שִׁבְעָה שָׁנִים שְׁבְוָה שְׁמִיטִין שִׁבְעָה יוֹבְלוֹת
לְפִיכָךְ הִבַּב אֶת הַשְּׁבִיעִיּוֹת תַּחַת כָּל הַשָּׁמָים׃
SECTION 16.
Two stones build two houses, three stones build six houses, four build twenty-four houses, five build one hundred and twenty houses, six build seven hundred and twenty houses and seven build five thousand and forty houses. From thence further go and reckon what the mouth cannot express and the ear cannot hear.
משנה ט״ז.
שְׁתֵּי אֲבָנִים בּוֹנוֹת שְׁנֵי בָתִּים שָׁלשׁ אֲבָנִים
בּוֹנוֹת שִׁשָּׁה בָתִּימ אַרְבַּע אֲבָנִים בּוֹנוֹת אַרְבָּעָה
וְעֶשְׁרִים בָּתִּים חָמֵשׁ אֲבָנִים בּוֹנוֹת מֵאָה וְעֶשְׂרִים
בָּתִּים שֵׁשׁ אֲבָנים בּוֹנוֹת שְׁבַע מֵאוֹת וְעֶשְׂרִים
בָּתִּים שֶׁבַע אֲבָנִים בּוֹנוֹת חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים
(וארבע) וְאַרְבָּעים בָּתִּים מִכַּאַן וְאֵילֵךְ צֵא וֲחַשׁוֹב
מַה שֶׁאֵין הַפֶּה יְכוֹלָה לְדַבֵּר וְאֵין הָאזֶֹן יְכוֹלָה
לשְׁמוֹע׃
CHAPTER V.
SECTION 1.
The twelve simple letters ה״ו״ז ח״ט״י ל״נ״ם ע״צ״ק symbolize, as it were, the organs of speaking, thinking, walking, seeing, hearing, working, coition, smelling, sleep, anger, swallowing and laughing.
פרק חמישי.
משנה א.
שְׁתֵּים עֶשְׁרֵה פְשׁוּטוֹת הו״ז חט״י לנ״ם עצ״ק
יְסוֹדָן שִׁיחָה הִרְהוּר הִלּוּךְ רְאִיָּה שְׁמִיעָה מַעֲשֶׂה
תַּשְׁמִישׁ רֵיחַ שֵׁינָה רוֹגֶז לְעִיטָה שְׂחוֹק׃
SECTION 2.
The twelve simple consonants ה״ו״ז ח״ט״י ל״נ״ם ע״צ״ק symbolize also twelve oblique points: east height, north east, east depth, south height, south east, south depth, west height, south west, west depth, north height, north west, north depth. They grew wider and wider to all eternity, and these are the boundaries of the world.
משנה ב.
שְׁתֵּים עֶשְׁרֵה פְשׁוּטוֹת הו״ז חט״י לנ״ם עצ״ק
יְסוֹדָן שְׁנֵים עָשָׂר גְּבוּלֵי אֲלַכְסוֹן גְּבוּל מִזְרָחִית
רוֹמִית גְּבוּל מִזְרָחִית צְפוֹנִית גְּבוּל מִזְרָחִית תִַּחְתִּית
גְּבוּל דְּרוֹמִית רוֹמִית גְּבוּל דְרוֹמִית ימִזְרָהִית גְּבוּל
דְּרוֹמִית תַּחְתִּית גְּבוּל מַעֲרָבִית רוֹמִית גְּבוּל
מַעֲרָבִית דְּרוֹמִית גְּבוּל מַעֲרָבִית תַּחְתִּית גְּבוּל
צְפוֹנִית רוֹמִית גְּבוּל צְפוֹנִית מַעֲרָבִית גְּבוּל צְפוֹנִית
תַּחְתִּית וּמִתְרַחֲבִין וְהיֹלְכִין עַד עֲדֵי עַד וְהֵן הֵן
גְּבוּלוֹת עוֹלָם׃
SECTION 3.
The twelve simple letters ה״ו״ז ח״ט״י ל״נ״ם ע״צ״ק stamina, having been designed, established, combined, weighed and changed by God, He performed by them: twelve constellations in the world, twelve months in the year, and twelve leaders (organs) in the human body, male and female.
משנה ג.
שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה פְשׁוּטוֹת הו״ז חט״י לנ״ם עצ״ק
יְסוֹדָן הָקְקָן חָצְבָן צָרְפָן שָׁקְלָן וְהֵמִירָן וְצָר בָּהֶם
שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה מַזָּלוֹת בָּעוֹלָם שְׁנֵים עָשָׂר חֲדָשִׁים
בְּשָׁנָה שְׁנֵים עָשָׂר מַנְהִיגִים בְּנֶפֶשׁ זָכָר וּנְקֵבָה׃
SECTION 4.
The twelve constellations in the world are: Aries,
[paragraph continues] Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpio, Sagitarius, Capricornus, Aquarius and Pisces. The twelve months of the year are: Nisan, Iyar, Sivan, Tamus, Ab, Elul, Tishri, Marcheshvan, Kislev, Teves, Schevat and Adar. The twelve organs of the human body are: two hands, two feet, two kidneys, gall, small intestines, liver, gullet or esophagus, stomach and milt.
משנה ד.
שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה מַזָּלוֹת בָּעוֹלָם טָלֶה שׁוֹר טְּאוֹמִום
סַרְטָן אַרְיֵה בְתוּלָה מֹאזְנַיִם עַקְרָב קֶשֶׁת גְּדִי דְלִי
דָגִים׃ שְׁנֵים עָשָׂר הֲדָשִׁים בְּשָׁנָה נִיסָן אִיָיר סִיוָן
תַּמּוּז אָב אֱלוּל תִּשְׁרִי חֶשְׁוָן כִּסְלֵן טֵבֵת שְׁבָט אֲדָר׃
שְׁנֵים עָשָׂר מַנְהִיגִים בְּנֶפֶשׁ זָכָר וּנְקֵבָה שְׁתֵּי יָדַיִם
שְׁתֵּי רַגְלַיִם שְׁתֵּי כְּלָיוֹת מָרָה דַקִּין כָּבֵד (קורקבן(
גַּרְגֶּרֶת קְבָה טָחוֹל׃
SECTION 5.
First Part.
FIRST DIVISION. God let the letter ה predominate in speaking, crowned it, combined one with the other, and formed by them: Aries (the Ram) in the world, the month Nisan in the year, and the right foot of the human body, male and female.
משנה ה.
בָּבָא א׳ מֵהָא. הִמְלִיךְ אוֹת ה׳ בְּשִׂיחָה וְקָשַׁר לוֹ
כֶתֶר וְצָרְפָן זֶה בָזֶה וְצָר בָּהֶם טָלֶה בּעְוֹלָם וְבִיסָן
בְּשָׁנָה וְרֶגֶל יְמִין בְּנֶפֶשׁ זָכָר וּנְקֵבָה׃
SECTION 6.
SECOND DIVISION. He let the letter ו predominate in thinking, crowned it, combined one with the other, and formed by them: Taurus (the Bull) in the world, the month Iyar in the year and the right kidney of the human body, male and female.
משנה ו.
בָּבָא ב׳ מֵהָא. הִמְלִיךְ אוֹת י׳ בְּהִרְהוּר וְקָשַׁר לוֹ
כֶתֶר וְצָרְפָן זֶה בָזֶה וְצָר בָּהֶם שׁוֹר בְּעוֹלָם וְאיָיר