Tableau naturel des rapports qui existent entre Dieu, l’homme et l’univers — Louis-Claude de Saint-Martin

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Naturel

des Rapports qui cxijlcnt

entre Dieu, l’Homme & l’Univers.

Expliquer les choses par l'homme»

& non l’homme par les choses.

Des Erreurs & de la Vérité , par un Ph... Inc... p. s»

tfLisut- t/î/LouilvS'iPremière Partie.

A EDIMBOURG.

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I782.

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MEOIU*'-

Avis des Editeurs.

Sur les marges du Manuscrit de cet Ouvrage , que nous tenons d’une per -s sonne inconnue 3 il existoit un grand nombre d’ Additions d’une écriture différente. Ayant observé que non seulement ces Additions ne lioient point le discours 3 mais que quelquefois même elles en interrompaient le fil ; que d’ailleurs elles étoient d’un genre particulier qui semble différer de celui de l’Ouvrage 3 nous avons cru devoir les désigner par des guillemets placés au commencement & à la fin des différens morceaux de ce genre : en forte que s’ils ne sont point de l’Auteur , qu’ils aient été ajoutés par quelqu’un a qui il auroit confié son Manuscrit , chacun pourra facilement les difeerner.

Table.

Première Partie .

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Seconde Partie.

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TABLEAU

Naturel

Des Rapports qui exijlent entre DIE U >

THomme & VUnieers.

I .

Les Vérités fécondes & lumineuses , existeroient moins pour le bonheur de l'homme que pour son tourment , si l’attrait qu’il se sent pour elles , étoit un penchant qu’il ne pût jamais satisfaire. Ce seroit même une contradiction inexplicable , dans le premier Mobile , auquel tiennent radicalement ces Vérités , qu’ayant voulu les dérober à nos regards , il les eût écrites dans tout ce qui nous environne, ainsi qu’il l’a fait dans la force vivante des élémens ; dans l’ordre & l’harmonie de toutes les actions de l’univers , & plus clairement encore , dans le caractère distin:-* tif qui constitue l’homme.

Il est bien plus conforme aux loix de cette Cause primitive , de penser qu’elle n’a pas multiplié à nos yeux les rayons de sa propre

A

2

Tableau lumière , pour nous en interdire la connoissance & l’usage ,* & que si elle a placé près de nous , & dans nous - mêmes tant d'objets instructifs , c’est pour nous les donner à méditer &c à comprendre ; & afin de nous amener , par leur moyen , à des résultats éclatans & généraux , qui pussent calmer nos inquiétudes & nos désirs.

Ces Vérités cesseroient de nous paroître inaccessibles , si par des soins attentifs & intelligens , nous savions saisir le fil , qui nous est sans cesse présenté ; parce que ce fil correspondant de la lumière à nous, rempliroit alors le principal objet qu'elle se propose , qui est sans doute de nous rapprocher d’elle , & de réunir les deux extrêmes.

Pour concourir à un but si important , commençons par dissiper les doutes qui se sont élevés sur la vraie nature de l’homme , -parce que c’est de là que doit résulter la connoissance des loix & de la nature des autres Etres.

L’homme ne peut donner fexiftence à aucune œuvre matérielle y sans y procéder par des actes , qui en sont , pour ainsi dire , les Puissances créatrices , & qui , malgré qu’ils s’opèrent intérieurement & d'une manière in- ■visible , sont néanmoins aussi faciles à distinguer par leur rang fuçceflïf que par leut*

Naturel. $

différentes propriétés : par exemple , avant que d’élever un édifice , j’en ai conçu le plan ou la pensée , j’ai adopté ce plan , & enfin j’ai fait choix des moyens propres à le réaliser.

Il est: évident que les facultés invifibies par îefquelles j’ai eu le pouvoir de produire cette œuvre , sont , par leur nature , très-supérieures à leur réfulrat , & quelles en sont tout-à-fait indépendantes. Car cet édifice auroit pu ne pas recevoir l’existence , sans que les facultés qui me renaoient capable de la lui donner , en fussent altérées. Depuis qu’il l’a reçue , elles conservent la même supériorité , puisqu’ayant le pouvoir dé le détruire ne le pas détruire , c’effc en quelque forte lui continuer l’existence ; enfin , s’il venoit à périr , les facultés qui lui ont donné l’Etre , resseroient après lui ce qu’elles étoient avant , & pendant sa durée.

être exposé à ses attaques: & quoiqu’elle ne puiss'e rien ni sur la Cause première , ni sur l’essence de l'Univers, elle peut en combattre les A gens , mettre obstacle aux résultats de leurs actes , & insinuer son aftion déréglée dans les moindres dérangemens des êtres particuliers, pour en augmenter encore le déiordre.

Enfin , si nous voulons prendre une idée des choses temporelles , considérons notre atmosphère elle présente des phénomènes qui peuvent nous en retracer l’origine. Souvent , pendant une matinée entière , de sombres brouillards , ou une seule masse de vapeurs , également étendue dans les airs, semble s’élever contre la lumière de l’astre du jour , & s’opposer à sa clarté • mais bientôt le soleil jouissant de toute sa force , rompt cette barrière , dissipe l’obscurité , & sépare ces vapeurs en mille nuages , dont les plus purs & les plus légers sont attirés par sa chaleur , tandis que les plus greffiers & les plus mal sains se précipitent sur la surface terrestre , pour s’y attacher , & s’y mélanger avec diverses substances matérielles & confuses : ce tableau physique est propre à nous instruire.

Il est essentiel d’examiner ici comment la Cause inférieure peut être opposée à la Cause

28 Tableau

supérieure & comment il se peut que le mal existe en présence des choses divines , sans que les choses divines y participent. La considération des phénomènes matériels peut nous aider dans cette recherche. Observons d’abord la différence qui est entre ces êtres matériels & les productions intellectuelles de l’Infini.

L’Etre créateur produit sans cesse des Etres hors de lui , comme les principes des corps produisent sans cesse hors d’eux leur action.

Il ne produit point des afifembîages , puisqu’il est ÜN & simpîe dans son essence. Par co.nféquent, si, parmi les productions de ce premier Principe il en est qui puissent se corrompre, elles ne peuvent au moins se dissoudre ni s’anéantir , comme les productions corporelles & ccmpofées. Voilà déjà une grande différence , quant à la nature de ces deux fortes d’Etres. Nous en couverons une plus grande encore dans le genre de corruption dont ils sont susceptibles.

La corruption , le dérangement, le mal enfin des productions matérielles , est de cesser d’être fous l’apparence de la forme qui leur est propre. La corruption des productions immatérielles est de cesser d’être dans la loi qui les constitue.

Cependant la destruction des productions matérielles , lorlqu’elle arrive dans son temps &

Naturel. 29

naturellement , n’est point un mal ; elle n’est désordre , que dans les cas où elle est prématurée : &: même le mal est moins alors dans les êtres livrés à la deftruéHon , que dans l'adtion déréglée qui l’occasionne.

Les Etres immatériels, au contraire , n’étant pas des assemblages , ne peuvent jamais être pénétrés par aucune action étrangère • ils ne peuvent en être décomposés , ni anéantis. Ainsi, la corruption de ces Etres ne fauroit provenir de la même source que celle des productions matérielles ; puisque la loi contraire , qui agit sur elles , ne peut agir sur des Etres {impies.

A qui cette corruption doit - elle donc être attribuée? Car les produirions, soit matérielles, soit immatérielles , puissant la vie dans une source pure , chacune selon sa classe , ce seroit injurier le Principe , que d’admettre la moindre fouiliure dans leur essence.

De la différence extrême qui cxifle entre les produirions immatérielles & les produirions matérielles , il résulte que celles-ci érant passives , puisqu’elles sont composées , ne sont point les agens de leur corruption elles n’en peuvent donc être que le sujet , puisque ce désordre leur vient nécessairement du dehors.

Au contraire , les productions immatérielles , en qualité d’Etres (impies y & dans leur état

3o Tableau

mais plus ces masses se rapprocheront du feu central , plus l’eau se dissipera ; à la fin il ne reliera que la malle de sel. Alors les Principes ignés , renfermes dans cette massè de sel , fermentant sur eux - mêmes , l’embrasseront , & la traverleront pour rejoindre leur feu principe.

Si la pffiflance de l’eau & celle de la terreont été autrefois plus grandes qu’elles ne le sont aujourd’ivui , nous avons en elles un moyen de plus d’expliquer les anciens & prodigieux phénomènes terrestres , ainsi que les célébrés catastrophes de la Nature: ssins compter un quatrième Agent plus actif encore que le feu , l’eau & la terre , & dont nous aurons occasion de parler dans un moment , lorsque nous jetterons un coup d’œil sur la principale de ces catastrophes.

Enfin si l’on veut réfléchir à ces consolidations subites que des substances terrestres reçoivent tous les jours par la propriété des eaux de quelques fontaines , ou même par les manipulations des Artistes qui savent diriger les forces de la Nature , on ne sera plus étonné que les élémens primitifs aient pu opérer les mêmes résultats y & il sera inutile de reculer , autant qu’on l’a fait , l’époque & l’origine du monde , pour éclaircir les difficultés qu’il nous présente.

Les LWres hébreux nous parlent d'un feptiemc

Naturel. 23

tieme jour , ou du Sabbat , qui termina l’(Euvre de la création. Ce mot Sabbat , que l’on, a traduit par Repos , annonce seulement que le nombre de l’Univers étoit complet ; & il indique si peu une cessation , un néant d’action dans la Divinité , qu’il est écrit qu’elle fancHfia ce même jour ; ce qui signifie qu’elle attacha à l’existence de l’Univers , des vertus supérieures à celles qui l’avoient formé , puisque celles-ci n’étoient pas feintes.

Si ce n’étoit point abuser des privilèges de la science étymologique , on pourroit trouver au mot hébreu Shebet ou Sabath , un fen? d’une grande fubümité. Car ce mot signifie aussi dans sa racine : IL s*eji ajfs , il s eji posé. Alors ce seroit dire que Dieu y au septième jour , se posa , vint habiter , vint établir son fege dans tous ses ouvrages. Rapports sacrés , & dignes de l’aûivité universelle du grand Etre , mais qui ne peuvent être présentés d’une manière positive , attendu qu’ils souffriroient quelques contestations d’après la lettre du texte , quoiqu’ils soient justifiés par les plus pures lumières de l’intelligence.

Il n’en est pas moins vrai qu’à ce septième jour la Sagesse suprême présenta à l’homme des objets plus relatifs à son Etre , que ne l’avoient été toutes les vertus senaires ; car il est bon d’observer que l’homme reçut la naissance temporelle , après tous les Etres- de la Création , & qu’ainsi il étoit

( B 4 ) plus

24 Tableau

plus rapproché de ccs Vertus saintes & septénaires , qui dévoient en consolider l’existence.

Audi, on voit dans les Livres hébreux , la dignité de l’homme , qui a seul sur tous les Etres le droit sublime d’étre produit par la Divinité même , & selon le texte , en image de Dieu } c’est-à-dire , comme en étant l’expression & le ligne : rapports vivans & actifs , que les Traducteurs ont foiblement rendus par ces mots , à F image £>’ à la rejfemhlancc de Dieu , mais que j’ai indiqués dans le commencement de cet Ecrit , & qui trouvent ici une heureuse confirmation.

On y voit cet homme placé dans un lieu de délices , près de la Vie même , d’où couloient quatre fleuves ; & n’ayant reçu d’autre défi enfe que celle de s’approcher de la science du bien & du. mal , qui se trouvoit avec lui dans cette enceinte , comme aujourd’hui elle habite encore avec nous. On le voit établi par l’Auteur des choses sur tous les ouvrages de ses mains , préposé pour les commander & les soumettre à son empire ; & l’on ne peut plus douter que l’homme dans sa dégradation même , ne manifeste cette loi glorieuse , portée exclusivement en sa faveur ; puisqu’il offre encoie sur son corps la base sensible de toutes les mesures ; puisque , malgré son ignominie & sa foiblesse , il ne cesse de travailler à s’assujettir toute la Nature.

Mais

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Naturel. 25

Mais on y voit aussi l'homme dépouillé ignominieusement de cet empire , n'en conservant aujourd'hui que la figure la plus imparfaite, comme ayant fait alliance avec l’illusion & Terreur ; car le mot hébreu Ü-TID Nacash , dont est tiré celui de serpent , signifie prtjlige , enchantement.

u Et même le serpent , cet animal si di proportionné , cet Etre sans aucune armure corporelle , sans écailles , sans plumes , sans poil , sans pieds , sans mains , sans nageoires ; ayant toute sa force dans sa gueule , force qui n’est: que venin , mort, corruption; le serpent, dis-je, porte avec lui des figues physiques & analogues à la séduction dont la pensée de l’homme est: susceptible , puisque cet animal a seul , parmi tous les autres , la propriété de former avec son corps un cercle parfait , & de nous présenter par-là , fous une apparence régulière , la forme & la base de tous les objets sensibles & composés , c’est-à-dire , de fixer nos yeux sur la matière & Tillufion ; enfin , en formant un cercle vuide , où Ton ne voit point de centre , il a la propriété de nous faire perdre de vue le Principe simple de qui tout defeend , &: sans lequel rien n’existe. Il n’est: donc pas étonnant qu’on ait apperçu tant d’antipathie entre l'homme & le serpent , puisque l’homme , au contraire , tient au ççntre par la proportion de sa

forme

26 T A H,E A U

forme , au lieu que le serpent n’offre sur la ferme que la circonférence ou le néant. Qu’on ne prenne point ceci pour un jeu d’imagination j des vérités importantes sont enveloppées fous ces rapports. Et c’est - là que l’on trouveroit à s’instruire des relations métaphysiques qui ont existé autrefois entre l’homme , la femme & le serpent 3 & qui se manifestent matériellement entr’eux aujourd’hui , dans toute la régularité des nombres ».

On voit dans ces Livres , les douloureuses punitions attachées à l’erreur criminelle de l’homme. En cherchant la lumière dans un autre Principe que dans celui seul qui la possède , il perdit de vue jusqu’au moindre de ses rayons , comme tous ceux qui depuis ont cherché leur inftrucHon & leur science ailleurs que dans les principes immatériels de Routes les classes y se sont rendus étrangers à l’intelligence ; & c’est: - là cette nudité qui fit rougir l’homme après son crime , & qui retient de même toute sa postérité dans l’opprobre , jusqu’à ce qu’elle ait recouvré ses premiers vêtemens.

« Car la nudité que les Livres hébreux lui attribuent avant son crime , & dont il est dit qu’if ne rougissoit point , présente une autre vérité. Le mot gharoum , nud , vient de la racine arabe ghoram , qui signifie , un os dépouillé de chair ;

un os

Naturel. 27

or l’os est le symbole sensible du mot force , vertu , puisque l’os est la force & le fourien du corps. D’un autre coté , ce mot os remonte par le mot ojfum des Latins , jusqu’à la racine hébraïque ghat^am , qui signifie une force , une Vertu. Ainsi donc y nous présenter l’homme premier dans un état de nudité , c’est nous dire qu’il écoit un Etre immatériel , une vertu 9 une force , une puijfance dénuée de chair } ou sans corps de matière ».

« Cela paroit d’autant plus vrai y que dans le passage suivant , l’homme est annoncé comme ne rougissant point de cette nudité ; & en effet,

puisque la confusion qu’inspire la pudeur , ne tient qu’aux sens charnels , si l’homme , quoique pur & éclairé , n’éprouvoit alors par sa nudité , ni la honte , ni aucune des impressïons de la pudeur , c’est: une preuve évidente qu’il n’avoit point de sens charnels » ,

Tableau

14.

Si les Livres hébreux enseignent l’horrible dégradation de l’homme , confirmée par notre état aéiuel , ils annoncent encore plus clairement les difFérens secours oui lui sont accordés peur sa régénération , & dont on a vu la nécefîité , fondée sur le lien indissoluble du chef divin avec son image , & sur l’amour dont il est embrassé pour l’homme , qui est l’extrait de son essence & de ses vertus.

C’est pour csîa qu’au milieu de tous les fléaux qui ont. fbivi les différentes prévarications de la postérité de l’homme , & que la Nature a pu ressentir jusques dans ses Principes fondamentaux , les Livres hébreux qui en ont conservé les récits , présentent des vertus pui liantes , rnifes en action successivement pour réparer les désordres ; on y voit à différentes époques , des Etres virtuels , dont les uns agifîent sur l’eau , les autres sur le feu , d’autres sur la terre , & qui répètent dans ces régénérations particulières , ce qui s’étoit paflé lors de la régénération primitive , où avant de réhabiliter l’homme , il falloit rétablir son domaine.

Le

Naturel:

Le premier exemple que les Traditions hé-s braïques nous offrent de ces vérités , est le récit des prévarications anciennes } où les Nations entières des premiers temps sont présentées comme livrées à l’empire des sens matériels , au poinl d’avoir corrompu toutes les voies de la Nature , & d’avoir mérité d'ëtre punies par l’élément de l’eau. C’est en même temps le tableau des moyens que la Sagesse suprême employa alors pour conserver sur la terre un asyle aux vertus de l’homme juste , & à celles de tous les Etres de la création.

Plus l’influence générale des crimes de l’hommè sur l’élément de l’eau paroît étonnante , plus on est forcé de convenir qu’il n’y a que la grandeur de son Etre qui puisse résoudre ce problème. Sa sublime origine est: un témoignage véridique de l’étendue de ses droits ; car fl l’on ne met point de terme à ses vertus , ni par conséquent aux fruits qui en sont la récompense , on n’en doit pas mettre à ses prévarications , ni aux fuites qui doivent naturellement les accompagner.

De même que l’homme peut exercer l’empire de ses droits légitimes , & obtenir de la Nature entière les hommages dus à un Souverain ; de même il peut montrer les Agnes d’un traître , d’un rebelle , & attirer sur lui la rigueur de toutes les Puissancas qu’il auroit voulu usurper.

Qu’on

I

T A B L E A TJ

Qu’on ne s’arrête donc point exclu si vement au# crimes charnels des premières Postérités. de l’homme , si l’on veut découvrir la vraie cause du déluge : il y a une trop grande disproportion entre l’influence de ces fortes d’excès for la diflolutiort des corps , & ce phénomène deftrudif que l’Ecrivain nous peint comme produit par le concours de la Nature entière : le dépériiïement corporel de l’individu qui s’abandonne à ces excès , étant sa punition naturelle , la justice supérieure se trouve satisfaite , sans qu’elle ait besoin d’étendre l’action des élémens primitifs unîversels.

Il faut donc admettre que ces premières Postérités ont pu se livrer à des égaremens plus considérables , & à des ades criminels assez puissans pour attirer sur elles des fléaux sans bornes & sans mesure. Si le premier crime de l’homme l’assujettit aux élémens , & le plongea dans l’immense région des actions sensibles & confuses , quelle erreur y auroit-il à croire que par de semblables crimes , il eût pu s’exposer de nouveau à la fureur de ces élémens ?

La seule différence qu’il faut observer , cest que l’homme primitif, n’étant pas encore maté-' rialisé lors de son premier crime , ressentit l'action du Principe même des élémens ; au lieu que dans les prévarications de sa postérité , les élémens

-Naturel. 31

mens n’ont pu opérer sur l'homme que par leur action grolïiere , parce qu’il est lui-même corporisé grossiérement. Or , d’après toutes les notions physiques qui ont été présentées dans cet écrit , on doit savoir que la première apparence de la corporation des choses grossières & sensibles , c’est l’eau.

Ce fléau extraordinaire doit cesser de paroître impossïble , dès qu’il n’est: pas impossible à l’homme de s’y exposer ; & si les hommes ont en eux le droit de pouvoir provoquer la justice de differentes manières , elle doit être aussi toujours prête à laisser tomber sur eux l’espèce de punition dont l’espèce de leur crime les rend susceptibles ; car la possîbilité du crime ne doit pas aller au-delà de la possibilité de la punition , sans quoi la vérité seroit en danger.

Remarquons , en prenant toujours le physique sensible pour guide , que dans les individus hu~ mains , la plus grande effervescence des sens se fai— Tant sentir vers le tiers de la vie , elle a dû suivre la même époque pour l’homme général ; & que les crimes intellectuels qui ont pu accompagner ces écarts , & attirer les grandes catastrophes , doivent avoir par analogie la même date ; d’où l’on pourroit , avec de l’attention , se procurer quelques éclaircissemens sur l’âge du Monde , & sur l’époque du Déluge.

C’eff

3i Tableau

C’est en vain que les Observateurs ont attaque la réaîiré de ce Déluge > par l’impossibilité qu’il y ait sur la terre , selon leur calcul , un volume d’eau fufrifant pour couvrir toute sa surface , & pour s’élever jusqu’aux plus hautes montagnes. Ces objections n’ont pour base que le défaut d’intelligence des Traducteurs , & les erreurs que les systèmes phiîofophiques ont répandu sur la nature de la Matière , en ne lui reconnoissant pas d’autre Principe qu’elle-même.

En eiTet , le mot hébreu arubboth , quoique signifiant cataractes , selon la lettre , n’est-il pas , suivant les mêmes Interprétateurs , un dérivé du verbe 331 rabab , HjT ou raba , qui veut dire , il a été multiplié ? Alors le texte présente l’idée naturelle d’une action plus étendue dans l’Agent qui produit l’eau , & nullement celle du sim* pie écoulement d’une eau auparavant existante ; parce qu’alors il y auroit seulement union , aggrégation , & l’on ne verroit point fade d’un Etre vivant qui crée , & qui multiplie.

On ne fauroit contester , suivant ce principe , la poflibiliré des grandes révolutions de la Nature , l’excès d’un élément sur l’autre , & par confé_ quent les fléaux universels qui peuvent tomber lur des Régions , sur des Peuples , sur la Terré entière.

Car il faudroit commencer par nier l’cxifîence

du

iï A T U A È t. » 33

du Monde lui - même , puisqu’il n'ert qiie le réfulcat apparent de l’action vivante & combinée des élémens , qui se combattent & Te surmontent alternativement dans son enceinte ; & manifestent les uns envers les autres , la vie & les loix qu’ils ont reçues des Puiffanccs suprêmes.

Les Observateurs ont également contesté l’existence de cette Arche célébré , bâcie par l’ordre suprême , pour conserver un rejeton de la race humaine. Quelle qu’ait été cette Arche , comme elle représentoit l’Univers , elle a dû , Comme lui , renfermer , feit en nature , fuit en Principes , tous les Ager.s & toutes les facultés qui le composent j & si ces choses paroissent inexplicables a l’homme qui marche lans sa loi , elles ne Je sont plus pour celui qui la connoît , & qui a l’idc e qu’il doit avoir de sa grandeur & des droits de son Etre.

Ajoutons que comme le premier germe vivifiant des choses , l’Arche étoit portée sur les eaux : que comme lui , elle furnageoit sur le chaos & sur l’abyme terrestre , pour lui rendre au temps preferit , la vie dont il étoit privé , & que comme ce germe vivifiant , elle contenoit un Agent pur , une source vivante de jufiiee & de sainteté , dans laquelle les hommes à naître dévoient trouver encore des traces de leur première fplcndeur.

Je ne puis me dispenser , au sujet de l’Arche, IL Partie. ( C ) d’engager

34 Tableau

d’engager les Observateurs à jetter les yeux sur

les Traditions chinoises ; ils y verront que ,, le

caractère de barque y vaisseau , est composé ,, de la figure de vaisseau , de celle de bouche , ,, & du chiffre huit , ce qui peut faire allusion au ,, nombre des personnes qui étoient dans l’Arche. 5, On trouve encore les deux caractères huit &: ,, bouche avec celui d 'eau y pour exprimer navi- ,, gation heureuse “. Si c’est au hazard y il s’accorde bien avec le fait.

Portons un inrtant nos regards sur ces vertiges si confus , si variés , de l’inondation générale & du bouleversement universel , dont les lignes écrits sur cette surface terrertre , attestent par-tout la certitude. Dans le point de Physique que j’aj déjà traité , relativement a 1 origine de 1 Univers y je n’ai eu en vue que les résultats réguliers qui paroissent avoir dû accompagner sa naissance ; ici je le considère dans ses désordres.

Dans cette inondation générale que les Observateurs ne peuvent pas mer , ils ne veulent voir qu’un fait physique , isolé , & indépendant des rapports qu’il doit avoir avec le grand œuvre auquel toutes les puissances des Etres scnt employées. Mais si le plan immense qui a été exposé dans cet Ecrit , peut étendre leurs idées sur la nature de l’homme , & sur sa liaison avec

toutes

N A T V R Ë Li 35

tontes lès choies visibles & invisibles y ils trouveront de nouveaux éclaircissemens dans ces memes traditions hébraïques , où les loix des choses sont tracées avec fidélité , parce qu’elles mettent en jeu tous les ressorts & tous les Êtres. Ils y verront que pour terminer le Déluge , indépendamment de l’ action de tous les élémens en convulsion , une force superieure fit cesser I'action du principe de l’eau , & qu’en même temps elle envoya un air ou un fou fie actif , qui agitant en tous sens les eaux répandues sur la terre , dut occasionner ces énormes transpositions de substances terrestres d’un climat à l’autre , & faire dans un temps très-court, des révolutions qui demanderoient des temps sans bornes , si elles n’eussent été que le résultat des simples actions élémentaires.

Ne fuyons donc plus étonnés que d’une combinaison d’actions si opposées & si violentes , il ait résulté des effets physiques si bizarres , & si inexpiables, quand on supprime quelques - uns des Agens qui ont du contribuer à les produire. Accoutumons nos yeux à saisir l’ensemble des principes , si nous voulons saisir l'ensemble des faits.

A la fameuse époque du Déluge , succède uni nouvel égarement de la postérité de l’homme , où les criminels s’efforcent d’usurper les Vertus fies Cieu* par des voies terrestres , matérielles

(Ci) &

36 Tableau

& impures , cachées fous l’expression de cet édifice audacieux y qui n’étant confinait qu’avec de la brique , & n’ayant pour ciment que du bitume , annonçoit à la fois , la folle impiété de ceux qui l’élevoient , & le peu de consistance que devoit avoir leur ouvrage.

La fuite de ce crime fut cette célébré confusion des Langues qui divisa le même Peuple en plusieurs Nations. Emblème qui annonce bien plus encore l’obscurité & la confusion de l’intelligence de ces Peuples , que la variété de leur langage sensible & habituel : quoiqu’il soit vrai néanmoins , qu’ayant dès-lors formé p'ufieurs Seêles éparses & séparées , ils ont pu voir ensuite leur Lanpue commune & primitive s’altérer par le temps , & produire une multitude innombrable d’autres langages , presqu’absolument étrangers les uns aux autres.

Cette division de langages , perpétuée sur toute la surface de la terre , répété d’une manière typique la situation actuelle de l’homme , pour lequel depuis sa chûte , la Langue de tous les Etres vrais qui l’environnent, est inintelligible , & qui ne fait plus quel moyen employer lui-même , pour revivifier sa correspondance avec eux , 6c reprendre son ancien empire.

Par conséquent , ces deux punitions étant semblables , annoncent qu’elles sont le fruit du même

crime.

Naturel. 37

crime , & que l’homme ne se trouve aujourd’hui si étranger au langage de la vérité , que pour avoir osé dans le principe , parler un autre langage que celui de cette vérité ; comme les postérités premières nont cesse de l’entendre , que lorsqu’elles ont cesse d’avoir pour but l’exçlusive domination du Premier de tous les Etres , & qu’elles ont formé le defi'ein de lui substituer un autre Principe..

J’exposerai ici une vérité qui jettera quelque jour sur l’origine primitive & sur la dégradation des Sciences. On prétend que les hommes ont été d’abord dans la plus profonde ignorance , & réduits aux seules ressourçes de l’inftinâ : on les a peints avec les couleurs que nous donnons aux Peuples sauvages , n’ayant à combattre que la Nature , à satisfaire que leurs besoins corporels , & à ne communiquer entr’eux que par leurs idées sensibles ; & l’on veut faire croire que telles ont été les bases sur lesquelles se sont élevés suc-. cefiivement les différens étages de l’édifice des çonnoissances humaines.

On s’est: trompé , en plaçant là l’origine acçroifiante des sciences de l’homme. Lorsqu’après sa dégradation , il fut admis sur la Terre , il y vint avec plus de lumières que n’en a possedé peut-être toute sa postérité ; quoique ces lumières

( C 3 ) aient

38 Tableau

aient été inférieures à celles dont il jouissoit avant d’y delcendre. Il a été comme la tige de ces Elus généraux , employés par la bonté divine à la réparation de son crime ; il a communiqué à ses Descendans les lumières dont il avoit alors la jouissance ; & c’est-là le véritable héritage dont les premiers hommes étoient si avides , & dont les hommes des siecles i'uivans n’ont plus conservé que la figure dans leurs hérédités matérielles.

Mais ces postérités primitives ont lailTc altérer cet héritage , comme l’homme lui-même avoit perdu celui dont il jouissoit pendant sa gloire ; & l’ignorance allant de front avec l’iniquité , n’a fait que croître jusqu’à ce que l’une & l’autre étant à son comble , les fléaux de la justice ont réduit les hommes aux plus épaisses ténèbres & à une dijperfion absolue.

C’est à cette derniere époque que l’on devoit se transporter pour trouver l’homme languissant dans l’incertitude & la misère , & réduit aux seules ressources de son inftinét ; c’est à cette époque que l’on doit chercher l’origine des Langues conventionnelles , parce que toute connoissance vraie étant perdue pour les hommes , il leur fallut employer les objets sensibles pour lignes de leurs idées ; enfin telle a été la source de toute l’industrie à laquelle ils furent obligés d’avoir ÏQÇQ.urs ? après avoir abandonné les mobiles

infaillibles

Naturel. 39

infaillibles qui pouvoient encore les diriger sur la Terre.

Leurs efforts , excités par leurs besoins , les ramenèrent bien-tôt par divers moyens à des découvertes , & à des notions , quoiqu’imparfaites y de ces mobiles universels qui leur étoient fî nécessaires ; sans qu’aucun Peuple , aucune Tribu, aucun individu peut-être , n’ait marché dans cette carrière , ni du même pas , ni par les mêmes sentiers.

Ce fut alors que les Sciences allèrent en croissant parmi les hommes , & l’on en peut suivre la chaîne comme non interrompue depuis cette époque secondaire jusqu’à nos jours ; on doit même être assuré qu’elles ne seront que se développer de plus en plus , si l’on réfléchit aux moyens sans nombre qui ont été découverts pour les répandre.

Il en a été de l’espèce générale de l’homme , comme de ses individus. Rien de plus pur que les premiers rayons de lumière dont notre Etre est éclairé , lorsqu’il commence à être fufceptibîe de les recevoir : bientôt ces rayons précieux se trouvent arrêtés , souvent même obscurcis par des passions orageuses , qui font perdre à l’homme jusqu’au souvenir de ces premières faveurs d’intelligence qu’il avoit goûtées au sortir de l’enfance : mais bientôt aussi on le voit se

( C 4 ) délivrer

40 Tableau

délivrer de ces entraves pour s’e'Iever vers les re» gions des sciences & de la raison , & marcher

dans des /entiers immenses de lumière &■ de vérités , qui s’étendant chaque jour devant ses yeux, vont se perdre dans l 'Infini.

C’est par une fuite de cet accroissement progressïf , qu’au milieu des prévarications & de la di persson des anciens Peuples , un Juste eff ch^iil parmi les Chaldéens pour ê re le d ’pofitaire de la conno (Tance des différentes loix naturelles à notre Etre- Ce Juste est tiré de la ville de "il Our , qui en hébreu signifie l irniere , pouE nous rappeller l’émanation du premier homme & de toute son espèce qui a pris naissance dans le sein de la Vérité même , & qui appartient & correspond par sa nature , au centre universel de la Vie.

Ce Juste paroît favorisé sensiblement de trois signes supérieurs , ou de la présence de trois Agens immatériels corpoiifés en forme humaine , recevant même de lui l’hospitalité. Ces signes faisant allusion aux trois vertus suprêmes , annoncent le rang sublime auquel cet homme étoit aèpellé ; & ce rang c’étoit d’être le pere d’une Pojîérité aussi nombreuse que les étoiles du Ciel , & quç la poufîiere de la Terre ; c’étoit , çn pénétrant le sens de cette expression figurée , de recouvrer toutes les vertus Juperieures dont

l’homme

Naturel. 4*

l’homme avoit été dépouillé , & de ramener les Erres inferieurs ou égarés ; c’étoit enfin d’être le Chef & le Pere d'un Peuple choisi entre tous les Peuples de la Terre , destiné à être l’objet des faveurs de la Divinité , & à servir de fanal à toutes les Nations. La pensée nous montre ce choix d’un Peuple , comme nécessaire , afin que l’homme eût devant les yeux , & dans sa propre espèce , la représentation vivante de ce qu’il avoit été luimême.

Pour remplir cette glorieuse tâche , voici l’ordre qu’il reçut avant de prendre possession de la terre qui lui étoit promise. Il lui fut recommandé de la parcourir en latitude & en longitude ; nouvel indice de la supériorité quaternaire de l’homme , & de ces deux diamètres dont nous avons déjà parlé.

Si l’on voit cet homme privilégié commettre un adultéré non-seulement impuni , mais comme autori é , puisqu’il ne nuit peint à son élection ; & que cependant l’adultere ait passé ensuite pour un si grand crime chez les Hébreux ; c’est que la loi n’avoit point encore été publiée ; c’est que l'œuvre ne faisoit , pour ainsi dire y qu’arriver à son aurore ; &: que les hommes ne connoissant

encore leurs vertus que par les générations charnelles , n’étoient point à portée d’en régler l’ordre par une loi superieure & lumineuse ; & tel est le

pouvoir

Tableau

pouvoir des loix sensibles auxquelles l’homme s’est assujetti , que plus il en est: rapproché , plus sa nature vraie rentre dans le silence , pour ne laisser régner que ces loix sensibles.

Voilà pourquoi dans l’origine , il fut permis d’épouser fà propre fœur , quoiqu’ensuite , les hommes n’aient pu former d’alliance qu’au quatrième degré de parenté , parce que ce nombre étant celui de l’action universelle , donne à un même sang le temps de se renouveller , & démontre à l’homme que son Etre intellectuel ou quaternaire doit être l’ordonnateur de toutes ces facultés.

Après les promesses glorieuses qui furent faites au premier Chef du Peuple choisi , on peut aisément reconnoître dans cet homme Juste , dans son fils Isaac , & dans son petit-fils Jacob , l’expression successive & subdivisée des trois facultés suprêmes dont il avoit reçu les signes à la fois , & qui fervent de type à celles que manifeste l’ame humaine. Il démontre lui - même visiblement la pensée , par le rang de son élection qui le rendit le premier dépolrtaire des desseins du grand Etre sur la postérité des hommes : son fils est: l’emblème de la volonté par le sacrifice libre qu’il fait de son individu : & le fils de son fils annonce l’ action , par le combat qu’il soutient contre l’Ange } & par la nombreuse famille qui fort de

lui.

Naturel. 43

lui. Ici la liberté de l’intelligence ne pourroit-elle pas s’étendre ; voir dans Kebecca , l’image du monde sensible ; & par ces deux enfans qui combattent dans son sein , reconnoître l’image de l’homme , & de ce frère aîné son ennemi avec lequ .l il est emprisonné dans l’univers?

Dans la fuite , les defeendans de ce Julie hébreu devinrent esclaves de la Nation Egyptienne , dont ils avoient réclamé les secours. Le sens du mot Egypte , exprimant la douleur & la tribulation , l’union de la postérité Juive avec cette Nation , annonçoit celle que le premier coupable fit avec l’abomination même , & montroit que nul Etre ne peut se précipiter dans un tel abyme , sans être condamné à souffrir , & à y séjourner pendant un temps proportionné à son iniquité.

Les Livres des Hébreux nous peignent en effet les fuites de cette criminelle alliance. Ce Peuple réduit à consumer ses jours & ses travaux sur de la poussière , exposé aux injustes exactions de ses tyrans , répété l’humiliante situation de l’homme ici - bas , où son action étant horriblement resserrée , il a cependant à soutenir des combats plus grands & plus multipliés que dans son premier état ; où , enfin , il a à vivre , quoiqu’il soit , pour ainsi dire , séparé de la vie.

Mais il voit paroître un Agent célébré , échappé

44 Tableau

pé comme Enfant des Hébreux , à la cruauté du Roi d’Egypte , ou à ces vertus impures qui s’opposent aux premiers efforts, de notre Etre pensant y & qui ne travaillent qu’à l’empêcher de reprendre sa liberté. Cet Agent célébré est flottant comme l’homme sur les eaux de l'abyme , préservé de leurs gouffres par un berceau , comme l'homme l’est par les vertus de son corps ; élevé , dirigé par un Instituteur fidèle , comme l’homme le feroit toujours , s’il étoit aêlis & docile ; enfin , chargé comme lui de veiller au rétablilfement> de l’ordre & à la deflruétion de l’iniquité.

Par ses travaux , par ses victoires sur les Egyptiens , ce Julie nous peint donc les pouvoirs de l’homme sur les’ vertus de l’Univers , & sur le Principe du mal. Ceux qui ont prétendu que ce Législateur tenoit toutes ses sciences des Egyptiens , n’ont pas observé qu’avant de combattre les Sages de cette Nation , ce Julie avoit palfé plusieurs années chez son beau - pere Jéthro qui étoit Prêtre , & qu’il s’y allie près d’un *112 Beour , mot qu’on a traduit par un puits , mais qui par son analyse 3 Beth , dans , & Il our , lumière , ne signifie rien moins que le séjour de la science &; de la vérité.

La supériorité de l’homme sur les choses sensibles , & ses pouvoirs sur la corruption , nous sont tracés dans le tableau de la sortie d’Egypte , &

dans

Naturel. 45

dans celui du partage de la mer rouge. Le premier nous peint les Egyptiens anéantis , pour ainsi dire , par toutes les plaies qu’ils avoient attirées sur eux , mais ne cédant qu’à la dixième. Il nous les peint dépouillés de leurs richesses , dans lelquelles on doit surement comprendre les instrumens criminels de leur culte ; il nous les peint poursuivant par des routes incertaines , le Peuple Hébreu , qui seul jouirtbit virtblement de la lumière , tandis que les ténèbres étoient répandues sur ses ennemis & sur toute l’Egypte. Le fécond nous représente les élémens obéirtùnt à la voix qui leur commande d’ouvrir un partage libre à ceux qui étoient conduits par la Sagesse , & de reprendre leurs cours naturel à l’approche des impies , qui n’ayant point les vertus nécertaires pour s’en défendre , dévoient en être les victimes.

Ce fécond tableau nous apprend encore que les fubrtances corruptibles du sang sont les véritables entraves qui retiennent l’homme dans le pâtiment , & que c’est par la rupture de ces liens , ou par la séparation de son Etre intelleftuel d’avec le sang , qu’il recouvre quelque liberté ; ce qui avoit déjà été indiqué par Pesprit du précepte de la circoncision ,* ce qui le fut dans la fuite par la défense faite au Peuple de manger du sang , parce que la vie de la chair étoit dans

le sang , & que l’ame de la chair avoit été don-

/ / nee

4 6 Tableau

née aux Hébreux , ou aux hommes pour l’expiation de leur ame. Expressions assez claires pour justifier le Légifiateur des Hébreux du reproche que plusieurs lui ont fait de n’avoir pas distingué dans l’homme un Erre différent de l’Etre sensible.

Enfin , par les différons campemens & les différons travaux qui suivirent la sortie d’Egypte , ce Légifiateur nous peint les différentes suspensions que l’homme doit subir après son passage corporel , pour réaliser ce qu’il n’a pu connoître ici - bas qu’en apparence ; de façon que Moïse seul présente en lui un type entier du cours universel de l’homme , depuis son origine terrestre jusqu’au terme où sa nature primitive ne celle de le rappeller.

Nous arrivons à cette époque où la voix divine se fait entendre aux Hébreux ; où le Légifiateur écoute lui-même comme tout le Peuple , la parole sacrée qui se communiquoit aux hommes , pour leur apprendre à ne se conduire que par elle , & à ne pas donner leur confiance à des Dieux étrangers , & à des Idoles qui ne parloient point. Dans les faits qui se passerent alors , on voit figurées la première loi de l’homme dans son état de splendeur, & la fécondé loi de ce même homme dans un état de réprobation. En effet , sa loi première lui fut retirée , dés qu’il s’éloigna

du

Naturel. 47

du centre de la vérité y comme les premières Tables furent brisées, lors de l’idolâtrie du Peuple Hébreu

La fécondé loi , quoique contenant les mêmes préceptes que la première , c’est-à-dire , l’obligation indispensable de manifester les propriétés de notre Principe , & d’être en quelque façon

l’organe vivant de ses vertus , cette fécondé loi, dis- je , est: inférieure à la première , & infiniment plus rigoureuse. Outre l’expérience journalière que notre situation actuelle nous force d’en faire , nous en avons un indice dans ces mêmes Tables que les Traditions hébraïques nous présentent.

Les premières Tables de la Loi sont annoncées comme ayant été non - seulement écrites , mais encore taillées de la main de Dieu. Tableau inttruclif, dont le vrai sens est l’émanation de l’homme hors du sein de la lumière , sur qui la même main qui lui donnoit l’être , gravoit à la fois le nombre , ou la convention sur laquelle toute sa puisssance & toute sa gloire dévoient être fondées.

Au contraire > les fécondés Tables nous sont bien données par l’Ecrivain , comme ayant été écrites par la main de Dieu , ainsi que les premières ; mais la différence qui se trouvoit entr’ elles , c’est que les dernieres avoient été taillées de la main de l’homme , & que c’est: sur cette

œuvre

48 * Table au

oeuvre de l’homme que l'Etre nécessaire , rempli d’amour pour ses productions , daigna encore graver Ton sceau & sa convention , comme il l’avoit .fait sur la substance pure dont les premières Tables étoient l’image ; de façon que la loi de l'homme n’étant pas aujourd’hui gravée sur sa matière naturelle, opéré en lui cet état violent & douloureux que tous les hommes éprouvent , lorsqu’ils cherchent cette loi avec sincérité , & qu’ils s’en approchent ; parce que ces pâtimens & cette irritation sont inévitables entre des Etres hétérogènes.

L’éclat majellueux & terrible qui accompagna la promulgation de ces leix , nous rappelle le tableau de l’origine des choses , où le désordre faisoit place à l’harmonie ; où chaque Etre recevoit son ordre & sa loi j où la lumière mélangée & comme confondue avec les ténèbres , tendoit violemment à s’en séparer ; où les criminels qui dévoient habiter ces ténèbres étoient entraînés avec les débris de cette effrayante explosion ; & où ceux qui avoient été fidèles à leur Principe } se rallioient à sa clarté divine , pour y lire les Décrets irrévocables de son éternelle sagesse, & pour les exercer dans l’Univers.

C’est toujours sur des lieux élevés que ces grands faits nous sont présentés ; sur des lieux où l’air étant plus pur ; semble communiquer à

tout

N A T V R E U 4cjr

tout notre Etre , des influences plus salutaires'* & une existence plus conforme à notre nature & à notre première destination.

Car , lorsque dans la fuite cette même loi a Condamné le Peuple Hébreu , & ceux de ses Chefs qui sacrifioient sur les hauts lieux , elle ne prétendoit pas précisément parler des montagnes , mais de certains objets de la Nature auxquels les hommes ont trop souvent donné une confiance aveugle , & qui ayant commencé par servir d’instru* mens au Sabeisme , ont fini par engendrer les abus de l’Astrologie judiciaire.

/

Des altérations aussi grandes se sont introduites dans les Sciences des Hébreux. On en trouve la preuve dans les eaux de jalousie , par lesquelles le Prêtre s’assuroit du crime ou de l’innocence de la femme accusée d’adultere. Ces épreuves , dénuées de la Vertu supérieure de l’homme , dont le Prêtre est censé particulièrement revêtu , paroissent fulpecles , & ne présentent à l’esprit que le prestige & l’imposture : mais lorsqu’on s’élève jusqu’à la nature de l’homme , & & qu’on réfléchit sur l’étendue de ses droits , rien n’étonne dans de pareils récits , parce que les causes fécondés lui sont subordonnées , & qu’il a le pouvoir d’en diriger les acles à la gloire de son intelligence , & au maintien de la loi de Il Partie. ( D ) celui

’jo Tableau

celui qu’il est chargé de représenter sur la Terre»

Dans la fuite cette vertu fupéricure s’étant afFoiblie parmi les hommes , ils ont néanmoins conservé les formules ; de-là sont venues ces épreuves de l’eau , du feu , du fer rouge , des bras en croix , qui ont été pendant long-temps la seule jurisprudence criminelle de plusieurs Peuples ; ces Peuples mêmes , contenus par la superstition , ou aveuglés par l’ignorance , ne jugeoient que d’après les faits , & n’examinoient pas si ceux qui sembloient présider à ces faits , avoient ou non les titres suffisans pour mériter leur confiance , & ils ne doutoient pas de l’innocence de l’accusé , quand son courage ou son adresse l’avoient fait résister à l’épreuve.

Enfin les yeux se sont ouverts , & sur les mensongeres prétentions des Juges , & sur les abus de cette Justice extravagante : mais les hommes , en s’épargnant par-là des crimes atroces , ne se sont pas avancés davantage vers leur Principe ; ils ont supprimé les abus , sans rendre leurs pas plus assurés 5 ils se sont garantis de l’erreur de leurs Ancêtres ,* & n’en sont pas devenus plus sages : ils sont même tombés dans un autre excès ; car n’ayant apprécié ces épreuves que dans un temps où elles étoient déjà privées de 1 eur base , ils ont cru qu’elles n’en avoient jamais eu.

Il

V A T V R E t: Çl

îî en étoit aînfl de la lèpre : cette maladie étoit regardes par les Hébreux comme une punition des fautes contre la Loi : elle ne pouvoit donc être guérie que par le possesseur ou le dépositaire de la Loi ; & vraiment , ce privilège ou ce don appartenoit au Prêtre. Quand dans la fuite , l’Art de guérir n’a plus été l’apanage du Sacerdoce j quand le Médecin a cru pouvoir cesser d’être Prêtre , les sources de la lèpre sont restées ouvertes , comme elles le sont toujours , & les sources du remède se sont fermées. Alors, dans les ténèbres où l’homme s’est concentré , il a plutét pensé que la lèpre étoit incurable , qu’il n’a vu ce qui lui manquoit pour la guérir ; de façon que les maux de l’homme ont plus que doublé ; car il lui reste toujours les moyens de gagner la lèpre , & il ne trouve plus ceux de ssen délivrer.

V

(Dz)

T iE Sabbat , si recommandé par la Loi des Hébreux se rapporte au Sabbat primitif , soit dans son nombre , soit par son objet ■ & c’est assurément dans l’esprit de ce Sabbat primitif, qu’il leur étok ordonné de ne point semer , ni labourer la terre , ni tailler la vigne pendant la septième année , ou année sabbatique ; de ne faire même cette année-là aucune espêce de moisson , ni de récolte ; & de n’attendre leur subsistance que des productions naturelles de la terre , pour en satisfaire leurs besoins présens t sans aucune inquiétude pour les besoins à Venir.

primitif & pur , ne peuvent recevoir ni dérangement, ni mutilation, par aucune force étrangère; puisque rien d’elles n’est exposé , & qu’elles renferment toute leur existence & tout leur être en elles-mêmes , comme formant chacune leur unité : d’où il résulte que s’il en est: qui ont pu se corrompre , non-seulement elles ont été le sujet de leur corruption , mais encore elles en ont dû être l’organe & les agens : car il étoit de toute impolîibrité que la corruption leur vînt d’ailleurs ; puisque aucun être ne pouvoit avoir prise sur elles , ni déranger leur loi.

