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1Dans ces écrits, il se trouve des milliers de propositions numérotées, dont aucune ne se contredit. Partout l’exactitude, la méthode, la présence d’esprit, éclatent et découlent d’un même fait, l’existence des Anges. Sa Vraie Religion , où se résume tout son dogme, œuvre vigoureuse de lumière, a été conçue, exécutée à quatre-vingt-trois ans. Enfin, son ubiquité, son omniscience n’est démentie par aucun de ses critiques, ni par ses ennemis. Néanmoins, quand je me suis abreuvé à ce torrent de lueurs célestes, Dieu ne m’a pas ouvert les yeux intérieurs, et j’ai jugé ces écrits avec la raison d’un homme non régénéré. J’ai donc souvent trouvé que l’ inspiré Swedenborg avait dû parfois mal entendre les Anges. J’ai ri de plusieurs visions auxquelles j’aurais dû, suivant les Voyants, croire avec admiration. Je n’ai conçu ni l’écriture corniculaire des anges, ni leurs ceintures dont l’or est plus ou moins faible. Si, par exemple, cette phrase : Il est des anges solitaires , m’a singulièrement attendri d’abord ; par réflexion, je n’ai pas accordé cette solitude avec leurs mariages. Je n’ai pas compris pourquoi la vierge Marie conserve, dans le ciel, des habillements de satin blanc. J’ai osé me demander pourquoi les gigantesques démons Énakim et Héphilim venaient toujours combattre les chérubins dans les champs apocalyptiques d’Armageddon. J’ignore comment les Satans peuvent encore discuter avec les Anges. M. le baron Séraphîtüs m’objectait que ces détails concernaient les Anges qui demeuraient sur la terre sous forme humaine.
2Souvent les visions du prophète suédois sont barbouillées de figures grotesques. Un de ses Mémorables , nom qu’il leur a donné, commence par ces paroles : « — Je vis des esprits rassemblés, ils avaient des chapeaux sur leurs têtes. » Dans un autre Mémorable, il reçoit du ciel un petit papier sur lequel il vit, dit-il, les lettres dont se servaient les peuples primitifs, et qui étaient composées de lignes courbes avec de petits anneaux qui se portaient en haut. Pour mieux attester sa communication avec les cieux, j’aurais voulu qu’il déposât ce papier à l’Académie royale des sciences de Suède. Enfin, peut-être ai-je tort, peut-être les absurdités matérielles semées dans ses ouvrages ont-elles des significations spirituelles. Autrement, comment admettre la croissante influence de sa religion ? Son Église compte aujourd’hui plus de sept cent mille fidèles, tant aux États-Unis d’Amérique où différentes sectes s’y agrègent en masse, qu’en Angleterre où sept mille Swedenborgistes se trouvent dans la seule ville de Manchester. Des hommes aussi distingués par leurs connaissances que par leur rang dans le monde, soit en Allemagne, soit en Prusse et dans le Nord, ont publiquement adopté les croyances de Swedenborg, plus consolantes d’ailleurs que ne le sont celles des autres communions chrétiennes. Maintenant, je voudrais bien pouvoir vous expliquer en quelques paroles succinctes les points capitaux de la doctrine que Swedenborg a établie pour son Église ; mais cet abrégé, fait de mémoire, serait nécessairement fautif. Je ne puis donc me permettre de vous parler que des Arcanes qui concernent la naissance de Séraphîta.
3Ici, monsieur Becker fit une pause pendant laquelle il parut se recueillir pour rassembler ses idées, et reprit ainsi : — Après avoir mathématiquement établi que l’homme vit éternellement en des sphères, soit inférieures, soit supérieures, Swedenborg appelle Esprits Angéliques les êtres qui, dans ce monde, sont préparés pour le ciel, où ils deviennent Anges. Selon lui, Dieu n’a pas créé d’Anges spécialement, il n’en existe point qui n’ait été homme sur la terre. La terre est ainsi la pépinière du ciel. Les Anges ne sont donc pas Anges pour eux-mêmes ( Sag. ang. 57) ; ils se transforment par une conjonction intime avec Dieu, à laquelle Dieu ne se refuse jamais ; l’essence de Dieu n’étant jamais négative, mais incessamment active. Les Esprits Angéliques passent par trois natures d’amour, car l’homme ne peut être régénéré que successivement ( Vraie Religion ). D’abord l’ amour de soi : la suprême expression de cet amour est le génie humain, dont les œuvres obtiennent un culte. Puis l’ amour du monde , qui produit les prophètes, les grands hommes que la Terre prend pour guides et salue du nom de divins. Enfin l’ amour du ciel , qui fait les Esprits Angéliques. Ces Esprits sont, pour ainsi dire, les fleurs de l’humanité qui s’y résume et travaille à s’y résumer. Ils doivent avoir ou l’Amour du ciel ou la Sagesse du ciel ; mais ils sont toujours dans l’Amour avant d’être dans la Sagesse. Ainsi la première transformation de l’homme est l’ amour . Pour arriver à ce premier degré, ses existers antérieurs ont dû passer par l’Espérance et la Charité qui l’engendrent pour la Foi et la Prière.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1oe SERAPHITA oA every fresh transformation, they unconsciously lose something of the flesh and its works. } ““When he lives in love man has thrown off all his evil passions; hope, charity, faith, and prayer have, to use the word of Isaiah, winnowed his inner man, which must no longer be polluted by any earthly affection. Hence the great lesson in Saint Luke, ‘Provide yourselves a treasure in the heavens that faileth not,’ and the teaching of Jesus Christ that we should leave this world to men, for it is theirs, and purify ourselves and go to the Father. ‘‘The second transformation is to wisdom. Wisdom is that apprehension of heavenly things to which the spirit rises through love. The spirit of love has triumphed over force; as a result of having conquered every earthly passion, he loves God blindly; but the spirit of wisdom has intelligence and knowledge of why he loves. The wings of the first are spread and bear him up to God; the wings of the second are folded in awe derived from knowledge: he knows God. One incessantly desires to see God, and soars up to Him; the other stands near to Him and trembles.
