Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1— Nous ne sommes pas venus ici par la seule force humaine, dit-elle en joignant les mains, je rêve sans doute. — Vous appelez surnaturels les faits dont les causes vous échappent, répondit-il. — Tes réponses, dit-elle, sont toujours empreintes de je ne sais quelle profondeur. Près de toi, je comprends tout sans effort. Ah ! je suis libre. — Tu n’as plus tes patins, voilà tout. — Oh ! dit-elle, moi qui aurais voulu délier les tiens en te baisant les pieds. — Garde ces paroles pour Wilfrid, répondit doucement Séraphîtüs. — Wilfrid ! répéta Minna d’un ton de colère qui s’apaisa dès qu’elle eut regardé son compagnon. — Tu ne t’emportes jamais, toi ! dit-elle en essayant mais en vain de lui prendre la main, tu es en toute chose d’une perfection désespérante.
2— Tu en conclus alors que je suis insensible. Minna fut effrayée d’un regard si lucidement jeté dans sa pensée. — Tu me prouves que nous nous entendons, répondit-elle avec la grâce de la femme qui aime. Séraphîtüs agita mollement la tête en lançant un regard à la fois triste et doux. — Toi qui sais tout, reprit Minna, dis-moi pourquoi la timidité que je ressentais là-bas, près de toi, s’est dissipée en montant ici ? Pourquoi j’ose te regarder pour la première fois en face, tandis que là-bas, à peine osé-je te voir à la dérobée ! — Ici, peut-être, avons-nous dépouillé les petitesses de la terre, répondit-il en défaisant sa pelisse. — Jamais tu n’as été si beau, dit Minna en s’asseyant sur une roche moussue et s’abîmant dans la contemplation de l’être qui l’avait conduite sur une partie du pic qui de loin semblait inaccessible.
3Jamais, à la vérité, Séraphîtüs n’avait brillé d’un si vif éclat, seule expression qui rende l’animation de son visage et l’aspect de sa personne. Cette splendeur était-elle due à la nitescence que donnent au teint l’air pur des montagnes et le reflet des neiges ? était-elle produite par le mouvement intérieur qui surexcite le corps à l’instant où il se repose d’une longue agitation ? provenait-elle du contraste subit entre la clarté d’or projetée par le soleil, et l’obscurité des nuées à travers lesquelles ce joli couple avait passé ? Peut-être à ces causes faudrait-il encore ajouter les effets d’un des plus beaux phénomènes que puisse offrir la nature humaine. Si quelque habile physiologiste eût examiné cette créature, qui dans ce moment, à voir la fierté de son front et l’éclair de ses yeux, paraissait être un jeune homme de dix-sept ans ; s’il eût cherché les ressorts de cette florissante vie sous le tissu le plus blanc que jamais le nord ait fait à l’un de ses enfants, il aurait cru sans doute à l’existence d’un fluide phosphorique en des nerfs qui semblaient reluire sous l’épiderme, ou à la constante présence d’une lumière intérieure qui colorait Séraphîtüs à la manière de ces lueurs contenues dans une coupe d’albâtre. Quelque mollement effilées que fussent ses mains qu’il avait dégantées pour délier les patins de Minna, elles paraissaient avoir une force égale à celle que le Créateur a mise dans les diaphanes attaches du crabe. Les feux jaillissant de son regard d’or luttaient évidemment avec les rayons du soleil, et il semblait ne pas en recevoir, mais lui donner de la lumière.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1‘*Let us sit down—turn round—look! At such a height you will perhaps not be frightened. The gulfs are so far below that you cannot measure their depth; they have the level perspective of the sea, the indefiniteness of the clouds, the hue of the sky. The ice in the fiord is an exquisite turquoise, the pine forests are visible only as dim brown streaks. To us the depths may well be thus disguised.’’ 22 BALZAQ’S WORKS Seraphitus spoke these words with that unction of tone and gesture which is known only to those who have attained to the highest places on the mountains of ‘the earth, and which is so involuntarily assumed that the most arrogant master finds himself prompted to treat his guide as a brother, and never feels himself the superior till they have descended into the valleys where men dwell. He untied Minna’s snow-shoes, kneeling at her feet. The girl did not notice it, so much was she amazed at the imposing spectacle of the Norwegian panorama—the long stretch of rocks lying before her at a glance, so much was she struck by the perennial solemnity of those frozen summits, for which words have no expression. ‘‘We have not come here by unaided human strength!” said she, clasping her hands. ‘‘I must be dreaming!” ‘‘You calla fact supernatural, because you do not know its cause,’’ he replied. ‘“Your answers are always stamped with some deep meaning,’’ said she. “‘With you I understand everything without an effort.—Ah! I am free!”’
2‘*Y our snow-shoes are off, that is all.’’ “Oh!” cried she, ‘‘and I would fain have untied yours, and have kissed your feet!”’ ‘‘Keep those speeches for Wilfrid,’’ said Seraphitus, mildly. ‘*Wilfrid!’’ echoed Minna in a tone of fury, which died away as she looked at her companion. ‘‘You are never angry!’ said she, trying, but in vain, to take his hand. ‘“You are in all things so desperately perfect!’’ ‘‘Whence you infer that I have no feelings ?”’ Minna was startled at a glance so penetratingly thrown into her mind. SERAPHITA 23 “You prove to me that we understand each other,” replied she, with the grace of a loving woman. Seraphitus gently shook his head, with a flashing look that was at once sweet and sad. ‘“You who know everything,’’ Minna went on, ‘‘tell me why the alarm I felt below, by your side, is dissipated now that Iam up here; why I dare for the first time to look you in the face; whereas, down there, [ scarce dare steal a glance at you?”’ ‘*Perhaps up here we have cast off the mean things of the earth,’’ said he, pulling off his pelisse. ‘‘T never saw you so beautiful,’’ said Minna, sitting down on a mossy stone, and gazing in contemplation of the being who had thus brought her to a part of the mountain ee from afar seemed inaccessible.
3Never, in fact, had Seraphitus shone with such brilliant splendor—the only expression that can do justice to the eagerness of his face and the aspect of his person. Was this radiance due to the effulgence given to the complexion by the pure mountain air and the reflection from the snow? Was it the result of an internal impetus which still excites the frame at the moment it is resting after long exertion? Was it produced by the sudden contrast between the golden glow of sunshine and the gloom of the clouds through which this pretty pair had passed? To all these causes we must perhaps add the effects of one of tle most beautiful phenomena that human nature can offer. If some skilled physiologist had studied this being, who, to judge by the boldness of his brow and the light in his eyes at this moment, was a youth of seventeen; if he had sought the springs of this blooming life under the whitest skin that the North ever bestowed on one of its 24 BALZAC’S WORKS
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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