Il y a des Observateurs qui ne considérant l’homme que dans son état aCtuel de dégradation , esclave des préjugés & de l’habitude , dominé pac ses penchans , livré aux impressions sensibles , en ont conclu qu’il étoit également nécessité dans toutes ses aCtions intellectuelles ou animales, d’où ils se sont crus autorisés à dire que le mal provient en lui , ou de l’imperfeCtion de son essence , ou de Dieu , ou de la Nature ; en forte que ses actes en eux-mêmes seroient indifférens. Appliquant ensuite à tous les Etres , la fausse opinion qu’ils se sont formée de la liberté de l’homme , ils ont nié l’existence d’aucun Etre libre , & de leur système il résulte que le mal existe essentiellement.

Sans nous arrêter à combattre ces erreurs , il

Naturel. 31

nous suffira de faire remarquer qu’elles ne viennent que de ce qu’on a confondu dans les aCtes de l’Etre libre , les motifs, la détermination , & l’objet: or, en reconnoilîant que le Principe du mal n’a pu employer sa liberté que sur un objet quelconque , il n’en seroit pas moins certain qu’il fût l’auteur du motif de sa détermination ; car l’objet ou le sujet sur lequel nous exerçons notre détermination peut être vrai , & nos motifs ne l’être pas ,• chaque jour , par rapport aux meilleures choses , nous nous formons des motifs faux & corrompus ,• il ne faut donc pas confondre l’objet avec le motif,* l’un est externe , l’autre naît en nous.

Ces observations nous conduisent à découvrir la vraie source du mal. En effet , un Etre qui approche & qui jouit de la vue des Vertus du souverain Principe ,* peut-il y trouver un motif prépondérant opposé aux délices de ce sublime spectacle ? S’il détourne les yeux de ce grand objet , ou si , les portant sur ces productions pures de l’Infini , il cherche , en les contemplant , un motif faux & contraire à leurs loix , peut - il le trouver hors de foi-même , puisque ce motif est le mal , & que ce mal n’existoit nulle part pour lui avant que cette pensée criminelle l’eût fait naître , comme nulle production n’existe avant l'on Principe générateur?

3* Tableau

Voilà comment l'état primitif , simple & put de tout Erre intellectuel & libre , prouve que îa corruption ne peut naître dans lui -même,, sans que lui- même en produise volontairement le germe & la source. Voilà comment il est clair que le Principe divin ne contribue point au mal & au désordre qui peuvent naître parmi ses productions ; puisqu’il e(t la pureté même. Voilà , enfin, comment il n'y participe point,- puisqu’étant simple, comme ses productions, & de plus, étant lui-même la loi de sa propre essence & de tontes ses œuvres, il est , à plus forte raison, impassible , comme elles , à toute aCtion étrangère.

Eh ! par quels moyens le désordre & la corruption parviendr ient - ils jusqu'à lui, tandis que , dans l’ordre physique même , les pouvoirs des Etres libres & corrompus , ainsi que tous les droits de leur corruption , ne s’étendent que sur les objets secondaires , & non sur les Principes premiers ? Les plus grands dérangemens qu'ils peuvent opérer sur la Nature physique , n’alterent que ses fruits & ses productions, & n’atteignent peint jusqu’à ses colonnes fondamentales , qui ne recevront jamais d’ébranlement que par la main qui les a posées.

La volonté de l’homme dispose de quelquesuns des mouvemens de son corps,- mais il ne

peut

Raturez: 'fj

N’est-ce pas , en effet , nous retracer la difféfence des loix de la matière à celles de l’intelligence ? N’est - ce pas nous indiquer que la matière n’existe , ne produit , ne s’alimente que par des moyens violens , & par une culture laborieuse , tandis que la vie intellectuelle , aCtive par elle-même , promet à l’homme qui peut y parvenir , des délices faciles & une nourriture assurée ?

N’est-ce pas nous montrer d’avance quelle fer3 la destinée de l’homme , lorsque le grand Sabbat

Naturel'. y 3 étant arrivé , il s’unira aux Vertus divines mêmes , & possédera cette Terre incréée , qui sans ce de produit par elle-même & sans culture ; lorsqu’étant comme adhèrent aux sources de la vie , il pourra continuellement s’y désaltérer , avec la confiance qu’elles seront toujours plus abondantes, que ses besoins , & que jamais elles ne pourront le tarir pour lui.

Il ne faut point oublier que le vrai Sabbat temporel doit se trouver le quatorzième de la lune de Mars -, que c’est: à cette époque que se fit la délivrance du Peuple Hébreu ; & que c’est-là l’époque naturelle où s’entr’ouvrent les premières sources de production , puisque c’est: vers ce temps , que les principes végétatifs reçoivent les premières réactions du printemps , lequel doit se compter pour nous par le cours de la lune , & non par celui du soleil , quand l’un & l’autre de ces astres ne se trouvent pas ensemble au même point équinoxial.

J’ajouterai que les Hébreux ont dérangé l’heure de leur Sabbat , en le commençant à la première étoile , au lieu de le commencer à minuit , qui est: l’heure de la primitive institution , attendu que c’est une heure centrale : mais ce n’est pas la seule négligence qu’ils aient à se reprocher ; car dans son institution leur Loi étoit pure , & appuyée sur des bases invariables.

I

(D3) Oa

Tableau

On y voit que jufqtflaux Réglenrens relatifs aux alimens , tout est fondé sur les principes de la plus saine Physique. La défense de manger des animaux réputés immondes par la Loi , tient à la nature de ces animaux , dont l’impureté par rapport a nous , est écrite sur leur propre forme. *c Ceux dont la tête & le corps sont dégarnis de membres offensifs & défenftfs ■ ceux dont le cou est si gros , qu’il ne fait pour ainsi dire , qu’un avec le corps , ceux-là , dis-je , sont les Etres les moins purs , les moins réguliers , & en même temps les plus nuisibles à l’homme ; car ce sont ceux dont le sang se porte avec plus d’abondance dans la partie supérieure ; & pour conserver le langage de la Loi hébraïque , leur sang est matériellement sur leur tete : or l’usage fréquent de pareilles viandes ne manqueroit pas d’opérer le même dérangement dans 1 équilibre de nos liqueurs : c’est alors que les foufies grossiers , dont notre Nature cherche à se purger , refluent sur notre Etre , & en obstruent tous les organes. ,,

“ Nul Etre n’est sans doute plus intéresse que l’homme à éviter ce terrible effet , parce que le siège de son Principe étant dérangé , le Principe lui-même peut souffrir de ce dérangement. ,,

“ L’homme est destiné par sa nature à être supérieur à tout ce qui est Jbng & impur , puisque sa tete meme 3 diftinéte de son corps par un cou étroit ,

semble

Naturel: çf

semble encore être verticalement placée , pour que le sang ne pouvant la surmonter , elle régné & domine sur tout ce qui tient au sang : [ Passage withheld by the editor. ] Nègres , qui le doivent en partie à ce que non seulement leur sang , mais leur graisse même est sur leur tête ; car ce fait est visible par la couleur rougeâtre & sombre de la substance moëlleuse de leur cerveau } & par la laine qui leur tient lieu de cheveux. ,,

t< [ Passage withheld by the editor. ] espèces de Nations difformes , & que cependant on y remarque le même abrutissement , ou des mœurs même plus honteuses , & des inclinations plus malfaisantes , ou enfin une nature plus lâche & plus débile , c’est qu’au lieu du sang & de la graisse y ce sont d’autres principes materiels qui dominent sur leurs têtes. Car ces principes matériels étant ennemis de l’homme , ne peuvent le surmonter , sans que quelques-unes de ses facultés primitives ne soient dans la contrainte & dans Pabrutiffement , &: qu'elles ne soient remplacées par les facultés qui leur sont contraires. ,,

1 ‘ Ce que j’ai dit sur la difformité des animaux réputés immondes , doit s’appliquer aux poissons , dont le corps ne formant qu’une masse avec leur

( D 4 ) tête ,

Tableau

tête , sèmble porter toutes les marques de Mm pu-* reté ; en forte qu’on pourroit demander pourquoi la Loi hébraïque ne défendoit que ceux qui n’a-r voient ni nageoires , ni écailles? „

En général > l’impureté des poissons immondes doit être moindre que celle des animaux terrestres , parce que le sang des premiers est si tempéré par le fluide aqueux , qu’il n’est ni dans une abondance , ni dans une chaleur capable de produire de grands ravages. C’est pour cela que la Loi toléroit ceux qui n’avoient pas à la fois tous les Agnes de l'impureté. ,,

“ Cependant , comme Télémçnt qu’ils habitent , porte avec lui-même le caractère de l’origine confuse des choses matérielles ; comme c’est: par l’eau que tous les Etres de matière prennent leurcorporifation , la Loi regardoit les poissons comme participant en quelque forte à la confusion de eur élément : aussi n’entroi.ent-ils point dans les sacrifices. ,,

“ On n’ignore pas que le sel , si convenable à nos aümens , étoit essentiellement recommandé dans les facriflces , & qu’il a été , press que par toute la Terre , le lymbole de la sagessè. C’est: que les sels en général sont des substances très-inftruélives pour l’homme. Us ne paroissent7 que par la réunion de leurs différentes parties répandues dans les eaux qui les tiennent en diffqlution^

Naturel. $7

lution y &: en devenant par l’action du feu général ou particulier , autant d’unités actives , puissantes ôc depoficaires de toutes les propriétés qui se manifestent dans les corps. En un mot , le sel est: un feu délivré des eaux , & les eaux ont un nombre si impur que les Hébreux n’expriment ce mot que par le duel o»o rnaim. ,,

tc Ajoutons que si la préférence étoit donnée au sel marin sur tous les autres , c’est qu’il est quarré sur toutes les faces , & qu’il a sept centres ; c’est qu’il reçoit plus directement les influences supérieures par l’action de la lune sur les mers , & que son acide a moins d’affinité avec les métaux que les acides des autres sels. ,,

Le pain azyme , si recommandé dans les Fétes , a sans doute de très-grandes significations * car il représente à la fois l’affliction de la privation , la préparation à la purification , & la mémoire de l’crigioe.

Le mot manne dérivé d’un nom hébreu , qui signifie nombrer ; & pour parvenir à l’intelligence de cette distribution journalière , que les Livres hébreux nôus disent avoir été faite au Peuple , voici ce qu’il est nécessaire de connoître.

De même que le Soleil parcourt chaque jour tous les points de notre horizon pour revivifier Çoute la circonférence ? dç même tous les hommes

reçoivent

5*5 Tableau

reçoivent chaque jour un rayon du grand Soleil , qui 'ussiroit pour les ranimer intellectuellement, s’ils ne le laissoient pas intercepter par mille obstacles etrangers ; enfin > il y a chaque jour pour l’ordre physique , un mouvement universel par lequel toutes les sphères agi'Tent les unes sur les autres , & se présen^ent réciproquement des bases , sur Iefqueiles elles impriment en paiïant , des actions & des nombres analogues aux traits qu’elles y rencontrent ; Se on ne peur nier qu’il n’en soit de même dans l’ordre intellectuel , puisque celuici est le modèle de l’autre.

Mais ni dans l’un , ni dans l’autre ordre l’homme ne peut pafîer les bornes Se les mesures de ses facultés , sans les détruire ; &c malgré qu’il ait reçu ces facultés par sa nature , il doit attendre que les vertus Se les nombres supérieurs viennent les compléter Se les nourrir ; de même qu’il ne doit pas cesser de se reposer sur ces secours supérieurs , Se de croire qu’ils peuvent se renouveller comme ses besoins. C’est là ce que fîgnifioient les vases des Hébreux , la manne dont ils les remplissoient chaque jour , Se la défense faite au Peuple d’en ramasser des portions doubles.

Si l’on doutoit que cette manne eût existé en nature matérielle , il faudroit seulement se rappeller ce que l’on vient de lire ; & si nous reconnoilfons que chaque jour de la vie , la manne

intellectuelle

Naturel. <?9

intellectuelle nous est accordée , nous aurons fait un pas assez grand pour croire à la possi’oiîiré de l'autre ; car cette derniçre pourroit bien provenir d’une branche commune au meme arbre , mais qui seroit descendue plus bas , comme ayant le corps pour objet.

Quant aux loix criminelles , tracées dans les Livres hébreux > quoiqu’elles soient fondées sur la plus exatte justice , je ne me propose pas de justifier leur origine , avec autant de foin que celle des loix de précepte & d’instruction dont nous avons traite jusqu’à ce moment ; elles présentent trop de difficultés pour oser assurer que la main de 1 homme . en les rédigeant , n’ait jamais pris la place de la main suprême ; & la principale objection est que si le Chef de la Loi étoit obligé de consulter la lumière supérieure dans toutes les circonstances douteuses , il lui étoit inutile d’avoir par écrit un Code criminel.

En effet , il connoissoit par cette confultaticn , quelles ctoient les peines décernées par la Loi contre tel ou tel crime , il le connoissoit sur la dépojltion de deux témoins véridiques , dont je ne puis mieux donner 1 idee qu’en les comparant à la signature d’une lettre & à son contenu car on lait que les Anciens commençoient fagemenc leurs lettres par leur nom } & que cet ufitge existo

encore

60 Tableau

encore parmi plusieurs Peuples & dans les Ordonnances des Souverains,,.

Mais le Chef de la. Loi ayant recueilli plusieurs de ces Sentences juridiques , il a pu se faire qu’il les ait destinées à lui servir de guides lorsqu’il se présenteroit des cas semblables , &: qu’il se soit borné à consulter sur le crime ou sur l’innocence de l’accusé.

Dans la fuite , la forme de cette Jurisprudence a pu encore dégénérer , & les fucceffieurs des véritables Chefs , trouvant des loix écrites pour la punition des crimes , ont pris ces loix pour la seule réglé qu’ils eussent à consulter , & les témoins humains pour ceux que le Législateur avoit eu en vue : par où l’on voit quels abus ont du ïéfulter de cette méprise.

Je découvre volontiers cette difficulté , pour que mi marche ne paroissse pas suspecte , & pour avoir le droit de prendre la défense du trésor d’instructions qui , malgré ce mélange , se trouve renfermé dans les Livres des Hébreux.

Contemplons ici cette Arche d’alliance , depot de toutes les Ordonnances que le peuple devoit observer , pour se maintenir en force contre ses ennemis. Comparons ce Tabernacle & les Cérémonies qu’il étoit ordonné d’y pratiquer , avec îçs premières occupations de l’homme , nous verrons

Naturel'.

tons qu’ils n’offrent que la description de ces anciens fymbolcs que la Sagesse devoit montrer de nouveau à l’homme , afin de ne pouvoir jamais être accusée de manquer à la convention qu’elle avoit faite avec lui en le formant.

Audi fut-il recommandé à l’Agent clroifi pour cette œuvre , de se conformer au plan qui lui en avoit été montré sur la montagne , afin que la copie visible étant semblable au modèle que l’homme ne voyoit plus , l’homme pût se rapprocher de sa gloire ancienne & de ses connoissances primitives.

II faut donc étudier avec foin cette copie , si nous voulons recouvrer quelques idées de son modèle : il faut considérer les différentes divisions du Tabernacle , & les différens voiles qui les séparent les unes des autres , pour retracer les différentes progressions & suspensions de la lumière pour nous : V Oracle enveloppé & couvert des ailes des Chérubins ; la couronne , ou le cercle d’or , qui la surmonte , & semble placée ainsi , comme l’anneau de Saturne , pour servir d’organe aux vertus supérieures qui dévoient y descendre ; les tables dressées dans les différentes régions ; les douze pains de proposition rangés six par six , pour nous peindre les deux loix sénaires , sources de toutes les choses intellectuelles & temporelles ; enfin 3 le chandelier

€i Tableau

à sept. branches repérant le nombre de la lumière fupcrieure qui éclatoic & vivifioit inviftblement ce fanétuaire mystérieux , le liège de sa gloire.

Non seulement le Tabernacle devoit avoir - des rapports avec la destination de l’univers , mais il devoit encore en avoir avec l'homme , puisque l’homme en étoit le premier objet : ce qui fut fuftifamment annoncé par cet autel quarré qu’il fut ordonné d’y placer avec les vases & instrumens relatifs au culte qui devoit s’y exercer. Cette forme quarrée est un symbole analogue au nombre de l’homme intellectuel , symbole que l’on peut facilement démêler , & qui sera encore plus développé par la fuite : ,, mais le propre corps de l’homme paroît y avoir aussi des rapports , puisqu’il forme lui-même un quarré par ses dimensions. En outre , cet autel étoit soutenu & transporté par le moyen de quatre bâtons creux , qui ne s’en détachoient point ; & ce type se trouve en nature physique sur la forme matérielle de l’homme.

On ne peut considérer la fin corporelle du Légillateur des Hébreux , dont la sépulture est restée ignorée , ainsi que l'histoire de ces Elus qui sont annoncés comme ayant été enlevés dans des chars de feu , sans prendre une idée vaste & instructive de notre véritable destination.

L’homme

N A T U R E Z*.

L’homme est un feu concentre dans une grossière enveloppe * sa loi , comme celle de tous les feux , est de la dissoudre , & de s’unir à la source dont il est séparé.

Si , négligeant l’activité propre à son Etre, il se laisse dominer par cette enveloppe sensible & ténébreuse , elle prend un empire plus ou moins fort & durable , selon les droits qu’il lui a cédés par sa foiblesse , par ses penchans ou par ses jouissances. Alors son feu est: étouffé ou enseveli , pour ainsi dire y fous ce voile cbrcur , & l’homme à sa mort se trouve comme confondu avec les ruines de sa forme corporelle ; ces débris mêmes devant relier entalfés sur lui , tant qu’il ne sentira renaître au centre de son exillence , rien d’alfez vivant pour briser & détruire les liens qui l’attachent à la région inférieure des corps.

Si , au contraire , suivant la loi de sa nature il a fu non seulement conserver la force & les droits de son propre feu , mais les augmenter encore par l’action d’un feu supérieur , il n’elï pas étonnant qu’à la mort , leur ardeur ne consume plus promptement la forme impure qui jusques - là en avoit contraint les mouvemens , & que la disparition de cette forme ne soit plus rapide.

Que sera-ce donc li l’homme entier est: embrassé de ce feu supérieur ? il anéantira jusqu'aux

moindres

64 Tableau

moindres vertiges de sa matière ; on ne trouver^ rien de son corps , parce qu’il n’aura rien lairte d’impur» Semblable à ces Elus qui à la fin de leur carrière , ont paru s’élever dans les Régions célestes sur des chars lumineux , lesquels n’étoiene que l’explosion d’une forme pure , plus naturelle à notre Etre que ne l’est notre enveloppe matérielle , & que nous n’avons jamais cessé d’avoir t malgré notre jonction avec la matière.

Que doit-on donc penser des traductions qui font dire à Job : J s verrai Dieu dans ma chair. Il faut penser que le texte leur est contraire. Et , en effet , le mot *Qp3 niquephou appartient au verbe ‘IP3 naquaph , qui signifie : Jl a brisé t il a coupé > il a corrodé y & nullememt il a été environné. Et Job , après avoir reconnu que son Rédempteur est vivant , & qu’il doit s’élever au dessus de la poussière , ajoute naturellement : Lorsqu 'ils [mes maux ) auront corrode ou détruit mon enveloppe corporelle , je verrai Dieu , non pas dans ma chair , comme disent les Traducteurs , mais hors de ma chair. Car dans mibbefari , comme

dans mille autres cas i la particule O mem est un ablatif extractif qui repuéfente l’existence , hors d’un lieu , hors d’une chose , & non pas fexiftence dans cette chose ou dans ce lieu : ainsi le texte porte ici pr 'ciftment l’opposé des traductions.

Je laisse de côté cette multitude de faits & de

tableaux

t • , . „ ,

Na t u r e l.

tableaux que contiennent les Livres hébreux depuis 1 époque ou Moïse fut remplacé par un digne fuccefîeur , jusqu au temps ou la forme du Gouvernement changea. Avec les principes que nous avons établis , on peut aisément découvrir ce que représente Josué , lorsqu’il introduit le Peuple dans la Terre promise à ses Pères • lorsqu’il fait la rencontre du Prince de 1 Armée du Seigneur , & qu’il prend sur les Ennemis de son Peuple , les Villes de C ariat-Jepher & de Cariat-arbe , ou la Ville des Lettres & la Ville des Quatre ; on comprendra , dis-je y ce que nous rappelle le Peuple Hébreu lui-méme , biffant subsîster plusieurs des Nations criminelles qu’il avoit ordre d’exterminer , & s’oubliant jusqu’à faire des alliances avec elles.

- » ..

Pour les autres tableaux qui se trouvent dans

ces Livres , on pourra aufH facilement découvrir des interprétations naturelles & instructives ; d’autant que de rios jours on a démontré que la plupart des faits qui ont paru inconcevables , l’étoient beaucoup moins que les traductions ne le biffent penser ; les renards de Samson , par exemple , qu’on a fait voir n’être autre chose que des faisceaux de matières combustibles , auxquelles toutefois il se peut qu’il ait joint des feux plus actifs que les feux vulgaires.

Je lai (Te de même tous les faits qui pourroient II Partie. Ç E ) paroitre

66 Table aü

paroitre révoltants , tels que ces exécutions fai> guinaires , ces cruautés opérées eu commandées par les Chefs & les Dépoli taii es de la Justice , me proposant d’en parler dans la fuite de cct Ecrit.

Au relie , ce seroit être peu versé dans la connoissance de la Sagesse que d’entreprendre l'explication universelle de tout ce qui est contenu dans les Livres hébreux; puique non seulement la vie d’un homme ne suffiroit pas , mais qu’il faut pe^t-être la consommation de tous les siecles pour en développer tous les points.

(Jhfervons donc , que quand il s’en trouverois encore plusieurs d’inexplicables , par quelque cause que ce soit , cela ne devroit diminuer en rien , aux yeux des hommes sensés , le mérite des faits dont les rapports avec notre Erre , & avec la nature des choses , sont de la plus parfaite évidence.

De ce nombre est le changement que subic la forme du Gouvernement des Hébreux. Dans quel temps , sur- tout , ce changement s’est il opéré ? C’est lorsque la sainteté de leur loi étoit profanée ; c’est lorsque l’avarice de leurs Prêtres s’approprioit les ViÛimes des Sacrifices , & qu’ils n’exerç fient leur profession sacrée que comme une ressource à leur cupidité : c est enfin lorsque ces Prêtres mêmes n’étant plus capables de défendre l’Arche incorruptible de l’alliance

de

ÎV A t u r £ il 5 y

fhomme , l’avoient laissé tomber entre les mains de l'ennemi , &; que le Peuple se trouvoit ainsi dénué de tout ce qui faisoit sa force & son soutien. C’est alors que malgré les f3ges avis di dernier de ses Juges , le Peuple Hébreu voulut être gouverné par un Roi comme les autres Nations.

Mais de même que le premier des hommes , en se séparant du centre de la lumière , se rééuibt à n’avoir pour guide qu’une foi!: le écincelle de cette lumière ; de même le Peuple Hébreu , en abandonnant ses guides naturels , & se soumettant à un Roi y n’avoit plus pour refïource que les seules vertus d’un homme , tantôt foible , tantôt méchant ; et l’histoire des Rois elf en ce genre le tableau le plus inflrucHf que la* Tradition hébraïque pût nous transmettre. Car de fous les Rois d’Ifrae! , elle n’en montre pas un se J qui n’aic commis le crime ; & parmi les Rois de Juda , elle n’en offre qu’un très-petit nombre qui en aient été exempts , tels qu’Aza , Josaphat &: Jefias ; encore fait-elle des reproches au premier de s’être allié avec les Rois étrangers , & d’avoir eu dans fà

maladie moins de confiance en Dieu que dans les Médecins.

Hâtons-nous d’arriver à l’époque célébré de ce Temple qui fut élevé fous le troisième Rci : monument que les Traditions hébraïques repré-

( E i ) sentent

/

ê8 Tablé au

Tentent comme la première merveille du mondé * [ Passage withheld by the editor. ] espèce d’hommage.

La conftruftion de ce Temple , faite peu de temps après que le Peuple Hébreu eut abandonné ses guides naturels , est une répétition parfaite du fort que l’homme éprouva , après s’étre séparé de la source de sa gloire , lori’qu’il fut réduit à ne plus voir l’harmonie des vertus divines que dans une subdivision grofîiere & compliquée.

Ces images , toutes matérielles qu’elles puissent être , présentent encore à l’homme coupable , les traits de leur modèle : toujours l’auteur des Etres , jaloux de leur félicité , leur offre le tableau de sa puissance , de sa gloire & de sa sagesse „ pour fixer leur vue sur la grandeur &: la beauté de ses perfeélions , & pour ramener leur intelligence à la lumière , après que cesse lumière aura fixé leurs sens par ses propres emblèmes.

Aussi l’édifice du Temple réuni fioit-il tout ce qui avoit été annoncé par les lignes sensibles des manifestations précédentes.

Il avoit dans ses proportions , & dans ses mesures véritables , & non littérales , des rapports avec cette Arche dont la Tradition hébraïque fait mention, lors du fléau de la justice divine sur les 'prévaricateurs par l’élément de l’eau : & ainsi , le

Temple

Naturel. 69

Temple fut , comme l’Arche , une nouvelle représentation de l'Univers. /

Il ofïroit les mêmes attributs que le Tabernacle dont le modèle fut donné au Peuple Juif lors de la promulgation de la Loi. Car il y avoit dans ce Temple un lieu pour les sacrifices , tels qu’ils

5 operoient dans le Tabernacle. Il y avoit dans l’un

6 dans l’autre , un lieu destiné à la priere y lequel étoit comme l’organe des lumières & des dons , que la main bienfaisante de l’Eternel répandoit sur ce Peuple élu , & sur ses Chefs.

Mais tout dans ce Temple étoit plus nombreux , plus abondant , plus vaste , plus étendu que dans les Temples précédens , pour nous enfcigner que les vertus alloient toujours en croissant , & qu’à mesure que les temps avançaient , l’homme voyoit multiplier en sa faveur les secours & les appuis.

C’est pour nous instruire de ces vérités , que chacun de ces trois Temples est marqué par une diftincfion particulière. L’Arche du Déluge fut errante , &r flottoit sur les eaux , pour nous peindre l’incertitude & les ténèbres des premiers temps. Le Tabernacle étoit alternativement en mouvement & en repos , & de plus , c’étoit. l’homme même qui le transportoit & le fixoit dans des lieux choisis ; afin de nous retracer les droits accordés à l’homme dans sa fécondé

( E 3 ) époque y.

yo Tableau

époque ; droits sur lesquels il peut aspirer par intervalles à la possession de la lumière ; enfin , le troisième Temple étoit stable & adhérent à la terre , pour nous apprendre sensiblement que's sont les privilèges auxquels l’homme peut prétendre un jour • privilèges qui s’étendent j.ifqu’à fixer à jamais sa demeure dans le séjour de la vérité.

Ainsi y ce Temple de Jérusalem représentoit non seulement ce qui s’étoit passé aux époques antérieures , mais il étoit encore un des lignes fqnfible les plus inftrudifs que l’homme pût avoir devant les yeux , pour recouvrer l inrelligence de sa première destination , & celle des voies que la Sagesse avo;t prîtes pour l’y ramener.

Il y trouvoit dans les sacrifices & l’effusion du •ang des animaux , l’image de ce Sacrifice universel rue les Etres purs ne celfent d’offrir au souverain \uteur de toute existence , en employant avec adidré leur propre vie eu leur action , pour le soutien de sa gloire & de sa justice.

Ajoutons d’avance que tout étant relatif à l’homme ici-bas , c’étoit par Y homme même que ce faciifice devoit s’opérer ; les sacrifices d’animaux n’ayant que secor.dairement la faculté de manifester la gloire du grand Etre. L’homme seul dans la Nature a le droit de lui offrir des tributs qui soient dignes de lui : mais étant aujourd’hui

Naturel. yt

à l’extrémité de la chaîne des Etres , il s’élève fucceftivemenr par leur moyen : en mettant à découvert les vertus des Etres les plus inférieurs , il peut monter aux vertus qui les dirigent , & parvenir par cette progression jusqu’à une force vivante qui le mette à portée de remplir sa Loi , c’est-à-dire , d’honorer dignement son Principe y en lui présentant des offrandes sur lefquelîes soient empreints les caractères de sa grandeur.

Si le Peuple Juif a eu le dépôt de semblables instructions ; s’il a possédé un Temple qui semb!e être le hyéroglyphe universel ; si ceux qui y remplifibient les fonctions , nous sont annoncés comme dépositaires des loix du culte , & opérant même tous les faits dont j’ai démontré que la source étoit dans l’homme , il est probable que le Peuple Juif est en effet le Peuple choisi par la Sagesse suprême pour servir de signe à la poftéricé de l’homme.

D’après cela ne pourrions nous pas croire que ce Peuple fut mis , préférablement à tous les autres Peuples 9 en possession de ces moyens de régénération dont nous avons parlé , ainsi que de ce culte apporté nécessairement sur la Terre, pat les Agens, qui ont été faits dépositaires des vertus subdivisées du grand Principe ; afin de rendre à l’homme la connoissance de ce Prirutipc .

( E 4 ) Nous

7i Tableau

Nous le croyons d’autant plus , que nous reconnoîtrons dans le culte de ce Peuple , des rapports avec la vraie nature de l’homme , & avec ses véritables fonctions , comme nous en avons déjà remarqué entre le Temple de Jérusalem & Pharmonie de l’Univers.

On verra que ces ablutions fréquentes , ces préparations soigneuses , ces holocaustes de toute espèce , soit d’animaux , soit des produirions de la terre , ce feu sacré toujours éclairant les sacrifices & les offrandes , étoient des emblèmes très-in ftrudifs de toutes les fonctions des Etres envers le premier des Principes , & de la supériorité de ce Principe sur tous les Etres. L’ordre seul des temps fixés pour çes différens sacrifices , la disposition de tous les instrumens qui y étoient employés , la qualité des Jubjlances qui y entroient , le nombre & l’arrangement des lampes , enfin , toutes les parties de ce culte , seroient sans doute autant d’indices de quelques - unes de ces vertus supérieures que la Sagesse avoit subdivisées pour l’homme depuis sa corruption.

Cependant ces objets , qui ont été , pour ainsi dire , communs à tous les cultes , étant extérieurs & étrangers à l’homme , ne lui rendoient pas le sentiment de son vrai caractère. Il falloit donc

l >

que ces grands lignes fussent exprimés par lui ; qu’ils fussent représentés , nffs en action par des

Etres,

'Naturel. 73

Etres de sa propre espèce , afin qu’il eût le témoignage personnel & intime que c’étoit pour une telle œuvre qu’il avoit été formé.

Si , lors de son origine , il pouvoit avoir à la fois trois grands objets de contemplation ; la Source de toutes les puissances , les vertus qui en descendent pour l’accomplilTement de ses Loix , & les Etres qui ne cessent jamais de lui rendre hommage ; il falloit qu’il lui reliât dans son état de dégradation , les indices & les traces de ce sublime spectacle : il falloit que tous ces grands objets fulTent présens à ses yeux , & que ce fulTent des hommes qui les lui repréfentaflent.

Aussi dans l’exercice & l’ensemble du culte des Hébreux , pouvons-nous remarquer ces trois cîafles avec la plus grande jullelfe ?

Le Peuple rangé autour du Temple , ou dans le parvis , rappelloit à l’homme cette multitude de productions pures de l’Infini , qui relient fidellement attachées à ce Principe , autant par amour pour sa gloire , que par intérêt pour leur propre félicité.

Les Lévites occupés autour de l’Autel , lui représentoient par leur aûion , les fonctions de ces Agens privilégiés , & choisis pour faire parvenir les dons & les vertus du grand Principe jusqu’aux moindres de fçs productions.

Enfin

'74 Tableau

Enfin le Grand - Prérre entrant seul , une seule fois l’année , dans le Saint des Saints , pour y porter les vœux de tout le Peuple , &: faire couler jusqu’à lui les secours de la vie , devenoit pour l’homme une image parlante du Dieu invisible , dont un seul a£le de puisssance fufEt pour animer à la fois tout le cercle des Etres , tandis que de tous ces Etres qui reçoivent perpétuellement de lui les germes même de leur existence aucun n’a jamais pénétré dans le fanéluaiie inaccefïitle de son essence.

Et voilà comment l’homme a pu recouvrer l’idée de son premier séjour , puisqu’il en a eu fous les yeux un tableau réduit , mais régulier » puisqu’enfin il a vu retracer dans sa propre espèce le Dieu des Etres , ses Minières & ses Adorateurs.

Il y voyoit même les (ignés fenjitl.s , & de ses anciennes jouissances , & des fruits qui fcrvoient . de récompense à sa priere ; puisque les Traditions hébraïques donnent à entendre comment ces sacrifices étoient couronnés , en nous apprenant que le Temple se remplissoit de la gloire de l’ Eternel , ou de ces indices poficifs de penjees pares dont nous avons vu que l’homme étoit environné.

Quant à cette multitude incroyable d’animaux qu’il est dit avoir été immolés lors de la dédicace

de

. "Naturel . 7f

du Temple , & généralement dans les sacrifices des Hébreux , nous n’entreprendrons point de justifier ces récits , ni de réfuter tout ce qui a été dit sur l’impossibilité que la petite contrée des Juifs renfermât assez de bétail pour fournir tant de victimes , & qu’il y eût un nombre fufffant de Sacrificateurs pour les immoler. Ceux qui ont employé leur temps & exercé leur esprit à critiquer ces textes des Ecritures , pouvoient faire de l’un &: de l'autre , un usage plus utile.

Il eût été plus prudent de chercher les moyens de pénétrer ces emblèmes , que de s’arrêter à leur enveloppe. Il falloit observer que plais les Traditions des Hébreux offrent de justesse & de profondeur dans les endroits où elles sont claires , plus on doit supposer , quand elles paroissent obscures ou invraisemblables , qu’elles le sont à dessein , pour nous cacher des vérités qui n’appartiennent qu’à l’homme intelligent , & qui se~ roient nulles ou nuisibles à tout autre qui n’y seroit pas préparé.

Il eût mieux valu nous rappeller combien ]a Langue hébraïque est rapprochée des objets de l’intelligence , puisqu’elle n'a pas même de mot peur exprimer la matière & les élémens • il eût mieux valu , dis-je , nous montrer combien le sens primitif de ses mots les plus communs; est piquant ; juste & sublime; & nous

apprendre

yé, Tableau

apprendre que loin de borner la Langue hébraïque à un sens particulier & littéral , elle est si vaste , que pour la saisir dans son véritable esprit , on ne doit s’occuper qu’à l’étendre ; car dans l’ordre vrai , c’est au sujet & à l’intelligence à mener les Langues , & non aux Langues à mener l’intelligence & le sujet.

Il eût été , enfin , plus utile de nous enseigner que tous les Etres corporels sont chacun un symbole d’une faculté invisîble qui leur est analogue. Alors on pourroit prendre l’idée de la force dans le taureau , celle de la douceur & de Y innocence dans l’agneau , celle de la putréfaction & de Y iniquité dans le bouc , & ainsi de toutes les espèces d’animaux , & même de toutes les substances qui étoient offertes en nature dans les sacrifices.

Peut-être qu’avec cette attention on seroit déjà parvenu à percer le voile. Car il se peut que l’espèce d’animal sacrifié fût le signe physique de la faculté qui lui correspond ; &: que la quantité ou le nombre de victimes fût l’expression allégorique de cette faculté même , que le Sacrificateur cherchoit à combattre , si elle étoit mauvaise ; qu’il s’efforçoit , au contraire , d’obtenir du souverain Etre , si elle étoit pure ; ou enfin , dont il lui rendoit hommage lorsqu’il l’avoit obtenue.

Naturel.

77

1 6.

Parmi les objets importants que les Traditions nous présentent , il n’en est: point qui doivent nous intéreflfer davantage que l’élection de ces Justes , suscités par la Sagesse divine , qui ne pouvant abandonner les hommes , puisqu’ils doivent être les signes de sa gloire , leur en pre'fente de temps en temps des modèles.

Aucun de ces types n’a été plus relTemblant que le juste Elie , dont le nom embrasse toutes les classes d’Etres supérieurs à la matière , & qui s’est fait connoître par les actes les plus extraordinaires. Mais c’est parce qu’il participoit à la force du Principe de toutes choses , que l’étonnement doit cesser à la vue de semblables faits. S’il tenoit à l 'Etre qui a tout produit , à la source d’où découlent tous les signes sensibles matériels ou immatériels qui sont en action dans l’univers , quelle difficulté y auroit-il que , fous le ligne d’un Corbeau , il eût reçu sa nourriture d’une main supérieure ? Quelle difficulté qu’il ait dévoilé l’imposture des Prêtres de Baal , en manifestant

75 Tableau

se fiant les forces du vrai Dieu ? Quelle diffi - culté même qu’il ait» rendu la vie à un cadavre puisqu’il agissoit par ce meme Dieu qui l’avoî donnée.

Ne soyons donc plus surpris des droits qu lui furent accordés pour multiplier les alimen de la veuve de Sarepta , pour contenir ou faire tomber à son gré les pluies & les rosées , poiu consumer par le feu du ciel les Capitaines d’Ochofias : car si nous ne perdons point de vue les desseins de la Divinité sur nous , si nous liions le livre de l’homme , nous y trouverons les élémens de toutes ces merveilles.

On voit même ici quel avantage c’est pour nous d’être toujours fortement unis par la pensée , par le desir , & par l’action , aux vertus de ca Etres privilégiés , puisque le fidèle Disciple successeur d’Elie a répété presque tous les prodiges de son Maître.

Mais une des belles instructions qu’Elie nous ait laissée , c’est lorsqu’étant sur la montagne , il reconnut que le Dieu de l’homme ne se trouvoit ni dans un vent violent , ni dans le tremblement de Voir , ni dans le feu grojfier & dévastateur , mais dans un vent doux & léger qui annonce le calme & la paix dont la Sagesse remplit tous les lieux qu’elle approche ; & en effet , c’est un Jlgr.e des plus surs pour démêler la vérité d’avec le mensonge.

Les

N at zr as II 79

Les différens Justes qui ont suivi la même car, liere , étoient charges d’annoncer aux Rois & aux Peuples , le fort qu’ils dévoient attendre s’ils venoient à s'écarter de leur Loi ; & comme il y a des voies sans nombre pour s’égarer , & que les maux qui répondent à ces écarts sont également innombrables , ces Elus ayant à offiir le tableau des uns & des autres , s’en acquittoient par les moyens & les lignes les plus, analogues à ce qu’ils dévoient annoncer.

C’tft pour cela que la Justice suprême ayant defîèin de faire fer, tir au Peuple Hébreu l’horreur de ses alliances idolâies, lui présenta pour ligne , l’unicn d’un de ses Envoyés avec une femme prolïituée ; union qui répétoit aussi celle que l’homme premier avoit contractée avec des substances impures , si opposées à son Etre.

C’est peur cela que la Justice voulant annoncer à ce Peuple , la dispersion dont il étoit menacé , & l’état honteux où ses ennemis alloient Je réduire ordonna à un autre de ses Agens de se montrer, dépouillé de ses\ê;emens , sortant d’une brèche fai te par lui-même à la propre maison , & prenant secrètement la fuite.

Enfin , c’est: pour cela que voulant représenter au Peuple Hébreu les traitemens indignes qu’il alloit subir dans la servitude , elle ne craint pas de lui faire voir un Julîe plongé dans la plus a£-

freufe

êo Tableau

freufe douleur , & prenant pour nourriture les objets les plus dégoûtans.

L’homme peut se reconnoître dans ces divers tableaux , dès qu’il les comparera à sa déplorable situation.

Telle fut la source de cette multitude d'allégories & de faits emblématiques que Phiftoire des Prophètes nous offre avec des traits si extraordinaires , qu’on ne peut les concevoir , lorsqu’on les sépare des événemens secrets qui en ont été l’objet & l’occasion.

De-là les erreurs multipliées de ceux qui ont osé juger ces récits , sans en connoître le sens ni les rapports : ces Observateurs se sont créés des fantômes pour les combattre avec plus d’avantage ; aussi n’ont -ils pu remporter que des victoires imaginaires.

Lorsqu’au mépris des inftruétions de ces différens Elus , le Peuple & ses Maîtres se furent abandonnés aux crimes de la putréfaction , les Livres des Hébreux nous donnent Phiftoire d’une nouvelle servitude plus humiliante & plus dure ’ encore que la première ; puisque , dans celle d’Egypte , les Hébreux étoient descendus volontairement dans une terre étrangère -, au lieu que dans cette fécondé servitude , l’ennemi vient les attaquer jusques dans l’enceinte de leur Villes ,

répandre

"Naturel. Si

répandre leur sang , les arracher de leurs foyers , ravir &: profaner les objets les plus chers de leur culte.

On peut même observer qu’il est dit que ces ennemis ciuels firent arracher les yeux au Roi des Hébreux , & que ce Chef figurant la lumière du Peuple , c’étoit montrer que la manière dont la justice se'vit contre les Prévaricateurs , est d’éteindre pour eux le flambeau de l’intelligence.

Ce type fut répété pendant la servitude , par l’evaficn de plusieurs Tribus , qui s’étant soustraites au joug de leurs Tyrans à Babylone , allèrent au loin, & par des chemins cachés . habiter en pays inconnu sur la terre ; là elles exercent encore dans sa pureté , le Culte de l’Eternel , selon la Loi des Hébreux ; là elles expient dans le deuil & dans la tristesse , les prévarications de leurs Ancêtres , & représentent cet organe "vivant & pur de nos pensées , qui s’éloigne quand nous sommes lâches , & qui gémit loin de nous sur nos égaremens volontaires , afin que toutes ces larmes puissent être offertes comme un tribut à la Justice de la Sagesse suprême , qui oublie les crimes des coupables pour ne faire attention qu’aux douleurs de l’innocent.

Il en est de même de l’Arche d’ Alliance que les Macchabées nous apprennent avoir été dépoll Partie* ( F ) fée

Si Tableau

fée par Jérémie pendant la captivité , en un lie» inconnu , où elle doit relier jusqu’à la consommation des choses.

peut rien sur les actions premières de sa vie animale , dont il lui est impossible d’étouffer les besoins. S’il porte son action plus loin , en attaquant la base même de son existence vitale , il peut , il est vrai , en terminer le cours apparent , mais il ne pourra jamais anéantir , ni le principe particulier qui avoir produit cette existence , ni la loi innée de ce principe, par laquelle il devoit agir pendant un temps hors de sa source.

Elevons - nous d’un degré ‘ contemplons les lois qui s’opèrent en grand dans la Nature «niverlelle , nous y verrons la même marche.1

Les influences du soleil varient sans eeffe dans notre atmol’phere: tantôt les vapeurs de la région terrestre nous les dérobent , tantôt la fraîcheur des vents les tempere & les arrête : l’homme même peut augmenter ou diminuer localement:

1 action de cet altre , en rassemblant ou en interceptant les rayons. Cependant i’action du soleil est toujours la même : il projette sans cesse autour de lui la même lumière ,• & sa vertu active se répand toujours avec la même force , avec la même abondance , quoique , dans notre région inférieure , nous en éprouvions si diversement les effets.

Tel eil ie vrai tableau de ce qui se passe dans i ordre immatériel. Quoique les Etres libres >

G

34 Tableau

distincts du grand Principe , puissent écarter les influences intellectuelles , qui descendent continuellement sur eux; quoique ces influences intellectuelles reçoivent peut-être dans leur cours quelque contraction qui en détourne les effets , celui qui leur envoie ces préfer.s salutaires ne ferme jamais sa main bienfaisante. Il a toujours la même activité. I! est toujours également fort , également puissant , également pur , également impassible aux égaremens de ses productions libres, qui peuvent se plonger d’elles-mêmes dans le crime, & enfanter le mal par les seuls droits de leur volonté. Il seroit donc absurde d’admettre aucune participation de l’Etre divin aux désordres des Etres libres , & à ceux qui en résultent dans l’Univers; en un mot , Dieu & le mal ne peuvent jamais avoir le moindre rapport.

Ce seroit avec aussi peu de fondement qu’on attribueroit le mal aux êtres matériels , puisqu’ils ne peuvent rien par eux-mêmes , & que toute leur aCtion vient de leur principe individuel , lequel est: toujours dirigé ou réaCtionné par une force séparée de lui.

Or ^ s’il n’y a que trois classes d'Etres ; Dieu, les Etres intellectuels & la Nature phyiique : si l’on ne peut trouver l’origine du mal dans la première y qui est exclusivement la source de tout bien; ni dans la derniere , qui n’est ni

Naturel. 3?

libre , ni pensante ; & que cependant l’existencè du mal soit incontestable on est nécessairement forcé de l’attribuer à l’homme , ou à tout autre Etre , tenant comme lui un rang intermédiaire.

En effet , l’on ne peut nier que la Nature physique ne soit aveugle & ignorante , & cependant qu’elle n’agisse régulièrement & dans un certain ordre : ce qui est une nouvelle preuve qu’elle agit tous les yeux d’une Intelligence ; car , si elle n’agifïoit pas fous les yeux d’une Intelligence, elle n’auroit qu’une marche désordonnée. On ne peut nier aussi que l’homme ne fasse tantôt bien, tantôt mal ; c’est-à-dire , que tantôt il ne fuiveles loix fondamentales de son être , & que tantôt il ne s’en écarte: quand il fait lien, il marche par la lumière & le secours de l’intelligence ; & quand il sa t mal , on ne peut l’attribuer qu’à lui seul, & non à l’intelligence, qui est la seule voie , le seul guide au bien , & par laquelle seule l’homme & tous les êtres peuvent bien faire.

Quant au mal^ pris en lui- meme nous essaierions en vain de faire connoitre sa nature essentielle. Pour que le mal pût se comprendre , il faudroit qu’il fût vrai, & alors il cesseroit d’être mal , puisque le vrai & le bien sont la meme chose ; or , nous l’avons dit , comprendre , c’est

C z

5 o Tableau

i ppercevoir le rapport d'un objet avec l’ordre

Mais dans tous ces types , on voit sans cesse la clémence accompagner la justice , & laissèr toujours l’espérance aux malheureux mortels condamnés à la privation. C’est pour cela qu’il est annoncé qu’à la fin des temps , les Tribus qui se sont exilées viendront se réunir à leur Peuple ; & que l’Arche sortira du lieu caché qui la recele , avec le même éclat & la même majesté , qui environnèrent la montagne célébré où la Loi de l’alliance fut donnée à l’homme

Un Roi vainqueur de l’Assyrie , sage , & participant aux Sciences des Hébreux , connoît que le terme de leur esclavage est arrivé ; il charge un Juste , indiqué par la Sagesse divine , de les ramener dans la Terre de leurs Pères , pour y rebâtir le Temple abandonné pendant toute la durée de cette aftreufe servitude , où ils avoient été privés de leur' culte & de leurs vrais sacrifices ; où enfin , plongés dans la triftefte , ils avoient suspendu leurs injirumens de musique aux branches des saules , plutôt que de mêler leurs chants aux concerts impurs de leurs Maîtres. Ces tableaux sont si naturels & si ressemblans , qu’il est inutile que nous en exposions les rapports.