2‘The union of a spirit of love with a spirit of wisdom lifts the creature into the divine state in which the soul is woman and the body man—the final expression of humanity, in which the spirit is supreme over the form, and the form still contends with the divine spirit; for the form, which is the flesh, is ignorant and rebellious, and would fain remain gross. It is this supreme conflict which gives rise to the inexpressible anguish which the heavens alone can see, and which Christ endured in the Garden of Olives. After death, the first heaven opens to receive this purified compound human nature. Thus men die in despair, while 72 BALZAC’S WORKS spirits die in ecstasy. ‘Hence the natural state, in which are all unregenerate beings; the spiritual state, in which are the angelic spirits; and the divine state, in which the angel dwells before bursting its husk, are the three degrees of existence by which man attains to heaven. ‘‘A sentence of Swedenborg’s will admirably explain to you the difference between the natural and the spiritual states: ‘To men,’ says he, ‘the natural passes into the spiritual; they regard the world under its visible forms, and perceive it in a reality adjusted to their senses. But to the angelic spirit the spiritual passes into the natural; he regards the world in its inmost spirit, not under its — outer form.’ ‘‘Hence our human sciences are but the analysis of form. The learned of this world are purely superficial, as their knowledge is; their inner man is of no avail except to preserve an aptitude for apprehension and truth. The angelic spirit goes far beyond this. His knowledge is the thought of which human science is the mere utterance; he derives a knowledge of things from the Word by studying the correspondences through which the worlds are harmonized with the heavens. The Word of God was written entirely by such correspondences; it contains a hidden or spiritual meaning which cannot be understood without the study of correspondences. ‘There are,’ says Swedenborg (‘Celestial Doctrine’), ‘innumerable arcana in the inward meaning of the correspondences.’ ‘“Those men who have laughed to scorn the books in which the prophets have treasured the Word, were in such a state of ignorance as men are in, who, in this world, knowing nothing of a science, mock the truths of that science. To know the correspondences of the Word with SERAPHITA — 73
3heavenly things, to know the correspondences that exist between the visible and imponderable things of the earthly globe and invisible and imponderable things of the spiritual world, is to ‘have the heavens in your understanding.’ ‘“‘Hvery object of every creation proceeded from the hand of God, and has, therefore, necessarily a hidden meaning, as we see in those grand words of Isaiah, ‘The earth is as a garment’ (Isaiah, li. 6). This mysterious tie between the smallest atoms of matter and the heavens constitutes what Swedenborg calls a Celestial Arcanum. Indeed, his ‘Treatise on the Celestial Arcana,’ in which he explains the correspondences or symbolism of the natural and spiritual, containing, as Jacob Boehm has it, the ‘sign and sealing of all things,’ contains no less than thirteen thousand propositions, filling sixteen volumes. ‘This wonderful apprehension of correspondences which the grace of God vouchsafed to Swedenborg,’ says one of his disciples, ‘is the secret of the interest taken in his works.’ According to this commentator, ‘everything is derived - from heaven, everything returns to heaven. The prophet’s words are sublime and lucid; he speaks in the heavens, and is understood on earth. A volume might be written on any one of his phrases.’ And, among a thousand others, -he quotes this text: ‘The realm of heaven,’ says Swedenborg (‘Arcana Celestia’), ‘is the realm of impulsion. Action takes form in heaven, and thence in the world, and by degrees in the minutest details of earthly life; earthly effects being thus continuous with heavenly causes, the result in every case is correspondent and symbolical. Man is the link of union between the Natural and the Spiritual.’ ‘Angelic spirits, then, inevitably know the correspondences that link each earthly thing to heaven, and they know (4)—Vol. 25
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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