Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1— Elle est digne de celle qui la porte. — Et que vous trouvez bien belle ? — Les mots humains ne lui sont pas applicables, il faut lui parler de cœur à cœur. — Wilfrid, vous êtes bon d’endormir mes douleurs par de douces paroles… que vous avez dites à d’autres. — Adieu. — Restez. Je vous aime bien vous et Minna, croyez-le ! Mais je vous confonds en un seul être. Réunis ainsi, vous êtes un frère ou, si vous voulez, une sœur pour moi. Mariez-vous, que je vous voie heureux avant de quitter pour toujours cette sphère d’épreuves et de douleurs. Mon Dieu, de simples femmes ont tout obtenu de leurs amants ! Elles leur ont dit : — Taisez-tous ! Ils ont été muets. Elles leur ont dit : — Mourez ! Ils sont morts. Elles leur ont dit : — Aimez-moi de loin ! Ils sont restés à distance comme les courtisans devant un roi. Elles leur ont dit : — Mariez-vous ! Ils se sont mariés. Moi, je veux que vous soyez heureux, et vous me refusez. Je suis donc sans pouvoir ? Eh ! bien, Wilfrid, écoutez, venez plus près de moi, oui, je serais fâchée de vous voir épouser Minna ; mais quand vous ne me verrez plus, alors…. promettez-moi de vous unir, le ciel vous a destinés l’un à l’autre.
2— Je vous ai délicieusement écoutée, Séraphîta. Quelque incompréhensibles que soient vos paroles, elles ont des charmes. Mais que voulez-vous dire ? — Vous avez raison, j’oublie d’être folle, d’être cette pauvre créature dont la faiblesse vous plaît. Je vous tourmente, et vous êtes venu dans cette sauvage contrée pour y trouver le repos, vous, brisé par les impétueux assauts d’un génie méconnu, vous, exténué par les patients travaux de la science, vous qui avez presque trempé vos mains dans le crime et porté les chaînes de la justice humaine. Wilfrid était tombé demi-mort sur le tapis, mais Séraphîta souffla sur le front de cet homme qui s’endormit aussitôt paisiblement à ses pieds. — Dors, repose-toi, dit-elle en se levant. Après avoir imposé ses mains au-dessus du front de Wilfrid, les phrases suivantes s’échappèrent une à une de ses lèvres, toutes différentes d’accent, mais toutes mélodieuses et empreintes d’une bonté qui semblait émaner de sa tête par ondées nuageuses, comme les lueurs que la déesse profane verse chastement sur le berger bien-aimé durant son sommeil.
3« Je puis me montrer à toi, cher Wilfrid, tel que je suis, à toi qui es fort. » L’heure est venue, l’heure où les brillantes lumières de l’avenir jettent leurs reflets sur les âmes, l’heure où l’âme s’agite dans sa liberté. » Maintenant il m’est permis de te dire combien je t’aime. Ne vois-tu pas quel est mon amour, un amour sans aucun propre intérêt, un sentiment plein de toi seul, un amour qui te suit dans l’avenir, pour t’éclairer l’avenir ? car cet amour est la vraie lumière. Conçois-tu maintenant avec quelle ardeur je voudrais te savoir quitte de cette vie qui te pèse, et te voir plus près que tu ne l’es encore du monde où l’on aime toujours. N’est-ce pas souffrir que d’aimer pour une vie seulement ? N’as-tu pas senti le goût des éternelles amours ? Comprends-tu maintenant à quels ravissements une créature s’élève, alors qu’elle est double à aimer celui qui ne trahit jamais l’amour, celui devant lequel on s’agenouille en adorant.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1But he did not yet leave the spot whence he could see into Seraphita’s sitting-room. This mysterious being seemed to be the radiant centre of a circle which formed an atmosphere about her rarer than that which surrounds others: he who came within it found himself involved in a vortex of light and of consuming thoughts. Wilfrid, obliged to struggle against this inexplicable force, did not triumph without considerable efforts; but when he had got out of the precincts of the house, he recovered his freedom of will, walked quickly to the parsonage, and presently found himself under the lofty wooden porch that served as an entrance hall to Pastor Becker’s house. He pushed open the first door, packed with birch bark, against which the snow had drifted, and knocked eagerly at the inner door, saylng— ‘“Will you allow me to spend the evening with you, Pastor Becker ?”’ 44 BALZAOQ’S WORKS ‘*Yes,’’ was the answer in two voices speaking as one.
2On entering the parlor, Wilfrid was gradually brought back to real life. He bowed very cordially to Minna, shook hands with the minister, and then looked about him ona scene which soothed the excitement of his physical nature, in which a process was going on resembling that which sometimes takes place in men accustomed to long contemplation. When some powerful conception carries away a man of science or a poet on its chimera-like wings, and isolates him from the external surroundings that hedge him in on earth, soaring with him through those boundless regions where vast masses of fact appear as abstractions and the most stupendous works of nature seem but images, woe to him if some sudden noise rouses his senses and recalls his wandering soul to its prison of bone and flesh! The collision of the two powers: body and spirit, one of which has something of the invisible element of lightning; while the other, like all tangible forms, has a certain soft resistancy which for the moment defies destruction—this collision, or, to be accurate, this terrible reunion, gives rise to unspeakable suffering. The body has cried out for the fire that consumes it, and the flame has recaptured its prey. But this fusion cannot take place without the ebullition, the crepitation and convulsions, of which chemistry affords visible examples when two hostile elements are sundered that have been joined by its act.
3For some days past, whenever Wilfrid went to Seraphita’s house, his body there fell into an abyss. By a single look this wonderful creature translated him in the spirit to the sphere whither meditation carries the learned, whither prayer transports the pious soul, whither his eye can carry the artist, and sleep can waft some dreamers; for each there ¥ Cae SERAPHITA 45 is a call bidding him to that empyrean void, for each a guide to lead him there—for all there is anguish in the return. There alone is the veil rent, there alone is Revelation - seen without disguise—an ardent and awful disclosure of the unknown sphere of which the soul brings back naught but fragments. To Wilfrid, an hour spent with Seraphita was often like the dream so dear to the opium eater, in which each nerve-fibre becomes the focus of radiating rap- - ture. He came away exhausted, like a girl who should try to keep up with the pace of a giant. The sharp, punishing cold began to subdue the agony of trepidation caused by the reamalgamation of the two elements in his nature thus violently wrenched asunder; then he always made his way to the manse, attracted to Minna by his thirst for the scenes of homely life, as a European traveller thirsts for his native land when homesickness seizes him in the midst of the fairy splendors that tempted him to the Hast.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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