Il

Naturel,

Il en est ainfide la différence qui se trouva entre Ce fécond Temple & le premier. Elle étoit si frappante que ceux qui avoient connu l’ancien Temple , & qui virent bâtir le nouveau , ne purent s’empêcher de répandre des larmes arriérés , tant ils sentoient le prix de celui qu’ils avoient perdu. Cela nous rappelle que le temple corporel que l’homme habite aujourd’hui , n’est qu’un cloaque , un cachot ténébreux , comparé au Temple dans lequel il fit sa première demeure.

Le Prêtre chargé de la réédification de ce Temple , retrouva un des exemplaires de la Loi. Ceux qui ont cru pouvoir rejeter les Prophéties des Livres Hébreux , en supposant qu’Esdras avoit luimême fabriqué ces Livres , auraient pu faire valoir cette objection pour les Prophéties dont l’événement I’avoit précédé , mais non pour celles dont l’accomplissement ne devoir avoir lieu qu’après lui r & ils ne peuvent nier que celles-ci ne soient en plus grande nombre.

En rétablissant le culte , Esdras rétablit les offrandes de froment , de vin , & d’huile , qui avoient été en usage dans les beaux jours du Peuple Hébreu ; je ne cacherai point que ces trois substances combinées (ont les fondetnens matérids sur lesquels repose l’édifice intellectuel du Grand œuvre -du rétablissement des choses j parce que l’une est le récipient , l’autre Y agent actif & gène-

(Si) rateuf

S4 T A B L E À V

rateur ? Sc la troisième est le lien intermédiaire '.

,, Pour donner une idée des propriétés de l’huile , je ferai observer qu’elle est composée de quatre fnbftances élémentaires qui lui donnent des rapports actifs avec les quatre points cardinaux de la circonférence universelle. Parmi les différentes liuiles , celle de l’olivier tient le premier rang , parce que la chair de son fruit étant extérieure , reçoit par ce moyen les premières actions des influences , sans oublier que par sa qualité naturelle , elle fixe & arrête en elle ces mêmes influences. Et c’est de là que pour peindre les prévarications des Chaldéens , Baruchnous représente des femmes "brûlant devant leurs faux Dieux , des noyaux d’olive. „

j

Peu de temps après la délivrance de cette fécondé captivité , les Forts cessent de combattre , & deviennent semblables à des femmes ; on voit toute leur vertu le consumer &. se corrompre ,• on voit cet jlrbre choifl devenir fl foible & si stérile , que , se. ïon l’expression allégorique des Prophètes , il ne produisoit pas même un seul Rameau assez fort pour qu’on en pût faire un Sceptre au prince ; on voit , dis-je , ce peuple tomber dans un tel aveuglement , qu’il ne craint pas d’aller à prix d’argent , solliciter auprès des Idolâtres la grande Sacrificature de son propre Temple.

On

Naturel. 8 f

On voit ensuite un ennemi puissant environner Tes murs , lui faire éprouver toutes les horreurs de Ja guerre & de la disette ; & l’on reconnoît par ces maux sans nombre, par ces fléaux terribles, l’accomplifïement des menaces , qui avoient été souvent réitérées au Peuple Hébreu , dans le cas où il ne garderoit pas la Loi de son alliance ; jufqueslà que des malheureux époux nourris dans la délicatesse , se trouveroient tellement pressés par la faim qu’ils s’arracheroient leur propre fruit , & qu’après l’avoir dévoré , ils se disputeroient encore cette masse informe & dégoûtante à laquelle l’homme est attaché dans le sein de sa mere. Image horrible qui apprend à la fois à l’homme corporel & son abominable origine , & la dure néceiïité où il est: de dévorer journellement l'amertume & l’impureté avec lesquelles le premier crime l’a confondu.

V

Bien-tôt le Sacrifice perpétuel s* interrompt faute de vichmes , les monceaux de morts sont accumulés autour de l’Autel , les Soldats armés & couverts du fan g de leurs fireres s' établirent dans ce lieu redoutable , ou le grand prêtre fieul pouvait entrer une seule fois l'année. C’est alors que subjugué par le nombre & par la misère , ce Peuple tombe dans une dispersion absolue. Il devient errant , sans Temple , sans S icrificateur , sans Autel , comme l’homme depuis sa chute rampe honteu-

( F 3 ) ssement

86 Tableau

ssement dans la privation de Tes premiers droits , «5c des fonctions sublimes qu’il dévoie remplir dans l’Univers.

Les Fasses des Hébreux , considérés dans cet ensemble , & fous ce point de vue , nous presentent un miroir fîdeîe , où nous pouvons contempler l’histoire de l’homme. On ne peut s’empêcher d’y reconnoitre aussi des traces d’une lumière & d’une force supérieure , dont l’homme livré à luimême est: absolument incapable ,• je parle de ces vertus qui ont dû apporter des secours visibles jusques dans sa ténébreuse demeure , ou de ces Agens , dont plusieurs sont annoncés dans les Ecritures , comme ayant été sans Généalogie & sans Ancêtres.

Enfin le nombre de ces Agens , les différentes époques où ils se sont manifestés , désignent cette subdivision des puissances divines , qui fait ici-bas le tourment de l’homme , mais qu’il doit subir avant de recouvrer son domaine , & dont les tableaux ne peuvent se peindre à lui fous des couleurs trop sévères , attendu que pour celui dont le dernier sentiment a été le mépris de la vé » rité , le premier doit être la terreur de cette même vérité.

Nous avons maintenant à fixer nos idées sur

les

Naturel. 87

les apparences de cruauté & d’injustice que nous offrent les Traditions des Hébreux, & sur le choix que la Sagesse a fait d’un Peuple qui a si mal répondu à les bienfaits.

Arrêtons-nous d’abord à ces exécutions cruelles , à ces énormes effusions de sang opérées par la main des Hébreux , malgré la Loi formelle qui leur défendoit de le répandre' parlons de ces fléaux lancés sur des E^ pies innocens pour l’expiation des fautes de leurs Chefs ; parlons , dis-je , de toutes ces souffrances dont plusieurs ont été les victimes , non seulement pour les prévarications de leurs Ancêtres , mais encore pour celles d’autres coupables , avec qui ils ne sembloient n’avoir pas les mêmes rapports.

La première de ces difficultés se résoud par la contradiction même. Plus la défense faite au Peuple Hébreu de répandre le sang étoit précise , plus la Sagesse faisoit connoitre que le droit de Justice lui étoit réservé à elle seule , & qu’ayant pu seule donner la vie aux hommes , il n’y avoit qu’elle qui eût le pouvoir légitime d’en disposer.

Mais en se réservant le droit excluflf d’agir sur l’homme , cette Sagesse ne perd pas le droit d’agir par lui : ainsi de quelque manière qu’elle montre son action , elle ne change rien aux Loix qui la constituent ; puisque c’est toujours elle qui

( F 4 ) opéré f

S8 Tableau

opéré 7 & puisqu’en employant la main de l’homme , elle ne fait qu’exercer d’une manière plus rapprochée de l’état grofîier des coupables , l'empire quelle exerce continuellement sur toute la postérité de l’homme , comme sur tous les Etres.

L’homme n’étant alors que l’agent ou l’organe de la Justice , il n’y a pour lui ni prévarication ni crime , & tant qu’il ne répand pas le sang par sa propre autorité , & pour sa propre cause , il rfeft point comptable aux yeux de la Justice. Vérité que les hommes ont souvent appliquée malà-propos à leur Justice conventionnelle , & à tous les r efforts de l’ordre social , tandis qu’elle ne convient qu’à l’homme dans sa véritable Loi : vérité néanmoins dont cette Justice humaine conserve encore les traces & l’empreinte , puisqu’elle regarde comme innocens , tous ceux qui jugent & qui tuent au nom du Prince , & qu’elle ne sévit que contre ceux qui jugent & qui tuent en leur propre nom.

L’Ecrivain Hébreu nous montre en effet combien la main de l’homme étoit pafîive dans ces grands événemens , & combien elle étoit dirigée par une force supérieure , puisqu’en un instant& pâr le moyen d’une quantité d’hommes infuffil'ante , il nous en présente souvent des nombres prodigieux immolés à la Justice.

Quant

jy A T V R E Z- 89

Quant à ces exécutions sanguinaires & cruelles , pour des crimes auxquels le Peuple n’avoit point participé , sans rappeller ici ce qui a été dit sur le crime de l’homme , on doit distinguer les crime5 particuliers d’avec ceux qui sont communs à toute line Nation. Car la conffitution des corps eP telle , que le mal comme le bien sont reversibles sur tous les membres. Nous en voyons même des exemples dans l’ordre simple des choses humaines.

D’ailleurs ce qui devroit étouffer tout murmure , c’eP cette incertitude où nous sommes si la SageiTe fuprcme ne paie pas les services qu’elle exige de nous ; P , après quelle a exercé ses pouvoirs sur les objets de sa JuPice pour effrayer l’ccil du coupable , elle ne les dédommage pas des travaux qu’ils ont supportés ; si , enfin , plus noble & plus féconde que tous les Souverains de la Terre , elle ne peut pas verser dans l’ame des hommes quelques rayons de sa gloire , qui mettent à leurs yeux les récompenses au - dessus de tout rapport avec les peines & les services. En considérant fous ce point de vue la marche de cette Sagesse , qu’avons-nous à dire , lorsqu’elle nous emploie \ L’injuPice n’eP pas de faire travailler l’ouvrier , mais de le faire travailler , & de lui retenir fou salaire.

Si l’un veut ensuite rassembler dans la pensée

les

<jo Tableau

les maux qui sur toute la Terre affligent la postérité de l’homme , & les comparer avec les fléaux de toute espèce , dont , suivant les Traditions Hébraïques , le Peuple Juif a tant de fois éprouvé la rigueur , on y verra seulement que ces peines ont été plus rapprochées & plus multipliées sur le Peuple destiné à manifester tous les effets des vertus divines.

Car , malgré la difficulté d’admettre des fléaux si généraux , & des maux si nombreux , infligés à la fois sur une seule Contrée & sur un seul Peuple , je l’ai déjà dit, les prévarications générales ont dû attirer des moîeflations générales. Et d’après ce que nous avons laissé entrevoir sur les droits de la volonté de l’homme y soit pour , soit contre lui-même , il n’y a plus de moyens ni de faits qui doivent le surprendre , ni lui paroître surnaturels à sa véritable essence.

Il est vrai qu’en général les maux naturels qui affligent les Nations , s’opérant sans le concours de la main de l’homme , sont hors de comparaison avec les faits rapportés dans les Livres des Hébreux , où la Justice divine contre les coupables s’exerce presque toujours par des hommes. Mais si la Sagesse suprême a pu faire choix d’un Peuple parmi tous les autres Peuples , pour l’accomplissement de ses desseins \ si elle a

vraiment

Naturel. 91

vraiment fait ce choix pour retracer à l’homme le rang privilégié qu’elle lui avoit donné autrefois entre toutes les autres puissances ; quel que soit ce Peuple choisi , il faut que nous voyions réunies en lui toutes les allions diverses qui constitueroient un ordre d’Etres , s’ils étoient dans leur état de perfection.

Mais la postérité de l’homme étant dans la dégradation , ne peut représenter cet ordre d’Etres qu’avec une très-grande irrégularité ; & cette irrégularité consiste à montrer dans une même espèce toutes les actions des espèces opposées. Elle confiée à tellement rétrécir le tableau , que dans le même ordre d’Etres , on voit des vertus actives & des vertus passives ; elle consiste en ce que dans une même Race , dans un même Peuple , il se trouve à la fois le Juge , le Vengeur & le Coupable , pendant que ces noms devroient appartenir à des Etres différens.

a Quant à la défense de répandre le sang , cherchons pourquoi il est dit dans les Livres hébreux , que Dieu redemandera l’ame de l’homme à la main de l’homme , & même à celle des animaux ,f.

4 4 Et au sujet du mot main , relevons d’abord une erreur des Traducteurs. “]> iad, main , vient de «T f; il a lonçd ; parce qu’en effet la

main

çdt Tableau

main est I’instrument qui lance. Mais le mot iad signifie aussi force , puissance. Or si l’intelligence avoit conduit les Traducteurs , ils auroient dit dans les Proverbes que la mort & la vie étoient dans la force de la langue , ce qui eût été très-expressif * au lieu de nous dire , comme ils l’ont fait , qu’elles étoient dans la main de la langue , ce qui n’offre qu’une idée inintelligible & extravagante

<£ Transformons donc ici le mot main dans le mot puijfance , & rappelions - nous quels dangers menacent l'homme impur qui fort de son corps avant le temps ,,.

“ La Loi des Etres étant irrévocable , ils sont forcés de la remplir ; or si l’homme intellectuel doit séjourner pendant un temps dans le sang , & qu’on le prive du sien , il s’attache à un autre sang ; & communément à celui de son meurtrier , soit homme, soit bête, parce qu’ alors ce sang est plus prochain & plus développé

“ Dans ces deux cas, il ne peut résulter que de très - grands désordres pour lui , puisqu’un Etre ne peut habiter que le corps qui lui est propre & naturel. En s’attachant au sang d’un autre homme , il le gêne sans trouver à s’y reposer , parce qu’un autre Etre siège dessus * en s’unifiant au sang de la bête , il se lie à des entraves encore plus grossières &: plus étrangères à

lui-même 7

Naturel". ÿÿ

lui -même ÿ & tous ces maux sont autant d’obstacles qui le retardent & le molestent pendant sa marche ; on peut donc voir pourquoi Dieu redemandera l’ame de l’homme à la main ou à la puissance de tout ce qui est sang , puisque l’homme est sa dîme par les rapports originels de son quaternaire avec dix ; on peut voir far quoi est f ndée l’horreur que les hommes ont généralement des meurtriers ; enfin , pourquoi toutes les Nations de la Terre ont regardé comme couverts de la derniere marque de réprobation , ceux dont les cadavres sont exposés à être la pâture des oiseaux & des autres animaux

Venons à la fécondé question „ concernant l’ingratitude du Peuple choisi.

La plupart des Observateurs sont choqués de ce que les Livres hébreux , présentant un Peuple élu par la Sagesse suprême, pour être comme le miroir de ses vertus & de ses loix , ce Peuple soit devenu le plus grolfier , le plus barbare & le plus ignorant de la Terre ; de ce que loin de combattre pour la main qui l'avoit choisi , il s’arme à tout moment contr’elle ; de ce que n’observant que la lettre des Préceptes de cette Sagesse , il a été comme inutile à ses desseins.

Si les Observateurs avoient ouvert les yeux sur la véritable destination de l’homme , sur l’amour

inextinguible

T A B I E A inextinguible de son Principe , qui brûle de zeÎ6 & d’ardeur pour lui , sur la persuasion de tous les Peuples que ce Principe s’occupe sans cesse à les délivrer de leurs ténèbres & de leurs privations , ils auraient reconnu que les Livres des Hébreux , ainsi que toutes les autres Traditions n’étoient que l’histoire de l’homme.

Ils auraient reconnu que ce Principe premier t dont l’homme étoit chargé de manifester limage sur la Terre , lui fournissoit encore ici - bas les moyens d’accomplir sa destination ; que celui de tous , le plus sensible étoit de lui montrer , dans la propre postérité , le type de ce qu'il aurait été , s’il eût conservé les droits de son origine ; qu’ainsi ce Principe premier avoit pu & dû choisir parmi cette postérité criminelle , quelqu’Etre moins coupable & plus rapproché de lui , le rendre dépositaire des vertus que sa Justice permettoit d’accorder à Ja Terre , pour la ramener à ion centre ; donner à cet Etre , par une faite de la convention primitive , la promesse que s’il en faisoit un usage légitime , non-seulement il les conserveroit pour lui & pour sa postérité , mais encore qu’il les augmenterait sans fin & jusqu’à l’immensité des nombres ; que si , au contraire , lui & ses descendans venoient à les mépriser , tous ces droits leur feraient retirés , & qu’alors au lieu d’éclairer les Nations , & de les ramener à

leur

Naturel.

leur centre , ils deviendroient l’objet de sa Justice & l’opprobre de la Terre.

Les Observateurs auroient vu enfin , que c’étoit répéter dans un tableau sensible & temporel , cette convention première sur laquelle l’émanation de l’homme étoit fondée , & par laquelle il dévoie jouir de tous les avantages inhérens à la splendeur de sa source, s’il y demeuroit attaché, comme il devoit attendre tous les maux & tous les avilifîe— mens , s’il s’en séparoit.

Mais , quoique la supréme Sagesse ait pu & dû faire temporellement le choix dont nous parlons ; quoiqu’elle ait élu un Etre juste pour lui confier le trésor de ses bienfaits , puisque nul impie ne peut y participer j si dans la fuite la postérité de ce Juste vient à s’écarter de sa loi , qu'elle devienne par conséquent un réceptacle d’ignominie , & l’objet du mépris de tous les Peuples , dira-t-on pour cela que le choix de cette Sagesse ait été indigne d’elle ? Et le premier choix qu’elle auroit fait , en auroit-il été moins pur , quoiqu’il fut devenu l’impurêté même ? Il faudroit donc dire que l’homme , émané de la Sagesse suprême , fut sans gloire & corrompu dans son origine , parce qu’aujourd’hui nous le voyons ramper dans le crime & l’opprobre.

Avouons donc que ce Peuple , malgré qu’il ait E peu fécondé la main qui l’avoit choisi , n’étoit

pat

5>6' Tableau

pas moins , lors de son éleélion , le flambeau vivant qui devoit briller dans nos ténèbres , & nous retracer des tableaux temporels dont l’homme invisible est le modèle. Enfin , reconnoissons qu’il devoit être la preuve parlante du principe qui a été exposé sur la nécessité de la communication des vertus subdivisées de la Sagesse suprême parmi les hommes.

On ne peut nier même que dans la difperflon absolue à laquelle il est: livré , il ne présente encore des indices de cette vérité. Ce Peuple, choisi par la Sagesse pour être son ligne sur la Terre , représentoit l’état glorieux de l’homme dans la pureté de son origine , & les fubîimes fonctions qui l’appelloient à manifester cette Sagesse dans l’Univers ; ce Peuple représentoit même l’ordre & l’harmonie de cette Unité suprême que tous les Etres devroient contempler sans celle , afin de se conformer à la régularité de leur modèle ; en un mot, il étoit comme le fanal des Nations & le flambeau qui devoit successivement les éclairer.

Lorsque le Peuple hébreu est tombé dans de coupables divisions , lorsque ses crimes l’ont entraîné dans l’oubli de ses titres , dans un culte faux & impie , & dans la rigoureuse dispersion qui en devoit être la fuite , sa nature première n’a point

changé ;

I

Nature i:

icbahge : quoique l’exercice de ses droits & de ses facultés lui soit retiré , son unité d’élcction n’a point été anéantie : quoique les membres de ce corps se soient entièrement dilperfés & subdivisés , ils eonfervent toujours leurs rapports fondamentaux.

Ainsi ce Peuple offre toujours l’empreinte primitive qui le constitue ; il a toujours sur lui le Jceau du Mimftere auquel il fut àppellé * &xil \ porte par - tout son essence indélébile , comme l’homme a conservé la sienne , malgré son crime & la dégradation. Ainsi , lorsque la Justice' suprême laisse ce Peuple errer parmi toutes les Nations, elle leur montre toujours en lui des traits , quoi-; qu’altérés , d’une origine respectable , qui attellent 1 existence des vertus èc perfections divines ; enfiri elle leur represente encore les colonnes du Temple , quoiqu’elle ne les offre que renversées.

Par-la elle donne donc encore aux Nations ? dans des imagés defigurees } lés indices secrets de ces vertus que l’amour & la sagesse ont fait pénétrer dans les demeures des hommes , pour leur montrer toujours des tableaux vivans de l’Etre vrai sur lequel fut modelée leur existence ; & ce Peuple étant dispersé parmi toutes les Nations de la terre , elles ont a la fois devant les yeux , & les Agens qui devroient être les organes de la vérité , & les fléaux qui les poursuivent pour avoir ôfé la mépriser.

IL Partie.

( G ) Nous

98 Tableau

Nous ne pouvons mieux terminer ce qui cost* cerne les Traditions des Hébreux , qu’en montrant sur quoi reposent les sublimes privilèges dont ce Peuple est dépositaire. C’est qu’il est celui qui a eu dans sa Langue le premier Nom positif & collectif de toutes les facultés & de tous les attributs du grand Etre ; Nom qui renferme diftinâement le principe , la vie , & Yaclion pri - mordiale & radicale de tout ce qui peut exister ; Nom par lequel les affres brillent , la terre fructifie , les hommes pensent ; Nom par lequel j’ai pu ; Lecteur , écrire pour vous ces vérités , & par lequel vous pouvez les entendre.

Ce grand Nom a passé , il est vrai , dans toutes les autres Langues de la Terre ; mais il n’a porté dans aucune , l’image complette qu’il présente dans la Langue des Hébreux. Les unes n’en ont fait qu’une dénomination indicative de l’existence d’un Etre supérieur , sans rien exprimer de ses vertus. D’autres ont conservé quelquesuns de ses traits principaux * mais ayant fait abftraftion de tous les autres , elles n’ont pas peint à notre intelligence un juste tableau de notre Dieu. D’autres enfin , telles que les Langues voisines de l’hébreu par leur antiquité , ont conservé en grande partie les lettres qui composent ce Nom du Dieu univecfel ; mais en ayant altéré la forme & la prononciation ; elles

ont

Naturel. 99

bnt bientôt cesse d’y attacher les vastes & profondes idées dont il est: le germe. L’Hébreu 1 seul possède intact ce Nom suprême , tige sur laquelle sont & seront entés tous les autres Noms destinés au soutien de la postérité humaine. Ne soyons donc point étonnés que ce Peuple nous soit présenté comme étant le fanal des Nations , & le foyer visîble sur qui , depuis la chute dé l’homme , ont réfléchi les premiers rayons du grand Etre.

Nous croyons avoir présenté jusqu’ici un ensemble de principes assez liés , assïez conséquens j assez vrais , pour renverser toutes les doctrines de l’erreur &: du néant , & nous ne doutons pas de leur en avoir substitué une plus solide plus lumineuse & plus consolante. Si l’homme a négligé jusqu’à présent de chercher à manifester les propriétés de la source. dont il descend , au moins iie peut-il plus l’accuser , ni se plaindre qu’elle ne lui en ait pas fourni les moyens.

Car , quoique l’homme , par une fuite naturelle de ses écarts , ait été réduit à ne pouvoir contempler les images des facultés divines , que dans une subdivision douloureuse & pénible , elles se sont tellement multipliées pour lui , qu’elles né laissent plus de motifs à ses plaintes.

No seulement toutes les substances & toutes les actions de la Nature expriment chacune un

( G z ) trai£

jroô Tableau

trait des facultés créatrices qui les ont produites r non seulement tous les faits de l’homme annoncent qu’il est émané d’une source pensante , qu’il en a été séparé par un crime , & que par un besoin indeftruétible & par la loi qui le constitue , la Sagesse fie lui doivent sans cesse tendre à se réunir • mais encore toutes les Traditions de la Terre démontrent que cette source n’a cessé de se rapprocher de l’homme , malgré sa souillure ; qu’elle circule autour de lui par des canaux innombrables dans toutes les parties de son habitation corrompue , fie qu’elle se montre visiblement sur tous ses pas.

Ainsi ? tout ce que l’homme peut appercevoir par les yeux corporels , tous les actes qu’il peut exercer fie produire selon les loix de la Région sensible , tout ce qu’il peut recevoir par la pensée , tout ce qu’il peut même apprendre par les Traditions , par les différentes doéhines de ses semblables , par le spectacle d’un culte sublime donné à la Terre , par l’état honteux & méprisabîe de ceux qui l’ont perdu pour l’avoir profané ; enfin , par le tableau passé fie présent de tout l’Univers ; ce l’ont là autant de témoins irrévocables qui lui parlent le langage de son Principe fie de sa Loh

Si la Sagcffe forma l’homme fous la condition expresse qu’il la manifeftéroit dans l’Univers , ne

la

TOI

Naturel.

Ta croyons donc plus injuste , ni imprimante , en contemplant les voies qu’elle ne cesse d’employer pour rétablir l’union qui auroit dû toujours régner entr’elle & nous ; reconnoissons , en un mot , que tandis que nous manquons sans cesse à notre convention , la SagçfTe ne s’occupe qu’à remplir la lïenne. i

C HERCHONS maintenant à nous mettre en

R- *

garde contre l’abus que les hommes ont fait de

ces vérités , & considérons les différentes bran-

%

ches de la Science qui dans leurs mains ont été si souvent séparées de leur tige naturelle.

Je remplirai d’autant plus volontiers cette tâche que les temps semblent approcher où il devient en quelque forte nécessaire de rappeller les hommes à ces objets importans. Les traces de la barbarie se sont effacées ; on se lasse de ces études vagues & oiseuses qui leur ont succédé ; les systèmes absurdes qui s’étoient élevés trop précipitamment sur leurs ruines , s’ensevelissent dans les ténèbres y & paroissent tendre à leur fin;

t g 3 1 . &,

io2 Tableau

& quoique ces plantes vénéneuses aient pousse en divers lieux de profondes racines , comme elles ont jeté à la fois toute leur semence , il ne leur en reste plus pour s’accroître , en forte qu’elles doivent s’anéantir par leur propre impuissance.

Parmi les débris informes de ces colosses de l’imagination & de la corruption , nous voyons paroître une classe d’Observateurs prudens & judicieux , qui , instruits par les égaremens de ceux qui le» ont précédés , s’attachent à rendre leur marche plus assurée.

Un secret penchant fixe leur attention sur les vertiges des vérités éparses dans l’Univers. Leur émulation dirigée en quelque forte par la Nature , leur fait découvrir journellement des traits de lumière , dont quelques momens plutôt , ils n’auroient pas soupçonné l’existence ; en un mot , les esprits fermentent , & se purgent sensiblement des substances étrangères avec lesquelles ils se sont si longtemps confondus.

Il est donc probable que les Observateurs s’étant occupés encore quelque temps , des loix des Etres , des phénomènes célestes & terrestres , des rapports physiques de l’homme avec tout ce qui existe , du rapprochement des Langues , du véritable sens des Traditions , apperçevront enfin l’immense contrée des connoififances de l’hommç , & qu’ils jouiront alors d’un,

fyrtême

Nature i„ ioj

système de Sciences , vrai , conséquent , universel.

Observons ici que la plus importante & la principale de toutes ces découvertes , ce seroit de reconnoître la fenjibilité de la Terre ,* car il est facile de s’assurer que notre planète jouit de cette faculté , puisque nous en jouissons nousmêmes corporellement , & que notre corps vient de la terre.

De même que les plus petites parties de notre corps communiquent en effet leur sensibilité jusqu’au principe corporel immatériel qui nous anime , de même tous les Etres terrestres communiquent invisiblement la leur jusqu’au Prin ~ cipe fenjible de la Terre. Et l’on doit juger quel est l’extrême degré ce sa sensibilité , puisqu’elle réunit, & la nôtre,. & celle de tous les autres Etres sensibles de notre Région , sans compter qu’elle a des rapports d’un autre genre „ avec d'autres classes d’Etres qui sembleroient encore plus éloignés , & ne pouvoir correspondre avec elle que par leur nombre & par leurs actions secondaires. ,

Mais , pour mieux comprendre l’importancede cette doctrine sur la sensibilité de notre Globe , fâchons qu’il est la base de tous les phénomènes sensibles , comme l’homme est h.

( G 4 ) bash

j£>4 Tableau

base de tous les phénomènes intellertuels , & qu’ainsi la Terre & l’homme sont les deux points sur lcfquels réfléchissent toutes les celions toutes les vertus dertinées à se maniferter dans le temps.

Voila une des sources de ces fubîimes connoissances vers lesquelles les hommes paroissent marcher sans le savoir , & qui doivent leur apprendre un jour quelle est la véritable occupation & la véritable dçflination de leur Etre.

Mais on ne peut réfléchir sur l’homme , sans reconnoître que cette époque peut - être aussi à craindre qu’à deflrer pour lui.

Car dans quel temps l 'arbre de la Science n’at-il pas été accablé fous le poids des rameaux etrangers qui s’y sont entés ? Nous avons vu que l’Idolâtrie provient de ce que l’homme est: descendu de l’idée pure & du culte Ample de son Principe à des objets inférieurs.

Or si le temps matériel n’a commencé pour l’homme qu’avec son crime , on voit combien il lui est difficile qu’étant dans le temps matériel il ne soit dans l’Idolâtrie.

En effet , qu’est devenu ce culte fimplc auquel l’homme étoit appellé par sa nature , & dont il a apperçu si peu de vertiges autour de lui depuis sa dégradation ? Ce culte que des Etres purs & indépendans des entraves qui nous resserrent ,

offrent

Naturel , ioj

offrent à l’Eternel selon leurs vertus & leur nombre ? Trop sublime pour la Terre , il se dérobe à nos yeux , & ne nous permet plus de le contempler.

L’oubli de ce culte ayant etc le premier pas que fit l’homme en s’éloignant de son Principe , fà seule ressource fut dans ces Agens purs , jadis ses Minifres , maintenant ses Maîtres ; ces Agens liés au temps comme lui , mais non pas renfermés comme lui dans les entraves d’un corps groilier & corruptible ; enfin , ces Agens sur lesquels Dieu écrit sans celle aujourd’hui , comme il écrivoit autrefois sur l’homme , & qui à leur tour écrivent sur toutes les parties de l’Univers , afin que l’homme soit par-tout à portée de s’instruire.

Nous pourrions dire , en quelque forte , que nous vivons habituellement dans les loix de cette fécondé classe , puisque nous recevons des pensées journalières qui ne peuvent nous venir que de ceux qui la composent tk. qui l’habitent. Cependant , comme nous sommes prelque toujours pajfifs dans ces communications , & qu’un culte quelconque annonce de V activité , on doit présumer que cette fécondé classe présente à nos études des objets plus physiques , plus prejfans , plus positifs , & que dès-lors elle exige des soins plus vigilans & mieux dirigés que ceux qui occupent la plupart des gommes,

Cette

jc£ Tableau

Cette daste , sans être aurti parfaite que là première , est le plus haut terme où l’homme puirte sagement porter ses vues pendant l’instant rapide qu’il parte sur la terre ; elle ne demande aucunes matières , aucuns instrumens , aucuns organes étrangers à ceux dont l’homme est pourvu par sa nature ; l’homme des sa naissance en apporte avec lui tous les matériaux & toutes les bases • sans cela jamais cet édifice ne se pourroit élever.

Cette clarté connoît neanmoins des temps & des fufpenjions dans les aftions qui lui sont permises , attendu que telle est la loi de tous les Agens renfermés dans le temps , & s’il est des Maîtres qui enseignent le contraire , ils sont ou ignorans ou imposteurs.

Mais plus cette classe est sublime , plus il est difficile à l’homme de s’y maintenir ; il faut pour l’atteindre , que tout ce qu’il y a de prestiges en lui > dilparoifte & s’anéantisse , pour ne laisser briller que son essence pure & réelle. Tout en conservant cette intégrité indeftruftible de son Etre, les illusions qui le remplissent , doivent faire place à des substances solides & vraies j comme ces tendres végétaux qui dans la terre perdent leur mollesse , & reçoivent dans leurs canaux une matière durable , qui , sans changer leur forme , leur donne une c-onfiftance à toute épreuve ; enfin , l’homme

joignant:

Naturel. 107

joignant la vie d’un autre Etre à la sienne propre , doit se renouveller perpétuellement sans cesser d’être lui-même , & la vie de cet autre Etre est celle de l’Infini.

Ne soyons donc pas surpris si xette classe a paru si élevée à ceux qui l’ont connue , que depuis la chute de l’homme , plusieurs d’entr’eux ont borné là leurs adorations } & que c’ait été la première source de l’Idolâtrie temporelle,

Il y a une classe inférieure à celle-ci ; quoiqu’elle ne Toit qu’au troisième rang , elle est la plus conforme à l’état infirme & dégradé de l’homme ; elle est mixte comme lui , elle renferme comme lui deux bases considérables.

La première de ces bases a pour objet les connoissances analogues à la véritable nature de l’homme ; la leconde n’embrasse que la nature sensible ; toutes deux sont pures , respectables , pleines de merveilles pour qui fait en suivre les rapports , & n’y apporte qu’une intention simple , tranquille , humble , & disposée plutôt à contempler , à admirer ces beaux fpectacles , qu’à régner sur eux , & à se glorifier d’y avoir place.

Toutes deux sont les dépôts de ces emblèmes hiéroglyphiques qui ont servi de germe aux symboles de la Fable ; toutes deux ont été connues

par

ïo8 Tableau

par plusieurs Sages anciens & modernes ; toutes deux sont la source des différens Cultes qui s’exercent visiblement sur la Terre , parce qu’il n’en est aucun qui n’en ait au moins des vestiges ; & quand ces traces seroient encore plus altérées ^ les désirs purs & confians de l’homme qui les parcourt dans la {implicite de son cœur , peuvent leur faire recouvrer leur efficacité primitive.

Si la première de ces bases doit servir de modèle à la fécondé , la fécondé doit soutenir la premjere ? pour satisfaire à toutes les loix de notre Etre , & pour mettre un équilibre parfait dans toutes les facultés qui nous composent ; car si l’homme aspirant à la J'cience intellectuelle , néglige les reffüurces que la Nature lui présente , il court risque de ne faire que passer de l’ignorance à la folie.

En effet , si la Nature élémentaire nous est nuisible , c’est lorsque nous nous laissons asservir par elle , & non lorsque nous en pénétrons les vertus. En un mot , ignorer la Nature , c’est ramper devant elle , c’est: se subordonner à elle , & rester livré à son cours ténébreux ; la connoître , c’est la vaincre , & s’élever au dessus d’elle ; & ceux qui s’occupent des objets vrais , reconnoissent si bien son utilité , que quand ils sont fatigués par une trop grande abondance des fruits de Uurs études 9 il leur suffit quelquefois

4%

Raturez.

àe fixer un objet physique pour se soulager D ailleurs , si nous nous trouvons placés au milieu de ces objets physiques , c’est une preuve que l’Etre suprême veut que nous commencions à le connoître de cette manière ; s’il nous a mis ce livre devant les yeux , c’est pour que nous le lisions préalablement aux livres que nous ne voyons point encore. Enfin , c’est un des plus grands secrets que 1 homme puisse connoître , que de ne pas aller a Dieu tout de fuite , mais de s’occuper longtemps du chemin qui y mene.

Gardons-nous néanmoins de jamais féparet cette base inférieure , du mobile intellectuel qui doit la vivifier , & qui en est le vrai but. C’esta-dire , tachons de ne point contempler ce9 objets physiques , sans prendre pour guide le flambeau de /’ intelligence ; car elle est le Dieu de la Nature. Sans cette lumière nous ne verrons en eux qu’une apparence confuse , & nous ne pénétrerons jamais dans la sagesse de l’ordre & de l’harmonie qui les constituent , de même que nous n’approcherons jamais du Dieu supérieur à l’intelligènce , si nous ne commençons par divinifer notre cœur , attendu que rien ne s’opère que par analogie.

Gardons-nous de perdre de vue ce but supé- «eur , & de nous borner exclusivement aux connoiftanccs

'no Tableau

noiflances fenflbles & élémentaires ; c’est: le danger dans lequel sont tombés les hommes de presque tous les temps ; c’est: celui où tomba Ismaël , & ensuite Esaii , qui perdit par- là son droit d’aînesse. [ Passage withheld by the editor. ],

[ Passage withheld by the editor. ] ainsi dire sans frein : & peut-être n’est*ce pas sans des raisons relatives à cet objet , que Mahomet se disoit inspiré par l’Ange de la Lune.

Ainsi , pour obtenir un ensemble complet de connoissances & de vertus , il est clair que les de ut hases intellectuelle & élémentaire doivent se prêter mutuellement des secours.

De la division de ces deux bases , opérée par les Arabes , aussi-bien que par les premiers hommes , est résultée une source immense d’abus & d’erreurs, qui forment une quatrième classe. Les hommes de cette classe , entraînés vers les subs--

tances

Naturel'. t î t tances naturelles , ont rétréci leur vue à force de ïes fixer seules.

Ils n’ont eu pour but que l’Etre inférieur de l’homme ; & s’ils se sont occupés quelquefois de son Erre supérieur , c’est: pour ne lui présenter que des objets qui ne sont pas dignes de lui.

De-là sont nées dans tous les temps } ces Sciences fondées sur des formules & sur des secrets ; ces Sciences dont tout le succès , selon ceux qui les enseignent , dépend exclusivement d’une matière morte r d’amulettes , de pentacles , de talismans ; ou de l’observation des objets sensibles , du vol des oiseaux } de l’afpefl: de certains astres , des linéamens & de la ftruéture du corps humain ; ce qui est compris fous les noms de Géomancie , Chiromancie , Magie , Astrologie , toutes Sciences dans lesquelles le Principe étant subordonné aux causes fécondés , laisse l’homme dans l’ignorance de la vraie Cause. Or de l’ignorance à l’erreur & à l’iniquité , il n’y a qu’un pas ; comme un terrain inculte , couvert de ronces , devient bientôt un repaire de serpens. C’est: par-là que des Maîtres aveugles & imposteurs , abusant de la foi des Peuples dont ils flattent les passions & les vices , détournent journellement les hommes de leur destination originelle , & du véritable objet de leur confiance.

Je ne parle point de ceux qui jouissant parmi

les

lii Tableau

6 l'harmonie dont nous avons la réglé en nousmêmes. Mais, h le mal n’a aucun rapport avec cet ordre , & qu'il en soit précisément l’opposé , comment pourrions-nous appercevoir entr’eux , quelque analogie ; comment par conséquent pourrions-nous le comprendre ?

Le mal a cependant son poids , Ton nombre & sa mesure, comme le bien : & l’on peut meme favpir en quel rapport sont ici-bas l'e poids , le nombre & la mesure du bien , avec le poids, le nombre & la mesure du mal , & cela en quantité, en intensité, & en durée. Car le rapport du mal au bien , en quantité est de neuf à un , en interdite de fro à un , & endurée de Jèpt à un.

Si ces expreilions paroiftcient embarrassantes au Lecteur , & qu’il en désirât l’explication , je Je prierois de ne pas la demander aux Calculateurs de la matière ; ils ne connoissent pas les rapports politifsdes choses.

Nous avons allez indiqué comment l’homme auroit pu se convaincre de l’existence immatérielle de son Etre , & de celle du Principe suprême; & ce qu’il devoit observer pour ne pas confondre ce Principe avec la matière & la corruption , ni attribuer aux choses vifiblcs cette Vie impérissable , qui est le plus beau privilège de l’Etre qui n’a point commencé auquel ses producNaturel. 37

tîons immédiates seules , participent par le droit de leur origine.

Par la marche simple de ces observation's , nous développerons bientôt des idées latisfaifantes sur la destination de 1 homme , &: sur celle des autres Etres.

ï-i ORSQU’UN homme produit une œuvre quelconque , il ne fait que peindre & rendre visible Je plan , la pensée ouïe desseïn qu’il a formé. Il s’attache à donner à cette copie autant de conformité qu’il lui est posîible avec l’original , afin, que sa pensée soit mieux entendue.

Si les hommes dont l'homme veut se faire entendre, pouvoient lire dans sa pensée, il n’auroit aucun besoin des signes sensibles pour en être compris : tout ce qu'il concevroir seroit faiii par eux , aussi promptement & avec autant d’étendue que par lui-même. }

Mais étant liés comme lui par des entraves physiques, qui bornent les yeux de leur intelligence , il est forcé de leur transmettre physiquement sa pensée : sans quoi , elle seroit nulle pour eux , en ce qu’elle ne pourroit leur parvenir.

U n'emploie donc tous ces moyens physiques.,

C 3 '

3§ Tableau

il ne produit toutes ces oeuvres matérielles qtie pour annoncer sa pensée à ses semb'ables , à des Etres difHncts de lui , séparés de lui ; que pour tâcher de les rapprocher de lui , de les assimiler à lui, de les réunir avec lui, en étendant sur eux une image de lui-même & en s’efforçant de les envelopper dans son unité , dont ils sont séparés.

C’est ainsi qu’un Ecrivain , qu’un Orateur , roanifefie sensiblement sa pensée , pour engager ceux qui le lisent, ou qui l’écoutent, à ne faire qu’un avec lui , en se rendant à son opinion.

C’esr ainsi qu’un Souverain rassemble des armées, éleve des remparts & des forteresses , pour imprimer aux Peuples la persuasion de sa puissance , & pour leur en inspirer en même temps la terreur; afin que, convaincus comme lui, de cette puissance , ils en aient abfoîumcnt la même idée, & que demeurant attachés à son parti , soit par admiration y soit par crainte , ils ne forment qu’un tout avec lui. A dé.aut de ces fiqnes visibles l’opin on de l’Orateur & la puissance du Souverain demeureroient concentrées dans eux-mêmes , sans que personne en eût connciffance.

Il en elT ainsi des faits de tous les autres hommes, ils n’ont & n’auront jamais pour but ci c de fatre acquérir à leurs pensées, le privilège ex la domination y de l’universalité , de l’unité.

Naturel. 39

les hommes de la réputation la plus célébré * sont encore au dessous de ceux que je viens de peindre ; non seulement ils ont éloigné comme eux , le mobile inviiible qui préside à toutes les loïx des Etres ; non seulement ils sont devenus aveugles sur la destination & le Principe des choses naturelles , mais ils ont même perdu la connoissance des propriétés des moindres substances ; ils n’ont observé que les effets extérieurs des corps , sans s’occuper des vrais rapports de ces Etres avec l’homme.

Cependant l’intelligence de l’homme ne pouvant pas toujours sommeiller , ils ont cherché au moins les loix & les rapports que ces Etres pou-1 voient avoir entr’eux ; mais ayant séparé ces Etres de leur Principe y ils se sont vus forcés de les expliquer par eux-mêmes ; & de-là sont résultées ces domaines matérielles & incohérentes de la production des astres , par des divisions d’une même masse de matière en incandescence •

J

oes comparaisons si rabaissées de la naiiïance de ces grands & vivans mobiles , avec les fuhonspadives & mortes de nos substances terrestres ; fyPêmes qui coûtent à leurs Auteurs infiniment plus d’efforts qu’il ne leur en auroit fallu pour s’élever d’abord à un Principe actif ordonnateur de tous les Etres , qui infuse en chacun d’eux une; messire de force , de vertus & de vie analogue a

lès*

Naturel. î î 3

ses desseins ; parce qu’il n’y a que le faux & l’erreur qui tiennent l’homme en travail , & qu’il eh dans une action paisible & naturelle quand il eh dans la vérité. Mais je l’ai dit , je ne dois pas parlerde cet ordre de Savans ; ils sont nuis relativement à la science & aux objets dont nous traitons.

Enfin , il exihe une cinquième clafje de Sciences , & c’eh celle de l’abomination même : elle a des moyens , des emblèmes intellectuels & sensibles comme les classes précédentes j elle connoît le nombre &c les propriétés de la fumée ; elle a un culte , il faut même une certaine pureté pour l’opérer ; enfin , il y a une Nation sur la Terre qui vend aux autres Peuples une partie des ingrédiens nécessaires à ce culte ; mais les résultats en sont horribles ; les Jignes en sont communément tracés sur ceux qui la profeh'ent & qui l’exercent , afin que les hommes aient devant eux les exemples parlans de la Juhice. Car l’ objet de cette Science étant faux &: corrompu , elle conduit les hommes par des sentiers inverses de ceux de la vérité. Mais auhi cette vérité étant par - tout , les monhres dont nous parlons ne peuvent faire un pas sans la renconi trer , & ne se présentant point à elle par les Rentiers naturels , ils ne l’approchent que pour eni IJ. partie. (H)

ïi4 Tableas

être repoussés ; ils ne la connoissent que pour éprouver ses rigueurs , & non pour jouir de la paix qui lui est propre.

A ces différentes classes de Sciences , il faut joindre les nuances intermédiaires : on ne doit pas oublier que chacune de ces classes peut mener à des termes indéfinis , soit dans le nombre des branches qu’elle renferme , soit dans l’étendue de ces branches ; qu’elle peut s’allier aux autres classes en tout ou en partie , avec les plus voisines comme avec les plus éloignées , & former des amalgames où la penle'e de l’homme a de la peine à se reconnoître.

Car depuis les fables de la mer jusqu’aux régions les plus élevées des Etres , l’homme peut asseoir par-tout des fignts multipliés & variés de ses titres primordiaux ; il peut , comme il le prouve tous les jours par ses Arts , par ses goûts , par ses passions , mettre son ame dans ses yeux , dans ses oreilles , dans es mains , dans ses pieds , dans son palais , dans sa tête , dans son cœur , dans ses organes impurs ; & toutes ces choses liées corporellement avec lui - même , ne sont que l’image des objets distincts de lui , avec lesquels il peut s’identifier.

D’après cela , il ne faut point être étonné du mélange qu’on apperçoit parmi les doftrines de la Terre , & d’y voir ces différentes combinaisons ,

du

Na t u r e z: i

Ku divin , du spirituel , du naturel , du materiel & de l’impur ; parce que toutes les classes sont ouvertes a l’homme , & que quand il ne réglé pas sa marche par un guide infaillible , il laisse entrer dans Ton œuvre des traces de sa corruption & de Ton ignorance ; enfin , il est confiant que 1 homme , par sa nature , peut agir dans Dieu , avec Dieu , par Dieu , sans Dieu , & contre Dieu.

Il n’est pas difficile de voir pour laquelle de toutes ces Sciences } il seroit de notre intérêt de nous deciuer. IVIais vu le mélangé auquel elles sont exposées en passant par la main des hommes , il se pourroit que fous des dehors spécieux on nous conduisit à l*erreur ; défendonsnous donc des Maîtres qui n’appuyeronc leuc Science que sur une base matérielle , sur des formules , sur des recettes scientifiques , toujours concentrées dans les causes fécondés ; car , je le répété , de ces causes fécondés aux causes corrompues , il n’y a presque aucun intervalle. Et c’est beaucoup , si ceux qui s’attachent exclusivement à de semblables moyens & qui les enseignent , ne méritent que notre compassion.

Ceux qui annoncent une Science plus relevée , & des moyens supérieurs , demandent encore» plus notre vigilance & nos réflexions , parce

( H 2 } que

ï\è Ta B LE AV

que leur marche étant moins connue , i! doit leur être plus facile de nous tromper. Il y a donc deux manières de les juger ; par leur inftruclions & par leurs faits : je mers les faits au dernier rang pour ceux qui n’en sont que les témoins , quoiqu’ils soient très - utiles pour ceux qui ont le bonheur d’en être les instrumens ; mais comme cette carrière est aussi celle de l’illusion , de l’astuce & de la mauvaise foi , le premier devoir de la prudence est d’observer avec foin tout ce qui s’annonce , & tout c© qui s’emploie , afin de ne pas prendre pour l’effet des causes supérieures ce qui pourroit n’être que celui des causes naturelles & subordonnées. Il y a auiïî une mesure à garder dans ces fortes d’observations c’est de ne pas s’aveugler au point de vouloir expliquer tout par le seul méchanisme des causes fécondés ; ce qui est arrivé à quelques Commentateurs des Livres hébreux , qui en parlant de la Loi donnée sur le Mont Sinaï , ont représente comme de fimpîes météores , l’éclat , les feux , les sons imposans qui acompagnerent cet événement.

