Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1Séraphîta se dressa sur ses pieds, resta, la tête mollement inclinée, les cheveux épars, dans la pose aérienne que les sublimes peintres ont tous donnée aux Messagers d’en haut : les plis de son vêtement eurent cette grâce indéfinissable qui arrête l’artiste, l’homme qui traduit tout par le sentiment, devant les délicieuses lignes du voile de la Polymnie antique. Puis elle étendit la main, et Wilfrid se leva. Quand il regarda Séraphîta, la blanche jeune fille était couchée sur la peau d’ours, la tête appuyée sur sa main, le visage calme, les yeux brillants. Wilfrid la contempla silencieusement, mais une crainte respectueuse animait sa figure, et se trahissait par une contenance timide. — Oui, chère, dit-il enfin comme s’il répondait à une question, nous sommes séparés par des mondes entiers. Je me résigne, et ne puis que vous adorer. Mais que vais-je devenir, moi pauvre seul ?
2— Wilfrid, n’avez-vous pas votre Minna ? Il baissa la tête. — Oh ! ne soyez pas si dédaigneux : la femme comprend tout par l’amour ; quand elle n’entend pas, elle sent ; quand elle ne sent pas, elle voit ; quand elle ne voit, ni ne sent, ni n’entend, eh ! bien, cet ange de la terre vous devine pour vous protéger, et cache ses protections sous la grâce de l’amour. — Séraphîta, suis-je digne d’appartenir à une femme ? — Vous êtes devenu soudain bien modeste, ne serait-ce pas un piége ? Une femme est toujours si touchée de voir sa faiblesse glorifiée ! Eh, bien, après demain soir, venez prendre le thé chez moi ; le bon monsieur Becker y sera ; vous y verrez Minna, la plus candide créature que je sache en ce monde. Laissez-moi maintenant, mon ami, j’ai ce soir de longues prières à faire pour expier mes fautes.
3— Comment pouvez-vous pécher ? — Pauvre cher, abuser de sa puissance, n’est-ce pas de l’orgueil ? je crois avoir été trop orgueilleuse aujourd’hui. Allons, partez. À demain. — À demain, dit faiblement Wilfrid en jetant un long regard sur cette créature de laquelle il voulait emporter une image ineffaçable. Quoiqu’il voulût s’éloigner, il demeura pendant quelques moments debout, occupé à regarder la lumière qui brillait par les fenêtres du château suédois. — Qu’ai-je donc vu ? se demandait-il. Non, ce n’est point une simple créature, mais toute une création. De ce monde, entrevu à travers des voiles et des nuages, il me reste des retentissements semblables aux souvenirs d’une douleur dissipée, ou pareils aux éblouissements causés par ces rêves dans lesquels nous entendons le gémissement des générations passées qui se mêle aux voix harmonieuses des sphères élevées où tout est lumière et amour. Veillé-je ? Suis-je encore endormi ? Ai-je gardé mes yeux de sommeil, ces yeux devant lesquels de lumineux espaces se reculent indéfiniment, et qui suivent les espaces ? Malgré le froid de la nuit, ma tête est encore en feu. Allons au presbytère ! entre le pasteur et sa fille, je pourrai rasseoir mes idées.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1The single window which gave light to the room in the summer was now carefully closed. For a curtain, an old piece of tapestry hung from a rod in heavy folds. There was no attempt at the picturesque or showy—austere simplicity, genuine homeliness, the unpretentiousness of nature, all the habits of domestic life free from troubles and anxieties. Many dwellings leave the impression of a dream; the dazzling flash of transient pleasure seems to hide a ruin under the chill smile of luxury; but this parlor was sublimely real, harmonious in color, and apt to suggest patriarchal ideas of a busy and devout life. The silence was broken only by the heavy step of the maid preparing the supper, and by the singing in the pan of the dried fish she was frying in salt butter, after the fashion ~ of the country. ‘“Will you smoke a pipe?’’ said the pastor presently, when he thought that Wilfrid would heed him. ‘‘No, thank you, dear Pastor Becker,’’ he replied. 48 BALZAC’S WORKS “You seem less well than usual this evening,’’ said Minna, struck by the visitor’s weak voice. ‘‘T am always so when | have been to the castle.’ Minna was startled.
2‘‘A strange creature dwells there, Pastor Becker,’’ he went on after a pause. ‘‘I have been six months in the village, and have never dared to question you about her; and to-night I have to do violence to my feelings even to speak of her. At first I greatly regretted to find my travels interrupted by the winter, and to be obliged to remain here; for the last two months, however, the chains binding me to Jarvis have been more closely riveted, and I fear I may end my days here.—You know how I first met Seraphita, and the impression made on me by her eyes and her voice, and how at last I was admitted to visit her though she receives nobody. On the very first day, I came to you for information concerning that mysterious creature. Then began for me the series of enchantments—”’ ‘‘Of enchantments?’’ exclaimed the pastor, shaking out the ashes of his pipe into a coarse pan of sand that served him as a spittoon. ‘Are enchantments possible ?”’
3‘‘You, certainly, who at this very moment are so conscientiously studying Jean Wier’s book of ‘Incantations,’ will understand the account I can give you of my sensations,’ Wilfrid replied quickly. ‘If we study nature attentively, alike in its great revolutions and in its minutest works, it is impossible not to admit the possibility of enchantment—giving the word its fullest meaning. Man can create no force; he can but use the only existing force, which includes all others, namely, Motion—the incomprehensible Breath of the Sovereign Maker of the Universe. The elements are too completely separated for the hand of SERAPHITA 49 man to combine them; the only miracle he can work consists in the mingling of two hostile substances. Even so, gunpowder is akin to thunder! ‘As to effecting an act of creation, and that suddenly !— All creation needs time, and time will neither hurry nor turn backward at our bidding. Hence, outside us, plastic nature obeys laws whose order and procedure cannot be reversed by any human effort.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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