Fetching
One moment.
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1VIII. Quand la substance est absorbée en un Nombre suffisant, elle fait de l’homme un appareil d’une énorme puissance, qui communique avec le principe même de la substance , et agit sur la nature organisée à la manière des grands courants qui absorbent les petits. La volition met en œuvre cette force indépendante de la pensée, et qui, par sa concentration, obtient quelques-unes des propriétés de la substance , comme la rapidité de la lumière, comme la pénétration de l’électricité, comme la faculté de saturer les corps, et auxquelles il faut ajouter l’intelligence de ce qu’elle peut. Mais il est en l’homme un phénomène primitif et dominateur qui ne souffre aucune analyse. On décomposera l’homme en entier, l’on trouvera peut-être les éléments de la Pensée et de la Volonté ; mais on rencontrera toujours, sans pouvoir le résoudre, cet X contre lequel je me suis autrefois heurté. Cet X est la Parole , dont la communication brûle et dévore ceux qui ne sont pas préparés à la recevoir. Elle engendre incessamment la substance .
2IX. La colère, comme toutes nos expressions passionnées, est un courant de la force humaine qui agit électriquement ; sa commotion, quand il se dégage, agit sur les personnes présentes, même sans qu’elles en soient le but ou la cause. Ne se rencontre-t-il pas des hommes qui, par une décharge de leur volition, cohobent les sentiments des masses ? X. Le fanatisme et tous tes sentiments sont des Forces Vives. Ces forces, chez certains êtres, deviennent des fleuves de Volonté qui réunissent et entraînent tout. XI. Si l’espace existe, certaines facultés donnent le pouvoir de le franchir avec une telle vitesse que leurs effets équivalent à son abolition. De ton lit aux frontières du monde, il n’y a que deux pas : la volonté — la foi !
3XII. Les faits ne sont rien, ils n’existent pas, il ne subsiste de nous que des Idées. XIII. Le monde des Idées se divise en trois sphères : celle de l’Instinct, celle des Abstractions, celle de la Spécialité. XIV. La plus grande partie de l’Humanité visible, la partie la plus faible, habite la sphère de l’Instinctivité. Les Instinctifs naissent, travaillent et meurent sans s’élever au second degré de l’intelligence humaine, l’Abstraction. XV. À l’abstraction commence la Société. Si l’Abstraction comparée à l’Instinct est une puissance presque divine, elle est une faiblesse inouïe, comparée au don de Spécialité qui peut seul expliquer Dieu. L’Abstraction comprend toute une nature en germe plus virtuellement que la graine ne contient le système d’une plante et ses produits. De l’abstraction naissent les lois, les arts, les intérêts, les idées sociales. Elle est la gloire et le fléau du monde : la gloire, elle a créé les sociétés ; le fléau, elle dispense l’homme d’entrer dans la Spécialité, qui est un des chemins de l’Infini. L’homme juge tout par ses abstractions, le bien, le mal, la vertu, le crime. Ses formules de droit sont ses balances, sa justice est aveugle : celle de Dieu voit, tout est là. Il se trouve nécessairement des êtres intermédiaires qui séparent le Règne des Instinctifs du Règne des Abstractifs, et chez lesquels l’Instinctivité se mêle à l’Abstractivité dans des proportions infinies. Les uns ont plus d’Instinctivité que d’Abstractivité, et vice versa , que les autres. Puis, il est des êtres chez lesquels les deux actions se neutralisent en agissant par des forces égales.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1‘‘But do you write down the things he says?’’ I asked. ‘*Why should I?’’ said she. I was silent; human knowledge was indeed as nothing in this woman’s eyes. ‘* At those times, when he talked a little,’’ she added, ‘‘T think I have recorded some of his phrases, but I left it off; I did not understand him then.”’ I asked her for them by a look; she understood me. This is what I have been able to preserve from oblivion. I Everything here on earth is produced by an ethereal substance which is the common element of various phenomena, 804 BALZAC’S WORKS known inaccurately as electricity, heat, light, the galvanic fluid, the magnetic fluid, and so forth. The universal distribution of this substance, under various forms, constitutes what is commonly known as Matter. II The brain is the alembic to which the Animal conveys what each of its organizations, in proportion to the strength of that vessel, can absorb of that Substance, which returns it transformed into Will. The Will is a fluid inherent in every creature endowed with motion. Hence the innumerable forms assumed by the Animal, the results of its combinations with that Substance. The Animal’s instincts are the product of the coercion of the environment in which it develops. Hence its variety. III In Man the Will becomes a power peculiar to him, and exceeding in intensity that of any other species. BV:
2By constant assimilation, the Will depends on the Substance it meets with again and again in all its transmutations, pervading them by Thought, which is a_ product peculiar to the human Will, in combination with the modifications of .that Substance. vV The innumerable forms assumed by Thought are ‘the result of the greater or less perfection of the human mechanism. LOUIS LAMBERT 805 VE The Will acts through organs commonly ealled the five senses, which, in fact, are but one—the faculty of Sight. Feeling and tasting, hearing and smelling, are Sight modified to the transformations of the Substance which Man can absorb in two conditions: untransformed and transformed. VII Everything of which the form comes within the cognizance of the one sense of Sight may be reduced to certain simple bodies of which the elements exist in the air, the light, or in the elements of air and light. Sound isa condition of the air; colors are all conditions of light; every smell is a combination of air and light; hence the four aspects of Matter with regard to Man—sound, color, smell, and shape—have the same origin, for the day is not far off when the relationship of the phenomena of air and light will be made clear.
3Thought, which is allied to Light, is expressed in words which depend on sound. To man, then, everything is derived from the Substance, whose transformations vary only through Number—a certain quantitative dissimilarity, the proportions resulting in the individuals or objects of what are classed as Kingdoms. VIII When the Substance is absorbed in sufficient number (or quantity) it makes of man an immensely powerful mechanism, in direct communication with the very element of the Substance, and acting on organic nature in the same way as a large stream when it absorbs the smaller brooks. Volition sets this force in motion independently 806 BALZAC’S WORKS of the Mind. By its concentration it acquires some of the qualities of the Substance, such as the swiftness of light, the penetrating power of electricity, and the faculty of saturating a body; to which must be added that it apprehends what it can do. Still, there is in man a primordial and overruling phenomenon which defies analysis. Man may be dissected completely; the elements of Will and Mind may perhaps be found; but there still will remain beyond apprehension the «x against which I once used to struggle. That a is the Word, the Logos, whose communication burns and consumes those who are not prepared to receive it. The Word is forever generating the Substance. IX
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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