L’inftruftion est donc la pierre de touche la plus sûre pour juger de la Science qu’un Maître annonce ; pour connoître le but qui l’anime , & la marche qu’il a donnée à ses facultés.

Cette instruction , nous osons le dire , est celle

qui

Naturel 117

qui a été présentée dans cet Ouvrage ‘ instruction fondée sur la nature de l’homme , sur ses rapports avec son Principe , & avec les Etres

qui l’environnent.

C’est cette instruction qui lui apprend combien il est supérieur à la nature élémentaire , puisque celle-ci n’étant qu’une unité composée , ou une fraélion de la grande unité , fuit nécessairement la loi des fractions numériques qui est de décroître dans leur exaltation , ou d’étre toujours plus nombreuses dans leur racine que dans leurs puissances ; qu’ainsi plus l’univers matériel avance en âge , plus il se rapproche du néant , puisqu’il s’élève à ses puissances.

C’est cette instruction qui présente l’Etre intellectuel de l’homme comme un entier , puisqu’il tient à la racine intellectuelle & divine dont toutes les puissances sont des entiers , qui • annonce , par conséquent, que selon la loi des entiers , il doit s’aggrandir & s’étendre à mesure qu’il s’élève à ses puissances , puisque le privilège des entiers est de manifester de plus en plus leur grandeur & Pindeftruélibilité de leur être.

C’est cette inftruclion qui montrant le nombre de l’homme comme étant plus vaste à mesure qu’il s’élève à ses puissances , nous fait comprendre qu’il doit y avoir un terme où l’action tein^ porçlle de ce nombre étant complette , il ne puisse

( H 3 ) plus.

I

t i S Tableau

plus agir que dans l’infini , & par coriféquenC hors des bornes matérielles , particulières 3c générales. Et en effet , voici le tableau du cours progressif de l’homme intellectuel ; dans l’enfance il ne pense point , à cause de son corps , dans la jeunesse il pense par le corps ; dans l’âge mûr il pense avec le corps ; dans la vieillesse il pense malgré le corps ; après la mort il pense sans le corps.

C’est cette instruction qu’on ne peut pas taxer de vouloir dominer sur la croyance des hommes ; puisqu’elle les engage , au contraire , à ne pas faire un pas sans examen : c’est cette doctrine y qui montrant dans l’homme les vestiges & les ruines d’un magnifique Temple , lui présente toutes les actions de la Sagesse & de la Vérité , comme tendant sans cesse à le relever sur ses fondemens ; qui lui apprend que les voies tracées par les hommes éclairés, ou les Elus g'néraux , lui sont nécessaires dans le moyen âge de sa réhabilitation ; mais que les vraies lumières qui conviennent à chacun en particulier , arrivent par un canal plus naturel encore , & à convert de toute illusion , quand l’homme a fait long-temps une abnégation ab_ foîue de lui-mème , qu’il ne s’est point rempli de sa propre fufîifance , qu’il n’a point été sage à ses propres yeux & que comme la fille de

Jephté ,

Naturel. 119

Jephté , il a pleuré sincérement sa virginité.

C’est cette instruction qui lui démontre que le crime de l’homme a fait subdiviser relativement à lui tontes les vertus , dont il pouvoir autrefois contempler d’un coup d’œil le vaste emsemble ; mais que la nature des Etres étant indélébile , dès que l’homme est l’expreiïion caractéristique du Principe suprême , il faut éternellement que cette loi opéré.

C’est cette instruction qui le porte à reconnoître que la multitude de faits , d'actions , d’ A gens , de vertus répandues dans l’Univers , suivant les Traditions de tous les Peuples , ne sont que l’exécution même de cette loi coéternelle & indeftrudible , qui ayant constitué l’homme , l’accompagne y & l’accompagnera à jamais dans tous les instans de son existence.

Enfin , c’est cette instruction qui lui fait considérer tous les faits de la nature , comme l’expression de sa véritable science , & de la sublimité de ses fonctions primitives , ainsi qu’on peut le voir dans l’arc-en-ciel ; phénomène qui est formé par la réflexion des rayons solaires y comme les vertus intellectuelles sont des rejles de V Action du Dieu suprême , qui ne paroiflant que lorflqu’il y a des nuages , semble poser la borne entre leur ténébreux cahos , & le séjour de la lumière , qui porte un nombre régulier dans ses

( H 4 ) couleurs ,

icto Tableau

pouleurs : qui se présente fous la forme d’une circonférence tellement subordonnée à l’homme , que celui-ci en occupe toujours le centre , £c s’en fait suivre à tous les pas : qui offre par-là à ses yeux un tableau immense , où il peut voir quels étoient ses premiers rapports avec l’unité , avec les A gens fournis dont il disposoit à son gré , & avec le séjour du désordre & de la confusion dont ces Minières fidèles le tenoient soigneusement séparé : qui , en un mot , présente un tableau si fécond , que la Sagesse ne pouvoir pas choisir un plus bel emblème , quand elle voulut , lors du Déluge , annoncer ces vertus supérieures & universelles dont elle a fait de tout temps les organes & les lignes de son alliance avec l’homme.

Ceux qui , avec une doctrine aussi sublime , se présenteroient peur nous guider dans la carrière de la vérité , pourroient mériter notre confiance : car sJil arrivoit que leur marche ne fût pas conforme à leurs principes , ces principes seuls nous auroient assez ouvert l’intelligence pour que nous fentifîions le faux de leur marche , & que la pureté de nos désirs rendit leurs efforts impuissans.

Ils méiiteroicnt d’autant plus cette confiance , s’il nous apprenoient à difeerner la science

d’avec

Naturel. m

d avec la sagesse , qui est le complément & le but de toute science.

Il ne faut pas croire , en effet , que cette sagesse soit à notre seule disposition & dépende absolument de nous , comme l’habitude des exercices corporels auxquels nous pouvons nous former à force de répétitions , & être comme assurés de réussir.

Nous avons en nous , il est vrai , plusieurs facultés intellectuelles & spirituelles qui peuvent se perfectionner par notre travail ; telles sont les vertus fccondaires , & même la science , mais quant a la lagefTe , ce n’est point à force ouverte que nous y parviendrons ; c’est la Cour des Rois où il faut marcher avec humilité , fourmilion , prévenance , attention confiante à captiver leur bienveillance j ou , à quelqu’instant qu’il nous prennent , il faut toujours qu’ils nous trouvent prêts à leur plaire & à nous sacrifier pour eux. C’est autant par la patience que par l’autorité & par la violence , qu’il faut écarter les rivaux qui nous traversent. La douceur & l’amour , voilà les routes qm mènent à la félicité ; encore , malgré tous ces soins , le Prince peut - être ne jugera-t-il pas à propos de nous honorer d’un regard.

Jugeons maintenant si la sagesse eff une chose précieuse , & s’il est rien à quoi elle puisse se comparer. L’homme devroit la demander sans

cesse y

*22 Tableau

celle , maïs avec des paroles de feu qui exprimaftent combien il la desire ; son visage devroit porter d’avance la joie dont ce tréforpeut le remplir • c’est une fois ardente , c’est un besoin voluptueux , c’est tout son Etre intérieur qui doit parler.

Nous pourrions écouter nos Maîtres , s’ils nous peignoient les imprudences auxquelles, l’esprit de l’homme est exposé dans sa marche , par ses jugemens trop précipités ; s’ils nous dissoient qu’à quelque degré de connoissance , de sagesse & des vertus que nous publions être , il nous reste toujours plus à acquérir que nous ne possedons ; que les plantes qui poursuivent dans une paisïble persévérance le cours de leur action devroient nous servir de modèles ; que tous les momens que l’homme emploie à se contempler , sont pris sur ceux destinés à sa croissance ; que non seulement il ne faudroit pas compter pour quelque chose les jouissances les plus vastes auxquelles nous pouvons tendre comme hommes , mais qu’il faudroit regarder bien moins encore les jouissances & les faveurs particulières , comme le complément de l’œuvre j ni une science isolée, comme l’universalité des merveilles renfermées dans l’alliance de l’homme avec son Principe : car cette fausse manière de voir seroit le premier obstacle à nos progrès • & ft nous venions à l’insinuer

Naturel. ? izj {muer à d’autres , nous pourrions être assurés que nous les trompons , & que nous nous trompons nous-mêmes.

Nous pourrions écouter attentivement ces Maîtres , si après nous avoir instruits par ces principes , ils nous engageoient à examiner s’il n’y a pas un complément à ce grand oeuvre ; & ici nous allons voir naître un nouvel ordre de choses.

Que seroient les connoissances de l’homme , que seroit cet Erre fait pour posséder l’unité des sciences & des vérités , s’il n’avoit pu espérer de connoître qu’une subdivision des vertus divines ? Sa nature l’appelant à contempler la réunion de ces mêmes vertus , & à être leur ligne vivant , comment auroit-il jamais recouvré des privilèges ausïï sublimes , s’il n’eût vu que des rayons épars de cette unité ?

En effet } que sont ces Héros , ces demi-Dieux , ces Aoens célébrés , dont les Traditions historiques & fabuleuses nous présentent sans cesse la correspondance avec la Terre? Ils n’ont été chacun dépositaires que de quelques vertus particulières de l’unité. L’un en a manifesté la force par la grandeur de ses entreprises , &. par ses immenses travaux. L’autre en a manifesté la jujiia

1 24 Tableau

par la punition des malfaiteurs & par l’asservissement des rebelles. D’autres , enfin , en ont manifesté la bonté , la bienfaisance , par les Sciences &; les secours qu’ils ont apportés aux malheureux 9 & par les douceurs qu’ils ont fait goûter aux hommes de paix. Et même on peut dire de ces Agens , sans excepter ceux dont il est parlé dans les Traditions des Hébreux , qu’ils ne montroient à l’homme que des vertus isolées , temporelles & passagères , & que par conséquent ils ne lui donnoient point une idée parfaite de son Etre , ni des droits qui sont attachés a sa nature.

Il lui manquoit encore le complément de cette connoissance pour concevoir le sens de tous ces emblèmes greffiers qui avoient bien représenté la loi de l’homme ; mais qui ne l’avoient représentée que matériellement , au lieu qu’elle devoit l’être par la vertu de l’homme , par des faits qui émanaffent de lui-même.

Il falloit donc qu’une action puissante démontrât la réelle & féconde existence de l’homme , en lui facilitant l’intelligence de son Etre , & en l’élevant à un état de supériorité , auquel il ne cessoit de tendre , depuis sa chute , par une loi irrésistible de son essence ; il falloit r dis-je , une troisième époque ; il falloit un type total , qui lui offrît une loi plus simple & plus une que toutes celles qui avoient précédé ; une

loi

Nat u r e l. 13. $

loi plus analogue à la vraie nature de l’homme , dont nous ne cessèrons de défendre la grandeur & la fublimicé.

Enfin , il falloit que la Sageiïe fît ouvrir pour la postérité humaine , une porte de plus que celles qui sont contenues dans le quarré de la puijffance de l’homme ; c’est-à-dire , que cette Sagesse devoit faire ouvrir une cinquantième porte , pour abolir le nombre de servitude opéré par la double puissance du mal , afin que l’homme , après s’en être délivré lui-même , pût encore en délivrer son enceinte \ “ & tel étoit l’esprit de cette loi hébraïque , qui au bout de cinquante ans rendoit la liberté aux esclaves , & faisoit rentrer les biens aliénés dans les mains de leurs premiers Maîtres. ,,

Par cette vertu nouvelle y non seulement l’homme devoit voir disparoître en lui les loix de l’inftinét & des affections des brutes , mais encore y substituer les droits & les affections de l'intelligence. Non seulement il devoit reconnoître tous les pouvoirs de l’ordre & de la justice , mais encore apprendre à s’élever au dessus de la justice même , en se conduisant par une loi bien différente de celle qui n’avoit été écrite que pour les esclaves & les malfaiteurs : en un mot y il devoit apprendre à juger de la véritable destination de son Etre , qui n’étoit pas fait pour être resserré dans des entraves

)[l6 T A B L E A TT

traves , mais pour faire le bien , comme Dieu par nature , par amour , & sans être mu par l’appareil des punitions & des récompenses.

Pendant la première époque de son expiation , l’homme } comme l’enfant dans les liens ténébreux de la matière , éprouvoit sans doute les bienfaits de la Sagesse. Mais , recevant ces bienfaits , comme l’enfant , sans les appercevoir ni reconnoître la main qui les repandoit sur lui y il n’étoit que passif , & son Etre réel & intelligent ne goûtoit pas encore sa vraie nourriture , qui consiste dans l’aâivité & la vie.

Dans la fécondé époque y ses facultés plus développées le mettoient à portée de profiter des dons qui lui sont prodigués. C’étoit alors que des Agens vertueux & éclairés , placés près de lui , l’affujetiffoient à des sacrifices , pour lui faire comprendre l’état de violence & de sujétion où toute la Nature se trouvoit par rapport à lui ; puisque tout donnoit sa vie pour lui.

Par-là ces Agens l’instruisoient sur la destination des différentes parties de l’Univers. Us lui apprenoient qu’il n’y avoit pas un seul Etre dans la création universelle , qui ne fût l’image d’une des vertus divines ; que la Sagesse avoit multiplié ses images autour de l’homme , afin que , quand il les lui présenteroit ; elle fit à leur afpeét sortir

'TV j T v r Ftï ' *>aT

tir d’elle-même une nouvelle onftion J qu’ainsi elle transmît jusqu’à l'homme tous les secours dont il a besoin ; & que le modèle s’unifiant à la copie, l'homme pût les posseder l’un & l’autre.

C’étoit lui peindre , en effet , sa destinée fous des couleurs vives , que de lui représenter l'Univers comme un grand Temple , dont les astres sont les flambeaux , dont la terre est l’autel , dont tous les Etres corporels sont les holocaustes , & dont l’homme est: le Sacrificateur. Par-là il pouvoit recouvrer des idées profondes sur la grandeur de son premier état , qui ne l’appelloit à rien moins qu’à être le Prêtre de l’Eternel dans l’Univers.

Mais , malgré cette brillante lumière , que les Elus de la fécondé époque vinrent communiquer à l’homme , en lui annonçant qu’il étoit le Prctre de l’Eternel , il n’avoit point encore l’explication de ce titre sublime.

Le tableau des rapports que ces Elus lui présentoient , quelque magnifique qu’il fût , ne lui offroit que des objets inférieurs à sa propre nature ; il n’y voyoit que des puissances éparses & divisées ; que des holocaustes corruptibles : il n’y voyoit ni les indices d’une offrande impérissable , ni l’unité des agens qui dévoient y concourir ; afin que par eux il pût jouir de la plénitude de ses droits.

Il

i 2.8 Tableau

Il étoit donc réservé à une troisleme époque } de lui faire acquérir la connoissance plus parfaite de la vérité , & de lui apprendre que , fl de finipies images temporelles ont pu lui faire découvrir quelques-unes des vertus supérieures , il ne doit mettre aucune borne à ses espérances , en présentant à la vérité une image émanée d’elle-même , qui par les secours quelle envoie à l’homme , l’anime de la même unité , & l'allure de la même immortalité.

C’est: donc là où l’homme découvrant la science de sa propre grandeur , apprend qu’en s’appuyant sur une base universelle , son Etre intellectuel devient le véritable Temple ; que les flambeaux qui le doivent éclairer lont les lumières de la pensée qui l’environnent & le suivent par - tout ; que le Sacrificateur , c’est: sa confiance dans l’existence nécessaire du Principe de l’ordre & de la vie ; c’est: cette persuasion brûlante & fécondé devant qui la mort & les ténèbres disparoissent ; que les parfums & les offrandes , c’est: sa prière , c’est: son droit & son zèle pour le régné de l’excluslve unité ; que l’autel , c’est: cette convention éternelle fondée sur sa propre émanation , & à laquelle Dieu & l’homme viennent se rendre , comme de concert , pour renouveller l’alliance de leur amour > & pour y trouver , l’un sa gloire ,

U

Naturel: '129

& l’autre son bonheur ; en un mot , que le feu destiné à la consommation des holocaustes , ce feu sacré qui ne devoit jamais s’e'teindre , c’est celui de cette étincelle divine qui anime l’homme , & qui , s il eut ete fidelle a sa loi primitive , l’au-* roit rendu à jamais comme une lampe brillante Sc secourable , placée dans le sentier du Trône de l’Eternel , afin d’éclairer les pas de ceux qui s’eu étoient éloignés ; parce qu’enfin l’homme ne doit plus douter qu’il n’avoit reçu l’existence que pour être le témoignage vivant de la lumière & le ligne de la Divinité.

Pour mieux nous convaincre combien il étoit necessaire qu’une Unité de vertus vînt achever devant les hommes le tableau de leur Etre , qui n’avoit été que légèrement tracé par les manifêfitations particulières , je vais dire quelque choie des Nombres : mais auparavant je dois prévenir que cette carrière est si vaste , que jamais l’homme , ni aucun Etre que Dieu lui-même , ne pourra en connoître toute l’étendue. De plus , JJ. Partie. (I) elle

*3 o Tableau

elle est si respectable que je ne puis en parle! qu’avec rtferve , soit parce qu’il est impoftiblc de le faire clairement & à découvert en langage vulgaire , soit parce qu’elle renferme des choses auxquelles on ne doit pas prétendre sans préparation.

Cependant je ferai mes efforts pour que l’homme de desir me comprenne autant qu’il lui sera nécessaire , & je ne négligerai rien pour concilier son instruction avec la prudence.

y

Mais , s’il arrivoit qu’il ne me comprît pas , je le prie pour son propre in érêt , de ne pas consulter sur ce que je lui confie , les Savans en titre & en crédit dans l’opinion humaine : car ils ont desseché la Science & n’en sont point substanté ; ils n’en ont que le squelette décharné, & les sucs les plus nourrissans se scnt évaporés devant eux , sans qu’ils aient eu la sagesse de les saisir.

La Science est libre ; ils ont prétendu lui fixer des loix , & interdire au genre humain l’espoir de la découvrir ailleurs que dans leurs décisions: mais elle a fui devant eux , ils marchent dans un vuide obscur. Elle est incompressible comme l’eau ; ils ont voulu la comprimer : elle a brisé les entraves qu’ils lui avoient données , & ils sont restés dans l’aridité.

Que le Lecteur n’aille donc pas à eux pour

lever

"Naturel- r^t

lever Tes doutes ; ils ne seroient que les augmenter , ou y substituer des mensonges. Si quelque chose l’embarrasse dans ce qu’il va lire , qu’il se replie sur lui-même ; qu’il essaie -par une activité intérieure de se rendre Jimple & naturel : qu’il ne s’irrite point si le succès se fait attendre ; les suspensions qu’il éprouvera sont souvent les voies mêmes qui le préparent secrétement , ôc qui doivent l’y conduire.

Les nombres sont les enveloppes invisibles des Etres , comme les corps en sont les enveloppes sensibles.

On ne peut douter qu’il n’y ait pour tous les Etres une enveloppe invisible , parce qu’ils ont tous un Principe & une forme , & que ce Principe & cette forme étant aux deux extrêmes , sont à une trop grande distance l’un de l’autre pour pouvoir s’unir & se correspondre sans intermède ; or c’est l’enveloppe invisible , ou le nombre qui en tient lieu. C’est ainsi que dans les çorps , la terre est l'enveloppe visible du feu , que l’eau est celle de la terre , & l’air celle de l’eau quoique cet ordre soit fort différent dans les élémens non corporisés.

On n’ignore pas que les loix & les propriétés, des Etres sont écrites sur leurs enveloppes sensibles , puisque toutes les apparences par lesquel-

( I 2 ) les *

*3 i Tableau

les ils se communiquent à nos sens , ne sont au* tre chose que l’expression & l’action même de ces loix & de ces propriétés.

On en peut dire autant de leurs enveloppes invisibles ; elles doivent contenir & porter sur elles , les loix & les propriétés invisibles des Etres , comme leurs enveloppes se tfibles indiquent leurs propriétés sensibles. Si elles y sont écrites y l’intelligence de l’homme doit donc pouvoir les y lire , comme par les sens il lit ou éprouve les effets des propriétés sensibles tracées sur les corps , & agissant par l’enveloppe fenfibie des Etres : voilà ce que la connoissance des nombres peut promettre à celui qui ne les prenant pas pour de simples expressions arithmétiques , fait les contempler selon leur ordre naturel , & ne voir en eux que des principes coéternels à la vérité .

Il faut savoir en outre que les Etres étant infinis , & que les propriétés de ces Etres étant de plusieurs genres , il y a ausïï une infinité de nombres.

Ainsi il y a des nombres pour la constitution fondamentale des Etres ; il y en a pour leur action , pour leurs cours , de même que pour leur commencement , & pour leur fin , quand ils sont sujets à l’un- & à l’autre ; il y en a même pour les différens degrés de la progression qui leur est fixée.

Et

N A T U R EL . 133

Et ce sont là comme autant de bornes où les rayons divins s’arrêtent ; où ils réfléchissent vers leur principe , non seulement pour lui présenter ses propres images , non seulement pour lui offrir les glorieux témoignages de son exclusive fupérioriré & de son infinité , mais encore pour y pui— fer la vie , la mesure , le poids , la sanction de leurs rapports avec lui ; toutes choses que nous avons vues ne pourroit exister que dans le premier Principe des Etres.

Il y a aussi des nombres mixtes pour exprimer les différentes unions & compositions d’Etres , d’actions , de vertus ; il y a des nombres centraux , des nombres médianes , des nombres circulaires , & des nombres de circonférence ; enfin , il y a des nombres impurs , faux & corrompus. Et répétons- le y toutes ces choses ne sont qu’indiquer les différens aspects fous lesquels on peut considérer les Etres ? & les différentes propriétés y loix & actions , soit visibles , soit invisibles , dont nous ne pouvons douter qu’ils ne soient susceptibles : & peut-être la vraie cause

pour laquelle les nombres ont paru si chimériques à la plupart des hommes , c’est: cet usage où sont les Calculateurs de faire dériver du zéro tous les nombres ; c’est- à-dire y de commencer dans leurs divisions géométriques , en comptant par zéro , avant que de nombrer la première unité. Ils

( I j ) n’ont

134 Tableau

n’ont pas vu que cette unité visible & conventionnelle qui devient la première base de leurs mesures , n’est que la représentation de l’unité invisible , placée avant le premier degré de toutes ces mesures , puisqu’elle les engendre toutes , & que s’ils étoient forcés de la représenter par un zéro , ce n’étoit que pour nous peindre son inacceiïible valeur , & non pas pour la regarder comme un néant , lorsqu’elle est la source de toutes les bases sur lefquçlles l’homme peut opérer.

On voit ici qu’autant les nombres sont infinis , autant l’idée qu’on en doit prendre est simple & naturelle.

Elle se Amplifiera bien encore quand on remarquera que cette immense multitude de nombres , qui se subdivisent & s’étendent à l’infini , remontent par une marche direste jusqu’à dix nombres Amples , lesquels rentrent dans quatre autres nombres , & ceux-ci dans l’unité d’où tout est sorti.

Voilà pourquoi existant au milieu de tous les objets de la Nature , nous n’avons cependant que dix doigts , que quatre membres , & un !eul corps , pour palper ces objets , pour en approcher , pour en disposer ; “ car les doigts de nos pieds n’ont d’autre objet ? que de nous donner la

souplesse ,

Naturel. i^I

souplesse , l’élasticité , & la vîtesse dans notre marche , ainsi que la solidité & la force quand nous sommes debout & de pied ferme ; & si à force d’habitude on a vu des hommes se servir avec succès des doigts de leurs pieds , l’exercice force qu’ils ont fait pour en venir là , & les tentatives inutiles de tant d’autres , prouvent assez que ces doigts ne nous ont pas été donnés par la Nature pour une semblable destination ; car s’ils portent le nombre dix , comme les doigts de nos mains , c’est: que tout se répété , mais avec des qualités & des propriétés inférieures , selon l’infériorité des classes . ,,

L’allégorie du Livre de dix feuilles dans l’Ouvrage déjà cité , offre clairement les différentes propriétés attachées aux dix nombres intellectuels ; il suffit d’ajouter que de leurs différens assemblages & de leurs différentes combinaisons résulte l’expression de toutes les Loix & de toutes les actions des Etres quelconques , comme de la eombinaifon active des différens Elémens résulte la variété infinie de toutes les productions corporelles & des phénomènes élémentaires.

Parmi les exemples que l’on pourroit citer , je me bornerai à un seul j mais l’homme en sera l’objet ; comme il est celui de cet Ouvrage ; &

( I ^ ) par-là

i3 6 Tableau

par - là on pourra apprendre à juger des exemples que je tairai , & des autres propriétés des nombres.

Les Philosophes anciens nous ont transmis l’addition du nombre quatre , laquelle donnant dix pour résultat , offre un moyen naturel de lire à découvert l’immense vertu du quaternaire ; les Philosophes nouveaux se sont contentés de jetter du ridicule sur toutes ces idées numériques , sans les comprendre , ni les réfuter.

On a vu dans cet Ouvrage , quelle fut la destination originelle de l’homme , qui devoit être le signe & le Minijîre de la Divinité , dans l’Univers ; on a vu aussi qu’il est marqué du sceau. quaternaire.

Il est bien singulier que cette sublime destinée se trouve écrite dans les expressions des anciens Philosophes. Car en portant le nombre quaternaire jusqu’au résultat de toutes les puissances qui le constituent , il rend deux nombres en deux branches , qui étant réunies , forment le nombre dix , en cette manière :

i o

4

Or le nombre quatre se trouvant placé entre l’unité &: le nombre dix , ne paroît-il pas avoir la fonftion de faire communiquer l’unité jusqu’à

la

Naturel. iyj

la circonférence universelle , ou le zéro ? ou pour mieux dire , ne paroît-il pas être le médiateur placé entre la Sagesse suprême repré (entée par l’Unité , & l’Univers représenté par le zéro ? En voici la figure naturelle ,

1 • • • 4 • • • O

Je trace ici cette figure Par ^es carafteres numériques primitifs , qui sont attribués aux Arabes , attendu qu’ils nous ont été transmis par eux , mais que les Savans de cette Nation reconnoissent appartenir à des peuples plus anciens.

Ces caractères qui , pour des yeux exercés , portent l’empreinte exaéle des plus hauts secrets des sciences naturelles & physiques , ne peuvent avoir été tracés au commun des hommes par des Sages , & à ceux-ci par une main encore plus pure, que pour les aider à marcher d’un pas ferme dans la route des vérités.

On peut donc , par la loi des nombres , & par la figure que je viens de présenter , se convaincre de la première dignité de l’homme , qui correspondant du Principe de la lumière jusqu’aux Etres les plus éloignés d’elle , étoit destiné à leur en communiquer les vertus.

On trouvera également dans ces nombres la marche par laquelle l’homme à pu s’égarer.

Si

13S Tableau

Si au lieu de se tenir 'au centre de Ton poste éminent , Phomme ou le quaternaire s’est éloigné de l’unité , & s’est approché de la circonférence figurée par le zéro , jusqu’à s’y confondre & s’y renfermer ; dès-lors il est devenu matériel & ténébreux comme elle , & voici la nouvelle figure que son crime a produite.

t( Ne pourrions-nous pas meme trouver des traces de cette union du quaternaire au zéro , dans le nombre des jours nécessaires pour que le fœtus de Phomme ait la vie ? Car les Physiologistes nous affûtent qu’il en faut environ 40 ; & alors il seroit difficile de douter que telle eût été la source , & la fuite du crime de l’homme , puisque ce nombre se retrace fous nos yeux dans la rep.oduction de l’espèce humaine. ,,

„ Observons néanmoins , pour soulager l’intelligence du Lefleur à qui ces vérités peuvent paroître très-étrangeres , qu’il ne faut pas appliquer ce nombre de 40 jours au crime de Phomme , comme nous le voyons régner aujourd’hui dans sa reproduâion corporelle. Le nombre actuel de cette Loi n’est qu’une conséquence & une expiation du nombre faux qui a agi antérieurement.

Enfin

Naturel. 139

Enfin nous- trouvons encore dans cette figure simple ,

une preuve évidente de tous les principes posés précédemment sur la nécessité de la communication des vertus supérieures jusques dans le malheureux séjour de l’homme.

Depuis un jusqu'à dix , il y a plusieurs différens nombres qui tiennent tous par quelque lien paiticulier au premier anneau de la chaîne , quoiqu’on ait le droit de les en séparer pour les considérer fous un afpeû particulier. Si le quaternaire , ou l’homme^ étoit descendu jusqu’à l’extrémité inférieure de cette chaîne , ou jusqu’au zéro , & que cependant le Principe suprême l’eût choisi pour son signe repré sentatif , ne faudroit-il pas , pour qu’il pût recouvrer la connoissance de ce qu’il a perdu , que tous ces nombres , ou toutes ces vertus supérieures & intermédiaires entre un & dix , defcendifient vers lui , jusques dans sa circonférence , puisqu’il n’a pas le pouvoir de franchir la borne qui lui est prescrite , pour remonter jusques vers elles. Et ce sont ià toutes les puissances de subdivision dont j’ai déjà exposé la correspondance avec l’homme , appuyée sur toutes les traditions & allégories des Peuples.

Mais cela, ne suffit £oint encore pour l’entiere

régénération

V40 Tableau

régénération de l'homme : si Y Unité n’avoit pénétré jusques dans la circonférence qu'il habite , il n’auroit pu en recouvrer l’idée complette , & il ferait relié au deiïbus de sa loi. Il a fallu aussi que cette Unité fût précédée par tons les nombres intermédiaires , parce que l’ordre étant renverlé par l’homme , il ne peut connoître la première Unité qu'il a abandonnée , qu’après avoir connu toutes les vertus qui l’en séparent.

Ceci répand un grand jour sur la nature de cette manifejlation universelle dont nous avons reconnu la nécetlité pour l’accomplissement des décrets suprêmes.

Car quel que soit l’Agent chargé de l’opérer, il est certain qu’il n’a pu être inférieur aux Agens particuliers , qui n’ont manifesté les facultés supérieures que dans leur subdivision; & si les Agens particuliers , quoique réduits à des vertus partielles , ont cependant représenté les puissances de la Sagesse , sans quoi ils auraient été inutiles à ses desseins , à bien plus forte raison , Y Agent univerj'el devoit-il être dépositaire des mêmes pouvoirs.

Ainsi cette manifestation universelle des puissances Divines succédant aux loix rigoureuses de justice qui résultoient de la subdivision de ces puissances 7 a dû mettre le comble à tous les biens

que

I

Naturel: Ï4I,

que l’homme pouvoit attendre , en lui rendant la vue de ces vérités positives , parmi lesquelles il a pris Ton origine.

Convenons en même temps qu’il ne falloit rien moins qu’un Agent revêtu d’un tel pouvoir , peur relever l’homme de sa chûte , & l’aider à rétablir sa ressemblance & Tes rapports avec Y Unité première.

Si c’est: par le plus élevé des hommes , que tous les maux de sa malheureuse postérité ont été engendrés , il étoit impossible qu’ils fussent réparés par aucun homme de cette postérité : car il faudrait supposer que des Etres dégradés , dénués de tous droits & de toutes vertus , feraient plus grands que celui qui étoit éclairé par la lumière même : il faudrait que la foiblesse fût au dessus de la force. Or si tous les hommes sont dans eet état de' foiblesse , s’ils sont tous liés par les mêmes entraves , comment trouver parmi eux un Etre en état de rompre & de délier leurs chaînes > Et en quelque lieu que l’on choisisse cet homme , ne sera-t-il pas forcé d'attendre que l'on vienne briser les siennes ?

Il est donc vrai que tous les hommes étant refpecfivement dans la même impuissance , & cependant étant tous appellés par leur nature, à un état de grandeur & de liberté , ils ne pourraient être rétablis dans cet état par un Etre qui

leur

1 4* Tableau

leur seroît égal : ce qui prouve que l’Agent chargé de leur retracer l’unité Divine , doit être par luimême plus que l’homme.

C’est cette même loi universelle de réunion , qui produit, l’activité générale , & cette voracité que nous avons remarquée précédemment dans la Nature physique ; car on voit une attraction réciproque entre tous les corps , par laquelle , en le rapprochant, ils se fubftantient & ië nourrissent les uns les autres ; c’est par le besoin de cette communication , que tous les individus s’efforcent de lier à eux les Etres qui les environnent, de les confondre en eux , & de les absorber dans leur propre unité, afin que les subdivisions venant à disparoître, ce qui est séparé se réunisse ,• ce qui est à la circonférence revienne au centre; ce qui est caché parvienne à la lumière ; & que par-là l’harmonie & l’ordre surmontent la confuflon qui tient tous les Etres en travail.

Pourquoi , si toutes les Loix sont uniformes , n’appliquerions-nous pas à la création de l’Univers , le même jugement que nous avons porté sur nos œuvres ? Pourquoi ne les regarderions-nous pas comme l’expression de la pensée de Dieu , puisque la pensée de l'homme s’exprime dans ses ouvrages matériels & grossiers ? Enfin , pourquoi ne croirions-nous pas que l’œuvre universelle de Dieu a pour objet l’extension & la domination de cette unité , que nous nous proposons nous-mêmes dans toutes nos aftions !

C 4

Tableau

Rîen ne s’oppose à ce que nous nous attachions à cette analogie entre Dieu & l’homme , puisque nous en avons reconnu entre les ouvrages de T un & de l’autre : en effet , fî toutes les œuvres Toit de Dieu , soit de l’homme , sont nécessairement précédées par des actes intérieurs & par des facultés invisibles , dont on ne peut contester l’existence , nous sommes fondés à croire que , suivant la même loi dans leurs productions ils ont aussi le même but & le même objet.

Sans nous arrêter à de nouvelles recherches 9 nous admettrons que tous les Etres visibles de l’Univers sont î’express.on et le ligne des faculté.» & des desseins de Dieu, de même que nous avons regardé toutes nos produirions comme Pexpreffion sensible de notre pensée & de nos facultés intérieures.

Lorsque Dieu a eu recours à des lignes visibles, tels que l’Univers pour communiquer sa pensée , il n’a pu les employer qu’en faveur d’Etres séparés de lui. Car , h tous les Erres fiiffent reliés dans Ion unité , ils n’auroient pas eu besoin de ces moyens pour s’en rapprocher & pour y lire. Dès-lors nous reconnoîtrons que ces Etres corrompus , séparés volontairement de la caute première , & fournis aux Ioix de sa juffice -dans l’enceinte vifibie de l’Univers , sont touN A T V R S L. 4^

jours l’objet de son amour , puisqu’il agit fana cesse pour faire disparoître cette séparation il contraire à leur bonheur',

C’étoit donc , en effet , par amour pour ces Etres séparés de lui , que Dieu avoit manifests dans tous ses ouvrages visibles , ses facultés & ses Vertus , afin de rétablir entr’eux & lui une correspondance salutaire, qui les aidât, qui les guérît, qui les régénérât par une nouvelle création j c'étoit pour répandre sur eux cette effusion de vit qui pouvoit seule les retirer de l’état de mort ou ils languilfoient depuis qu’ils étoient i foies de lui ; enfin , c’étoit pour former leur réunion à la fourcs divine , & pour leur imprimer ce caractère d’unité , auquel nous tendons nous-mêmes avec tant dractivité dans toutes nos œuvrer.

Si l’Univers démontre fexiftence de la corruption , puisqu’il la resserre & l’enveloppe , nous devons comprendre quelle pouvoit être la destination de la Nature physique , relativement aux Etres séparés de l’unité : ,, & ce n’est pas sans but Ça sans motif, que la malfe terrestre , que tous les corps sont comme autant d’éponges imbibées d’eau , & qu’ils la rendent violemment par la pression des Agcns supérieurs. ”

La loi de tendance à funité s’appliquant à toutes les Classes & à tous les Etres , il résulte

4z Tableau

Mais si nous portons notre vue au dessïus des vertus de l’homme , nous ne pourrons trouver que les vertus de la Divinité j puisque cet homme est émané d’elle directement , & sans le concours d’aucune Puilfance intermédiaire. L’Agent dont nous parlons , ayant plus que les vertus de l’homme , ne peut donc avoir rien moins que les vertus de Dieu , puisqu’il n’y a rien entre Dieu & l’homme.

II faut donc convenir que , si la Vertu divine ne s’étoit pas donnée elle- même , jamais l’homme n’en auroit pu recouvrer la connoifl’ance : ainsi il ne lui eût jamais été possible de remonter au point de lumière & de grandeur où les ^droits de sa nature l’avoient appelle ; ainsi le sceau du grand Principe eût été imprimé en vain sur son ame ; ainsi ce grand Principe lui-même eût failli dans la plus belie de ses puissances , l’amour & la bonté , par lesquels il procure sans celle à l’homme les moyens d’être heureux ; enfin ce grand Principe eût été déçu dans ses décrets , & dans la convention ineffaçable qui lie tous les Etres avec lui.

Quand j’annonce qu-’il n’y a rien entre l’homme

&

! Naturel : 149'

4t D’eu , je le dis dms l’ordre de notre véritable nature , où vraiment nulle autre puissance ^ue celle du grand Principe , ne devoir nous dominer. Dans l’état actuel , il y a en effet quelque chose entre Dieu & nous : & c’est cette fausse manière d’érre , c’est cette traufpofition des pu i fiancés , qui imprimant en nous le déiordre universel , fait notre supplice & l’horreur de notre situation passagère dans le temps.

Nouvelle raison pour que la Vertu divine se soit rapprochée de nous } afin de rétablir l’ordre général , en remettant toutes les puissances dans leur rang naturel ; en rétablissant Y Unité primitive j en divisant la corruption qui s’étoit réunie dans le centre ; en distribuant les vertus du centre à tous les points de la circonférence , c’est-à-dire , en détruisant les dijférences.

Car c’est une vérité à la fois profonde & humiliante pour nous , qufici-bas les différences sont les seules sources de nos connoissances ; puisque si c’est de-là que dérivent les rapports & lediftinctions des Etres , ce sont ces mêmes différences qui nous dérobent la connoissance de l’ Unité' „ & nous empêchent de l’approcher.

Or l’on fient que si la V trtu Divine n’eût fait les premiers pas , l’homme n’auroit jamais pu efp.'rer de revenir à ce te Unité. Car de deux Vertus séparées , comment la plus foible ; celle

qui

ï44 Tableau

qui est absolument impuissante , remonteroir-* elle seule & par elle-même , à son terme de réunion ?

Enfin , sans cette Agent ur.iversel , l’homme auroit bien fu , par toutes les manifestations précédentes j qu’il y avoit des puiss'ances & des vertus spirituelles ; mais il n’auroit jamais fu par expérience , qu’il y avoit un Dieu , puisqu’il n’y avoit que l’ Unité de toutes ses vertus , qui pût le lui faire connoître.

Ainsi reconnoissons avec confiance , que l’Agent dépositaire de l’unité de toutes les puissances , quelque nom qu’on lui donne , a dû posséder l’ensemble de toutes les vertus suprêmes , lesquelles avant lui n’avoient jamais été manifestées que dans leur subdivision ; que cet Agent a dû porter avec lui le caractère & l’essènce divine , &C qu'en pénétrant jusqu’à l’ame des hommes , il a pu leur faire sentir ce que c’est que leur Dieu.

Et ici je rappellerai la figure précédente ,

I .. .

■ )

qui représente l’état de privation où nous languissons tous par la séparation où nous sommes de notre Principe : on verra qu’en rapprochant

ces

/

Naturel. 14?

«es caractères , & faisant pénétrer l’unité dans le quaternaire de l’homme , en cette forte ,

l’ordre universel est rétabli ; puisque ces trois caractères.

1 ^ o

se retrouvent dans leur progression & dans leur harmonie naturelle. Cet ordre exifîoit sans doute lors même de la subdivision de ces types , puisqu’il est à jamais indeftruélible ; mais là il n’existoit qu’horizontalement , ou en latitude , au lieu que dans la figure qui les réunit ici fous le même point & fous le même centre , cet ordre existe selon son vrai nombre & sa vraie loi , qui est la perpendiculaire.

Enfin , pour parler sans voile , ce n’est qu’à cette époque que le Grand Nom donné aux Hébreux pût avoir toute son aclion. Sous la loi de justice , il n’avoit agi qu’extérieurement : il failoit qu’il pénétrât jusqu’au centre , pour opérer dans l’homme l’explosion générale dont son Etre intellectuel est susceptible , & pour le délivrer de l’état de concentration ? où sa chute l’avoit réduit.

D’apres les idées profondes que nous présentent //. Partie. . ( K ) ces

*46 Tableau

ces démonstrations , ne nous étonnons point des différentes opinions auxquelles les hommes se sont arrêtés sur V Agent univerjel. Quelqu’idée qu’ils s’en soient formés , il n’est rien en fait de vertus , de dons y & de pouvoirs , qu’ils n’aient pu trouver en lui. Les uns ont dit que c’étoit un Prophète ; d’autres , un homme profond dans la connoissance de la Nature .& des Agens spirituels ; d’autres, un Etre supérieur ; d’autres enfin , une Divinité ; tous ont eu raison , tous ont parlé conformément à la vérité ; & toutes ces variétés ne viennent que des différentes manières dont les hommes se sont placés pour contempler le même objet. Le tort qu’ont eu le premiers , cest de vouloir rendre excluiif & général le point de vue particulier qui se présentoit à eux ; les féconds , de ne pas se proportionner à la foiblesse de leurs Disciples , & de vouloir leur faire admettre sans le concours de leur intelligence , les vérités les plus fécondes que l’esprit de l’homme puisse embrasser.

Les différens degrés de Science & de volonté sont donc les seules causes de la diversité des opinions qui régnent parmi les hommes sur ce grand objet ,• car il en est pour qui cet Agent universel est venu , d’autres pour qui il vient , d’autres pour qui non seulement il n’est pas venu , mais même pour qui il ne vient pas encore.

Les

Naturel. 14 ’J

Les mêmes principes qui ont été exposés , nous aiderons à découvrir quelle a dû être l’époque convenable à la manifestation de cet agent. Car s’il est proposé par la Sagesse suprême , pour la guérison des maux attachés à la sphere étrangère & ténébreuse que nous habitons , il en a dû suivre toutes les loix.

Selon l’ordre physique , une maladie ne le guérit qu’après que le remède a pénétré jusqu’au siège même de la vie , jusqu’au centre de l’Etre ; ce qui se voit avec évidence dans la plupart des dérangemens corporels , auxquels ou ne remédie parfaitement que par la purification du sang.

Mais le sang est le centre des corps animaux : c’est leur principe corporel le plus intérieur , puisqu’étant environné des autres principes , il peut se considérer comme au centre de la circonférence animale , & que c’est de là qu’il envoie les émanations de sa propre vie aux subdivisions corporelles les plus extrêmes.

Il a donc fallu que V Agent universel , chargé du grand œuvre de la régénération de toutes les Puissances , pénétrât les fubjîances les plus intimes de tout Etre impur ; qu’il communiquât ses pouvoirs au centre même de toutes les choses temporelles ; que pour cet effet , il parût au milieu du temps , comme au milieu de toutes les acfions des Etres émanés ; afin d'agir plus effica-

( K z ) cemene

Ï48 T A B L E A V

cernent & à la fois , sur le centre &c sur la vie d*

toutes les circonférences.

Si l’on desiroit de connoître sur cette manifestation , une époque positive & déterminée , il seroit très - possible de la découvrir en rassem^ blant plusieurs notions éparses dans les Traditions des Hébreux. Il faudroit se rappeller ce que leurs Ecritures nous apprennent de la loi temporelle sénaire qui a dirigé la production des. choses , & sur la Loi sainte & septénaire qui en a fait le complément : il faudroit comprendre le sens de ce passage qui annonce que mille ans sont comme un jour devant Dieu ; car ceux qui en ont fait usage dans leurs discours , & ceux qui l’ont combattu , ne paroissent pas l’avoir compris mieux les uns que les autres $ enfin il faudroit connoître le rapport de toutes ces expressions , soit avec le nombre ternaire & apparent des élémens corporels , soit avec le nombre réel de l’unité de leur principe ; & l’on y verroit que les loix & les aCtions supérieures sont aussi clairement désignées dans les nombres ou enveloppes intellectuelles des Etres , que les loix matérielles le sont sur le corps.

Mais comme il faudroit au LeCteur des notions très- détaillées sur ces matières , il seroit inutile de lui en offrir des résultats qui resseroient nuis pour son instruction , jusqu’à ce qu’il s’en

fut

Naturel. '149

fût ajjarc lui-même. Je me contenterai de le mener sur la voie, en lui parlant encore de ce nombre quaternaire dont nous avons montré cidefïus les propriétés.

L'homme , a qui le nombre quaternaire convient particulièrement , ctoit émané pour occuper le centre intermédiaire entre la Divinité & l’Univers. Par sa chute il a été précipité dans une circonférence très-inférieure à celle qu’il occupoie précédemment ; mais sa nature n’ayant pas changé malgré sa dégradation , il a dû occuper le centre de cette nouvelle région , comme il avoit occupé celui de l’ancienne , & cela parce qu'à quelque degré d’infériorité que les Etres descendent , leur caractère se conserve & le manifelle.

Si l’homme dans sa chute a encore occupé un centre , il a donc toujours porté en lui son nombre primitif quaternaire , quelqu’altération que ce nombre ait dû éprouver par l’opposition d’une région qui lui ed si contraire.

Si l’homme , conservant son nombre quaternaire , occupe encore un centre dans le séjour même de la confusion qu’il habite , l’Agent universel y chargé de lui présenter son modèle , a dû le faire conformément à toutes ces loix • c’est-àdire , qu’en paroiffant au centre des temps , il a dû imprimer le nombre quaternaire jusques sur

( K 3 ) l’époque

i$ô Tableau

l’époque de là manifestation temporelle ; c’est-à-,

‘dire , enfin , que le quaternaire des temps & le

centre des temps ne sont qu’une seule & même

chose.

“ En effet , le quaternaire qui dirige nécessairement le grand œuvre , doit en diriger les fuites , comme il en a dirigé les différentes préparations ; car ce nombre qui tient à la fois à l’expiation , & à la régénération } s’étend , ou se resserre en raison de l’objet que les Etres ont à remplir. Le premier homme marcha par quarante , pour obtenir la rémission de sa faute , & la réconciliation de sa postérité temporelle : Jacob marcha par quarante pour obtenir la réconciliation de sa postérité spirituelle ; le Libérateur des Hébreux marcha par quarante , pour obtenir la délivrance de son Peuple ; le grand Régénérateur a préparé la réconciliation universelle par un quadruple cube dénaire , parce que le pivot , le centre , & le premier de tous les types , c’est: à lui seul que convenoit l’œuvre du milieu des temps , par laquelle il embrassoit les deux extrêmes , comme étant dépositaire du complément de tous les nombres

Depuis son avènement , ce nombre d’action quaternaire se Amplifie , & se Amplifiera de plus en plus y en raison des futures oppojïtions extrêmes pour lesquelles il faudra que l'homme puisse le

rcgônerer.

Naturel i<i régénérer en moins de temps que par le pastê ; & cette progression ira en diminuant jusqu’à ce que le quaternaire agisse si rapidement , si instantanément , qu’il se confonde dans l’unité d’où, il est sorti : & c’est alors que les choses temporelles finiront , & que l’amour & la paix régneront dans le cœur des hommes de desir.

