Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1— Pourquoi pleurez-vous ? lui dit-elle. Vous n’êtes plus un enfant, Wilfrid. Allons, revenez près de moi, je le veux. Vous me boudez quand je devrais me fâcher. Vous voyez que je suis souffrante, et vous me forcez, je ne sais par quels doutes, de penser, de parler, ou de partager des caprices et des idées qui me lassent. Si vous aviez l’intelligence de ma nature, vous m’auriez fait de la musique, vous auriez endormi mes ennuis ; mais vous m’aimez pour vous et non pour moi. L’orage qui bouleversait le cœur de Wilfrid fut soudain calmé par ces paroles ; il se rapprocha lentement pour mieux contempler la séduisante créature qui gisait étendue à ses yeux, mollement couchée, la tête appuyée sur sa main et accoudée dans une pose décevante.
2— Vous croyez que je ne vous aime point, reprit-elle. Vous vous trompez. Écoutez-moi, Wilfrid. Vous commencez à savoir beaucoup, vous avez beaucoup souffert. Laissez-moi vous expliquer votre pensée. Vous vouliez ma main ? Elle se leva sur son séant, et ses jolis mouvements semblèrent jeter des lueurs. — Une jeune fille qui se laisse prendre la main ne fait-elle pas une promesse, et ne doit-elle pas l’accomplir ? Vous savez bien que je ne puis être à vous. Deux sentiments dominent les amours qui séduisent les femmes de la terre. Ou elles se dévouent à des êtres souffrants, dégradés, criminels, qu’elles veulent consoler, relever, racheter ; ou elles se donnent à des êtres supérieurs, sublimes, forts, qu’elles veulent adorer, comprendre, et par lesquels souvent elles sont écrasées. Vous avez été dégradé, mais vous vous êtes épuré dans les feux du repentir, et vous êtes grand aujourd’hui ; moi je me sens trop faible pour être votre égale, et suis trop religieuse pour m’humilier sous une puissance autre que celle d’En-Haut. Votre vie, mon ami, peut se traduire ainsi, nous sommes dans le nord, parmi les nuées où les abstractions ont cours.
3— Vous me tuez, Séraphîta, lorsque vous parlez ainsi, répondit-il. Je souffre toujours en vous voyant user de la science monstrueuse avec laquelle vous dépouillez toutes les choses humaines des propriétés que leur donnent le temps, l’espace, la forme, pour les considérer mathématiquement sous je ne sais quelle expression pure, ainsi que le fait la géométrie pour les corps desquels elle abstrait la solidité. — Bien, Wilfrid, je vous obéirai. Laissons cela. Comment trouvez-vous ce tapis de peau d’ours que mon pauvre David a tendu là ? — Mais très-bien. — Vous ne me connaissiez pas cette Doucha greka ! C’était une espèce de pelisse en cachemire doublée en peau de renard noir, et dont le nom signifie chaude à l’âme . — Croyez-vous, reprit-elle, que, dans aucune cour, un souverain possède une fourrure semblable ?
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1“Ply, fly again through the realms of light and glory, admire, hurry on. As you fly you are resting, you go forward without fatigue. Like all men, you would fain dwell always thus bathed in these floods of fragrance and light, where you are wandering free of your unconscious body, speaking in thought only. Hurry, fly, rejoice for a moment in the wings you will have earned when love is so perfect in you that you shall cease to have any senses, that you shall be all intellect and all love! The higher you soar, the less can you conceive of the gulf beneath.—Now, gaze at me for a moment, for you will henceforth see me but darkly, as you behold me by the light of the dull sun of the earth!”’ Seraphita stole up with her head gently bent on one side, her hair flowing about her in the airy pose which the sublimest painters have attributed to messengers from heaven; the folds of her dress had the indescribable grace which makes the artist, the man to whom everything is an expression of feeling, stop to gaze at the exquisite flowing veil of the antique statue of Polyhymnia. Then she extended her hand and Wilfrid rose. 42 BALZAC’S WORKS When he looked at Seraphita, the fair girl was lying on the bearskin, her head resting on her hand, her face calm, her eyes shining. Wilfrid gazed at her in silence, but his features expressed respectful awe, and he looked at her timidly. ’
2‘*Yes, dear one,’’ said he at last, as if answering a question, ‘‘whole worlds divide us! I submit; I can only adore you. But what is to become of me thus lonely?” ‘Wilfrid, have you not your Minna ?”’ He hung his head. ‘‘Oh, do not be so scornful! a woman can understand everything by love. When she fails to understand, she feels; when she cannot feel, she sees; when she can neither see, nor feel, nor understand—well, that, angel of earth divines your need, to protect you and to hide her protection under the grace of love.’’ ‘‘Seraphita, am [ worthy to love a woman ?”’ ‘‘You are suddenly grown very modest! ‘Is this a snare? A woman is always so much touched to find her weakness glorified!—Well, the evening after to-morrow, come to tea. You will find our good pastor Becker, and you will see Minna, the most guileless creature I ever knew in this world.—Now leave me, my friend; I must say long prayers this evening in expiation of my sins.”’ ‘‘How can you sin?”’ ‘‘My poor, dear friend, is not the abuse of power the sin of pride? I have been, [ think, too arrogant to-day.—Now go. Tull to-morrow.’’ “Till to-morrow!’ Wilfrid feebly echoed, with a long look at the being of whom he desired to carry away an indelible memory. . Though he meant to leave, he remained standing for SERAPHITA 43 some moments outside, looking at the lights that beamed from the windows of the Swedish castle.
3‘What was it that I saw?’’ he asked himself. ‘‘No, it was not a single being, but a whole creation. I retain, of that world seen through veils and mists, a ringing echo like the remembrance of departed pain, or like the dizziness caused by dreams in which we hear the moaning of past generations mingling with the harmonious voices of higher spheres, where all is ight and lovee AmTawake? Dol still slumber? Have I not yet opened my sleeping eyes, those eyes before whose sight luminous spaces stretch into infinitude, eyes that can discern those spaces ?—In spite of the night and the cold, my head is still on fire. I will go to the manse. Between the pastor and his daughter I may recover my balance.’’
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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