- Si l’on réfléchit , au nombre Sabbatique ou Septénaire qui a complété l’origine des choses , on reconnoîtra que ce même nombre doit en compléter la durée , & que quatre étant le centre des temps , est aussi le centre de sept ; mais gardons-nous de nombrer le cours temporel de la septième action , comme celui des six affions qui la précèdent ; cette septième aftion ne tombant point exclusivement sur les corps , se dérobe à nos calculs , & il seroit impossible à l’homme d’en fixer le. terme , parce qu’elle est gouvernée par des nombres supérieurs dont il ne fauroit disposer.

Il y a ici de quoi exercer l’intelligence , mais il y a aussi de quoi la dédommager des efforts qui lui restent à faire pour s’assurer de l’âge & de l’antiquité du monde ; & tout ce que je puis dire , c’est que pour calculer ce point avec justesse , il faut prendre pour échelle l’année tqrreftre.

( K 4 ) Pourquoi

iji. Tableau

Pourquoi , me demandera-t-on , prendre pour échelle l’année terrestre , plutôt que nos jours , nos semai es , nos mois , & même les révolutions d’une autre planète que la nôtre?

C’est que le temps étant l’exprefïïon des six & une actions premières 6: constitutives de la Nature, il falloit qu’il eut, dans Tes périodes 8c dans Tes époques particulières , un rapport direct avec elles ; il falloit qu’il nous présentât des tableaux réduits , niai-- complets & proportionnés avec le grand tableau de l’origine de l’Univers , de sa durée totale , & de sa deftruétion.

Or l’on fait que l’année terrestre est la période qui représente avec le plus de justesse ces grands traits du principe des choses , puisqu’elle nous montre dans ce court espace , l’image de tout ce qui a été , de tout ce qui est , 8c de tout ce qui sera : puisqu’elle est la seule dont le cours renferme pour nous la végétation , la production & la deftruétion universelle ; ce qui est la vraie répétition de toutes les choses passées , présentes & f.itures ; enfin , puisqu’elle réunit tous les types , toutes les époques , soit matérielles , soit immatérielles j qui ont été accordées à l’intelbgence de l’homme pour le faire renaître , &ç lui aider à sortir de ses abymes.

On fait , dis-je , que cette période est la même que celle de toutes les révolutions terrestres ;

qu’elle

Naturel. i ^

qu’elle est: le vrai calcul de la terre , & que cette terre peint en action vivante dans la période particulière tous les traits de la pe'riode générale. Il n'en faut pas davantage pour démontrer que l’année terrestre est le nombre symbolique de la période universelle , & que comme telle , elle devient la base de tous nos calculs.

C’est même là ce qui pouroit venger la terre du mépris qu’ont affecté pour elle des hommes ignorans , qui ont voulu trouver dans son peu d’étendue relativement à l’univers , des motifs pour la dédaigner. Si la terre ne tenoit pas de plus près qu’aucun autre Etre corporel , aux loix & aux Principes premiers qui ont dirigé & produit toutes choses , elle n’en porteroit pas aussi clairement qu’elle le fait, le nombre & tous les caractères.

T A B L E A tf

Q U A N T à la revivification attachée à Vacte uruverjel , central & quaternaire , nous en avons des traces indicatives dans les Traditions des Hébreux sur l’origine de l’Univers ; elles nous enseignent que le Soleil fat formé le quatrième jour , & qu’avant qu’il le fût , rien d’animé animalement n’avoit la vie ; c’est son feu de réaction qui concourut à faire sortir du sein de la1 terre & des eaux , tous les Etres corporels dont l’Univers matériel est habité. N’étoit-ce pas nous annoncer par ce tableau , que si l’homme devenoit criminel est qu’il s’assujettît au temps , il ne pourroit recouvrer sa vraie lumière qu’à la quatrième époque de la durée des choses temporelles? N’étoitce pas fixer le nombre de cette lumière , & tracer la loi par laquelle elle s’est dirigée , & se dirigera, éternellement.

C’est pour cela que la Loi donnée au Peuple Hébreu ne portoit la punition des crimes que jusqu’à la quatrième génération ; or le Réparateur universel en paroilfant au quatrième âgedfifc

N A T U R X 1.

de l’Univers , satisfaisoit pleinement à la Loi ; il pouvoit à cette époque consommer l’expiation universelle des prévarications de toute la postérité des hommes ; par conséquent opérer celle des souillures & de l’illégitimité de ses propres ancêtres , & celle de toutes les malédictions où son ministère pouvoit l’çxpofer de la part des hommes.

Toutefois , dois -je présenter la formation du Soleil au quatrième jour , comme un ligne prophétique d’un événement prévu alors , puisque selon plusieurs , le crime qui l’a occasionné ne pouvoit se prévoir , sans que l’Auteur des choses ne fit le pour & le contre , & ne participât à l’erreur de sa créature ? Ne dois-je pas plutôt présenter cette formation du soleil au quatrième jour , comme une (impie confirmation de l’adicn universelle du nombre quaternaire , qui devoit être complette avant que l’homme coupable & ténébreux pût recouvrer la vie de son Etre intellectuel , ainsi que les animaux demeurèrent dans l’inertie , & pour ainsi dire dans le néant jusqu’au moment où le Soleil élémentaire vint donner PefTor à l’action qui leur étoit propre ?

Il est confiant que si l’on a fait tant d’erreurs sur la prescience Divine , c’est que ceux qui difjputent sur ces objets , confondent deux ordres d»

choses

. .1

1ç6 Tableau

choses très* différentes j l’ordre visible des choses corruptibles où nous vivons ; & l’ordre des choses incorruptibles , qui étoit celui de notre vraie nature.

A défaut de faire cette importante diflinéfion , ils imputent à la Sageiïe suprême un concours universel avec nos œuvres , qu’elle a peut-être pour quelques-uns de nous dans notre état actuel, où nous sommes liés aux actions variées des Etres non libres , mais qu’on ne fauroit lui imputer dans notre état primitif, sans l’injurier & sans dénaturer toutes ses Loix.

Ne nous arrêtons pas plus long-temps à cette question ; elle est au nombre de celles qui sont inutiles & dangereuses à traiter par le raisonnement séparé de Vaclion. Nous devons agir pour obtenir des bases de méditation , & non pas méditer avant d’avoir obtenu ces bases. Sans cela chacun erre dans le vuide , & dans l’espace ténébreux ; chacun saisit un sens particulier que par ignorance &: par légéreté il veut généraliser ; tout s’obscurcit , parce que tout se divise ; tout s’anéantit , parce que l’homme réduit à lui-même , épuise ses forces , & ne reçoit rien pour les renouveler ; & voilà d’où sont provenus les Schismes , les Sectes , c’est-à-dire , le néant * enfin , une des grandes sciences ) est de savoir s’arrêter à propos.

Bornons*

N A T U R E ti IÇ7

Bornons-nous donc à réconnoîcre que l’Agent universel paroiflant au milieu- des temps à une époque quaternaire , & donnant à l’homme la vraie réaCtion dont il avoit besoin , l’a mis à portée de rentrer dans Ton ancien domaine , & d’en parcourir toutes les parties : car là le corps de l’homme lui présente deux diamètres , H par-là y ce corps est un signe périffabîe de la mesure universelle , son Etre intellectuel tenant au Principe infini , est: à plus forte raison revêtu d’un ligne quaternaire participant de l’infini , & avec lequel il peut mesurer à jamais tous les Etres.

Mais les deux diamètres corporels de l’homme sont, pour ainsi dire , confondus , insensibles, défigurés , & sans aCtion dans le sein de la femme , jusqu’au moment où parvenant à la lumière élémentaire , il lui est; permis de les déployer ; c’est donc nous indiquer que la mesure quaternaire de l’homme intellectuel étoit resserrée , & comme nulle depuis qu’il avoit commis le désordre ; & qu’elle ne pouvoit s’étendre & se développer qu’à l’époque de la grande lumière , à cette époque où les vertus de Y Unité se sont ellesmêmes fenfibilifées , afin de couler dans les quatre canaux qui forment le caraCtere hiéroglyphique de l’homme. L

Cette époque rend donc à l’homme les moyens positifs d’exercer à son tour la même

réaction

Tableaü

réaction sur tout ce qui est encore obscur & caché pour lui ; & il n’y a plus rien dans les loix & dans la nature des Etres , qui doive pouvoir fë refuser à son empire , puisque tous les Etres sont eux-mêmes des subdivisions de la mesure univerfidie , & qu’ils tiennent tous partiellement au grand quaternaire.

Mais pour que ce développement universel produisît de semblables effets , il a dû s'opérer au milieu du temps universel , & au milieu du temps particulier qui en est la répétition abrégée , & qui divise par quatre le cours de la Lune ; l’Agent chargé , de cette œuvre a dû la compléter , non seulement entre la nouvelle & la pleine Lune , mais encore au milieu d’une période septénaire de jours fous-multiple de la période lunaire ; enfin , c’est à la fois au centre d’une semaine , au centre du mois périodique de la Lune * & au centre du cours universel de la Nature , que cet Agent a dû divulguer aux hommes la Loi secrete voilée pour eux depuis leur exil dans ce séjour d’expiation , afin qu’en agissant virtuellement dans ces trois centres , il ouvrît pour ainsi dire le passage aux vertus des trois facultés suprêmes , qui seules pouvoient revivifier les trois organes intellectuels de l’homme , & rendre Vouie , & la parole à toute sa

NatVrei. iSÎ

C’est à cette triple époque qu’il a dû entrer dans le Saint des Saints , s’y revêtir de cet Ephod , de cette Robe de lin , de ce Pecloral , de cette Tiare dont les Grands-Prêtres des Hébreux faisoient usage dans leurs fonctions sacerdotales , & qui n’étoient pour eux que le symbole des vrais vétemens dont le Régénérateur devoit couvrir un jour la nudité de la postérité humaine.

Là , il a dû développer la Science aux yeux de ceux qu’il s’étoit choisis ; il a dû rétablir devanc eux , les mots qui s’étoient effacés dans cet ancien Livre confié autrefois à l’homme , & que cet homme avoit défigurés ; il a dû même leur donner un nouveau Livre plus étendu que le premier , afin que par-là ceux à qui il seroit transmis , pussent connoitre & dissiper les maux & les ténèbres dont la postérité de l’homme étoit environnée ; & qu’ils appriffent encore à les prévenir , & à se rendre invulnérables.

il a du préparer cet antique parfum dont il est: parle dans 1 Exode , composé de quatre aromates d'égal poids , & que les Prêtres des Hébreux ne pouvoient employer qu’aux usages du Temple , fous les dtfenfes les plus rigoureuses ; il a dû en remplir Vencenfoir sacré , & après avoir parfumé toutes les régions du Temple , il a dû convaincre ses Elus 3 xju’ils ne pouvoient rien sans ce parfum.

160 TableauEnfin , son œuvre eue été inutile pour eux , s’il ne les eût pas inities à Tes connoissances , en leur enseignant à cueillir eux-mêmes ces quatre précieux aromates , à en composer à leur toty ce même parfum incorruptible , & à en extraire ces exhalaisons pures qui par leur vivante salubrité sont destinées depuis l’origine du désordre à contenir la corruption , & à alfainir tout l’Univers.

Car l’Univers elt comme un grand feu allume depuis le commencement des choses pour la purification de tous les Etres corrompus. Suivant la loi des feux terrestres , il a commence' par être couvert de fumée ; ensuite la flamme s’est: développée , & doit continuer insensiblement à conlumer toutes les substances matérielles & impures , afin de reprendre sa première blancheur P &: de rendre à ces Etres leurs couleurs primitives.

C’est pour cela que dans l’ordre élémentaire , lorsque la flamme a percé , lorsqu’eile est: montée au defliis des matières combustibles , elle en poursuit la dissolution jusqu’à leur deftruâion totale; c’est; pour cela qu’à melùre qu’elle a attiré vers elle tous leurs Principes de vie , qu’elle les a dégagés & unis à sa propre elfence y elle s’élève avec eux dans les airs , & leur rend cette existence libre & active dont ils ne jouilfoient pas dans les corps.

Le Chef Universel de tous les Instituteurs

spirituels

N A T U R È i* ï6x

spirituels du culte pur & sacré , a dû comme eux retracer sur la terre ce qui se passe dans la cîafte supérieure ; & cela conformément à cette grande vérité , que tout ce qui est sensible n’est que la représentation de ce qui ne l’est pas , & que toute action qui se manifeste , est Pexpreffion des propriétés du Principe caché auquel elle appartient. L’Elu Universel doit même avoir accompli cette Loi d’une manière plus éminente que ne l’avoient fait tous les Agens dont il venoit compléter l’œuvre , puilque ceux-ci n’avoient montré sur la terre que le culte de justice & de rigueur , & qu’il venoit lui-même y apporter le culte de gloire , de lumière & de miséricorde.

Ainsi dans tous ses asses , & dans le culte qu’il à exercé , il a dû démontrer tout ce qui s’opère dans l’ordre invisible. Du haut de son trône , la Sagesse Divine ne cesse de créer les moyens de notre réhabilitation : ici-bas le Régénérateur universel n’a pas dû cesser de coopérer au soulagement corporel & spirituel des hommes , en leur transmettant les différens dons relatifs à leur propre préservation , & à celle de leurs semblables , en leur apprenant à éloigner d’eux les piégés qui les environnent , & à se remplir de la vérité.

Du haut de son trône , la Sagesse Divine ne cesse de tempérer le mal que nous commettons , te d’absorber nos iniquités dans l’imrnenfité de JL Partie « ( L ) son

i6i Tableau

son amour : ici-bas le Régénérateur universel â dâ

pardonner aux coupables , & quand on les a accules

devant lui , il a dû montrer que c’étoit faire un plus

grand œuvre , de les renvoyer absous , que de les

Condamner.

Enfin , du haut de son trêne , la Sagesse Divine donne ses propres puissances & ses propres vertus , pour annuller le traité criminel qui a fournis toute la postérité de l’homme à l’esclavage : ici-bas le Régénérateur universel a dû donner ses sueurs & sa vie même pour nous faire connaître fenjiblement les vérités sublimes , & pour nous arracher à la mort .

C’est ainsi que l’ordre visible & l’ordre invisible étant mus par une correspondance intime , présentent aux hommes l’unité indivisible du mobile sacré qui fait tout agir. Il n’y a plus pour Y Intelligence , ni inférieur , ni supérieur parmi les pouvoirs suprêmes ; elle ne voit plus dans toutes les parties du grand œuvre qu’un seul fait , qu’un seul ensemble , & par conséquent qu’une seule main.

Car c’est: une vérité confiante que tous ces faits n’aur oient jamais eu lieu pour l’homme , si celui qui venoit les opérer ne fût demeuré en jonction , dans tous les actes de son ministère , avec l’ Unité à laquelle il tient éternellement par son essence ;

de

Naturel. i

de même que toutes les manifestations possibles ides pui fiancés Divines que la Sagesse envoie au secours de l’homme , seroient milles pour lui , s’il y avoit la moindre se'paration , la moindre division entre ces puissances , puisque l’homme étant au dernier anneau de la chaîne , il ne pourroit jamais voir arriver jusqu’à lui , les vertus de l’extrémité supérieure , si quelques-uns des anneaux intermédiaires étoient rompus.

Et pour affermir notre confiance, soit sur l’union nécessaire de ces vertus avec leur Principe y soit sur la possibilité en général de toutes les manifestations dont j’ai parlé , je rappellerai ici que la matière , quoique vraie relativement aux corps & aux objets matériels, n’est qu’apparente pour 1 intellectuel ; que c’est en raison de cette apparence , que les actions supérieures peuvent parvenir jusqu’à nous , & que nous pouvons nous élever jusqu’à elles ; ce qui seroit impossible , si l’espace qui nous sépare étoit fixe , réel , & imperméable ; de même qu’il n’y auroit aucun commerce d’influences entre la terre & les affres , si l’air qui en occupe le milieu , n’étoit fluide , élastique , & compressible .

Toute la récompense que je desire de celui à qui je dévoile ces vérités , c’est qu’il médite sur les loix de la refraction ; qu’il observe qu’elle est plus grande en raison de la densité des

( L 2 ) milieux ;

164 Ta b i e a v

milieux ; qu’ainsi il reconnoissè que l’objet deî l’homme sur la terre doit être d’employer tous les droits &: toute l’action de son Etre , à raréfier autant qu’il le peut , les milieux qui sont entre lui & le vrai Soleil y afin que l’opposition étant comme nulle , le passage soit libre , & que les rayons de la lumière arrivent jusqu’à lui sans re'fraclion ,

On doit voir que l’homme lui-même , quoique séparé de cette Sagesse dans laquelle il a puissé la vie , ne l’est que relativement à lui , & nullement pour la suprême Intelligence , qui embrassant l’uni» verfalité des Etres , & leur donnant seule l’existence , démontre l’impossibilité qu’un Etre existe , & lui soit inconnu.

Mais dès que , malgré nos fouiilures & notre dégradation , nous ne pouvons jamais nous soustraire à la vue intime , entière & absolue du grand Principe , peut-être , seroit-il moins éloigné de la notre que nous ne le pensons , si pour nous appercevoir de sa présence , nous fnivions des voies plus vraies & moins obscures ; peut-être tous les obstacles seroient - ils nuis & insensibles , si flous employions , pour rétablir nos rapports avec lui > tous les efforts que nous mettons à les détruire.

Si de tels rapports sont le privilège des TuifJames pures , qu’il plaît à la Sagesse de faire communiquer

Naturel. i6j

muniquer jusqu’à nous , c’est que ces PuiJJhnces , ne les altérant point comme nous par une marche déréglée , lui relient unies par leur volonté , comme elles le sont par leur elTence , & conservent ainsi l’unité de toutes leurs facultés , & de toutes leurs correspondances avec lui.

Nous devons donc convenir que toutes les manifestations supérieures , dont nous sentons la nécessité pour nous retracer les droits de notre première Nature , ne présentent de séparation que relativement à nous qui sommes resserrés dans des bornes étroites , & qui par la foiblefîè de nos yeux , ne pouvons voir qu’une partie dm tableau , tandis que celui qui le tient dans sa main , le vivifie , le contemple & le voit toujours dans fort entier.

Ainsi tout est lié pour Dieu , tout se tient , tout existe ensemble ; toutes les vertus , soit inhérentes à lui , soit émanées de lui , sont vues & animées par lui ; tous les Etres qu’il a choisis ,, tous les hommes qu’il a fait naître , enfin tous les ressorts qu’il a employés depuis l’origine des choses , & qu’il emploiera jusqu’à leur fin , &: dans sa propre éternité , sont toujours présens devant lui : autrement son œuvre seroit périssable ; U ne produiroit que des Etres mortels : & quelque chose pourroit être soustrait à son

universalité*

a j)

Nour

1 66 Tableau

Nous devons répéter audi , que la volonté saillie de l’Etre libre ed la seule cause qui puide l’exclure de l’harmonie universelle de 1’ Unité , puisqu’il tient toujours à cette Unité par sa Nature : d’où il réfulre «que , si tâchant d’imiter les Puissances pures , qui manifedent devant lui les vertus Divines , sa volonté s’unilToit à la volonté du grand Principe , il auroit comme elles la jouilTance de tous ses rapports avec ce Principe.

Il lui ressembleroit par l’indeflructibilité de son Etre , fondée sur la loi de son émanation ; il seroit compris dans l’harmonie de toutes les facultés divines ; & parmi toutes les vertus que la Sagede lui fait manifester y il n’y en auroit point qui ne lui fût connue & dont il ne pût jouir , autrement il ne connoîtroit pas leur unité.

Car , l’amour du bonheur des Etres étant spécialement de l’edence de la Sagede , quand elle fait parvenir jusqu’à nous , des puidances fabdivifées , & la Penne même , son objet n’ed que de nous ramener à cette unité harmonique , dans laquelle seule tous les Etres peuvent jouir de la plénitude de leur action.

Elle n’a donc semé pour ainsi dire , toutes ces vertus autour de nous , qu’afin de nous porter à les recueillir , à les radembler , & à en faire notre aliment journalier ; en un mot , à en composer nous- mêmes une unité , en rapprochant

les

N A T V R E 1. 167

les temps & les distances qui les tiennent éloignées , & en écartant d’elles tous les obstacles & tous les voiles qui les couvrent à nos yeux , & nous empêchent de les appercevoir.

Ainsi toutes ces vertus Divines , ordonnées par le grand Principe , pour coopérer à la réhabilitation des hommes , existent toujours autour de nous , près de nous , & ne sortent jamais de l’enceinte où nous sommes renfermés ; comme les productions de la Nature élémentaire environnent continuellement nos corps , & sont toujours prêtes à nous communiquer leurs propri^t^s salutaires , à nous guérir de nos maladies , & même à nous en préserver , si nos vues fausses , & contraires à cette Nature , ne nous éloignoient pas li souvent de la connoissance de ses trésors, & des fruits qu’elle pourroit nous procurer.

Ainsi , sans les obstacles que nous opposons nousmêmes aux aCtions bienfaisantes du grand Principe , il n’y auroit pas une de ces vertus , que nous ne puissions cueillir & nous approprier , si l’on peut ainsi s’exprimer , comme nous pourrions nous approprier toutes les vertus des substances salubres de la Nature élémentaire.

Ainsi , sans la dépravation ou la foiblesse de notre volonté , nous ne ferions séparés*qu’en apparence ; de tous ces Etres , de tous ces Agens.

( L 4 ) salutaires r

i68 Tableau

Salutaires , dont les bienfaits sont consacrés dans les différentes Traditions $ & nous ferions près d’eux en réalité.

Toutes les œuvres de ce grand Principe nous seroient présentes y & depuis le commencement des temps jusqu’à nous , aucun Etre , aucun nom , aucune puissance , aucun fait , aucun Agent ne nous demeureroit inconnu : de façon que ces Elus qui ont opéré sur la terre cette fuite de faits transmis jusqu’à nous par les Traditions des Peuples , que tontes leurs lumières , leurs connoissances , leurs noms , leur intelligence , leurs actions ne formeroient pour nous qu’un seul tableau , qu’un seul point de vue y qu’un seul ensemble , dont tous les détails seroient destinés à notre inftruriion & fournis à notre usàge. Ce qui démontre combien les Livres seroient inutiles , si nous étions sages ; car les Livres ne sont que des recueils de pensées , & nous .vivons au milieu des pensées.

En effet , si tout est essentiellement lié , inséparable , iridivifible , comme provenant de l’essence Divine ; si toutes les vertus qui émanent du grand Principe , sont toujours unies & dans une parfaite & intime correspondance , il est évident que l’homme ne pouvant anéantir ni changer f£ propre nature , qui le lie néceffaireîpçnt à l’unité univçrfdle „ est sans cesse au

milieu

Naturel. 169

milieu de toutes les vertus Divines envoyées dans le temps ; qu'il en est: environné ; qu’il ne peut faire un pas , un mouvement , sans communiquer avec elles ; qu’il ne peut agir , penser , parler dans la solitude la plus profonde , sans les avoir pour témoins , sans en être vu , entendu , touché ,* & que s’il n’y avoit entr’elles & lui , le fruit de sa volonté lâche & corrompue , il les connoîtroit aussï intimement qu’elles le connoissent , il auroit sur elles , les mêmes droits qu’elles ont sur lui ; & ce n’est point aller trop loin que d’alfurer qu’il pourroit étendre ses privilèges jusqu’à connoître visiblement Fohi , Moïse , le Régénérateur universel luimême , puisque ce privilège embrasse généralement tous les Erres qui depuis le commencement des temps ont été appellés sur la terre.

Quelle raison pourroit même nous empêcher de croire que sans notre volonté corrompue , nous aurions de pareils droits sur les grands faits & sur les grandes actions à venir ? Si notre nature nous appelle à partager les propriétés de l 'unité , ne devons-nous pas , comme elle , embrasser tous les espaces , tous les temps , puisque nous sommes , comme elle , au dessus de tout ce qui est passager & temporel ?

Oui , s’il est vrai que dans notre efïencc nous ibyions lies à l 'unité d’une manière inséparable ,

nous

*7© Tableau

nous devons l’être dans tous les faits qui lui sont propres , dans ceux qui ont existé avant les temps , dans ceux qui ont existé depuis le commencement des temps , dans ceux qui exigeront jusqu’à la fin des temps , dans ceux- même qui auront lieu après la di Solution & la disparition des choses apparentes & composées. Car nous ne tiendrions plus à Y unité , si nos droits n’étoient que partiels , & que nous ne puflicns pas contempler dans leur ensemble tous les details du spectacle de Pimmenfité.

Nous voyons par-là combien se simplifie l’idée qu’on a des Prophètes : leur gloire , leurs lumières devroient être celles de tous les hommes : tous les hommes sont des Prophètes par leur nature ; c’est leur foiblefi'e & leur dépravation qui les empêchent d’en manifester les privilèges.

L’étymologie de ce nom en est: la preuve. Les Hébreux l’exprimoient par le mot Ro'éh , participe du verbe Raah , il a vu. Aussi r.ommoient-ils leurs Prophètes , des Voyans. Aussi peut-on faire defeendre de-là les droits & les vertus des Rois , à qui , selon la vraie signification , devroit appartenir principalement la qualité de Voyant. Audi le premier Roi d’Israël reçut-il ses titres & son autorité , du Voyant Samuel , parce qu’alors les Chefs temporels des

Hébreu^

Naturel. 171

Hébreux étoient des Voyons , comme l’homme l’étoit dans son premier état , & comme toute sa postérité auroit dû l’être.

Enfin les deux mondes sont remplis de trésors nés ou à naître , qui se manifestent au gré de l’homme quand il est sage ; car il y a un Séminal universel dans l’un & dans l’autre ; ce Séminal est sans borne , sans nombre, sans fin ; il n’attend pour produire & pour se montrer qu’un choc ou une raison convenable , & cette raison est la pureté des désirs de l’homme. Peut-il donc se plaindre de son ignorance, peut-il avoir des maux & des peines , puisqu’à tout instant il a le pouvoir de s’instruire , ou de prier efficacement son Dieu.

Au surplus ceux qui ne voudroient pas croire à leur ame , parce qu’on ne leur montreroit pas dans la leur tout ce qu’on leur dit devoir y être , annonceroient par-là bien peu d'intelligence. En effet , la leur montrer , dans l’état de ténèbres où ils l’ensevelissent , ce ne seroit pas la leur montrer. Mais avant d’assurer que toutes les merveilles que nous lui attribuons , ne s’y trouvent pas , il faudroit qu’ils enflent fait quelques efforts pour les y chercher : & peut-être ces efforts les y auroient-ils fait naître; peut-être reconnoîtroienc - ils qu’il ne leur seroit pas fl difficile qu’ils le pensent de se rendre heureux , & que s’ils vouloient l’être, ils n’auroient qu’à parler.

20.

Tableau

ï/i

2 O.

que le moindre des individus a le même bue dans Ton espèce : c’est-à-dire , que les principes universels , généraux & particuliers , se manifestent chacun dans les productions qui leur sont propres , afin de rendre par-là leurs vertus visibles aux Etres distincts d’eux , qui étant destinés à recevoir la communication & les secours de ces vertus y ne le pourroient sans ce moyen.

Ainsi , toutes les productions , tous les individus de la Création générale & particulière , ne sont , chacun dans leur espèce , que l’expression visible , le tableau représentatif des propriétés du principe soit général , soit particulier qui agit en eux. Ils doivent tous porter sur eux les marques évidentes de ce principe qui les constitue. Ils doivent en annoncer clairement le genre & les vertus y par les actions & les faits qu'ils opèrent. En un mot, ils doivent en être le ligne caractéristique , & , pour ainsi dire , l’image sensible & vivante.

Tous les Agens & tous Jes faits de la Nature portent avec eux la démonstration de cette vérité. Le soleil cil le caractère du feu principe y la lune celui de l’eau principe , & notre pîanete celui de la terre principe : tout ce que la terre produit & renferme en son sein , manifeste également cette Loi générale. Le raisin indique la vigne ,* la datte , un palmier • la foie ,

Naturel. 43

un ver ; le miel , une abeille. Chaque minéral annonce quelle est l’espèce de terre & de lel qui lui sert de base & de lien ; chaque végétal y quel est le germe qui l’a engendré; sans parler ici d’une multitude d’autres lignes & caractères naturels , fondamentaux , relatifs , fixes , prcgreffifs , simples , mixtes , actifs &: passifs dont l’ensemble de l’Univers est composé , & qui offrent par-là le moyen d’expliquer toutes ses parties les unes par les autres.

Nous en pouvons dire autant des productions de nos Arts & de toutes les inventions de l’homme. Toutes ses œuvres annoncent les idées, le goût , l’intelligence P la profession particulière de celui qui en est l’agent ou le producteur; une statue offre l’idée d’un Sculpteur; un tableau , celle d’un Peintre ; un palais . celle d’un Architecte ; parce que toutes ces productions ne sont que l’exécution sensible des facultés propres au gén;e , ou à l’Artiste qui les a opérées ; comme les produdionsde !a Nature ne sont que l’express fion de leur principe y & n’existent que pour en être le vrai caractère.

Nous devons combattre ici un faux systéme , renouvel'é dans ces derniers temps, sur la nature des choses , dans lequel en suppose pour elles une perfectibilité progressive , qui peut such44 Tableau

cefiivement porter les classes & les espèces le? plus inférieures aux premiers rangs d’élévation dans la chaîne des Etres : de façon que , suivant cette doctrine , on ne fait plus si une pierre ne pourroit pas devenir un arbre : si 3’arbre ne deviendroit pas un cheval ,* le cheval , un homme ; & insensiblement un Etre d’une nature encore plus parfaite. Cette conjecture dictée par l’erreur , & par l’ignorance des vrais principes, ne fiibfifie plus dès qu’on la considère avec attention.

Tout est réglé , tout est déterminé dans les espèces , & même dans les individus. Il y a , pour tout ce qui existe , une loi fixe , un nombre immuable, un caractère indélébile , comme celui de YElre principe , en qui résident toutes les loix , tous les nombres , tous les caractères. Chaque classe, chaque famille a sa barrière , que nulle force ne pourra jamais franchir.

Les différentes mutations que les insectes subissent dans leur forme , ne détruisent point cette vérité; puisqu’on observe d’ailleurs une loi confiante dans les diverfcs espèces d’animaux parfaits , qui , chacun dans leur classe , naiffentj vivent & périssent fous la même forme ; puisque les insectes même, malgré leurs mutations , ne changent jamais de régné : en effet, dans leur plus grand abaifl'ement , ils sont tquNaturel, 4?

Jl se présente ici une question importante ; savoir , quels sont les moyens sensibles que l’Agent universel a dû employer pour présenter visiblement l’unité de ses vertus à l'Univers , au milieu des temps & au centre de toutes les immensités temporelles universelles & particulières.

Mais je dirai peu de chose sur cet objet ; car on n’a pas oublié qu’aucune vertu supérieure , qu’aucune pensée ne vient auprès de l’homme sans se condenser > pour ainsi dire , & s’unir aux couleurs sensibles de la région que nous habitons ; observant toutefois qu’elles suivent les Loix terrestres sans en être commandées , qu'elles les dirigent & les perfectionnent , au lieu d’être liées & relTerrées par leurs actions padives.

On n’a point oublié non plus quelle est la dignité de la forme de l’homme ; ainsi il suffit de savoir que cet Agent universel a dû suivre la loi commune à tous les Agens qui se sont manifestés \ ajoutons cependant que de même que par la Rature Divine il a ralfemblé en lui les vertus

intellectuelle$

NATUREL. 1J$

Intellectuelles de tous les Agens qui l’avoient précédé , de même sa forme corporelle a dû renfermer toutes les vertus subdivisêes & contenues dans tous les corps de l’Univers.

Ajoutons encore que s'il est vrai , selon l’ouvrage déjà cité , que le premier homme terrestre n’ait point eu de mere , puis qu’avant ce premier homme terrestre , nul corps humain materiel n’avoit existé ■ il falloit que celui qui pouvoit seul rendre la lumière à sa postérité , n’eût point de pere ; & cela ne surprendra pas , ft l’on pénétré dans la connoissance du Principe qui forma primitivement ces corps.

Enfin le premier homme ayant placé le mal à cûté du bien , il falloit que l’Etre régénérateur plaçât le bien à côté du mal , afin de balancer le poids & laCHon du crime , & de compléter les termes de la proportion.

Or la matière à laquelle l’homme s’est uni criminellement , n’est - elle pas la source de l’erreur & des pâtimens qu’il éprouve ? ne le ticntelle pas comme enchaîné parmi des substances qui lui présentent dans l’ordre sensible , tous les signes de la réalité , tandis qu’elles n’en ont aucune pour son Etre pensant ? Le Régénérateur universel , en s’unissant volontairement & purement à une forme sensible , doit donc avoir fait Je type opposé ; c’est-à-dire qu’il a dû présenter

174 Tableau

Tenter aux yeux de la mntiere , tous les indices de la défectuosité > de la fragilité dont elle est susceptible , sans qu’aucune des sources de cette corruption ait pu atteindre jusqu'à lui. En un mot , si la matière avoit charmé l’homme , & avok subjugué les yeux de Ton esprit , il falloir que le Régénérateur universel charmât la matière , & qu’il en démontrât le néant , en faisant régner devant elle le vrai , le pur , l’ immuable.

Ainsi il ne s’est: montré sur la terre , conformément à ces loix , que pour peindre à l’homme la propre ficuation , & pour lui tracer l’histoire entière de son Etre; c’est- à-dire } que si le Régénérateur a dû présenter à l’homme le tableau de son état mixte & dégradé , il doit aussi lui avoir manifesté celui de son état simple & glorieux ; & pour cet effet il faut que la mort ait opéré en lui , devant les hommes , une séparation visible des deux substances qui nous composent , afin que par cette visible analyse , nous ne pussions douter que ce qui forme aujourd’hui cet impur amalgame , est l’union d’un Principe supérieur & sublime , à un Principe terreffre & corruptible.

« En un mot , il falloit que l’hiéroglyphe s’effaçât pour que la langue parût ; car nous avons vu que l’hiéroglyphe a été antérieur aux langues ; & c’est: ce qui pourroit faire dire que tous les

Elus

Naturel. 17^

Elus précédons n’étoient que des hiéroglyphes donc PElu universel éroit la langue. C’est pour cela qu’il avoir deux alphabets , puisqu’il falloir qu’il fût deux langues ; celle des Elus précédens & la sienne. Les nombres de ces deux alphabets sont faciles à connoître , puisqu’ils sont le double du nombre de l’homme : & le nombre de l’homme se trouve à la fois pour son élection , pour son terme , & pour son progrès dans cent quarante-cinq mille huit cent soixante-sept. »

II falloit en même temps que cette séparation vifrble s’opérât par un moyen violent , pour rappeller à l’homme que ce fut un moyen violent qui unit autrefois son Etre intelleéluel avec le sang.

II falloit de plus que cette séparation fût volon* taire , puisque la première union l’avoic été.

Il ne falloit pas cependant que la Vistime volontaire s’immolât elle - même ; puisqu’alors elle n’eût plus été irréprochable , & le sacrifice eût été sans effet.

II falloit aussi que ceux qui immoloient cette Victime , ne la connurent point pour ce qu’elle étoit , parce qu’ils ne l’auroient pas immolée.

Recueillons-nous ici , contemplons l’universalité des vertus Divines opposées à l’univçrfalité des désordres qui avoient fouillé toutes les classes

*76 Tableau

ses des Etres ; considérons l’unité des biens effaçant l’unité des maux , en supportant & annulfant à la fois tous leurs efforts : enfonçons-nous dans cet abyme de sagesse & d’amour , où la Victime généreuse Je sacrifie elle-même sans crime , & où les aveugles sacrificateurs , en détruisant son enveloppe apparente , mettent à découvert l’unique modèle de l’ordre & de la pureté , & extraient , sans le savoir , un éleclrc univers :l.

Car les bienfaits dont cet Agent est: l’organe Sc le dépositaire , n’ont dû se borner ni aux lieux où il a paru , ni aux hommes qu’il s’étoit choisis , ni même à tous ceux qui existoient alors sur la terre : en communiquant ses dons à ses Elus , il ne leur avoit donné que le germe de l’œuvre , il devoit ensuite le développer , & l’opérer en grand dans toutes les régions que les fuites du crime avoient: atteintes , c’est-à-dire , dans toutes les clalfes des Etres , puisqu’il n’y en avoit aucune qui n’en eût été ébranlée.

A in si les corps & les Elémens , exposés par la foiblesse & par le crime de l’homme , à la contraction , qui tend sans cesse à déranger leurs loix , ont dû recevoir par celui qui venoit tout régénérer , des préservatifs propres à les conserver dans l’harmonie qui les constitue , & à éloigner les actions deftrucHves. Enfin ils ont dû être préparés par là , à voir rendre encore sur eux les

droits

Na t u r è L iyf

droits de l’homme &: plus pui flans & plus mahifeftes. Et si le fer étant maintenu dans la direction propre a 1 aimant , peut acquérir une partie des qualités magnétiques , devrions - nous être surpris que des hommes qui auroient suivi constamment le l'entier de vertus de l’Agent universel , se fu dent remplis de ces mêmes vertus , & que brûlant de zeîe & de confiance ils eu fient calmé les vents & les flots , arrêté l’effet du venin des vipères , rendu l’attion aux paralytiques , guéri les maladies , & même arraché des victimes à la mort.

Cette influence universelle sur la terre & sur les elemens a dû nous être marquée par quelques Agnes sensibles , de la part de celui qui venoit la régénérer : comme lors de la sortie d’Egypte , parurent visiblement les indices d’un secours & d’une ' vertu supérieure , par ce sang appliqué furies trois différentes parties des portes des Hébreux.

Or les Agnes de l’œuvre que le Régénérateur opéroit invisiblement sur l’Univers , ont dû se trouver dans les loix de la décompoAtion de son propre corps , puisque son corps renferrnoir les Principes les plus purs & les plus aftifs de la Nature.

Il a dû manifester trois asses fucceflifs de purification , opérés par les trois substances pures de sa forme matérielle en dilfolution sur les troisII. partie . ( M ) élémens

173 T A B I E A TJ

Siemens terrestres qui ont servi de principes à tous les corps ; (.'Unions que le crime avoit infects , & par eux toute la nature : élémens qui avoient été fouillés de nouveau par les prévarications des premières postérités de l’homme , & dont les Elus précédens , quelques virtue’squ’ils fulfent , n’avoient pu compléter la purification.

En effet , l’unité ternaire qui avoit tout produit , ne pouvoit tout rétablir que par le même nombre : mais avec cette différence , qu’agissant alors (ur les choses composées , elle ne pouvoit procéder que par des actions diftinêîes ; au lieu que dans l’origine , opérant sur les Principes mêmes , elle avoit tout produit dans un seul fait.

Après avoir régénéré les trois bases fondamentales de la Nature , il falloit régénérer les vertus qui lui fervent de mobile & de réaction : il fallcit rendre à tous ces mobiles invisibles , l’activité qu’ils avoient perdue par la criminelle r.égli~ gen e de l’homme , qui , chargé de présider à leur harmonie , en avoit la:ffé altérer la pureté & la justesse ; ou plutôt il falloit détruire tous les obstacles que le crime de l’homme avoit laissé naître près de ces mobiles , dans toutes les parties de l’Univers. Ce sont -là ces barrières tenibles que toure sa postérité doit franchir avant de rentrer dam. le séjour de la lumière i ce sont-là

ces

Naturel'. 179 ces différentes fufpen fions qui se présentent à la pensée comme inévitables pour l’homme , après qu’il sera séparé de sa forme sensible.

C’est: donc sur ces barrières invisibles que le Réparateur à du étendre ses vertus. Par le droit dont il étoit dépositaire , il a pu en faciliter tellement l’accès , que tous ceux qui y étoient arrêtés depuis l’origine du désordre , & tous ceux qui n’en avoient point encore approché , se fortifiant de ces mêmes vertus , puissent aujourd’hui surmonter ces obstacles sans péril , comme portant de nouveau sur eux le même carachre , & le même nom qui devoit autrefois leur faire ouvrir toutes les enceintes , & leur procurer , au milieu des plus terribles malfaiteurs , le respest: &' la sécurité.

“ Les vertus de ces mobiles supérieurs sont retracées & miles sensiblement en action par les sept Astres Planétaires. Ce sont elles dont il est question , dans l’ouvrage déjà cité , fous l’allégorie des sept arbres , & de l’échelle géographique de l’homme. Elles sont les organes du nombre quaternaire , dont la force & l’existence sont démontrées par les quatre espèces d’astres qui composent la région céleste , savoir les Planètes , les Satellites , les Comètes , & les Etoiles fixes

“ Comme telles , elles sont du plus grand prix pour l’homme. Ce sont-là en effet ces colonnes

Ç M 2 ) puissantes

îSo Table a ü

puissantes qui dévoient lui servir de rempart * & qui ont été pour lui l’obstacle le plus redoutable , jusqu’à ce qu’une main bienfaisante soit venue l’aider à le vaincre. Ce sont-là les sept portes de la science , qui ne peuvent être ouvertes que par celui qui possède la double clef quaternaire. Ce sont-là les septs dons qui depuis le crime ont été retirés aux hommes , <5t qui néanmoins circulant sans cesse autour de nous , sans que nous en jouissions , ont fait dire que le Julie même péchoit sept fois par jour , selon la vraie définition du mot Péché ; c’est par ce nombre que les murs de Jéricho furent renverfis ; c’est: par ce nombre que fut guérie la lèpre de Naaman. Ce sont enfin les sept types de ces sept actions que les Traditions hébraïques nous représentent comme ayant dirigé & complété l’origine des choses ; & comme devant , pendant leur durée , servir des colonnes au Temple que l’homme âuroit dû occuper dans l’Univers.

ei Car , depuis le crime , ces sept Types demeuroient comme sans action , attendant celui qui devoit les ranimer. Dès qu’il a paru , ils ont repris la vie ; & se reproduisant dans leurs propres Vertus , comme Dieu même , iis ont dès-lors manifesté leur acle sensible. La première puissance de cette manifestation étant désïgnée par le

nombre

Naturel . i8i

nombre quarante- neuf , c’étoit sept semaines ou quarante - neuf jours après la consommation de l’œuvre que ces dons visibles dévoient se répandre ; parce que c’étoit alors que devoit s’ouvrir cette cinquantième porte de laquelle tous les esclaves attendoient leur délivrance , & qui se rouvrira de nouveau à la fin des temps pour ceux qui , selon Daniel , auront le bonheur d’attendre , & de parvenir jusqu’à treize cent trente-cinq jours. ,,

N’étoit - il pas également nécessaire que celui qui devoit verser ces dons sur la terre , parcourût l’espace qui la sépare du premier Auteur des Etres; qu’après avoir purifié les sept canaux, par lesquels toutes les vertus doivent couler dans le temps , il allât prendre sur V Autel d'or le pain de propojition qui est sans ce fie placé devant l’Eternel , & qui le transportant dans toutes les régions de l’Univers , il le difiribuât non seulement aux hommes qui depuis le commencement des siecles avoient traversé l'habitation terrestre que nous occupons , mais â ceux- mêmes qui existoient corporellement sur ce théâtre d’expiation , attendu qu’ils étoient tous encore dans la disette de leur véritable nourriture.

D’ailleujrs , nous ne pouvons nous dispenser de. convenir que c’est par une parole que ce grand gèle devoit se produire • puisque si nous n’avons.

( M 3 ) pas

i8z Tableau

pas d’autre instrument pour manifester nos idées , il résulte que l’Etre principe dont nous sommes le ligne & la représentation , ne pouvoit également nous apprendre que par la parole , les desseins sacrés qu’il avoit eu sur nous dés l’instant de notre existence , & que l’homme avoit méprisés ; par conséquent s’il devoit nous manifester au milieu des temps une unité de parole , il devoit donc nous manifester de nouveau la profondeur de toutes ses pensées , & nous mettre à portée de recouvrer le secret même de sa sagesse de toutes ses vertus.

Or voici quelle est la progression de la, ma< nifeftation de ses puissances. L’Univers matériel est l’expression de sa parole physîque ; les Loix & les trésors de la première Alliance de l'Etre principe avec la postérité de l’homme sont l’expression de la parole spirituelle • le grand œuvre opéré par la fécondé Alliance est l’expression de sa parole divine.

Il paroîtroit en même temps nécessaire que ce grand oeuvre se couronnât sur la terre par la multiplication des langues.

Les premières posterités de l’homme , en s’abandonnant à des excès criminels envers la vérité , avoient subi pour leur punition cette terrible confusîon des langues ? qui avoit rendu

tous

Naturel. , 183

tous les individus & tous les Peuples , etrangers les uns aux autres.

Les remèdes de la Sagesse supréme se proportionnant tcu,ours à nos maux , dévoient donc prendre la voie la plus favorable pour nous , qui étoir de multiplier les dons des langues dans ceux qu’elle chargeroic d’annoncer ces \ertus & de les manifester sur la terre.

Car au moyen de cette multiplication des langues , ils devroient se trouver à portée de faire parvenir les remèdes par - tout où le mal auroit gagné , & de rappeller à l’union , à l’intelligence & à la vie , tous ceux que le crime auroit livrés à la dispersion , aux ténèbres & à la mort ; c’est: à-dire , qu’ils pouvoient par cette multiplication des langues , rassembler & réunir tous ceux que la confusion des langues avoit separés . Vérité profonde , instructive pour ceux qui ne sont point étrangers aux rayons de la lumière, & qui sont allez heureux pour contemple r quelquefois avec confusion , les voies & les fruits de la Sagesse !

Enfin , si nous ne pouvons ici bas connoître les choses que par leurs lignes , & non par leurs Principes ; li dans une circonstance si importante , les desseins de cette Sagesse en faveur de l’homme , dévoient être exprimés d’une manière qui fût à couvert de toute équivoque , il

( M 4 ) falloit

184 Tableau

falloit que pour lignes sensibles , elle prît des langues de feu .

Voilà comment les vertus Divines étant toujours invisiblement liées les unes aux autres , auront pu disposer de nouveau l’Univers pour l'homme , & rétablir en même temps l’homme dans ses droits sur l’Univers.

C’est alors que l’œuvre universelle temporelle elr accomplie ; car le Réparateur ne pouvoit ramener le calme dans l’Univers , il ne pouvoit régénérer la vie dans l’ame de l’homme , sans rendre la paix & la félicité aux Etres d’une autre clalfe , à ces Etres supérieurs aux temps par leurs fonctions primitives , mais qui par zèle pour le régné de la vérité , se trouvoient en aspect du désordre depuis son origine , tandis qu’ils n’êtoient faits que pour contemplera jamais le spectacle vivifiant de la perfedicn & de l’ordre.

Car si la dégradation de l’homme leur a fait , pour ainsi dire , exercer des fonctions étrangères à leur véritable emploi, l’ade qui a dû être opéré pour sa réhabilitation , leur rend l’espoir de leurs premières jouilfances , qui sont de voir régner par-tout la régularité ,1a justesse & X unité.

Il est temps de l’avouer J la principale vérité ^ue cette époque universelle temporelle pût déçquyriç

Naturel. iSf

couvrir à l’homme , c’étoit de lui apprendre lç véritable usage de cette bienfaisance que tous les Peuples ont pratiquée des qu’ils ont été hors de l’état de nature brute , mais qui étant encore séparée de la loi d’intelligence , se bornoit à des aéles d’humanité , au soulagement des besoins du corps , & aux devoirs de l’hospitalité.

Lorsque l’exercice de cette vertu commença à se perfectionner , elle enseigna toujours à l’homme les mêmes devoirs , mais elle lui apprit aulTi à rendre à ses semblables d 'autres services. Elle lui fit comprendre qu’il est comptable envers eux de toutes les vertus qui sont en lui , puisqu’ elles ne lui ont été données par la Sagesse suprême , que comme une voie de réaebion } pour faire sortir à leur tour les vertus qui sont en eux ; qu’ainsi , pour une œuvre aussi sublime , la tâche de l’homme lui présente des devoirs très-rigoureux , puisqu’il ne peut rester au dessous de lui-méme sans porter préjudice à ses semblables , puisqu’enfin une seule de ses foiblejfes doit coûter aux autres une vertu.

Mais en s’unifiant à l’Intelligence qui a dû se découvrir lors de la grande époque , cette bienfaisance devient encore plus éminente y en ce qu’elle tient à l’action immédiate du premier de tous les Principes avec laquelle notre nature nous appelle à concourir,

îfardeur

1 86 Tableau

L’ardeur de son amour pour nous , fait qu’il détache de lui , pour ainsi dire , des Vertus sans nombre , & des PuiJJhnces aussi pures , aussi. actives de lui-même. En les détachant , il les expose y si l’on peur le servir de ces expressions , à la nudité y au froid , à la faim , & à toutes les souffrances de la rébion temporelle ; & comme il ne les détache que pour nous , que pour les faire parvenir ju \,ues dans nous , nous ne pouvons jamais mieux 1 honorer , nous ne pouvons jamais exercer l’hospitalité plus à son gré , ni plus avantage ufemcnt pour nous , qu’en mettant a. couvert ceux qu’il nous envoie , mais qui sont dehors & qui ne demandent qu’à entrer ; qu’en yêtijjant ceux qui se dépouillent pour nous ÿ qu’en donnant à manger & à boire à ceux qui souffrent h faim , la los, la pauvreté la plus entière, pour venir se nourrir, se d'faltérer , se ïéchauffer , se revêtir de l’homme , si l’on peut parler ainsi ; ou plutôt pour le revivifier luimême , & transvaser leur propre sang jusques dans ses veines.

Seroir-ce une chore inadmissible , que le Réparateur universel eût choiu une fublfance matérielle pour la faire servir de base à ces vertus fpirituellcs Divines , & que la faisant entrer

dans le culte qu’il auroit établi , elle reçût de

lui

Naturel. 187

lai une virtualité qu’elle n’auroit pas par sa nature ? Cette idée est: d’autant plus vraisemblable que d’aprcs la connoissance que nous avons de l'homme , il peut transmettre ses foibles vertus , à telle substance qu’il juge à propos $ ce qui dans le physique , comme dans le moral , a été .malheureusement la source d’un grand nombre d’ilîufions sur la terre.

“ La plus favorable de toutes les substances de la nature corporelle que le Réparateur eût pu employer dans le Cuire qu’il venoit établir , c’est le froment. Outre ses qualités particulières qui le rendent propre à la nourriture de l’homme , il porte dans la langue Hébraïque le nom de bar qui exprime aussi la pureté , la purification , & sa racine barar ou bar ah signifie un choix , une élection , d’où sont dérivés berith , alliance , & barouch , bénédiction. D’ailleurs ce n’est pas' envain que , suivant les Traditions Juives , le pain , le froment , la fleur de farine parodient si louvent employés , soit dans les Sacrifices , soit dans les alliances des hommes avec les Etres supérieurs , soit dans la préparation que les Hébreux* subissoient pour se dipofer à leurs Fêtes : & mille preuves tirées de l’ordfe temporel peuvent justifier tout ce que nous venons dire en faveur de cette substance. ,,

“ Le vin étoic aussi du nombre de celles que

la

'i$8 Tableau

la Loi religieuse des Hébreux leur prefcrivoie d’employer dans -leurs ceremonies saintes. Il n’offre pas cependant des propriétés aussi étendues , ni aussi salutaires que le froment • & la vigne démontre même par des lignes matériels que l'on nombre elt oppposé à la pureté. Mais le Régénérateur universel a dû nécessairement employer le vin dans son culte , parce qu’il est le type du sang dans lequel nous sommes renfermés ; qui comme l'iniquité doit être consommé & djfparoître , afin de nous montrer quelles sont les conditions que la justice exige pour que les traces de notre privation soient effacées

Si des hommes séduits par les lueurs spécieuses de leur jugement , étoient choqués de voir que des substances matérielles tiennent en effet leur place dans le culte établi par le Réparateur universel ; s’ils regardaient en conséquence ce culte , & le sacrifice qui s’y doit opérer , comme absolument figuratifs , &l comme une simple apparence , ils seroient visiblement dans l’erreur ; parce que dès-lors ce sacrifice seroit nul , & par cela même inutile aux Etres vrais pour Iefquels il doit être offert.

D’un autre coté , si l’esprit de l’homme voulant contempler les droits de cet affe efficace & ïéel ; ne les cherdioit que parmi Us nombres pass

Ms>

NATUREL-. i S9

fifs , n’y auroit-il pas à craindre qu'il ne trouvât alors que l’apparence de la réalité , au lieu de la réalité même ? ne perdroit - il pas de vue les fruits essentiels de ce culte qui doit rétablir tous les nombres dans leur ordre naturel , afin que nous voyions à la fois , dans le même acte , se manifester la sublimité des nombres vrais , disparoître la nullité des nombres passifs , & rectifier l’irrégularité des nombres faux ; c’est-à-dire que dans cet acte , la plénitude des nombres doit se déployer devant l’homme, pour effacer la difformité qui réfjlte de leur séparation.

Enfin y auroit-il du danger à croire que dans Cet aéte à la fois corporel , spirituel & divin , dans cet acle qri ne tend qu’à délivrer l’homme de tout ce qui est far.g & matière , tout dût être esprit & vie comme celui qui l’a institué , & qui le vivifie , & comme l’homme qui doit y participer ? Mais s’il cfi: certain que ce Culte doit exister sur la terre , c’est: à ceux qui en sont les dépositaires à prononcer.

Bornons - nous à recor.noître que toutes les autres parties d’un Culte qui n’est qu 'esprit & VIE , doivent tendre à nous éclairer dans nos ténèbres. Il faut qu’elles soient comme une interprétation sensible des plus grandes vérités que l’homme puisse connoître , & qui lui sont vraiment analogues. Il faut que ce Culte considéré

dans

iço Tableau

dans ses temps , dans son nombre , dans les diverses cérémonies , foie comme un cercle d’actions vivantes où l’homme intelligent &: non prévenu puisse trouver la représentation caractériftique des loix de tous les Etres , de tous les âges } de tous les faits ; c’est-à-dire , que l’homme doit pouvoir y reconnoître non seulement sa propre histoire depuis sa primitive origine , jusqu’à sa réunion future avec son Principe ; non seulement celle de la nature entière , & de tous les Agens physiques & intellectuels qui la composent & qui la dirigent, mais encore celle de la main féconde qui rassemble sans cesse fous nos yeux les traits les plus saillans & les plus propres à l’explication de la vraie nature de notre Etre.

Voilà quels doivent être les lignes sensi'oles des dons que le Réparateur universel a apporté lùr la terre ; voilà le tableau abrégé de tout ce iqu’il a dû opérer , afin que les hommes fussent liés à lui par l’unité d'action , comme il est lié par l’unité d’essence avec la Divinité.

C’est assez détailler les pouvoirs de l’Agent universel , c’est assez montrer les droits qu’il doit avoir à la confiance de l’homme : il nous ftiffit de pouvoir , par les seules lumières naturelles , reconnoître combien il étôit nécessaire que

nous

Nat u k f x. 191?

toons eussions un pareil type devant les yeux. Ce seroit être imprudent , & offcnfer cet Agent que de pré endre l’annoncer plus clairement , puisque pour le faire avec une véritable efficacité , il a fallu qu’il parût lui- même.

D’ail.eurs , fixer plus long-temps les yeux des hommes sur ces recherches profondes } ce seroit paroître exclure les perfun; es simples &c sans étude , des privilèges qui ont été accordés à toute la postérité humaine.

L'homme, dont le cœur brûlant confirme sans celle les plantes fauvagcç & mal-fair.es dont il est environné ; l’homme qui regarde Y Agent dont il reçoit la pensée , comme un Etre de jalousie qui s’afflige lorsqu’cn aime quelque chose qui n’est pas lui ; l’homme qui en s’immolant perpétuellement lui- même , est toujours humble & tremblant devant Dieu , parce que le Jecret de Dieu ne se revele qu’à ceux qui le craignent ; l’homme simple qui fuit avec fidélité & confiance les Préceptes que l’Agent universel doit avoir enseignés , & qui viennent d'ur.e fuurce trop

bienfaisante pour conduire à l’illafion & au néant. Tel est celui qui peut prétendre à entrer dans le conseil de paix ; d’autant que la science la plus élevée qui se puissie acquérir , est un édifice fêle & chancelant , lorsqu’elle ne repo e pas sur toutes ces bases qui en seront toujours le plus ferme appui.

Car

i 92 Tableau

Car enfin si l’homme dirigeoit fesvues vers 1 ’Ètec* tre universel , &c qu’il se réchauffât à la chaleur d’uii seul de Tes rayons , il seroit bien plus pur, plus lumineux , plus grand qu’il ne pourroit jamais le devenir par les difeours & les raisonnemens de tous les Sages de la terre.

D’ailleurs , s’il est des vérités qu’on doive divulguer , il en est beaucoup aussi qu’on doit taire , & l’expérience s’unit à la raison pour engager à la réserve , en montrant les maux inévitables qui , dans tous les temps , sont provenus de la publicité.

Parmi les Institutions savantes & religieuses les plus célébrés qui aient existé , il n’en est aucune qui n’ait couvert la Science du voile des mysteres; Prenons-en pour exemple le Judaïsme & le Christianisme. Les Traditions Juives nous apprennent comment fut puni le Roi Ezéchias , pour avoir montré ses trésors aux Ambassadeurs de Babylone ; & nous voyons par les anciens Rits chrétiens , par la Lettre d’innocent I à l’Evêque Decentius y & par les écrits de Basile de Césarée , que le Christianisme posséde des choses de grande force Ù de grand poids , qui ne sont point , & ne sauroient jamais être écrites .

Tant que ces choses qui ne sauroient jamais

s'écrire

N À T U R S ti i <j j

décrire ne furent connues que de ceux qrrî devoient en être les dépositaires , le Chriftianifmo jouit de la paix; mais quand les Empereurs Romains , fatigués de persécuter les Chrétiens , défi* rerent d’etre initiés à leurs mysteres ; quand les Maîtres des Peuples mirent le pied dans le Sanctuaire , & voulurent porter sur les objets les plus sacres du Culte , des yeux qui n’y étoient pas préparés ; lorsqu’ils firent du Christianisme une Religion d’Etat , & qu’ils ne la considérerent que comme un ressort politique ; lorsque leurs Sujets furent forcés de se faire Chrétiens , & que l’on se vit ainsi dans le cas d'admettre sans examen tous ceux qui se présentoient * alors naquirent les incertitudes , les doctrines opposées , les hérésies. L’obscurcissement devint presque universel sur tous les objets de la Doctrine & du Culte , parce que les plus sublimes vérités du Chriffianifine ne pouvotent être bien connues que d’un petit nombre de Fidèles , & que ceux qui ne faisoient que les entrevoir étoient exposés à des interprétations fausses & contradictoires.

C’est ce qui arriva fous Constantin , surnommé le Grand. Aussi à peine eut- il adopté le Christianisme , que les Conciles généraux commencèrent , & ce temps peut être regardé comme la première époque de la décadence des vertus & des lumières parmi les Chrétiens.

//* Partie ,

(N) A

î^4 T À B t E A t7

A l’exemple de Constantin , ses Successeurs cfefirar.t d’étendre le Christianisme , employèrent les privilèges & les grâces , afin de lui procurer des Prosélytes. Mais ceux qu’ils dévoient à de tel» moyens , voyoient moins la Religion à laquelle on les appelloit , que les faveurs du Prince , & les attraits de l’ambition.

De leur côté , les Chefs spirituels eux-mêmes y pour s’attirer de nouveaux appuis , favoriferent les désirs & les passions des Princes ; en s’alliant chaque jour au temporel , ils s’éloignèrent de plus en plus de leur pureté primitive : en forte que les uns chrifiianifant le civil & le politique , les autres ci - vïlifant le Christianisme , il se forma de ce mélange un monstre , dont chacun des membres étant sans aucun rapport , il n’en put résulter que des effets discordans.

Les Sophistes des différentes Ecoles , qui furent admis au Christianisme , augmentèrent encore le désordre , en mêlant à cette Religion simple & sublime , une foule de questions vaines & arbitraires , qui au lieu de l’union & des lumières , ne produisirent que la division & les ténèbres. Les Temples du Dieu de paix furent convertis en Ecoles scientifiques , où les différens Partis disputerent avec plus de violence que ne l’avoient fait les Philosophes fous les portiques d’Athenes & de Rome. Leurs disputes étoient d’autant

plus

N a t u n £ îï

plus 3angereufes qu’elles nuisoient aux choses à cause des mots ; car le grand nombre ne savoit pas que la vraie science a une langue qui lui est particulière , & qu’elle ne peut s’exprimer avec évidence que par ses propres caractères , &: par des emblèmes ineffables.

Dans cette confusion , la clef de la science ne cessa pas d’étre à la portée des Ministres des Autels , comme dans un centre d'unité qu’elle ne doit jamais abandonner : mais la plupart d’entr’eux ne s’en servoient point pour pénétrer dans le Sanctuaire ; ils empêchoient même l’homme c e défit d’en approcher, de peur qu’il n’apperç’it leur ignorance ; & ils défendaient de chercher à connoître les mysteres du Royaume de Dieu , quoique selon les Traditions mêmes des Chrétiens , U Royaume de Dieu J bit dans le cœur de l'homme , & que dans tous les temps la Sagesse l’ait pressé d’étudier son cœur.

Ceux des Chefs spirituels qui se préserverent de la corruption , gémissant sur les égaremens de la multitude , s’efforçoient par l’enseignement & l’exemple , de conserver chez les hommes le zèle r les vertus , & l’amour de la vérité. Mais ce fut envain qu’ils s’élevèrent contre les abus; le monstre qui avoit déjà reçu la naissance , étoit trop favorable aux désirs ambitieux de ses Partisans , pour qu'ils ne prirent pas foin de le fortifier.

(Ni) Jeune

i$6 ' Tableau

Jeune encore fous les premiers Empereurs GrecS t quoiqu’il annonçât déjà sa fierté , il ne porta pendant quelques siecles que des coups foibles & peu éclatans ; telles furent les légères entreprises de Symmaque contre l’Empereur Anastase. Mais ayant atteint l’âge où il pouvoit déployer sa férocité , les premiers Empereurs François lui en facilitèrent les moyens. Le pere de Charlemagne avoit vu le Pape à ses pieds , pour le supplier de le défendre contre les Lombards , & d’avance , le Prince avoit reçu le Sacre de sa main , en récorapenfe des services qu’il alloit lui rendre. Ce commerce bizarre ne tarda pas d’avoir les fuites .les plus étranges. Ceux qui d’abord n’avoient fait que joindre une cérémonie pieuse , aux droits politiques d’un Souverain , prétendirent bientôt lui avoir donné ces mêmes droits , bientôt en être les dépositaires , bientôt enfin pouvoir , quand il leur plai— roit , les retirer à ceux à qui ils se persuadoient de les avoir donnés.

Aulfi le Fils de ce Charlemagne , dont le Pere avoit vu le Pape à ses pieds , non-seulement fut aux pieds du Pape , mais fut même , au milieu d’une assemblée de ses propres Sujets , déposé par l'Evêque Ebbon. Seconde époque , dans laquelle les égaremens vinrent de la part des Chefs spirituels.

Dès que ce torrent eut rompu ses digues , il

n’elt

Naturel. 19 7

n’elî point de désordres qu’on n’en vît naître : l’ambition & le despotisme se couvrant alors du voile de la Religion , firent couler plus de lang en dix siecles que les hordes des Barbares n’en avoient répandu depuis la naissance du Chrifiianifine ; & pour frémir d’horreur , il ne faut qu’ouvrir l’histoire des Comnene à Constantinople , des Philippe en Fran- •ce , des Frédéric en Allemagne , des Suinthila en Espagne , des Henris & des Edouard en Angleterre. Cependant le moment arriva où les yeux dévoient commencer à s’ouvrir.

Quand les Chefs du Christianisme se furent confondus avec le Temple & le Tabernacle , tandis qu’ils n’en dévoient être que les colonnes ; quand ils voulurent fanêfifier leur ignorance ; quand ils eurent perte l’extravagance jusqu’à lancer des décrets qui défendoient aux Souverains anathématifés de remporter des victoires , & jusqu’à interdire aux Anges par les mêmes décrets de recevoir les âmes de ceux qu’ils avoient proferits; quand enfin il s’éleva plusieurs prétendans à la Thiare , qu’on les vit s’anathém3tisser réciproquement & se livrer des batailles sanglantes jusques dans les Temples des Chrétiens ; les Peuples étonnés se demanderont si ces têtes pouvoient encore être sacrées , étant couvertes d’anatbêmes y & ils se permirent de laisser reposer leur enthousiasme pour y substituer la réflexion.

( N 3 } Mais.

1$% Tableau

Mais dans ce s temps malheureux où le sacré & le profane étoient confondus , où la dispute étoit la seule science du Cbriftianifme public , où les Clercs rie- oient jugés dignes des fonctions de l’Autel , qu’apj fs avoir passé par les frivoles épreuves d’une icholaftique barbare , les réflexions des Peuples pou voient-elles être susceptibles de justesse &: de maturité ?

Ces hommes grossiers , voyant les désordres de ceux qui profeffoient les dogmes sacrés , ne se contentèrent pas de douter des Maîtres , ils portèrent l’imprudence jusqu’à suspecter les dogmes mêmes, Sc à force de les considérer dans cet e'prit de défiance , ils crurent y voir des difficultés insolubles. Troisième époque , dans laquelle les égaremens vinrent de la part des membres.

D -lù les différentes Sectes qu’on a vu naître , depuis crois ou quatre siecles , dans le sein du Chriflianifine ; le quelles à leur tour servant de prétexte à fambiti n , en ont été mutuellement les infhumens & les viâi nés.

Mais des malheurs d’un autre çenre se sont mê" lés à ces erreurs , d’autant qu’on a vu à la fois , la croyance des choses vraies , & la crédulité criminelle confondue? , & proferites par des sentences barbares , ce qui a enhardi les Ouvriers mauvais , .& fait taire de plus en plus les Ouvriers légitimes.

Ainsi ceux des Chefs spirituels qui avoient

conservé

Naturel. i$<)

tonfervé le dép’tdans sa pureté, n’auroient pas été entendus , s’ils avoient voulu diriger la pensée de l’homme vers la hauteur de ce Sacerdoce ineffable qui l’approche de la Divinité ; &: s’ils eussent voulu l’engager à la recherche des sciences divines en repliant son action sur lui-même , & en se dépouillant de tout ce qui est étranger à son Etre pour se présenter tout entier avec un desir pur aux rayons de l’intelligënce.

Audi les Controverses paiïionnées & sanglantes des derniers siecles n’ont - elles produit que des systèmes absurdes , & des opinions plus hardies encore que celles qui avoient déjà égaré les

hommes depuis la naissance du Christianisme. Car les Observateurs révoltés de la diversité & de l’oppolicion des idées sur les Dogmes les plus essentiels , attaquèrent la base même de l’institution chrétienne , &c ne tardèrent pas à la rejetter , J’ayant confondue avec l’édifice monstrueux que l’orgueil & l’ignorance avoient élevé dans son sein.

Que devoir - on attendre d’eux , après qu’ils eurent porté ce coup à la seule Religion qui ait

présenté aux hommes le caraciere frappant de

s’être répandue , sans avoir jamais plié devant les Peuples conquérans ; d’avoir vaincu non des Nations grossières & barbares , comme on l’a vu de la Religion de Mahomet ; mais des Nations sa-

( N 4 ) Yante$

ÏOO

Tableau

vantes &: policées ; de les avoir vaincues , non par les armes , mais par les seuls charmes de sa douce Philosophie.

Des Übfervateurs qui avoient ainsi méconnu la baie du Chriftianiime , ne pouvoient pas porter un jugement plus favorable des autres Religions ; en forte que n’appercevant plus aucun lien entre l’homme &. (on Principe invinbîe , ils l’en crurent tellement séparé que nulle Institution reîigieufe ne pouvoit l’en rapprocher. Quatrième époque de dégradation , dans laquelle l’homme devenant Déifie , ne s’est trouvé qu’à un pas de sa ruine.

Les progrès de l’erreur ne se sont point arrêtés là ; il s’est présenté de nouveaux Observateurs qui pour se tirer de la confusion que le Déisme avoit répandu sur les iciences religieuses , ^pt enseigné des opinions encore plus defhuétives.

Non - seulement ils ont dit que les Instituteurs du Chrifiani me & de toutes les Religions étoient ignorans , trompeurs , ennemis même de la morale qu’ils prcfefToient , que leurs Dogmes étoient nuis tk contradictoires , dès qu’ils étoient contredits ; enhn que la base sur laquelle ces Dogmes s’appuyoient , étoit imaginaire , & que par conséquent l’homme n’avoit aucun rapport avec des yertus fapérieures j mais ils ont été jusqu’à douter

dQ

Naturel. 2® 1

de sa nature immatérielle. Ils ont accompli parla cette menace faite aux Hébreux , que s’ils négligeoient leur loi , ils finiroient par tomber dans un tel degré de misère & d’abandon , quils ne croiraient plus à leur propre vie.

Enfin ils ont etc conduits par-là à nier l’existence même du Principe de toutes les exigences , puisque nier la nature immatérielle d’une production telle que l’homme , c’est nier la nature immatérielle de son Principe générateur. Cinquième & derniere époque de dégradation , oh 1 homme n’étant plus que ténèbres , est au dessous de l’infeéle même,

C’est de ce système funeste que sont provenus tous les déraifonnemens philosophiques qui ont régné dans ces derniers temps. Les premières postérités avoient péché par l’ action , en voulant égaler Dieu par leurs propres vertus *, les dernieres pechent par nullité y en croyant qu’il n’y a dans l’homme ni action y ni vertus.

C’est: de là qu’est venu le délire d’un Athée moderne , qui écrivant contre la Divinité , a cru en démontrer le néant , en ce que , selon lui , si elle eût existé , elle auroit puni son audace.

Ne pouvoit-on pas lui répondre que la Divinité peut exister , 6c ne pas punir des attaques impuissantes ? que lJon doit plutôt croire que vraiment il ne l’a pas attaquée que de vains écrits

peuvent

202 Tableau

peuvent ne point allumer les foudres de sa colere ? enfin qu’il n’étoit pas ajfe^ avancé pour élever J a voix jusqu’à elle , ni cjje{ injlruit pour proférer contre elle de véritables blasphêmes ?

Nous avons vu quelle a été depuis le commencement du Christianisme , la progression du défbrdre dans lequel les disputes feientifiques ont entraîné les hommes , & celui qu’a produit la

purs au dessus des plantes & des minérânx 5 & dans leur manière d’être la plus distinguée , ils ne montrent jamais ni le caractère , ni les loixpar lesquelles sont dirigés les animaux plus parfaits. Tout ce qu’on peut se permettre à leur égard , c’est d’en form er un type , un régné , un cercle à part & très-significatif , mais duquel ils ne lortiront jamais , & dont ils suivront néceffaireinent toutes les loix, comme sont tous les autres Etres , chacun selon leur classe.

Si l’existence de toutes les productions de la Nature n’avoit pas un caractère fixe, comment pourroit-on en reconnokre l’objet & les propriétés ? Comment s’accompliroient les desseins du grand Principe qui , en déployant cette Nature aux yeux des Etres séparés de lui , a voulu leur présenter des indices fiables & réguliers, par lesquels ils pussent rétablir avec lui leur correspondance &: leurs rapports ? Si ces indices matériels étoient variables ; si leur loi , leur marche , leur forme même n’étoientpas déterminées , l’œuvre de ce Peintre ne seroit qu’un tableau fucceiTif d’objets confus , sur lesquels l’intelligence ne trouveroit point à sereposer, & qui ne pourroit jamais montrer le but du grand Etre.

Enfin ce grand Etre lui-même n’annonceroit eue l’impuissance & la foiblefl'e , en ce qu’il f© ,

4^ Tableau

seroit propose un plan qu’il n’auroit pas fu remplir.

S’il est vrai que chaque production de la Natur- & de l’Arc ait son caradtere déterminé ; si c’est par-là seulement qu’elle peut être l’expression évidente de son principe ; & qu’à la seule Vue , un œil exercé doive pouvoir décider , de quel agent relie production manifeste les facultés , l’homme ne peut donc exister aussi que par cette loi générale.

L’homme provenant, comme tous les Etres, d’un principe qui lui est propre , doit être , comme eux , la représentation visible de ce principe. Il doit , comme eux , le manifester visiblement; en forte qu’on ne puisse pas s’y méprendre, & qu’à l'aspect de l’image , on reconnoisse quel en est le modèle. Cherchons donc , en observant sa nature , de quel principe il doit être le ligne & l’expression visible.

Toutefois je ne parle ici que de son Etre intellectuel , attendu que son Etre corporel n’est, comme tous les autres corps , que l’expression d’un principe immatériel non pensant ; qu’il est composé des mêmes essences que ces corps , &: sujet à toute la fragilité des assemblages.

Il faut donc , pour connoître l’homme , chercher en lui les lignes d’un Principe d’un autre ordre.

Naturel. 47

Indépendamment de la pensée & des autres facultés intellectuelles que nous avons reconnues en lui, il offre des faits fl étrangers à la matière , qu’on est forcé de les attribuer à un principe différent du principe de la matière. Des prévoyances , des combinaisons de toute espèce, des Sciences hardies par lesquelles il nombre , mesure & pese en quelque forte l’Univers ; ces sublimes observations astronomiques , par lesquelles placé entre les temps qui ne sont plus , & les temps qui ne sont pas encore , il peut rapprocher de lui leurs extrémités les plus éloignées, vérifier les phénomènes des premiers âges , & prédire avec certitude ceux des âges à venir ; le privilège qu’il a seul dans la Nature d’apprîvoiser & d’asservir les animaux , de semer & de moissonner, d’extraire le feu des corps, d’assujettir toutes les substances élémentaires à ses manipulations & à son usage , enfin , cette activité avec laquelle il cherche sans cesse à inventer & à produire de nouveaux Etres ; de manière que son action est une forte de création continuelle. Voilà des faits qui annoncent en lui un Principe actif , bien différent du principe passif de la matière.

Si l’on examine attentivement les œuvres de l’homme, on appercevra que non-seulement elles sont l’expression de ses pensées ; mais encore, qu’il cherche , autant qu’il le peut , à se peindre

4$ T A B I E A U

trop facile publicité de choses qui ne peuvent être bien conçues par la multitude , ni celser d’être secretes sans qu’elles soient exposées à être mal eomprifes ou mal interprétées. Quelle est: donc la route que l’esprit de l’homme doit prendre pour sortir de cet état désordonné & dévoué à l’incertitude ? C’est celle qu’il découvriroit presque sans effort , s’il t; urnoit ses regards sur lui- même.

Une considération attentive de notre Etre , nous instruiroit sur la fu'olimité de notre origine , & sur notre dégradation \ elle nous feroit reconnoltre autour de nous & dans nous-mêmes , l’existence des vertus suprêmes de notre Principe ; elle nous convaincroit qu’il a été néceifaire que ces vertus supérieures se présentassent à l’homme visiblement sur la terre , pour le rappeller aux sublimes fonctions qu’il avoit à remplir dans son origine ; elle nous démontreroit la nécessité d’un culte ; afin que la présence de

ces

Naturel. 103

ces vertus ne fût point sans efficacité pour notas.

Nous suivrions les traces de ces vérités dans toutes les Institutions religieuses ; & loin que la variété de ces Institutions dût nous faire douter de la base sur laquelle elles reposent , nous reéfii-erions par la connoissance de cette base , tout ce qu’elles peuvent avoir de défectueux ; c'est-àdire , que nous rallierions dans notre penfce ces vérités éparses ; mais impérilTables , qui percent an travers de toutes les Doctrines &: de toutes les Sectes de l’Univers.

Nous élevant ainsi de vérités en vérités, avec le secours d’une réflexion Ample , juste 8c naturelle , nous remonterions jusqu’à la hauteur d’un type unique & universel , d’où nous dominerions avec lui sur tous les Agens particuliers intellectuels & physiques qui lui furent subordonnés , parce qu’étant le flambeau vivant de toutes les pensées & de toutes les actions des Etres réguliers , il peut répandre à la fois la même lumière dans toutes les facultés de tous les hommes.

Et c’est: là cette brillante lumière que l’homme peut faire éclater en lui-même , parce qu’il est le mot de toutes les énigmes , la clef de toutes les Religions , & l’explication de tous les mysteres. Mais , oh homme ! lorsque tu feras arrivé à cet heureux terme , A tu es sage , tu garderas ta l'cience dans ton cœur.

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2 I.

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T ,A Loi sensible & la subdivision universelle auxquelles les hommes ont été assujettis , les ayant fournis à une forme de matière , la terre est trop étroite pour qu’ils puissent l’habiter tousenfemble ; & il a fallu qu’ils vinssent successivement y puiser les forces & les secours qui leur sont nécessaires pour traverser l’espace par lequel ils sont séparés de la source de toute lumière.

Si l’homme doutoit encore de sa dégradation , il ne faudroit que cette seule preuve pour l’en convaincre , puisqu’il est impoiïible de concevoir rien de plus honteux & de plus triste pour des Etres pensans , que d’êtie dans un lieu où ils ne peuvent exister qu’avec un petit nombre de leurs Concitoyens ; pendant que par leur nature, quelque nombreux qu’ils soient y ils sont faits pour habiter & agir tous ensemble.

Voilà pourquoi les hommes qui n’étoient pas nés , lors de la manifestation générale au milieu des temps , n’ont pu alors en recevoir les avantages effectifs &; direéls , comme ceux qui avoien*

déjà.

N A T V R E r. &0Ç

déjà parcouru cette ftirface , ou qui l’habitoient a cette époque. On peut dire même que l 'Agent Uruverfel s’étant fournis à la loi temporelle , & apportant l’intelligence vifiblemer.t sur la terre , n’a pu la manifester à la fois par ses actes dans tous les lieux de notre habitation terrefîre ; que s il la fait en puifïance dans toutes les parties de cette terre , il ne l’a fait en aête que dans les lieux qu il a habites , ou peut-être dans quelques autres contrées , mais d’une manière écrangere a la matière , & en faveur de quelques Elus destinés a concourir à son œuvre. Car la vertu & les pouvoirs de ces Jignes visibles qui accompagnent par- tout ici- bas les pensées , dévoient résider avec une entière fupérioricé dans celui qui produit toutes les pensées.

Aujourd’hui même, tous les hommes n’étant point encore nés , la postérité humaine ne voit point l’ensemble des faits de l’unité • elle ne voit point en acte sur toute son espèce , l’œuvre universelle de la Sagesse ; ce grand œuvre , dont l’objet est que tous les Etres aient à la fois devant les yeux les lignes réels de l’infini , & que les bornes du temps étant disparues , ils aient tous , comme avant le crime , la preuve intuitive que c’est le même Dieu qui conduit tout.

Ajoutons que l’Univers entier étant la prison de l’homme, jamais l’espèce humaine ne pourra

to6 ÎABIEAÜ

à la fois , sans que l’Univers materiel foît détruit , être témoin du grand spectacle de Timmenfité dont elle est sortie.

Le cours de la vie de l’homme particulier vient à l’appui de cette vérité. A mesure que son Etre intellectuel s’élève vers la lumière , son corps s’affaisse & se remplie sur lui-même , & l’on doit être convaincu que quand il a rassemblé en lui toutes les vertus que comporte sa région terrestre , sa forme corruptible ne peut plus exister avec lui ; comme certains fruits qui se séparent naturellement de leur enveloppe , quand ils ont acquis leur maturité ; en forte que la vie de l’un est la mort de l’autre.

Par la même Loi , quand le nombre des hommes qui doivent exister matériellement sur la terre , sera complet , la forme universelle repliant son aftion , disparoitra pour eux , & la plénitude de ce nombre temporel rendra inutile pour l’homme l’existence de l’Univers.

Enfin si les facultés de l’homme particulier ne peuvent jouir de l’universalité de leur propre action tant qu’il est lié aux moindres vestiges de sa matière : S’il ne peut être vraiment libre tant qu’il est fournis aux influences des êtres contraires à sa nature ; s’il ne peut contempler l’ensemble de la Région sublime où il a pris naissance , tant que la moindre parcelle corruptible existe entre lui

&

jfV AT V RE t'. Ï07

îc C6s sublimes tableaux , il en est: de même pour l’espèce universelle de l'homme.

Or la terre , & toutes les grandes colonnes de l’Univers, recèlent encore les rayons de ces fubj. tances pures qui ont été entraînées avec lui dans sa chute. Il faut donc , si l’homme est destiné à se rapprocher d’elles , que tous les de'corrtres dilparoilfent , pour que d’un coté les substances supérieures , & de l’autre les vertus de tous les hommes , formant comme deux faifeeaux de lumière , puissent s’animer réciproquement & manifester tout leur éclat.

On fait que les témoignages universels des Peuples s’accordent sur ce point. Tous regardent l’état violent de la Nature & de' l’homme , comme la fuite du désordre 9 & comme une préparation à un état plus calme & plus heureux. Tous attendent un terme aux souffrances générales de l’espèce , comme la mort en met chaque jour aux souffrances corporelles des individus qui ont fu garant tir leur Etre de tout amalgame étranger. Enfin ÿ il n’est pas un Peuple , & l'on pouroit dire pas un homme , rendu à lui-même , pour qui l’Univers temporel ne soit une grande allégorie , ou une grande sable qui doit faire place à une grande

moralité.

\

La dilTolution générale suivre les mêmes.

loi*

'ici T A B L E A tf

4oix que la difiblution des corps particuliers. LorP* que TUnivers sera dans la septième Puissance de sa racine septénaire , tous les Principes de vie répandus dans la création , se rassembleront dans Ton centre , comme la chaleur des animaux mourans abandonne insensiblement toute la forme pour se réunir au cœur. Car on ne peut se dispenser d'admettre dans la Nature un centre igné , assis & vivant , puisque les moindres corps particuliers ont chacun un principe ou un centre de vie quelconque qui les fait exiger.

Ce centre actif & universel étant adhérent à la terre , il est naturel de penser que c’est à elle que tous les autres centres se réuniront ; & quand les Traditions des Chrétiens nous sont l’étrange prédiffion qu’à la fin des temps , les Etoiles tomberont Jur la terre , elles ne parlent que de *a réunion de ces différens centres avec le centre universel : ce qui ne doit plus être difficile à comprendre , puisque les étoiles ne pourront tomber sur la terre qu’en laissant évanouir leur forme $ comme les différentes parties de nos corps se dissolvent & disparoissent à mesure que leujrs principes secondaires se réunissent à leur Principe générateur.

Une seule différence se fait remarquer entre la mort des corps particuliers & la mort de l’Univers : c’est que les individus corporels n’é-

✓

1

tant

Naturel. 209

tant que des faits féconds , subissent des lois fécondés après leur mort , qui sont la putréfaction , la dissolution , & la réintégration. Au lieu que l’Univers étant un fait premier dans l’ordre corporel , n’a besoin que d’une seule loi pour compléter le cours de son existence. Sa naissance & sa formation ont été l’effet de la même opération , il en sera ainsi de sa mort & de sa disparition totale. Enfin , si pour que l’Univers fût , il a suffi que l’Eternel ait parle' ; il suffira que l’Eternel parle , pour que l’Univers ne fuit plus.

Qu’on se rappelle ici qu’à l’image du grand Etre , l’homme emploie les mêmes moyens & les mêmes facultés pour donner l’existence à ses ouvrages matériels que pour les détruire.

Avant cette disparition finale , il y aura des maladies dans la Nature univerfeîle , comme la diminution de la chaleur en occasionne dans les corps particuliers avant qu’ils cessent totalement leur action. Les vertus ternaires des élémens qui fervent de colonnes à l’Univers , se suspendront , comme la force & l’affivité nous abandonnent , lorlque nous approchons naturellement de notre fin. Et tel est le sens des Traditions des Chrétiens , lorsqu’elles nous présentent tous les fléaux ternaires Ce manifestant à la voix des Jept Agens supérieurs ; c’est-à-dire , quand ces sept Agens remettront au grand Etre , les droits & les vertus IL Partie. ( O ) denî

Zto T A B L È A tr

dont il les avoit remplis pour raccompIifTeménf

de Ses delfeins dans l’Univers.

Tel est , dis-je , le sens de ces Traditions , lorsqu’elles nous offrent aux différens termes de cette époque Septénaire , l’altération } l’incendie , la destruction de la troisième partie de la terre , des arbres , de l’herbe verte $ de la troisième partie de la mer , des poissons y des vaisseaux , des fleuves & des fontaines , de la troisième partie du Soleil , de la Lune & des Etoiles ; de la troisième partie des hommes ; Iorsqu 'elles nous parlent de la naissance de nouveaux animaux , s’élevant du sein de la terre sur sa Surface pour en tourmenter les Habitans , comme des vers & des infectes dégoûtans Sortent quelquefois de la chair de l’homme , & le dévorent avant Son terme ; lorsqu’elles nous parlent du changement de couleur dans Jes affres , de la transposition des iiles &■ des montagnes ; enfin , lorsqu’elles nous peignent la combufition nde tous les élémens , pour nous retracer à la fin des temps les désordres qui les ont fait commencer.

Mais l’homme avancé en âge non seulement éprouve du dépérissement dans Son corps ; il en éprouve encore dans Son intelligence , s’il n’a pas eu foin de mettre à profit les Secours qui lui •ont été offerts daqs les différentes époques de sa

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Vie , & de coopérer au développement de ses facultés qui sont destinées à une croissance continuelle : son esprit se trouve alors dans une double privation , ne jouissant ni des trésors de la Sagesse , qu’il n’a pas fu acquérir , ni de l’aCtivité de sa jeunesse, dont l’époque éft passée pour lui.

Tel est aussi le fort de l’homme général : les secours envoyés aux hommes ont été en croitfant depuis l'origine des choses jusqu’au milieu, des temps, quoique l’usage qu’ils en ont fait , n’ait pas été dans la même proportion.

Ces secours croissent également depuis lé milieu des temps , parce qu’ils ont ouvert alor le sentier de l’infini ; mais comme ils se simplifient de plus en plus , & deviennent plus intellectuels , ils feraient imperceptibles & inutiles pour la postérité humaine , si elle ne suivoit pas la même progression , en forte qu’elle pourrait en venir à perdre de vue , même les fruits inférieurs que ces secours avoient commencé de lui procurer.

Peignons- nous donc les poftcrités futures accablées par les désordres des causès physiques » & par ceux qu’elles auront laissé dominer dans leur Etre intellectuel- Peignons-nous les hommes des temps à venir , perdant l’espérance de se voir renaître , & condamnés à la stérilité dès qu’ils toucheront au complément du nombre temporel

( O z ) de*

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des hommes. Peignons-nous - les d'autant phi# effrayes de cette stérilité qui leur présentera l’image importune du néant , qu’ils seront plus tourmentés par les actions corrofves , lesquelles ils verront alors s’accumuler sur eux , parce qu’il y aura moins d’individus sur qui elles puissent se partager.

Peignons-nous ces hommes exposés aux effroyables convulsions de la Nature , & n’ayant acquis dans leur intelligence , ni les lumières , ni les forces furhfantes pour s’en défendre , ni la résignation pour se soumettre à celles qui seront inévitables.

Voyons-les tellement éloignés de leurs appuis , qu’ils n’en pourront plus entendre la voix $ & néanmoins cherchant encore ces appuis par le besoin irrésistible de leur nature. Ce sera-là cette faim & cette fois qui , selon les Prophètes , doivent être envoyées sur la terre , non la faim du. pain y ni la fois de l'eau ; mais la faim & la fois de la parole : desir d’autant plus douloureux , que selon les mêmes Prophètes , les hommes circuleront par-tout pour chercher cette parole , & ne la trouveront point.

Représentons-nous enfin ces hommes maudifffant peut-être le Dieu suprême , tandis qu’il ne cessera de leur tendre la main pour les aider à passer sans accident sur le puits de l'abyme. Carcetce

Naturel. 113

pette main bienfaisante qui n’a jamais retenu ses dons pour les enfans de l’homme , les retiendra bien moins encore dans un temps où leurs besoins seront extrêmes.

Pour comble d’afïliéfion , les hommes de ces temps futurs appercevront à découvert le tableau des siecles , comme l’homme particulier approchant de sa fin , voit ordinairement se tracer devant lui v par des traits rapides & vifs tout le cercle de sa vie passée. Ces malheureux hommes seront déchirés de douleur , en comparant dans ce tableau des siecles l’immense & inépuisable abondance des biens dont la terre n’a cesse d’être comblée , avec l’horrible prostitution que la postérité de l’homme en a faite dans tous les temps : ils y verront rassemblés , d’un côté , les nombreux trésors de venus qui ont été depuis l’origine des choses envoyées au secours de l’homme , & qui sont toujours à sa portée ; de l’autre , il aura devant les yeux les fruits impurs de Y iniquité , qui fè sont également accumulés dans le creuset du monde , &c qui en ont retardé l’épurement pour un si grand nombre de ceux qui l’ont habité.

Au milieu de ces désordres , peignons-nous des hommes ignorans , impurs imposteurs , cherchant à éteindre dans leurs semblables , les derniers rayons de la lumière naturelle qui nous éclaire tous , & tâchant de se substituer dans

( O 3 ) lent

3,14 Tableau

leur esprit , au ve'ritabîe & uniquç appui dont les. hommes puissent attendre des secours. Peignonsnous enfin ces temps futurs , insectés des poissons d’une doctrine de mon qui éloignera les hommes de leur but , au lieu de les en rapprocher. Car ce qui rendra ces aveugles Maîtres si dangereux , c’est que l 'homme criminel étant alors plus développé qu’il ne l’est encore , il attaquera les hommes avec des faits , au lieu que jusqu’à présent , on ne les a presque attaqués que par des discours.

Si la postérité humaine a lî peu profité des secours qui l’ont environnée , si elle n’a fait que substituer les ténèbres à la lumière , comment résistera-t-elle à de fembîables Adversaires ? On ne voit plus là qu’un affreux abyme dont l’obscurité & l’horreur ne peuvent aller qu’en augmentant , jusqu’à ce que n’y ayant plus aucun lien visible ni invisible entre l’Univers corrompu & le Créateur > la dissolution générale du Monde vienne terminer à la fois & les erreurs & les iniquités des bom-i mes.

La Loi même donnée au milieu des temps, n’a point anéanti le germe de ces désordres que les hommes sont toujours maîtres de produire & de multiplier. L 'Elu universel n’a été chargé pendant sa manifefîation tcmpoiele qued’ap-,

portes

Natures. iiç

porter cette Loi aux hommes & de la leur expliquer , mais non pas de l’exécuter sans le concours de leur volonté.

Il lui furhfoit donc de leur donner une idée juste de la faence Divine , & de leur apprendre que cette science n’est autre chose que celle des loix employées par la Sagesse suprême , pour procurer aux Etres libres , les moyens de rentrer dans sa lumière &: dans son unité. Cette connoififance une fois donnée aux hommes , les temps leur ont été accordés , non pour l’oublier & la profaner , mais pour la méditer & la mettre à profit.

Quand ces temps seront écoulés ; quand , selon, J’expression des prophètes , les Jiecles seront rentres dans leur antique silence & que les Aftresayant rassemblé leur fpt actions ,en une seule * leur lumière sera devenue sept fois plus éclatante : alors à la faveur de leur clarté , l’intelligence de l’homme découvrira les productions qu’elle aura laisse germer en elle-même ; alors elle sa nourrira des propres fruits qu’elle aura semés.

Malheur à elle , si ces fruits sont sauvages , corrompus ou malfaisans : car n’ayant point alors d’autre nourriture, elle sera forcée de s’en alimenter encore , & d’en éprouver la continuelle amertume : car les substances fausses & impures , engendrées en elle par ses désordres , ne pouvant entrer dans la réintégration , il n’y aura

(O*) Sku*

s. i ê Tableau

que la violente opération d’un feu actif , quî ait assez de force pour les dissoudre.

Malheur à l’intelligence , si elle a versé le sang des Prophètes ; non pas seulement qu’elle ait contribué à la destruction corporelle de ceux qui ont porté ce nom sur la terre , mais bien plus encore , si elle a repoussé ces notions intimes , ces Actions vivantes que la Sagesse lui communiquoit chaque instant ; lesquelles n’ayant pour but que de présenter la vérité à l’homme , afin qu’il puisse la voir comme elles la voient elles- mêmes , deviennent pour lui de véritables Prophètes dont le sang lui sera redemandé avec une rigueur inflexible , s’il a été assez coupable pour l’avoir répandu lui-même , assez négligent pour le laisser couler sans profit , assez dépravé pour en arrêter l’influence sur ses semblables !

Malheur à l’intelligence , si ne devant agir que de concert avec son Principe , elle a cependant voulu agir sans lui ; parce qu’après la dissolution de ses liens corporels , elle sera réduite encore à agir sans ce Principe, ainsi qu’elle aura fait dans le cours de sa vie terrestre !

Car telle sera la différence extrême entre notre état aéluel de vie corporelle, & celui qui Iç doit suivre , lequel n’est encore sensible qu’à notre pensée. Nous ne connoissons pour ainsi dire ici-bas que p<ir nos désirs , l’action vivante &-

inielleéluell&

Naturel. 217

intellectuelle qui nous est propre ; parce que pendant notre séjour dans la matière , les moyens les plus efficaces de cette action nous sont refusés : mais au sortir *de cette matière , lorsque pendant notre vie corporelle ne us avons conservé la pureté de nos affections , ces moyens efficaces nous environnent & nous sont prodigués sans mesure ; & des jouissances inconnues à l’homme terreffre le dédommagent amplement des privations qu’il a supportées.

Or l’homme perd à la mort tous les objets , tous les moyens , tous les organes qui servoient d’aliment & de canal au crime : & si pendant sa vie corporelle , il a nourri dans lui des penchans faux & des habitudes d’erreur , il se lui reste , lorsqu’il est séparé de son enveloppe, que le désordre de ses goûts & de ses désirs corrompus , avec l’horreur de ne pouvoir plus les accomplir.

Ainsi donc la situation future de l'Impie sera d’autant plus affreuse que l’enveloppe matérielle qui nous cache aujourd’hui la lumière étant dissoute , il verra le flambeau vivant de la vérité sans pouvoir s’en approcher ; & ceci a été prédit d’avance dans PUnivers temporel , par les satellites de Saturne , qui , circulant autour de Panneau dont cet assre occupe le centre, ne peuvent pénétrer dans son enceinte.

Nous

*lt TAB LE AIT

Nous en avons encore un tableau sensible dans plusieurs substances élémentaires. Lorsqu’elles ont subi les différentes opérations du feu , elles se vitrifient , & acquièrent une transparence qui nous laisse appercevoir la lumière dont elles nous tenoient au. paravant fcparés. De même après les différentes actions des Etres destinés à accomplir les desseins du Créateur dans l’Univers , ils se dégageront par les vertus d’un Feu fupcrieur, de toutes les substances de leur Loi temporelle , lesquelles ne sont qu’impuretés relativement au premier état dans lequel ils ne dévoient jamais cesser d’être. Alors ils prendront une clarté vive ; ils formeront autour de l’Impie , une barrière lumineuse au travers de laquelle sa vue intellectuelle pourra pénétrer , mais que lui- même ne pourra jamais franchir tant que sa volonté demeurera impure, & qu’il n’aura pas vomi jusqu’à la derniere goutte , le breuvage d’iniquité dont il aura été forcé d’éprouver toute l’amertume & l’horreur pendant la dure'e des fie.— clés.

C’eff - là que se trouvera le complément d'un temps t des temps , & de la moitié d'un temps. Car après l’enfantement universel , il y aura un délivre comme dans les enfantemens particuliers; & c’eff le demi-tems de Daniel.

Or d’après l’idée que nous avons donnée de la volonté , il est impossible de fixer d’autre terme à

cett.3;

N U T U R E l. 2.T Cficette privation , ou à ce demi-temps , que celui que l’Impie se sera fixé lui-même ; car comment nombrer alors la durée de ses aêies ? Il faudrait qu’ils pussent se comparer avec le temps y & la mesure du temps sera brisée.

Mais parce que l’Impie sera près de la lumière , & qu’il ne pourra pas en jouir , ses pâti— mens seront inconcevables. Il connoîtra ces pleurs & ces grincemens de dents auxquels il a été fait allusion dans l’ouvrage déjà cité , par le nombre cinquante - Jix ; attendu que cette expression représente à la fois , & le Principe de l’idolâtrie , & la borne qui le sépârera du séjour de la perfection.

Etant donc exclus de l’ordre & de la pureté , l’horreur & le défelpoir seront sa vie ; la fureur & la rage ses seules afieélions , jusqu’à ce qu’étant réduit à déchirer ses flancs pour se nourrir , & à étancher sa fois dans son propre sang , il dévore luimême la corruption dont il s’est infeêlé , & qu’il en fasse palier la source toute entière par les ardeurs de son propre feu.

Si au contraire l’homme n’a reçu & n’a cultivé en lui que des germes salutaires & analogues à sa vraie nature ; s’il a été allez heureux pour arroser quelquefois de ses larmes cette plante fertile que nous renfermons tous en nous-mêmes ;

s’il

l

2.20 Tableau

s’il a compris qu’il devoit porter comme tous les Etres , les lignes caractéristiques de Ton Principe , & que nul autre que le premier de tous les Principes ne pouvoit lui avoir donné l’existence ; s’il a désiré de ressembler à ce Principe , en se conformant à ses images envoyées dans le temps ; s’il a essayé de le faire connoître à ses semblablés , en les aimant comme il les aime , en tolérant leurs égaremens comme il les toléré , en se transportant par la pcnfée jusques dans ces temps de calme & d’unité ou les désordres ne l’affecteront plus ; enfin , s’il a tâché de traverser cette ténébreuse demeure , sans faire alliance avec les illusions qui la composent ; n’ayant pris dans ce passage laborieux , que ce qui pouvoit étendre sa propre figure & non la défigurer ; alors il cueillera des fruits dont le goût , la couleur & le parfum flatteront les sens intellectuels de son Etre , en même temps qu’ils en vivifieront continuellement toutes les facultés. Rien ne le séparera de ces sphères supérieures dont les sphères visibles ne sont qne d’imparfaites images , & dont le mouvement dirigé selon les rapports inaltérables enfante la plus sublime harmonie , & transmet les accords Divins à Puniverfalité des Etres.

« Là , comme les Anges dans le Ciel , il ne sera pas marqué du nombre de réprobation exprimé

aujourd'hui*

NATUREL. 21 1

aujourd’hui par la différence des sexes j parc® que le Principe animal , celui dont l’action génératrice & constitutive porte spécialement sur la production des sexes , sera retourné vers sa source , & n’agira plus matériellement. Il y aura cependant des corps , mais comme ces corps seront animés par une action plus vivante que celle de la matière , ils n’auront de caractérisées que les parties de notre forme qui fervent de liège à l’esprit , & qui le manifestent , ou celles qui peuvent être employées à V exercice pur de ses fonctions ».

Toutes les sciences 3 toutes les vertus des A gens que la Sagesse Divine a préposés pour le soutien & l’instruction de l’homme , depuis l’origine du désordre , deviendront son partage : il aura leur force , leur zèle pour le regue de la vérité , leur intelligence pour la comprendre , & leur pureté pour en jouir.

Ayant laissé loin de lui les allégories & les emblèmes , il reconnoîtra intuitivement ces mêmes vertus que la charité a détaché de leur Principe pour venir guider & contenir l’homme jusques dans le lieu de sa laborieuse expiation. Elles jouiront en lui du fruit de leurs travaux : il jouira en elles de ce plaisir inexprimable de pouvoir toucher & bénir des mains bienfaisantes. Comme ils seront dégagés les uns & les autres , de

ces

ih Tableau

ces sollicitudes & de ces adles douloureux , aux3 quels la Loi du temps les assujettit encore , ils porteront avec sécurité leurs yeux pleins de joie & d’attendrilfement vers la source dont ils auront reçu toutes leurs jouissances ; & Te revêtant de la simplicité de leur premier caraclere , ils auront droit de porter la main à l’encensoir , & d’offrir chacun selon leur mesure. & leur nombre , des parfums purs & volontaires à celui qui leur aura fait goûter la paix Jacrée & les virtuelles délices de la vérité. -

On fait que les témoignages universels des Peuples s’accordent sur cette Doctrine confolantej Si tous les Peuples ont leur Minos , si tous ont l’idée de son redoutable Tribunal , & celle du Tartare où les hommes coupables paieront des jours d'horreur & de ténèbres , ils ont aussi celle de ces champs fortunés où les Etres vertueux Sc paisibles , jouiront sans trouble & sans aüarmes , du fruit des heureux dons qu’ils auront répandus sur la terre.

L’homme pur pourra donc alors recouvrer l’accès de ce Temple imperijfable dont il devoit publier les merveilles , & dont le crime l’a fait bannir. Il approchera de Y Arche sainte , sans craindre d’en être renversé , parce que plus puissante que celle dont les Traditions des Hébreux flous ont parlé , elle ne lailfera entrer

dans

Naturel: 12 £

«îarts Ton enceinte que ceux qu’elle aura purifiés.

Là , aucun Erre ne sera exposé à la punition d’Oza , parce que cette Arche faintc est le dépôt de la clémence & de la vie ; & comme ella est à la fois le centre , le germe , & la fourci de toutes les PuiJJanccs , il sera à jamais de toute impossibilité que l’homme se voie admis à son culte , sans qu’elle-même lui ouvre son Sanctuaire.

Le Grand - Prêtre de la Loi antérieure an temps , le même qui a présidé invisiblement aux Cultes de tous les Peuples de la terre , puisqu’il n’en est aucun qui n’annonce des traces de la vérité ; le même qui a dû présenter aux hommes y au milieu des temps , le tableau de leur Etre , & la réunion de toutes les vertus Divines que le crime avoit fait subdiviser pour nous , sera aussi celui qui présidera à ce culte futur & postérieur au temps , puisqu’étant le seul Agent universel de la Sagesse suprême , il peut seul distribuer l’universalité des grâces qu’elle dessine à tous ses enfans.

Il habitera donc au milieu des Lévites choies , qui comme lui ayant vaincu la corruption , seront jugés dignes de remplir dans le Temple les fonctions saintes. La , il les verra apporter sans relâche autour de lui , les offrandes ,de leurs louanges & de leur amour ; & versant lui - même

sur

ii4 Tableau

sur ces offrandes son onction vivifiante , il en sera «xhaler des parfums odorans & nombreux , qui répandront la sainteté dans toute l’étendue de cette auguste enceinte.

Ces parfums se succédant avec une abondance intarissable , s’élèveront jusqu’à la source première de toute vie & de toute intelligence ; & cette source inépuisable , toujours pénétrée par leur activité , s’entr’ouvrira toujours , pour laisser avec la même abondance & la même continuité , découler jusques dans l’ame des hommes , les douceurs de sa propre existence. Ainsi l’homme pourra se nourrir à jamais de la vie de son modèle ; ainsi le grand Etre pourra se contempler éternellement dans son image , parce qu’en la régénérant sans cesse lui-même , il lui donnera par-là , le droit sublime d’être le signe ineffaçable de son Principe.

Enfin chacun des hommes jouira , non - seulement du don qui lui sera propre , mais il pourra encore participer à ceux de tous les Elus qui composeront Yajfernble'e des Sages ; comme icibas les différens hommes en se rapprochant , pourroient multiplier réciproquement leurs vertus , se nourrir chacun de celles qui brillent dans leurs semblables , répandre dans tous le talent d’un seul faire germer dans un seul les talens de tous : & tel sera l’état futur de cette communication

Na t u r e i. 22ç

îûcatîon mutuelle , par laquelle tous les hommes unifiant leurs jouissances à celles du grand Etre & de toutes ses productions , seront que tous les individus vivront dans le même Etre , & le même Etre dans tous les individus.

Ce culte futur ne ressemblera donc point à ces sacrifices rigoureux & sanguinaires , qui sont rapportés dans les Livres Hébreux pour faire connoître sensiblement à l’homme la sévérité de la justice , & pour lui rappeller la /'épuration pénible qu’il est continuellement obligé de faire ici-bas de toutes les fubjîances étrangères à sa vraie Nature , s’il ne veut pas rester dans rillufion & la ' mort.

Ce culte sera même supérieur au culte temporel , à cette Loi de grâce établie par le Régénérateur universel , où il doit y avoir encore des temps , des intervalles , des objets mixtes & passagers : car alors il n’y aura plus de di/crentcs faisons ; plus de levant , plus de couchant pour les jijïres qui nous éclaireront \ plus de passages d« la lumière aux ténèbres ; plus de momens marqués pour la prière de l’homme , ni de momens auxquels ses besoins ou ses souillures l’obligent de la suspendre.

Ceux qui feçont admis aux sacrifices , no seront pas même gênés par la diversité de leur langage , l’ordre universel étant lié à l’uniformité IL partie. ( P ) d»

Table au

de toutes les langues , & le Principe suprême étant si majestueux qu’il ne faut rien moins que la réunion des voix de tous les Etres pour le célébrer.

Ainsi donc tous les Sages ensemble , au même instant , près du même Autel , & sans jamais cesser y pourront lire sans trouble & sans défiance dans le Livre éternel toujours ouvert devant leurs yeux , LES NOMS SACRÉS QUI FONT COULER LA VIE DANS TOUS LES

Etres !

2 2.

Hommes de paix, hommes de desir^ telle est la splendeur du Temple dans lequel vous aurez droit un jour de prendre place. Un tel privilège doit d’autant moins vous étonner qu’ici-bas vous pouvez poser les fondemens de ce Temple , que vous pouvez commencer à Yélever , que vous pouvez même Yorner à tous les instans de votre existence*

La nature entière vous en offre l'exemple : lorsque les végétaux sont semés dans la terre , lorsque les animaux sont dans lë sein de leur mere , tous travaillent & emploient continuellement leur action à changer leur état grofïïer & informe , en une manière d’être active , libre , & rapprochée de la perfeêHon qui leur est propre.

Mais pour avoir droit à cette sublime attente , fondez souvent votre Etre , afin de vous assurer qu’il ne respire que pour le régné de la vérité & non pour le votre : c’est-là cette boussole du Sage , ce pacle qu’il doit faire sans cesse avec lui-même* Conservez toujours une assez noble

(PzJ idées

Tableau

idée du Principe qui vous anime ^ pour croire qu’après celui qui vous a donné l’existence , il n’est rien pour vous de si respectable que vousmême. Ce sera un rempart qui vous défendra des approches , non seulemeut de tout ce qui est opposé à votre nature , mais encore de tout ce qui n’en est pas digne , & qui n’a pas des rapports vrais avec vous. 7

Les hommes étant l’expression des facultés du grand Principe , chacun d’eux est marqué plus spécialement par l’une de ces facultés j mais quoiqu’il doive plus naturellement manifester les propriétés qui y sont analogues ; quoique tous soient assujettis à éprouver ici-bas des lenteurs , à parcourir différentes progressïons & différens 'degrés dans I’acquisition & le développement du don qui leur est propre ; néanmoins, tenant par leur essence aa Principe universel des Etres , ils ont tous des rapports avec l’universalité de ses vertus & de sa lumière , mais d’une manière proportionnée à la sphere qu’ils habitent , & à l’infériorité de la produâion relativement à son Principe générateur.

Dès-lors si l’homme parvenu à l’âge mûr est encore étranger à quelque science , à quelque lumière , s’il est inacceiïible à quelque jouissance pure , honnête , naturelle & vraie , ce ) n’est pas un homme complet ; car la connoijfance & le bonheur ne sont autre chose que l’application ,

Naturel.

tîon , de Tuf âge actif & vivant des vertus suprêmes , aux différens objets , aux différentes classes , aux différentes situations où il peut se trouver. Ainsi Vhomme malheureux est comme mort , puisqu’il ne connoît pas la vie ; Vhomme ignorant est un malade & un infirme qui n’est devenu tel que pour n’avoir pas exercé ses forces ; enfin Vhomme mifantrope & sans charité est un lâche & un impie , puisqu’il ne fait pas usage de ce qui est en lui pour vivifier ce qui lui répugne , & qu’il n’a pas assez de confiance en son Principe pour croire que ce Principe en ait la force quand il l’appellera à son secours.

Oh ! hommes , j’essayerai de vous présenter ici quelques moyens préservatifs , pour vous garantir de ces écarts & des malheurs qui en sont la fuite.

Souvenez-vous que , selon l’enseignement des Sages , les choses qui sont en haut sont semblables à celles qui sont en bas ; & concevez que vous pouvez concourir vous-même à cette ressemblance , en faisant en forte que les choses qui sont en bas soient comme celles qui sont en haut. Là on est simple & pur comme le Principe qui a tout en lui. Là régnent l’ardeur & le zèle pour que les hoir du Temple soient intactes & à jamais honorées de la vénération des Etres. Là enfin , des

(P 3)

vœux

x$a Tableau

vœux & des désirs brûlans ne eeffent de s’exha-* 1er devant le Trône de l’ÉTERNEL , soit pourimplorer sa clémence envers les malheureux prévaricateurs , soit pour célébrer ses vertus & ses bienfaits. Apprenez donc dans ces actes sublimes , le minijlere qui vous est confié : les Agens qui les exercent ne sont que vous tracer vos obligations , & vous n’auriez pas la faculté de lire en eux , si vous n’aviez celle de les imiter.

« Ne négligez pas les secours de la terre sur laquelle vous marchez , elle est la vraie corne d’abondance pour votre état actuel ; & ce n’est pas sans raison qu’elle est regardée par quelques observateurs , comme contenant un aimant énorme dans son sein ; car elle est en effet le point de ralliement de toutes les vertus créées. Elle est meme en quelque forte , le réservoir de la vraie fontaine de Jouvence , dont la Fable nous a transmis tant de merveilles ; puisque c’est en elle que se prépare la substance qui sert de base & de premier dégré à la régénération , ou à la renaissance de tous les Etres. Enfin elle eA le creuset des âmes autant que celui des corps ; heureux celui qui saura en découvrir les propriétés ! car ne pas connoître les choses par elles-mêmes , c’est ne rien savoir ; & il ne suffit pas de croire que tout se tient , que tout est actif , il faut chercher à s’en assurer & à lç sentir

« Vous,

Naturel. 231

ei Vous apprendrez alors ce que c’est que d’aider la terre à Sabbathifer , & pourquoi les Hébreux méritèrent tant de reproches pour avoir négligé ce devoir pendant qu’ils habitèrent la terre pro» mise. Car dans le phyjîque. actif il en est de même que dans le physique passif , où nous voyons que si l’homme ne prête ses soins à la terre par la culture , elle ne rend que des végétations grossières & sauvages

‘ ‘ Les propriétés de l’eau ne vous seront pas moins utiles à connoître , parce qu’étant la mine de tous les sels , & contenant en elle tous les germes de corporisation , elle est en principe & en puissance , ce que la terre n’est qu’en a£te , comme étant une matière déjà déterminée. Vous y verrez que la couleur verte est particulièrement affectée au régné végétal qui n’est que l’expression des principes de l’eau , & qui tient parmi les trois régnés le rang intermédiaire que l’eau tient parmi les trois élémens , & le verd parmi les sept couleurs de l’arc-en-ciel

“ Ne de'daignez pas d’oblerver que sur toute la surface du globe terrestre , l’eau est toujours plus basse que les terres qui l’environnent , quoique par sa nature fluide & volatile elle foie destinée à être plus élevée : vous verrez danscette image physique une représentation naturelle & sensible du rang inférieur que toutes les

( P 4 ) vertus-

*3* Tableau

vertus occupent aujourd’hui pour venir à votre secours , tandis qu’elles sont faites pour dominer sur toutes les régions

“ Vous pourrez aussi considérer l’eau fous un autre point de vue , savoir , par rapport aux désordres quelle a causé sur la surface terrestre , parce que dans le sensible tous les types sont doubles , & que celui de l’eau porte spécialement ce nombre. En comparant donc les differens endroits qu’elle a submergés , avec ceux qu’elle laissïe à découvert J en considérant , disje , la figure extérieure de notre globe , sur lequel l’eau & la terre sont si diversement mélangés , vous pourrez étendre vos lumières sur les effets progrefîifs , généraux & particuliers du crime & sur le véritable état de la Géographie intellectuelle , ancienne , présente & future. Mais sur cet article , ainsi que sur tous ceux de ce genre, ne vous tenez point au premier apperçu. Plus les découvertes sont susceptibles d’étre étendues , plus il est important de ne les adopter qu’avec beaucoup de précaution & de prudence ,, .

‘‘ Enfin les propriétés du feu , si vous avez le bonhçur d’en acquérir la connoissance , vous paroîtront préférables à toutes les autres forces élémentaires , parce qu’alors vous toucherez la racine même du grand arbre temporel , auquel

tiennent

Natureï,. 233

lui-même dans Tes ouvrages, II ne ceffede multiplier sa propre image par la Peinture & la Sculpture , & dans mille productions des Arts les plus frivoles : enfin , il donne aux édifices qu’il élève , des proportions relatives à celles de son corpsVérité profonde, qui pourra découvrir un espace îmmense à des yeux intelligens ; car ce penchant si actif à multiplier ainsi son image, & à ne trouver le beau que dans ce qui s’y rapporte , doit a jamais distinguer l’homme de tous les Etres particuliers de cet Univers.

Lorsqu’on s’abuse jusqu’à vouloir attribuer tous ces faits au jeu de nos organes matériels , on ne fait pas attention qu’il faudroit supposer alors que l’espèce humaine est invariable dans ses loix & dans ses actions , comme le sont tous les animaux chacun selon leur classe. Car les différences individuelles , qui se rencontrent entre les animaux de la même espèce , n’empêchent pas qu’il n’y air pour chacune un caraclere propre , 3c une manière de vivre & d’agir uniforme 3c commune à tous les individus qui la compoient , malgré la distance des lieux , 3c 'les variétés op 'rées par la différence des climats sur tous les Etres sensibles & matériels.

Au lieu de cette uniformité, l’homme n’offre presque que des différences & des oppositions ; iî

Naturel. 49

n’a, pour ainsi dire, de rapports avec aucun de Tes semblables. Il différé d’eux par les moeurs, par les goûts , par les usages , par les connoissances. Lorsqu’il eff abandonné à lui - même , il les combat cous dans l’ambition , dans la cupidité , dans les possessions, dans les talens , dans les dogmes ; chaque homme eff temblable à un Souverain dans son Empire; chaque homme tend même à une domination universelle.

Que dis-je ? non seulement l’homme différé de ses semblables , mais à tout inffant encore il différé de lui-même. Ii veut & ne veut pas; il hait & il aime ; il prend & rejette presque en même temps le même objet ; presque en même temps il en eff séduit & dégoûté. Bien plus , il fuit quelquefois ce qui lui plaît ,• s’approche de ce qui lui répugne; va au devant des maux, des douleurs , &: même de la mort.

Si c’éto’t le jeu de ses organes ; si c’étoit toujours le même mobile qui dirigeât ses actes , l’homme montreroit plus d’uniformité en luimême & avec les autres; il marcheront par une loi confiante &paiffble; & quand il ne seroit pas des cho es égales , il seroit au moins des choses semblables, dedans lesquelles on reconnokroit toujours un seul prinripe. Comment est-on donc parvenu à enseigner que les sens règlent tout, qu’ils enseignent tout ; puisqu’au contraire il eff évident

D

50 Tableau

que parmi les choses corporelles mêmes , ils ne

peuvent rien mesurer avec justesse ?

Ainsi l’on peut dire que dans ses ténèbres 9 comme dans sa lumière , l’homme manifeste un principe tout-à-fait différent de celui qui opéré & entretient le jeu de ses organes : car , nous 1 avons déjà vu , l’un peut agir par délibération , & 1 autre ne le peut jamais que par impulfxon.

Les proportions du corps de l’homme démontrent le rapport de son Etre intellectuel avec un Principe supérieur à la nature corporelle.

Si 1 ’on décrit un cercle , dont la hauteur de l’homme soit le diamètre , la ligne de ses deux bras étendus étant égale à sa hauteur , peut être aussi regardée comme un diamètre de ce même cercle : or demandons s’il est possible de tracer deux diamètres dans un même cercle , sans les faire palfer par le centre de ce cercle.

Notre corps } il est vrai , n’offre pas ces deux diamètres passant par le centre d’un même cercle , puisque le diamètre de sa hauteur n’est pas coupé sur son corps en parties égales, par le diamètre horizontal que forment ses bras étendus: & par-là l’homme est , pour ainsi dire , lié à deux centres,* mais cette vérité ne prouve qu’une tranfpofttion dans les vertus constitutives de l’homme ; & non une altération dans l’essence

Naturel. ? i

tiennent tons les phénomènes physiques , & par où coule la fève qui anime & nourrit tous les Agens sensibles. Et pour vous retracer avec certitude le véritable rang de cet élément sur les deux autres , observez que le Soleil est toujours lumineux par lui-même , & dans tous les sens , tandis que la Lune & la terre n’ont qu’une lumière d’emprunt ? & que la moitié de leur surface est toujours ténébreuse

« Si vous voulez ensuite juger de l’état pénible & dégradé de l’homme ici - bas , tant par rapport aux connoissances élémentaires que relativement aux connoissances supérieures qu’elles représentent , vous remarquerez que de ces trois Agens destinés particulièrement à notre instruction , le Soleil a toujours son plein pour nous , quand il se montre à nos yeux ; la Lune ne l’a qu’une fois par mois • & la terre ne l’a jamais , puisque nous n’en pouvons découvrir qu’un horizon très - borné.

iC Mais pour ranimer votre espérance au milieu des privations que vous subissez y faites attention qu’à l’exemple de l'action universelle de la vie , tous les fluides quelconques , aquatique , igné , magnétique , électrique , tendent toujours à recouvrer leur équilibre , & à se porter dans les lieux où ils manquent. Faites attention que l’air le plus grossier 3 le plus concentré dans les corps

matériels ,

234 Tableau

matériels , est toujours en correspondance avec l’air de l'athmosphere ; que cet air passe continuellement dans nos corps , & pénétré jusqu’à nos plus petits vaisseaux : mais que lorsqu’il se fenJîbiliJe , pour ainsi dire , & qu’il se modifie selon toutes nos situations , & selon tous les états de notre forme , il ne cesse pas pour cela de garder sa commnication avec l’air le plus pur , le plus libre & le plus délié de l’éthérée

“ Si toutes ces connoissances élémentaires vous paroissent indifférentes , c’est que vous n’auriez pas encore saisi l’ensemble & l’universalité de l’empire de l’homme. Mais les Sages de tous les temps les ont recherchées soigneusement , & les ont regardées comme un bien qui fait partie de leur domaine , & comme une route favorable pour monter à des dégrés plus élevés. Ces mêmes Sages ont été trop prudens pour vouloir marcher dans une pareille carrière sans avoir des loix & des réglés constantes ; parce qu’ils ont senti qu’il ne devoir rien y avoir d’arbitraire dans le culte que l’homme est chargé d’exercer sur la terre

“ C’est ici où les nombres sensibles exercent merveilleusement leurs droits , en classant dans un ordre exact toutes les propriétés de toutes les régions , de tous les régnés , de toutes les efpeccs , & de tous les individus de l'Univers élémentaire

N J T U R E 1.

taire. C’est ici où l’on peut commencer â acquérir une connoissance certaine des Loix initiales , médianes , & terminatives de toutes les choses corporelles , parce que ces choses étant mixtes sont fufceptibies de décomposition , & d’analyse , & que le nombre de leurs Principes constitutifs est analogue au nombre de toutes leurs actions , soit primitives & d’origine , soit d’existence & de durée , soit de dépérissement & de deftrudion

“ Enfin ce sont ici que se sont les premières applications du vrai sens du mot initier qui dans son étymologie latine veut dire rapprocher , unir au principe ; le mot initium signifiant auiïibien principe que commencement. Et dès-lors rien de plus conforme à toutes les vérités exposées précédemment , que l'usage des initiations chez tous les Peuples , rien de plus analogue à la situation & à l’espoir de l’homme que la source d’où descendent ces initiations , & que l’objet qu’elles ont dû se proposer par-tout , qui est d’annuller la distance qui se trouve entre la lumière & l’homme , ou de le rapprocher de son principe en le rétablissànt dans le même état où il étoit au commencement

4‘ Lorsque tous les Agens sensibles dont je viens de parler y auront consommé par leur adi~ vice' les substances impures qui fouillent vos organes

T a n e a n

ganes matériels ; lorsqu’ils vous auront régénéré corporellement par leur propre vie , & qu’ils auront ainsi contribué à laisser reprendre à vos facultés intellectuelles , l’équilibre & l’agilité proportionnée à votre situation infirme & douleureufej portez vos regards sur ces vertus éparses & subdivisées de tous les Etres d’un autre ordre qui ont été les prédécesseurs de l’époque de l’intelligence comme en étant les Agens & les Ministres. Tâchez , en mettant constamment à proffit les pensées qu’ils vous envoient , de vous rendre assez analogue à eux , pour faciliter le rapprochement de leur efiTence & de la vôtre. Par cette union , ils vous convaincront de nouveau & physiquement , que vous êtes destinés à les contempler dans leur ensemble & dans leur unité , & ils vous confirmeront la certitude de toutes les connoififances élémentaires dont vous aurez fait antérieurement la découverte & l’acquisition , parce que le même Principe qui a produit les Etres & les Agens de toutes les classes , les dirige & les gouverne tous par une seule & même Loi

“ Aussi dans la même région , dans le même lait , dans le même phénomène où Ÿdus aurez apperçu une vérité naturelle élémentaire , soyez assurés , si vous faites à propos usage de vos facultés , que vous trouverez une vérité naturelle

intellectuelle ;

Nature zi I37

intellectuelle * loyez surs que vous appercevrez dans cette nouvelle clalfe , le même plan que dans la classe précédente , que même vous y reconnoitrez des propriétés analogues & tendant au même but , parce que tout se tient 9 tout se touche , tout est un dans les moyens comme dans l’objet que l’Auteur des choses s’est proposé. C’est ainsi que dans l’homme les organes corporels qui manifestent les fonctions animales les plus parfaites , telles que celles qui s’opèrent dans la tête & dans le cœur , sont egalement le siège des plus beaux traits de son Etre immatériel , savoir de l’amour &: de l’in— tellig ence

“ Enfin , non seulement il n’est aucun fait physique qui ne soit voisin d’une vérité intellectuellé ; mais il n’en est aucun dans les grands phénomènes , & dans le jeu des grands ressorts de l’Univers qui ne soit le pronostic de l’une de ces vérités , & qui ne l’annonce telle qu’elle doit arriver dans son temps : de façon que cec Univers matériel , considéré fous un tel aspect * est pour l’homme intelligent une véritable prophétie

Ces Agens supérieurs , servant d’intermédiaires entre les objets physiques & les objets Divins , vous retraceront par leur action , la vraie destination de l’homme , & la vraie place qu’il

devroic

2}! Tableau

devroit occuper ; c’est-à-dire , qu’il vous expofd* tont par eux - mêmes les véritables rapports qui existent entre Dieu , l’homme & l’univers. D’un côté ils vous représenteront la multitude & la subdivision de toutes les choses élémentaires & inférieures , qui par la raison de leur nombre & de leur multiplicité , n’offrent en elles que confusion & dépérissement. De l’autre , par leur union mutuelle & générale f & par leur parfaite correspondance , ils vous Convaincront de l’unité du Principe suprême. Ils vous montreront par leur hanmonie universelle , que l’unité est le seul nombre en qui reposent tous les dons que nos besoins ne cessent d’appeller sur nous , dons que tous les hommes de la terre sans exception poursuivent par des mouvemens secrets dont ils ne sont pas maîtres.

Ils vous feront connoître que si à leur fexemple nous nous ' tenions constamment en afpeét de cettë unité , c’est-à-dire , fous notre ligne supérieure & Divine , il descendroit sur nous une fiubfiancé pure & fixe de force & d’action , qui s'amassant autour de nous y formeroit une base plus ou moins grande , plus ou moins vaste , selon que nous ouvririons plus ou moins nos canaux immatériels propres à s’en abreuver.

L’homme étant plus souvent ici-bas le type du mal que celui du bien , justifie cette vérité

par

N A T U R E Z.

J>ar des exemples funestes , au lieu de la justifier par des exemples consolans : aussi , ce que nous éprouvons le plus fréquemment , c’est que la base dont je viens de parler diminue pour nous à mesure que nous resserrons les canaux intellectuels qui sont comme les sens de notre esprit \ & Iorfque nous interceptons tout à fait la communication , notre centre intellectuel ne recevant plus cette substance qui devoit former sa base , chancelé sur lui - même , se renverse , & se voit exposé à la révolution des circonférences inférieures & horifontales , qui l’entraînent & le font errer selon leurs loix désordonnées : “ c’est: ce que les justices humaines ont représenté par l’usage où elles sont de jetter aux vents les cendres des criminels

Au contraire ces Agens purs & intermédiaires , ne pouvant offrir que les types du bien , doivent nous faire connoître que si ne nous fermions aucun de nos canaux immateriels , nous verrions notre base s’étendre à une distance immense , & acquérir peut-être assez d’étendue pour convertir l’Univers entier.

Nous ne pouvons même en douter , en réflechissant à notre destination primitive , & en nous souvenant que telle étoit la majesté de l’homme , qu’il ne lui falloit rien moins que toutes les vertus de l’Univers pour le contenir &

lui

I

24® Ta BL E AV

lui servir de siège ; de meme que dans Ton état actuel , la forme corporelle dans laquelle il eli emprisonné , ne pourroic embraflfer 8c soutenir son Etre intellectuel dans l’étendue de toutes ses facultés , si elle n’étoit la plus régulière de toutes les formes , & l’abrégé le plus reflcmblant du grand Univers.

Ce n’est: donc que d’une bafc aussi étendue , & d’un appui aussi solide ; ce n’est: , dis-je , que de l’union générale , & du vaste aflembîage de tous ces Agens purs & intermédiaires qui , planant au dessus du monde sensible , tendent à vous féconder , à vous défendre , à vous environner , que vous pouvez vous élever comme eux avec sécurité , & avec une véritable lumière f jusqu’à cette Unité universelle qui les domine , & qui les vivifie tous.

Dès-lors , ces mêmes Etres purs & intermédiaires , vous apprendront que l’Agent dépositaire de cette unité , portant en lui la vie 8c la clarté , peut produire en vous , comme il le fait en eux , la force & la paix qui lui sont propres ; car la plus belle de ses vertus est: le desir de les partager toutes avec vous.

Âinsi cet Agent étant le mobile de tous les dons & de tous les secours qui peuvent parvenir dans votre région , deviendra celui de tous les mouvemens de votre Etre ? lorsque toutes

vos

Naturel.

«os facultés disposées par vos désirs , « par la terre , par l’huile , par le sel , & par le feu » auront recouvert le degré de pureté qui leur est nécessaire pour vous faire ouvrir les premières portes du Temple , & pour vous y faire adopter par les Guides fidèles qui doivent vous transmettre ici- bas les vertus du Sanctuaire , jusqu’à ce que vous ayez acquis le droit & le pouvoir de les aller puiser vous-même à leur source.

ReconnoifTez donc que depuis le degré le plus inférieur , jusqu’au plus supérieur , vous pouvez e^pé, rer des secours à tous les pas que vous avez à faire pour parcourir la carrière & vous réhabiliter dans les droits de votre origine.

ReconnoifTez aussi qu’il est aucun de ces secours qui puisse être étranger à cet Agent universel qui a du fixer l’époque de l’intelligence , & apporter aux hommes le complément de toutes les vertus & de toutes les lumières. Comme son essence est inhérente au centre même d’où proviennent toutes les essences , tous les faits purs , tous Les appuis , rien de ce qui s’opère en bien , ne peut s’opérer sans son attache , & sans qu’il en soit le principe médiat , ou immédiat.

Ainsi lorsque vous vous occuperez à attirer sur vous les vertus diverses de ce s Etres immatériels chargés de réaéiionner votre psnfée , ce IL partie . (Q) fcronc

241 Tableau

seront les secours de cet Agent Suprême que vous recevrez , puisque ces Etres n’en sont que les organes & les administrateurs. Lors même que vous ne vous exercerez que sur des objets élémentaires , si Vous sentez étendre vos connoissances & vos forces , soyez sur que c’est encore lui qui opéré par eux les succès que vous obtenez , comme c’est lui qui opéré à tout moment leur existence , & tous leurs asses réguliers.

Il n’est donc point d’œuvre pure , de quelque genre qu’elle soit , où vous ne puissiez reconnoître sa puissance , & pour ainsi dire , communiquer avec lui. La seule différence qui distingue ces diverses opérations , c’est: que dans les unes il agit par de simples émanations avives , & que dans les autres il agit par des émanations intelligentes ; que par les unes , il préserve , il anime , il instruit , & que par les autres il renouvelle , il éleve , il fanêiifie. Mais dans cette diversité d’aflions , & fous les noms de prefervatcur , d ’injirucleur , de rénovateur , de fanchficateur , vous ne pouvez vous dispenser de voir le même Etre , le même Agent Suprême & universel , par qui tout se meut , par qui tout existe , & qui ne se revêt de ces différons caraûeres que pour mieux Subvenir à tous nos besoins , à toutes nos fituatinos , &: pour

'remplir

N A T U R B z: 2.43

remplir dans toute leur étendue les vastes deflfeins qu’il a sur nous.

Car il ne faut pas oublier que si les hommes étoient attentifs & soigneux de se prêter aux Vues de la sagesse , ils verroient , chacun en particulier , s’opérer en eux , & par rapport à eux , le même ordre de faits , la même fuite de manifestions que nous avons reconnu précédemment s’être opérées en général y sur toute notre espèce pour l’accomplissement du grand oeuvre.

Si par ces voies médiates & sécondaires , vous pouvez en quelque forte recevoir toujours les secours du suprême Agent , qui dans toutes les époques a été l’artisan & le soutien de ce grand œuvre , & goûter sans cesse des consolations particulières , il vous est facile de juger ce que feraient vos jouissances & vos succès , si par votre confiance dans ces secours & ces consolations , vous vous éleviez assez pour être étayé immédiatement de sa propre puissance.

Lors donc que vos maux deviendront trop pressans , quand les eaux de votre obscure demeure seront prêtes à vous inonder , & même quand les ténèbres de l’ignorance vous paraîtront pénibles & insupportables , demandez par lui à la Sagesse » quelques rayons de son feu pour les dissiper. Pourroiteîle sans s’oublier elle-même , ne pas se rendre aux

vœux

244 T A B I E A U

vcffux de sa propre substance y & aux vertus de celui sur qui reposent à la fois son NOMBRE & son Nom. Demandez , dis-je , par lui à la Sagesse qu’elle supplée elle-même à votre impuissance , qu’elle mette sa pensée à la place de votre pensée , sa volonté à la place de votre volonté , son aâion à la place de votre action , ses paroles mêmes à la place de vos paroles , & quand elle aura ainsi renouvelle tout votre Etre , quand elle vous aura rendu invincible & incorruptible comme elle elle ne pourra refuser vos offrandes , puisque ce seront ses propres dons que vous lui présenterez.

Par-là elle ne Iaisse plus de terme à vos espérances , par-là elle allure la force à votre Etre s’il est languissant , l’abondance s’il est dans la disette y la science s’il est ignorant ; bien plus , elle lui assure la vie & la lumière , quand même il seroit mort & enseveli au plus profond des abymes. Car si ce Principe suprême a pu par ses facultés aftives enfanter l’harmonie des Etres sensibles , & par ses facultés pensantes produire votre Etre intelligent , comment lui seroit-il plus difficile de régénérer vos vertus que de leur avoir donné l’existence ?

FIN.

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même de ces vertus constitutives , ainsi elle ne détruit point le rapport que nous établirons & quoique ces dimensions fondamentales ne soient plus à leur place naturelle , l’homme peut toujours trouver dans les proportions de sa forme corporelle les traces de sa grandeur & de sa noblesse.

Les animaux qui ressemblent le plus à l’homme par leur conformation , en different absolument en ce point ; car leurs bras étendus donnent une ligne beaucoup plus grande que celle de la hauteur de leur corps.

Ces proportions attribuées exclusivement au corps de 1 homme , le rendent comme la base commune & fondamentale de toutes les proportions & de toutes les vertus des autres Etres corporels , desquels on ne devroit jamais juger que relativement à la forme humaine.

Mais ces merveilles d’intelligence , & ces rapport corporels , dont nous venons de présenter le tableau , ne sont pas les plus essentiels de ceux qu’on peut appercevoir dans l’homme. Il a encore d autres facultés & d’autres droits pour se placer au dessus de tous les Etres de la Nature.

De meme qu’il n’ell aucune substance élémentaire qui ne renferme en elle des propriétés utiles, suivant son espèce j de même il n’est poins

D z

52 Tableau

d’homme en qui l’on ne puisse faire développer des germes de justice, & même de cette bienfaisance qui fait le caractère primitif de l’Etre nécefïaire , souverain Pere & Conservateur de toute légitime existence.

Les conséquences contraires que l’on a prétendu tirer des éducations infructueuses , sont nul.es fk abusives : pour qu’elles eussent quelque valeur , il faudreit que l’Instituteur fût parfait, ou au moins qu’il eût les qualités analogues aux besoins de ses Eleves ; il faudroit qu’il tut exercé dans l’art de saisir leurs caractères & leurs besoins , pour leur présenter , d’une manière attrayante, l’espèce d’appui ou de vertu qui leur manque ; sans quoi leur infenlibilité morale ne sera que s’accroître ; ils s’enfonceront de plus en plus dans les vices & la corruption , & l’on rejettera sur l’imperfeCHon de leur nature ce qui n’est qu’une fuite de l’inhabilité & de l’infufhfance du Maître.

Si l’on excepte donc quelques monstres , qui même ne sont devenus inexplicables } que parce que dans le principe l’on a mal cherché le nœud de leur cœur , il n'existera pas un Peuple , pas un homme en qui l’on ne puisse trouver quelques vestiges de vertu. Les alfociations les plus corrompues ont pour bafela justice , & se couvrent au moins de ses apparences ; & pour obtenir le fucNaturel. 53

ces de leurs projets désordonnés, les hommes les plus pervers empruntent le nom &: les dehors de la fagelTe.

La bienfaisance naturelle à l'homme se manifesteroit aussi universellement , h l’on en cherchoit les lignes ailleurs que dans des befcir.s qui nous sont étrangers , parce qu’il faut qu’elle pailfe s’exercer sur des objets réels, pour déterminer & développer les vraies vertus qui appartiennent à notre essence.

Mais, indépendamment de ce que les Obfervatenrs établirent sans ceflfe leurs expériences sur des besoins faux , & sur des bienfaits egalement imaginaires, fs oublient que l’homme , livré à lui-même, se borne ordinairement à quelque vertu , pour laquelle il néglige & perd de vue toutes les autres. On ne l’apprécie alors que sur celle qu’il a adoptée ; & ainsi. ne trouvant pas les mêmes vertus dans tous les individus & chc L tous les Peuples , on se hâte de décider que , n’étant point générales , elles ne peuvent être de reffence de l’homme.

C’est: une méprise impardonnable de conclure de differens exemples particuliers , à une loi générale pour l’espèce humaine. Nous le répétons;- l’homme a en lui les germes de toutes les vertus; elles sont toutes dans sa nature } quoiqu’il ne les manifeste que partiellement , de-îà vient que

D 3

Ï4 TabieaïT

souvent îorsqu’il semble méconnoître ses vertus naturelles , il ne fait que les substituer les unes

aux autres.

Le Sauvage , qui viole la fidélité du mariage , en prêtant sa femme à ses hôtes, ne voit que la bienfaisance & le plaisir d’exercer l’ho^pitaliré.

Les veuves Indiennes , qui se précipitent dans le bûcher ,facrifientla voix de la Nature au desir de paroître tendres & fenfibies , ou à celui d’entrer en pofifeflion des biens que leurs dogmes religieux leur font espérer dans l’autre vie.

Les Prêtres même qui ont profané leurs Religions par des sacrifices humains , ne se sont abandonnés à ces crimes absurdes , que pour faire éclater leur piété par la noblefiede la victime, se persuadant que par ce culte terrible , i'sétendoient l’idée de la grandeur & de la puissance de l’Agent suprême ,ou qu’ils le rendoient favorable à la Terre y lorsqu’ils le croyoient irrité contr’elle.

Il est donc bien certain , malgré les erreurs des hommes , que toutes leurs sectes , que toutes leurs institutions , que tous leurs usages s’appuient sur une vérité, ou sur une vertu.

Prendrons-nous pour exemple , les conventions sociales de l’homme & ses établissemens politiques ? Ils tendent tous à réparer quelque déNaturel .

sordre moral ou physique , réel ou conventionnel. Il a , ou au moins il feint d’avoir pour objet dans toutes ses loix , de remédier à quelques abus , de les prévenir , de procurer à ses concitoyens & à lui-même , quelque avantage qui puisse contribuer à les rendre heureux.

Alors n’est-ce pas avouer que supérieur aux Etres physiques concentrés dans eux-mêmes , il a ici-bas à remplir des fonctions différentes des leurs ? N’est-ce pas faire connoître par ses propres actions qu’il est chargé d’un emploi divin , puisque Dieu étant le Bien par essence , la réparation continuelle du désordre , & la conservation de ses ouvrages, doit être en effet l’œuvre de la Divinité ?

Enfin , nous voyons généralement établies sur la Terre , des Institutions sacrées , auxquelles l’homme seul participe parmi tous les Etres sensibles ; nous trouvons dans tous les temps & dans toutes les contrées de l’Univers , des dogmes religieux , qui enseignent à 1 homme qu’il peut porter ses vœux & ses hommages jusques dans le Sanctuaire d’une Divinité qu’il ne connok pas, mais dont il est parfaitement connu , & dont il peut espérer de se faire entendre.

Par-tout, ces dogmes enseignent que les décrets divins ne sont pas toujours impénétrables k

D 4.

5 6 Tableau

l’homme ; qu’il peut, dans ce qui le concerne j participer en quelque foire à la force & aux ! vertus fupiêmes: & par-tout on a vu des hommes véridiques , ou imposteurs , s’annoncer pour en être les Ministres ex le organes.

Les traces même do ces droits iublimes s’apperçoivent non seulement dans tous les cuites publics des différentes Nations ; non seulement dans ce qu'elles ont appelle Sciences occultes , où il s’agit ce cérémonies myllérieufes y de certaines formules auxquelles o:î suppose des pouvoirs secrets sur la nature, sur les maladies, sur les génies bons & mauvais, sur ies pcnlécs des hommes; mais encore dans les fimpLs affes civils & juridiques ces puissances humaines , ou f prenant leurs loix conventionnelles pour arbitres, les regardent &: les consultent comme les décrets de la vérité même ; & ne. craignent point ? en ag slant d’après ces loix , de se dire eu peifeilion d’une autorité éclairée , d’une science cerraine , & à couvert de toute erreur.

S’il est vrai que l’homme n'ait pas une seule idée à lui ; & que cependant l’idée d’un tel pouvoir & d’une telle lumière loit , pour ainsi dire y utnverlelle ; tout peut être dégradé dans la science de la marche ténébreuse des hommes, mais tout n’y cft pas faux. Cette idée annonce donc qu’j] y a dans eux quelque analogie , quelNaturel. 57

ques rapports avec l’action suprême, & quelques vestiges de ses propres droits ; comme nous avons déjà trouvé dans rintelligence humaine, des rapports évidens avec l’Intelligence infinie & avec ses vertus.

Non seulement ces facultés sont supérièures à leurs productions ; mais je ne puis me dispenser de reconnoître qu’elles sont supérieures & étrangères à mon propre côrps , parce qu’elles opèrent dans le calme de tous mes sens , parce que mes sens peuvent bien en être les organes & les ministres , mais non le principe radical & générateur ,• parce que mes sens n’agissent que par impulsion , an lieù que mon être intellectuel agit par délibération ; parce que mes facuLés inA 1

4 Tableau

tellectuelles ont un pouvoir réel sur mes sens , en ce qu’elles en étendent les forces & l’usage par les différens exercices que ma volonté peut leur imposer,* au lieu que mes sens n’ont qu’un pouvoir passif sur ces facultés , celui de les absorber : parce qu’enfin , en Géométrie , la précision la plus scrupuleuse & la plus satisfaisante pour les sens , laide toujours quelque chose à désirer à la pensée, comme dans cette multitude de figures dont nous connoissons les rapports & les relations corporelles ,• mais dont les nombres & les rapports vrais sont absolument hors du sensible.

Cette marche des œuvres de l’homme doit nous éclairer sur des objets d’un ordre supérieur ; car si nos faits les plus matériels & les plus éloignés de la Vie , tiennent ainfileur être , de puissances fiables & permanentes qui en sont les agens nécessaires , pourrions-nous refuser d’admettre que des résultats matériels plus parfaits y tels que l’existence de la Nature physique générale & particulière , sont également le produit de Fuifiances supérieures à ces résultats ? Plus une œuvre renferme de persections , plus elle en indique dans son Principe générateur. Pourquoi nous défierions-nous donc de cette idée à la fois simple & vaste , qui nous offre une seule & même loi pour la production des choses, quoiNaturel. f

qu’elles soient toutes distinguées par leur action & par leur caractère fondamental ?

La lupériorité des productions de la Nature ne les dispense donc pas d'être le résultat de Puissances ou facultés analogues , en efïence & en vettu , à celles qui se manifestent nécessairement dans l’homme , pour la production de toutes ses œuvres. Car y quoique ces œuvres ne soient formées que par des transpositions ou modifications , on ne peut se dispenser de les regarder comme des espèces de créations , puisque par ces divers arrangemens & combinaisons de substances matérielles , nous réalisons des objets qui n’existoient auparavant que dans leurs principes.

Si l’édifice universel de la Nature ne peut être que l’œuvre visible de facultés antérieures à sa production , nous avons la même certitude de l’existence de ces facultés , que de la réalité de celles qui se manifestent en nous ; & nous pouvons affirmer que les faits de la Nature étant matériels comme les nôtres , quoique d’un ordre supérieur , les organes physiques de la Nature universelle ne doivent pas plus connoître les facultés qui les ont créés & qui les dirigent , que ni nos œuvres , ni notre corps ne connoissent celles que nous savons évidemment exister en nous.

De même l’œuvre universelle de ces facultés

A 3.

•6 Tableau

invifibîes , leur résultat , la Nature enfin pourroîîr n’avoir jamais existé , elle pourroit perdre l’existence qu’elle a reçue , sans que les facultés qui l’ont produite , perdilfent rien de leur puissance ni de leur indeftruûibilité , puisqu’elles existent indépendamment de leurs productions matérielles, comme mes facultés invisibles existent indépendamment des œuvres que je produis.

,, Arrêtons-nous un moment , & lisons dansl’Univers même , la preuve évidente de l’existence de ces Puissances Phy fiques, Supérieures à la Nature.”

Quel que soit le centre des révolutions des Astres errans , leur loi leur donne à tous une tendance à ce centre commun , par lequel ils sont également attirés.”

A tous ces indices , nous est-il possible encore de méconnoître le Principe de l’homme '{ Si tous les Etres qui ont reçu la vie, n’existent que pour manifester les propriétés de l’agent qui la leur a donnée, peut-on douter que l’Agent dont l’homme a reçu la sienne, ne soit la Divinité même ; puisque nous découvrons en lui tant de marques d’une origine supérieure & d’une Aéfcn divine?

■Rassemblons donc ici les cordequences de toutes ces preuves que nous venons d’établir ; & dans l’Etre qui a produit l’homme , reconnoitfons une source inépuisable de pensées , de science , de vertus , de lumière , de force , de pouvoirs \ enfin , un nombre infini de facultés , dont aucun Principe de nature ne peut offrir l’image ; facultés que nous serons toutes entrer dans l’essence de l’Etre nécessaire , quand nous voudrons en contemp'e - l'idc?.

Pu; ’ancnn de ces droits ne paroît nous être é , pu qu’au contraire, nous en trouvons

d s r.a is mulripbés dans les facultés de l’homme, il est évident que nous femmes destinés à les

ç3 Tableau

posséder tous , & à les manifester aux yeux de ceux qui les ignorent , ou qui veulent les méconnoître. Avouons- le donc hautement; si chacun des Etres de la Nature est: l’expression d’une des vertus temporelles de la sagesse , l’homme est le ligne ou l’expression visible de la Divinité même : c’est pour cela qu’il doit avoir en lui tous les traits qui la caraélérifent ; autrement la ressemblance n’étant pas parfaite , le modèle pourroit être méconnu. Et ici nous pouvons déjà nous former une idée des rapports naturels qui sont entre Dieu, l’homme & l’Univers.

X i E S principes que j’ai exposés sur la sublime destinée de l’homme , doivent d’autant plus mériter notre confiance } que lui-même en manifeste la vérité presque dans tous ses actes. Porté par un inffind secret à dominer , soit par la force , soit par la juftefTe apparente de sa doctrine , il semble par-là n’être occupé qu’à prouver l’existence d’un Dieu^ & à le montrer à ses semblables.

Ceux-mêmes qui se déclarent contre un Etre éternel , infiniment juste > source de toute félicité

Naturel. ’fy

âc de toute lumière y ne sont que changer le nom de cet Etre , & en mettre un autre à sa place* Loin de détruire son indestructible existence , ils démontrent sa réalité & toutes les facultés qui lui appartiennent. Car si l’Athée & le Matérialise répugnent à croire au Dieu invihble , au Dieu qui s’est peint dans leur ame , ils ne sont , lorsqu’ils lui substituent la matière , que transporter sur elle les attributs du Principe vrai , dont leur essence les rend à jamais inséparables : ainsi cette idole est toujours un Dieu , qu’ils nous annoncent.

D’ailleurs , en élevant ainsi la matière , c’est moins _, en effet, le régné de cette matière, que le leur propre qu’ils prétendent établir. Car les raisonnemens , dont ils tâchent d’appuyer leurs systèmes , l’enthousiasme qui les anime , toutes leurs déclamations , n’ont-elles pas pour but de nous persuader qu’ils sont possesseurs de la vérité ? Or, d’après les rapports intimes que nous Tentons exister entre Dieu & la vérité, être possesseur de la vérité , seroit-ce autre chose qu’être Dieu ?

L’Athée confesse donc, malgré lui, l’existence de cet Erre suprême; car il ne peut entreprendre de prouver qu’il n’y a point de Dieu , qu’en se présentant comme éiant un Dieu luimême.

éù Tableau

Comment, en effet , pourroit-il ne pas îndi— qu r Pexiftence du Principe supréme , puifquô to js les Etres de la Nature étant l’expression visible des facultés créatrices de ce Principe , l’homme doit être à la fois , & de ses facultés créatrices , & de ses facultés pensantes. L’Impie ne peut donc se soustraire à une loi qui lui eff commune avec tout ce qui eff contenu dans la région temporelle. Nous entrerons dans quelque détail sur ce fiijet. Que sa profondeur n’effraie point ; il eff important d’y pénétrer , &. l’issue en sera heureuse.

Avant que les choses temporelles puissent avoir eu Pexiffence qui nous les rend sensibles, il a fallu des élémens primitifs & intermédiaires entr’elles & les facultés créatrices dont elles descendent , parce q ;e ces choies temporelles & les facultés dont elles descendent , sont d’une nature trop différente pour pouvoir exiîfer ensemble lans intermède \ ce qui nous est physiquement répété par le soufre & l’or , par le mercure & la terre, lesquels ne peuvent s’unir que par la meme loi d’une fuhfîance intermédiaire.

Ces élémens inconnus aux Sens , mais dont l’intelligence atesse la nécessité & l’exisfence 7 sont déterminés & fixés dans leur essence & dans' leur nombre , comme toutes les loix & tous lei

Naturel. 6 1

moyens que la Sagesse met en usage pourl'accompliffcment de ses desseins. Enfin , ils peuvent être regardés comme les premiers figues des facultés supérieures auxquelles ils tiennent immédiatement.

Dès-lors , tout ce qui existe dans la nature corporelle , toutes les formes, les moindres traits, ne sont & ne peuvent être que des réunions , des combinaisons , ou des divisions de ces lignes primitifs : & rien ne peut paroître parmi les choses sensibles, qui ne soit écrit en eux , qui ne descende d’eux & qui ne leur appartienne , comme toutes les figures possibles de la Géométrie seront toujours compoféesde points, de lignes, de cercles , ou de triangles.

L’homme lui-même , dans ses œuvres matérielles , qui ne sont que des œuvres fécondés par rapport aux œuvres de la Nature , eftlié, comme tous les autres Etres , à ces Signes primitifs; il ne peut rien élever, rien tracer , rien construire ; il ne peut , dis-je , imaginer aucune forme _, exécuter même un seul mouvement volontaire ou involontaire , qui ne tienne à ces modèles exclusifs , donc tout ce qui se meut , tout ce qui vit dans la Nature , n’est que le fruit & la représentation. S’il en pouvoit être autrement , l’homme seroit créateur d’une autre Nature & d’un autre ordre de choses, qui n’appartiendroient point au Principe pro6V 'Tableau

ducteur & modèle de tout ce qui existe fènftblement pour nous.

Ainsi , les productions admirables des Arcs , ce> monumens merveilleux de l’industrie humaine, décelent à chaque pas la dépendance de l’homme & sa destination. Elles n’offrent que des compilations , ou des parties rassemblées d’autres monumens, qui n’étoient eux-mémes que les combinaisons variées des éîémens fondamentaux , que nous avons dit être les indices primitifs des facultés créatrices de la Divinité.

Il n’est donc rien dans l’homme corporel , ni dans ses productions , qui ne l'oit , quoique trèsfecondairement , l’expression de l’action créatrice universelle , que tout être corporel représente , dès qu’il existe & qu’il agit.

Elevons-nous au dessus des formes matérielles, & appliquons ces principes à la parole & à l’écriture, qui , l’une & l’autre , annoncent des facultés pensantes , puisqu’elles en sont pour nous la première expression sensible.

“ H est certain que les sons & es caractères alphabétiques , qui fervent d’instrumens fondamentaux à tous les mots que nous employons pour manifester nos idées , doivent tenir à des lignes & à des sons primitifs qui leur fervent de base j & cette vérité profonde nous est tracée de

Naturel. 6 3

toute antiquité dans le fragment de Sanchoniaton , où il représente Thot tirant le portrait des Dieux } pour en faire les caractères sacrés des lettres,- emblème sublime & d’une fécondité immense , parce qu’il est pris dans la source même , où l’homme devroit toujours puiser. ,,

En admettant des signes primitifs pour l’expression sensible de nos idées , nous ne devons point être arrêtés par la variété infinie de ceux qui sont en usage parmi les différentes Nations de la Terre : cette variété prouve seulement notre ignorance. Car , si la loi qui sert d’organe à la suprême Sagesse , établit par - tout un ordre , une régularité ; elle doit avoir déterminé , pour l’expression des pensées qu’elle nous envoie, des signes invariables, comme elle en a établi pour la production de ses faits matériels : & si nous n’étions pas ensevelis dans des ténèbres profondes , ou li nous nous attachions davantage à suivre la route instructive & lumineuse de la Jîmplicite des Etres y qui fait si nous ne parviendrions pas à connoitre & la forme & le nombre de ces signes primitifs , c’elt-à-dire , à fixer notre alphabet?

Mais quelle que soit notre privation à cet égard, dès que ces signes primitifs existent , tous ceux que nous employons , quoique conventionnellement , etl dérivent de toute nécessité : ainsi tous

64. Tableau »

les mots que nous voudrons composer, imaginer & fabriquer , seront toujours des alfemblages tires de ces caractères primitifs , puisque , ne pouvant sortir de la loi qui les a produits, nous ne saurions jamais rien trouver hors d’eux , & qui ne soit , pour ainsi dire , eux-mêmes.

Ces sons & ces caractères primitifs étant les vrais lignes sensibles de nos pensées , :1s doivent être aussi les lignes fenlibîes de l’unité pensante: car il n’y a qu’une seule idée , comme il n’y a qu’un seul Principe de toutes choses.

Ainsi les produirions les plus défigurées, que nous puissions manifester par la parole & par l’écriture , portent toujours secondairement l’empreinte de ces lignes primitifs; & par conséquent celle de cette unique idée , ou de l’unité pensante : ainsi l’homme ne peut proférer une seule parole , tracer un seul caractère ? qu’il ne manifeste la faculté pensante de l’Agent fuprênie; comme il ne peut produire un seul ade corporel, un seul mouvement sans en manifester les facultés créatrices.

L’usage même le plus insensé, le plus orgueilleux , le plus corrompu qu’il false de ces instrumens primitifs de la pensée y dans son langage ou dans ses écrits , ne détruit point ce que nous avançons. Dès qu’il n’y a point d’autres matériaux que ces caractères primitifs , l’homme est

forcé

N A T V R ê iA. Vf force de s’en servir, lors même qu’il veut élever des remparts contre l’unité qu’ils représentent 3 & s’en déclarer l’ennemi.

C’est avec les armes de cette unité , qu’il veut la combattre : c’est avec les forces de cette unité } qu’il veut en prouver la foiblesse : enfin , c’est avec les propres lignes de son existence , qu’il veut établir qu’elle n’est qu’un néant & un fantôme. Si l’Athée veut attaquer , en quelque manière que ce soit le premier Principe de tout ce qui existe , qu’il s’interdise donc tout: acle , toute parole , & même que tout son Etre descende dans le néant; car y dès qu’il se montre, dès qu’il écrit , dès qu’il parle , dès qu’il se meut, il proilve lui -même celui qu’il voudroit anéantir.

V

Nous sommes donc fondés à dire que l’homme est destiné à être le ligne & l’expression par-* iante des facultés universelles du Principe supréme , dont il est émane ; comme tous les Etres particuliers sont , chacun dans leur classe , le ligne visible du principe particulier qui leur a corn-* muniqué la vie.

Ce mot , émané } peut contribuer à jeter un nouveau jour sur notre nature & sur notre origine ; car, si l’idée d’émanation a tant de peine à pénétrer dans l’intelligence des hommes } es

E

b 6 Tableau

n’est que parce qu’ils ont laissé matérialiser tout leur Etre. Us ne voient dans l’émanation qu’une séparation de substance, telle que dans les évaporations des corps odorans , & dans les divisions d’une source en plusieurs ruisseaux : tous exemples pris de la matière P dans lesquels la masse totale est réellement diminuée , quand quelques parties constituantes en sont retranchées.

Lorsqu’ils ont voulu prendre une idée de l’émanation dans des objets plus vivans & plus actifs , tels que le feu^ qui semble produire une multitude de feux semblables à lui , sans cesser d’étre égal à lui-méme , ils ont cru avoir atteint le but. Mais cet exemple n’en est pas moins étranger aux véritables idées que nous devons nous former de l’émanation immatérielle; & il n’est propre qu’à entraîner dans l’erreur ceux qui négligeaient de l’approfondir.

Le feu matériel ne nous étant visible que pat la consommation des corps , ne peut nous être connu qu’autant qu’il repose sur une base qu’il dévore ; au lieu que le feu divin vivifie tout. En fécond lieu, lorsque ce feu matériel produit en apparence d’autres feux , il ne les tire point de lui-même ? comme le feu divin : il ne fait que réactionner sur les germes de feu , innés dans les corps qu’il approche ^ & en favoriser l’explosion; iious en avons la preuve ; en ce qu’il lui est

Naturel'. b/ JinpofFible d’enflammer les cendres 7 parce que le; feu principe en est disparu.

Ces différences sont trop frappantes , pour quo 1 homme sage s’arrête à des comparaisons d abusives.

Tous les Etres de la Nature matérielle 7 nd montrant que des faits physiques , & n’agi flanc que pour les sens corporels , n’annoncent que le principe physique vivant dans ces Etres &lcs faisant mouvoir: ils n’indiquent point afftz clai-v rement un Principe saint & divin , pour en proiH ver immédiatement l’existence. Aussi , les preuves prises dans la matière , sont-elles très - infufiifantes pour démontrer Dieu , & par conlequent pou.tr nous démontrer l’émanation de l’homme hors du sein de la Divinité.

Mais, puisque nous avons déjà découvert dan.1? i’homme les preuves du Principe qui l’a conftitui ce qu’il est: j c’est dans l’homme lui-même , c’est dans l’esprit de l’hommeque nous devons trouver les loix qui ont dirigé son origine. Enfin l’homme étant un Etre réel , on ne devroit jamais juger de lui par comparaison , comme on peut faire des Etres corporels dont les qualités sont relatives.

Que nous annoncera-t-il donc, en le considérant fous ce point de vue ? Il nous annoncera par ses propres faits , qu’il peut être émané des faculE a,

98 Tableau

tés divines, sans que les facultés divines aîené éprouvé, ni réparation , ni division ni aucune altération dans leur essence.

Car , lorsque je produis extérieurement quelque ade intellectuel , lorsque je communique à 1 un de mes semblables la plus profonde de mes pt niées, ce mobile que je porte dans son Etre, qui va le faire agir, peut-être lui donner une vertu : ce mobile, dis je , quoique sorti de moi , quoiqu’étant , pour ainsi dire , un extrait de moi-même & ma propre image, ne me prive point de la faculté d’en produire de pareils. J’ai toujours en moi le même germe de pensées,la même volonté, la même aêiion ; & cependant j’ai en quelque façon donné une nouvelle vie à cet homme, en lui communiquant une idée , une puissance qui n’étoit rien pour lui , avant que j’eusse fait en la faveur , l’espèce d’émanation dont je suis susceptible. Nous souvenant toutefois qu’il n’y a qu’un seul Auteur & Créateur de toutes choses ^ on verra pourquoi je ne communique que des lueurs passagères; au lieu que cet Auteur universel communique l’existence même , & la vie impérhfable.

Mais , si dans l’opération qui m’est commune avec tous les hommes , on fait évidemment que les émanations de mes pensées , volontés & actions , n’alterent en rien mon essence; à plus forte raison la vie divine peut se communiquer

N A T u R E Z. 6 g.

far des émanations : elle peut produire sans nombre & sans fin , les figncs & les expressions d’elle -même , & ne jamais cesser d’être le foyer de la vie.

Si l’homme est émané de la Divinité , c’est donc une doftrine absurde & impie , que de le dire tiré du néant & créé comme la matière: ou il faudroit alors regarder la Divinité elle-même comme un néant,- elle qui est la source vivante & incréée de toutes les réalités & de toutes les existences. Far une conséquence aussî naturelle , l’homme tiré du néant devroit nécessairement rentrer dans le néant. Mais le néant est un mot vuide &: nul dont aucun homme n’a l’idée ; & il n’en est point qui puisse sans répugnance s’appliquer à la concevoir.

Eloignons donc de nous les idées criminelles & insensées de ce néant , auquel des hommes aveugles enseignent que nous devons notre origine. N’aviliflons pas notre Etre : il est fait pour une destination sublime , mais elle ne peut l’être plus que son Principe; puisque , selon les simples loix physiques , les Etres ne peuvent s’élever qu’au degré d’où ils sont dcfcendus. Et cependant ces loix cesseroient d’être vraies &: universelles , si le Principe de l’homme étoit le néant. Mais tout nous annonce assez nos rapports avec le centre même , producteur de l’universalité immatérielle , & de l’universalité corporelle puis-

- E 3

ÿo Tableau

que tons nos efforts tendent continuellement à nous les approprier Tune & l’autre , & à en attacher toutes les vertus autour de nous.

Observons encore que cette doctrine , sur î’emanation de l’Etre intellectuel de l’homme , s’accorde avec celle qui nous enseigne que toutes K os découvertes ne sont en quelque forte que des rémmifcences. On peut dire même que ces deux doctrines se soutiennent mutuellement : car , si 3'ious fournies émanés d’une source universelle de vérité , aucune vérité ne doit nous paroitre nouvelle ; & réciproquement , si aucune vérité ne 3’ous paroît nouvelle , mais que nous n’y appercevions que le souvenir ou la représentation de ce qui éroit caché en nous , nous devons avoir pris araiffance dans la source universelle de la vérité.

Nous voyons , dans les loix Em pies & phy tiques des corps , une image sensible de ce principe , que l’homme n’est: qu’un Etre de rêminiscence.

Lorsque les germes matériels produisent leur fruit , ils ne sont que manifester vifi— blement les facultés ou propriétés qu’ils ont reçues par les loix constitutives de leur essence* Lorsque ces germes , lorsque le g'and , par exemple , étant parvenu à fen existence individuelle , étoit suspendu à la branche du chêne qui J'avoit produit ? il étoit pour ainsi dire , partielNaturel. 7*

pant à tout ce qui s’opéroit dans rathmofphere ; puisqu’il recevoit les influences de l’air ; puisqu’il existoit au milieu de tous les Etres vivans corporellement ; qu’il étoit en afpeêt du soleil , des affres , des animaux , des plantes , des hommes ; en un mot , de tout cg qui agit dans la sphere temporelle.

Il est vrai qu'il n’étoit présent que pafüvement à toutes ces choses , parce qu’il n’avoit qu’une existence inactive liée à celle du chêne \ &c que n’ayant point encore une vie distincte de celle de son principe , il vivoit de la vie de ce principe , mais sans pouvoir rien opérer.

Lorsque ce gland , parvenu à la ^maturité t-ombe sur la terre , ou est placé dans son sein parla main de l’homme , & qu’ayant produit un arbre 5 il vient à manifester ses propres fruits , il ne fait que répéter ce qui avoit déjà été opéré par l’arbre même dont il est: provenu ; il ne fait que remonter par ses propres facultés , au point d’où il étoit descendu ; que renaître dans la région qu’il avoit occupée précédemment ; en un mot , que se produire , parmi les mêmes choses , parmi les mêmes Etres, parmi les mêmes phénomènes , dont il avoit déjà été environné.

Mais il y a alors une différence frappante.: c.’est

que dans ce fécond état , il existe d’une manière

active ^ étant agent lui-même ; au lieu que dans

E q*

yi Tableau

le premier , il n'étoit que passif , & sans action diftinéte de celle de son principe.

Nous pouvons penser la même chose de l’homme intellectuel. Par sa primitive existence , il a dû selon la loi universelle des Etres , tenir à son àrbre générateur ■ il étoit ? pour ainsi dire , le témoin de tout ce qui existoit dans son atmosphère : & comme cette atmofpnere est autant au dessus de celle que nous habitons , que l’intellectuel est au deftiis du matériel , de même les faits auxquels l’homme participoit , étoient incomparablement supérieurs aux faits de l’ordre élémentaire : & la différence des uns aux autres , est celle qu’il y a entre la réalité des Etres qui ont une existence vraie & indélébile , & l’apparence de ceux qui n’ont qu’une vie dépendante & secondaire. Ainsi , l’homme étant lié à la vérité , participoit , quoique passivement y à tous les faits de la vérité.

Après avoir été détaché de l’ arbre universel > qui est son arbre générateur , l’homme se trouvant précipité dans une région inférieure pour y éprouver une végétation intellectuelle , s’il parvient à y acquérir des lumières , & à

manifester les vertus & les facultés analogues â sa vraie nature , il ne fait que réaliser & représenter par lui-même ce que son Principe avoit déjà montré à ses yeux : il ne fait que

Naturel.

recouvrer la vue d’une partie des objets qui avoient déjà été en sa présence ; que se réunir à des Etres, avec lesquels il avoit déjà habité j enfin , que découvrir de nouveau , d’une manière plus intuitive, plusactive, des choses qui avoient déjà existé pour lui , dans lui , & autour de lui.

Voilà pourquoi l’on peut dire d’avance que tous les Etres créés & émanés dans la région temporelle, & l’homme par conséquent , travaillent à la meme œuvre , qui est de recouvrer l*ur ressemblance avec leur Principe , c’est-à-dire , de croître sans ceffejufqu’à ce qu’ils viennent au point de produire leurs fruits , comme il a produit les siens en eux. Voilà pourquoi aussi, l’homme ayant la réminiscence de la lumière & de la vérité , prouve qu’il est; descendu du séjour de la lumière & de la vérité.

Rentrons ici dans notre sujet , & annonçons de nouveau que l’homme est né pour être le chiffre universel , le figue vivant & le tableau réel d’un Etre infini. Il est: né , dis-je y pour prouver à tcus les Etres qu’il y a un Dieu néccffaire , lumineux y bon ., juste , saint , puissant, éternel , fort , toujours prêt à revivifier ceux qui l’aiment, toujours terrible pour ceux qui veulent le combattre ou le méconnoître. Heureux l’homme, s’il n’eût jamais

74 Tableau

annoncé ce Dieu qu’en manifefîanttes puissances & non pas en les usurpant !

Et ne soyons point étonnés de voir l’homme porter une telle empreinte. Les facultés de l’Etre nécessaire sont infinies comme lui : & dès qu’il a mis sur nous l’expression de son nombre _, il faut que nous ayions en nous les traces de son uni— verfalité.

Quant à la crainte de ravaler ce Principe supréme, en portant jusqu’à lui notre origine, nous avons dans notre émanation même , de quoi nous en préserver ; puisque toutes les productions sont inférieures à leur Principe générateur ; puisque nous ne sommes que l’expression des Facultés divines & du Nombre divin , & non pas la nature même de ces facultés , & de ce Nombre qui est le caractère propre & distinctif de la Divinité.

Ceci doit tranquilliser sur la grandeur exclusive du Principe suprême &: sur sa gloire. A quelque point que nous montions , il sera éternellement & infiniment au dessus de nous , comme au dessus de tous les Etres. ,, C’est mêmeriicnorer que d’ennoblir ainsi notre propre essence ; parce que nous ne pouvons nous élever d’un degré , que nous ne l’élevions en même temps dans un rapport quadruple ; puisque toute action , comme rout mouvement , toute progression est quaternaire } & que nous ne pouvons nous mouvoir que

N A T U R E Z? f<y

Itîon i’immutabilité de ses loix. Enfin , si nous dépendons de la Divinité } si elle est le principe immédiat- de notre existence , plus nous nous en i approchons , & plus nous l’agrandissons aux yeux de tous les Etres ; puilqu’alors nous faisons Sortir d’autant plus l’éclat de ses Puissances & de

supériorité. “

Nous croirions même avoir rendu un service essentiel aux hommes , si nous pouvions leur faire porter la vue sur des vérités aussi sublimes. C’est le vrai moyen de nous humilier à nos propres yeux que de contempler de tels objets ,* parce qu’en comparant avec nous-mêmes , leur force & leur grandeur , nous sommes obligés de rester dans un profond abaissement. C’est ainsi qu’il est bon de jeter continuellement les yeux sur la science , pour ne pas se persuader qu’on fait quelque chose ; sur la justice , pour ne pas se croire irréprochable ; sur toutes les vertus y pour ne pas penser qu’on les possède. Car en général , l’homme ne vit dans la quiétude , & n’est content de luimême, que quand il n’envisage pas les objets qui sont au dessus de lui ; & si nous voulons nous préserver de toutes les illusions , & sur-tout des amorces de l’orgueil par lesquelles l’homme est fii souvent séduit , ne prenons jamais les hommes , mais toujours Dieu pour çotre terme de comparaison.

Tableau

?•

P

N nous élevant jusqu’à ce Principe supréme , sans lequel la Vérité même ne seroit pas, nous y verrons que toutes ses Facultés doivent être réelles , fixes , positives , c’est-à-dire constituées par leur propre essence : ce qui les soustrait à jamais à toute deftrudion ; puisque c’est en elles seules que réside toute leur loi , ainsi que la voie qui mene au sanctuaire de leur existence.

En effet, cet Etre étant la source première de toutes les puifîances , comment concevroit-on une puissance qui ne seroit pas de lui ? Par où , par qui , comment pourroit-il être vaincu ou altéré , si tous les Etres sont sortis de son sein médiatement ou immédiatement , & s’ils n’ont de facultés & de pouvoirs réels que ceux qu’il leur a donnés ? Car il faudroit supposer alors qu’il pourroit s’attaquer lui-même.

D’autres preuves nous démontrent que nul Etre ne peut , ni ne pourra jamais rien contre Dieu ; c’est que s’il en elt qui se déclarent ses ennemis, il n’a besoin pour les vaincre , que de les laisser dans leurs propres ténèbres ; ceux qui le.

Naturel'. 7?

TCulent attaquer , deviennent aveugles par celà seul qu’ils veulent l’attaquer. Ainsi , par le fait même , tous leurs efforts sont sans succès , & toutes leurs forces deviennent nulles & impuissantes , puisqu’ils ne voient plus par où les diriger.

Mais pour que le premier des hommes pût ma* nifefier cet Etre majestueux & invincible ; pour qu’il pût servir de signe de la Divinité suprême , il falloir qu’il eût la liberté de voir & de contempler les droits réels , fixes & positifs qui sont en elle ; il falloir qu’il eût un titre qui lui donnât entrée dans son Temple , afin de jouir du spectacle de toute sa grandeur.

Sans cela } comment auroit-il pu en représenter le moindre trait avec exactitude ; & s’il ne l’eût représenté qn’imparfaitement , comment ceux qui avoient perdu de vue l’Etre suprême , auroient-ils été coupables de continuer à le méconnoître ?

Mais s’il est possîble que l’homme , en qualité d’Etre libre, ait cessé de se présenter au Temple avec l’humilité du Lévite ; qu’il ait voulu mettre la Victime à la place du Sacrificateur , & le Prêtre â la place du Dieu qu’il servoit , l’entrée du Temple a dû se fermer pour lui ; puisqu’il y portoit & qu’il venoit y chercher une autre lumière que celle qui en remplit seule toute l’immensité. Il n’a

v# Tableau

fallu rien de plus pour lui faire perdre à la fois , & la connoissance & la vue des beautés du Temple , pmfqu’il ne pouvoit les voir que dans leur propre séjour, & que lui-même s’en étoit interdit l’entrée.

Il se flatta de trouver la lumière ailleurs que dans l’Etre qui en est: le sanctuaire & le foyer, & qui pouvoit seul l’y faire pénétrer : il crut pouvoir l’obtenir par une autre voie que par elle-même : il crut y en un mot , que des facultés réelles , fixes & positives , pouvoient se rencontrer dans deux Etres à la fois. Il cessa d’attacher la vue sur celui en qui elles vivoient dans toute leur force & dans tout leur éclat , pour la porter sur un autre Etre , dont il ofa croire qu’il recevroit les mêmes secours.

Cette erreur , ou plutôt ce crime insensé , air Heu d’assurer à l’homme le séjour de la paix & de la lumière , le précipita dans l’abyme de là confusion & des ténèbres : & cela sans qu’il fût nécessaire que le Principe éternel de la vie fît le moindre usage de ses puissances , pour ajouter à ce désastre. Etant la félicité par essence , & l’unique source du bonheur de tous les Etres , il agiroit contre sa propre loi , s’il les éloignoit d’un état propre à les rendre heureux. Enfin , ne pouvant être , par sa nature , que bien , paix & jouissance , s’il envoyoit lui - même les maux le désordre & les privations y il produiroit des choses que l’Etre parfait ne doit point connoître ;

N A T V R S t!

ce qui démontre qu’il n’est & ne peut être Pau-; teur de nos souffrances.

Nous verrons , au contraire , dans la fuite de cet ouvrage , qu’il n’est aucune des Puissances de cette main bienfaisante , qu’elle n’ait employée & qu’elle n’emploie pour nous soulager. Nous apprendrons, dis-je , à connoître que si les vertus de cet Agent suprême combattent sans cesse depuis l’origine des choses , c’est pour nous , & non pas contre nous.

Nous verrons quelle est la différence de ceî Etre à nous , puisque quand nous faisons le mal , c’est nous qui en fournies les auteurs , & que nous avons quelquefois l’injustice de le lui imputer ; au lieu que quand nous faisons le bien , c’est lui qui le fait en nous & pour nous , & qu’après l’ajroir fait en nous & pour nous , il nous en récompense encore , comme si nous l’eussions fait nous-mêmes.

Nous verrons enfin que si l’homme donnoit, à satisfaire ses vrais besoins, l’attention qu’il donne à ses besoins imaginaires } il obtiendroit bien plutôt l’objet de ses désirs ; ,, & s’il m’est permis d’en dire la raison , c’est que le Bien & le Mal nous poursuivent à la vérité ; mais le premier nous pourfwit avec quatre forces , & le fécond ne nous poursuit qu’avec deux ; or l’homme devant avoir aussi quatre forces , on voit quelle ferait la

#© Tableau

célérité de la jonction , s'il marchoit sans s’arrêter vers celui qui a le même nombre

Puisque l’Etre divin est le seul Principe de la lumière & de la vérité ; puisqu’il possède seul les facultés fixes & positives , dans lesquelles réside exclusivement la vie réelle & par essence : dès que l’homme a cherché ces facultés dans un autre Etre , il a dû de toute nécessité les perdre de vue , & ne rencontrer que le sîmulacre de toutes ces vertus.

Ainfx l’homme ayant cessé de lire dans la vérité , il n’a pu trouver autour de lui que l'incertitude & l’erreur. Ayant abandonné le seul séjour de ce qui est fixe &réel, isa dû entrer dans line région nouvelle *qui , par ses illusions & son néant , fût toute opposée à celle qu’il venoit de quitter. Il a fallu que cette région nouvelle , par la multiplicité de ses loix & de ses adfions , lui montrât en apparence une autre unité que celle de l’Etre simple y & d’autres vérités que la sienne. Enfin , il a fallu que le nouvel appui sur lequel il s’étoit reposé , lui présentât un tableau fidfifde toutes les facultés, de toutes les propiiétés de cet Etre simple & cependant qu’il n’en eût aucune.

,, Et ici se trouve déjà une explication des nombres quatre & neuf } qui ont pu embarrasser dans

l’Ouvrage

Naturel.

1 Ouvrage déjà cité. L’homme s’est égaré en allant de quatre à neuf ; c’est-à— dire } qu’il a quitté le centre des vérités fixes & positives , qui se trouvent dans le nombre quatre , comm’étant la source & la correspondance de tout ce qui existe • comme étant encore , même dans notre dégradation , le nombre universel de nos mesures , & de la marche des Affres ; vérité divine dont les hommes des derniers flecles ont fait l’application la plus heureuse , pour déterminer les loix des mouvemens célestes , quoiqu’ils n’eussent été conduits à cette immortelle découverte que par la seule force de leurs observations , & par le flambeau des sciences naturelles. C’est-à-dire , enfin , que l’homme s’est uni au nombre neuf des choses passagères & sensibles , dont le néant & le vuide sont écrits sur la forme même circulaire ou neuvaire , qui leur est assignée , & qui tient l’homme comme dans le prestige. ”

Voilà, en effet , quels sont les droits qu’ont aujourd’hui sur l’homme toutes les choses de cette région temporelle. Comme chacun des Etres qui la composent , est complet & entier dans son espèce y les yeux de ce malheureux homme demeurent fixés sur des objets qui représentent en effet l’unité , mais qui ne la représentent que par des images très-fausses & très-défeêlueufes ; puiss

Si Tableau

qu’ils sont tous formés par des assemblages ; puïsque dès qu’ils peuvent être vus par nos yeux de matière , ils sont nécessairement composés , attendu que nos yeux matériels sont composés eux-mêmes , & qu’il n’y a de relation qu’entre les Etres de même nature.

L’homme est donc réduit , en demeurant dans cette région temporelle , à n’appercevoir que des unités apparentes ; c’est-à-dire , qu’il ne peut plus connoître aujourd’hui que des poids , des mesures , & des nombres relatifs , au lieu des poids , des mesures & des nombres fixes qu’il employoit dans son lieu natal : & il en a la preuve dans les expériences les plus communes ; car il lui seroit de toute impossibilité de fixer une portion de •matière qui fût égale en poids , en nombre & en itîefure à une autre portion ; attendu qu’il lui faudroit connoître le poids , le nombre & la mesure fixe de la première } & qu’il a quitté le séjour de tout ce qui est fixe.

Toutefois ces choses sensibles , qui ne sont qu’apparentes & nulles pour l’esprit de l’homme , ont une réalité analogue à son Etre sensible & matériel. La Sagcfte est si féconde , qu’elle établit des proportions dans les vertus & dans les réalités , relativement à chaque classe de ses pr«- ductions.

Naturel. 83

Voilà pourquoi il y a une convenance & même une loi insurmontable , attachée au cours des choses sensibles , sans laquelle leur action , quoique passagère & temporelle , ne pourroit jamais avoir le moindre effet. Ainsi , ilest très-vrai , pour les corps , que les corps existent , qu’ils se nourrissent , qu’ils se choquent , qu’ils se touchent , qu’ils se communiquent , & qu’il y a un commerce indispensable entre toutes les substances de la Nature matérielle.

Mais aussi cela n’est vrai que pour les corps : car toutes les aélions matérielles , n’opérant rien d’analogue à la véritable nature de l’homme , sont en quelque forte ou peuvent être étrangères pour lui quand il veut faire usage de ses forces & se rapprocher de son élément naturel. Enfin, la matière est vraie pour la matière , & ne le sera jamais pour l’erprit. Distinction importante avec laquelle on auroit terminé depuis long-temps les disputes de ceux qui ont prétendu que cette ! matière n’étoit qu’apparente , &de ceux qui ont ( prétendu qu’elle étoit réelle.

1,, Les choses corporelles & sensibles n’étant rien pour l’Etre intelleffuel de l’homme , on voit comment doit s’apprécier ce que l’on appelle la mort , & quelle impression elle peut produire sur l’homme sense , qui ne s’est point identifié avec les illusions de ces substances corruptibles. Car le

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84 Tableau

corps de l’homme , quoique vrai pour les autres corps , n’a comm’eux aucune réalité pour l’intelligence , & à peine doit- elle s’appercevoir qu’elle s’en sépare : en effet lors qu’elle le quitte , elle ne quitte qu’une apparence , ou pour mieux dire , elle ne quitte rien.

Au contraire , tout nous annonce qu’elle doit gagner alors , au lieu de perdre ; car , avec un peu d’attention , nous ne pouvons que nous pénétrer de respect pour ceux que leur loi délivre de ces entraves corporelles , puisqu’alors il y a une illusion de moins entr’eux & le vrai.

A défaut de cette utile réflexion , les hommes croient que c’est: la mort qui les effraie , tandis que ce n’est point d’elle , mais de la vie , qu’ik ont peur.

Si le prestige des choses temporelles ne suffisoit point encore , pour nous démontrer la différence de l’état actuel de l’homme à son état primitif, il faudroit jeter les yeux sur l'homme lui— meme ; car autant il est: vrai que l’étude de l’homme nous a fait découvrir en nous de rapports avec le Premier de tous les Principes , & de traces d’une origine glorieuse , autant elle nous en laisse appercevoir d’une horrible dégradation.

Il ne faut , pour nous en convaincre , que nous ! confronter avec le Principe , dont nous devrions, ;

Naturel. 85

par notre nature , représenter les Facultés & les vertus ; il faut voir quel est celui de nous qui pourra justifier ses titres ; il faut voir si nous sommes conformes à l’Etre dont nous sommes descendus , & qui n’a exprimé dans nous l’image de sa sagesse & de sa Science , qu’afin que nous le fissions honorer.

Nous cherchons, & il possède : nous étudions, & il connoît ; nous espérons , & il jouit ; nous doutons , il est lui-mème l’évidence ; nous tremblons de crainte , & il n’a d’autre inquiétude que celle de l’amour , dont il est encore plus embrassé pour l’homme , que l’homme ne l’est pour ses propres pensées & pour ses propres émanations. L’un est grand , en multipliant ses images dans tous les Etres & dans l’homme ,• l’autre met Souvent sa gloire à les exterminer & à les détruire. Non seulement l’Auteur des choses a fait exister pour nous & pour nos befoir.s , tous ces élémens , & tous ces agens de la Nature , dont nous pervertiftons l’usage ; mais il a même produit en nous ces facultés qui dévoient être Je ligne de sa grandeur , & que nous employons à l’attaquer & à le combattre ; de façon que les hommes , qui dévoient être les Satellites de la vérité , en sont plutôt les persécuteurs ; & qu’à juger l’homme rampant aujourd’hui dans la réprobation , dans le «rime & dans l’erreur, celui qui n’avoitété émané

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8 6 Tableau

que pour montrer qu’il y a un Dieu , paroîtroît pius propre à montrer cu’il n’y en a point.

Car , lorsqu’en répétition du premier crime , l’homme usurpe si souvent les droits de la Divinité sur la Terre, ce n’est que pour en profaner le Nom , & l’avilir par une nouvelle prostitution. Sous ce Nom sacré , il décide , il égare , il trompe , il tyrannise , il égorge , il massacre. Eh ! envers qui ce Dieu si étrange exerce-t-il des droits plus étranges encore ? C’est envers l’homme , envers son semblable , envers un Etre de son espèce , & qui par conséquent a le même droit que lui au titre de Dieu.

Ainsi , mettant en contradition ses actions avec son orgueil , l’homme efface en lui ce titre glorieux, en même temps qu’il veut s’en revêtir. Ainsi , il prend la voie la plus sûre } pour détruire autour de lui tonte idée du vrai Dieu , en ne présentant lui-même qu’un Être de mensonge , de fureur , de dévaftatio-n ; un Être qui n’agit que pour tout dénaturer , pour tout corrompre ; & qui ne démontre la supériorité de sa puissance ? que par la supériorité de ses folles ïnjustices , de ces crimes & de ses atrocités.

On pourroit donc s’écrier avec rai fan : Hommes , c’étoit par vous que les Impies dévoient connoître la justice ^ & vous pouvez à peine répondre , quand on vous demande ce que

Naturel. 87

Cependant nous les voyons conserver leur niftance de ce centre , s’en approcher tantôt plus , tantôt moins , selon des loix régulières , & ne jamais le toucher , ni s’unir à lui.” *

,, Envain l’on oppose l’attraction mutuelle de ces Astres planétaires , qui fait que se balançant les uns par les autres ? ils se soutiennent mutuellement & réfifient tous par-là à l’attraûion centrale ; jl resteroit toujours à demander, pourquoi l’attraction mutuelle & particulière de ces Astres, ne les joint pas d’abord les uns aux autres, pour les précipiter tous cnfuitcvers le centre commun

Naturel. ÿ

de leur attraction generale ; car si leur balancement & leur soutien dépend de leurs diftérens afpeéfs , & d’une certaine polit on refpeéfive ; il est sur que par leurs mouvemens journaliers cette position varie , & qu’ainsi depuis long-temps , leur loi d’attraûion auroit du être altérée , de même que le phénomène de permanence qu’on leur attribue.”

,, On pourroit avoir recours aux Eto les fixes , qui , malgré l’énorme distance où elles sont des autres Astres, peuvent influer sur eux, les attirer comme ceux-ci attirent leur centre commun , & les soutenir ainsi dans leurs mouvemens. Cette idée paroîtroit grande , sage ; elle sembleroit entrer naturellement dans les loix Amples de la saine physique. Mais dans le vrai , elle ne seroit que récuîer la difficulté.”

y y Quoique les Etoiles fixes paroissent conserver la même position , nous femmes si éloignés d’elles , que nous n’avons sur ce point qu’une science de conjecfure.”

,, En fécond lieu , quand il seroit vrai , qu’elles sont fixes , comme elles le paroissent , on ne pour- - roit nier , qu’en différent endroits du Ciel , il n’ait paru de nouvelle Etoiles , qui ensuite ont cessé de se montrer ; & je ne cite que celle qui fût remarquée par plusieurs Astronomes en 1 572, dans la constellation de Cassiopée ; elle égala

A 4

8 Tableau

d’abord en grandeur la claire de la Lyre , puis Sirius , & devint presque aussi grande que Venus Périgée , de forte qu’on la voyoit à la vue simple en plein midi. Mais ayant perdu peu à peu sa lumière , on ne l’a plus revue. D’après d’autres observations , on a présumé qu’elle avoit fait des apparitions précédentes , que sa période pourroit être de trois cents & quelques années, & qu’ainsi elle pourroit reparoître sur la fin du dix-neuvieme siecle.”

,, Si nous observons de telles révolutions de tels changemens , parmi les Etoiles fixes , on ne peut douter que quelques-unes d’entr’elles n’aient un mouvement. Il est certain aussi que la variation d’une seule de ces Etoiles doit influer sur la région à laquelle elle appartient , & y porter assez de prépondérance pour en déranger l’harmonie locale.”

,, Si l’harmonie locale peut se déranger dans une des régions des Etoiles fixes , ce dérangement peut s’étendre à toutes leurs régions. Elles pourroient donc cesser de garder constamment leur position refpeflive , & céder à la force de l'attraction générale qui les réunifiant comme tous les autres Astres à un centre commun y anéantiroit successivement le systëme de l’Unive- s.”

,, On ne voit point arriver de semblables déNaturel. $

faftres; &si la Nature s’altere , c’elî d’une manière lente , qui laisse toujours un ordre apparent régner devant nos yeux. Il y a donc une force physique invisible , supérieure aux Etoiles fixes, comme celles-ci le sont aux planettes, & qui les soutient dans leur espace , comme elles soutiennent tous les Etres sensibles renfermés dans leur enceinte. Joignant donc cette preuve aux raisons d’analogie que nous avons déjà établies , nous répéterons que l’univers n’existe que par des facultés créatrices 3 invisibles à la Nature, comme les faits matériels de l’homme ne peuvent être produits que par ses facultés invisibles • qu’au contraire les facultés créatrices de l’univers ont une existence nécessaire & indépendante de l’univers , comme mes facultés invisibles existent nécelTairement & indépendamment; de mes œuvres matérielles. ”

e’est: que la justice ; c’étoit par vous qu’ils dévoient être ramenés dans les sentiers de la lumière , & vous employez tous vos efforts à obscurcir cette lumière & à en corrompre les voies, C’étoit par vous que la vérité devoit paraître , & vous n’offrez que le m en songe. Comment la justice , la lumière & la vérité seront-elles donc connues , si l’Etre préposé pour les exprimer , nonseulement n’en a pas conservé l’idée, mais s’efforce même de détruire les traces qui en étoient écrites dans lui & sur toute la Nature ? Comment saura-t-on que le Principe nécessaire est Saint & Eternel , si vous professez le culte & la doctrine de la matière ? Comment saura-t-on qu’il n’est: occupé qu’à pardonner, & qu’il brûle d’amour pour les hommes , si vous ne respirez que la haine & si vous ne payez ses bienfaits que par des blasphêmes ? Enfin , comment croira-t-on à Yordre & à la vie , si vous ne montrez en vous que la confusion & la mort ?

Quoique nous ne puifîions comparer nos titres avec l’ignominie qui nous couvre , sans nous incliner vers la terre , & sans chercher à nous ensevelir dans ses abymes , cependant on a voulu, nous persuader que nous étions heureux; comme l’on pouvoit anéantir cette vérité universelle ?

E 4

S8 Tableau

qu’il n’y a de bonheur pour un Etre qu’autant qu’il eftda ns sa loi.

Des hommes légers , après s’être aveugles eux-mêmes , se sont efforcés de nous communiquer leurs égaremens. Ils ont commencé par fermer les yeux sur leurs infirmités,- puis, nous engageant à les fermer aussi sur les nôtres , ils ont voulu nous persuader qu’elles n’exiitoient point , & que notre situation étoit propre à notre véritable nature.

Que produisent de pareilles doctrines ? Elles charment nos maux & ne les gtiérifient point. Elles font naître en nous un calme trompeur , & à la faveur de ce calme la corruption fait des progrès d’autant plus rapides , qu’aucun baume n’est appliqué sur la plaie , pour en corriger la malignité.

Elles affoiblifTent dans l'homme le principe de la vie ,* elles le corrompent jusques dans son germe ; elles sont que celui qui dearoit la vérité, & qui n’avoit qu’un pas à faire pour l’obtenir, voit s’éteindre en lui cette impulsion précieuse , cet injiincl vierge & sacre , qui la lui fai foi t rechercher naturellement comme son seul appui: enfin , le Sage même étant ébranlé , l’Univers court risque de ne plus renfermer un seul homme vertueux dans son sein : & voilà les maux déplorables produits par ces fauifes doctrines qui en-.

Naturel. 89

durcissent l’homme sur la loi de son Etre, & sur la privation où il est de son véritable séjour!

Laissons ces maîtres dangereux se nourrir d’il— lufions & de mensonges; un coup d’œil jeté rapidement sur notre situation suffira pour nous convaincre de leurs impostures.

La douleur , l’ignorance , la crainte , voilà ce que nous rencontrons à tous les pas dans notre ténébreuse enceinte : voilà quels sont tous les points du cercle étroit , dans lequel une force que nous ne pouvons vaincre , nous tient renfermés.

Tous les élémens sont déchaînés contre nous: à peine ont-ils produit notre forme corporelle , qu’ils travaillent à la difïoudre , en rappellant continuellement à eux les principes de vie qu’ils nous ont donnés. Nous n’existons que pour nous détendre contre leurs assauts, & nous sommes comme des infirmes abandonnés, & réduits à panser continuellement nos blessures. Que sont nos édifices , nos vêtemens , nos serviteurs , nos alimens, sinon autant d’indices de notre foiblesse & de notre impuiffarice ? Enfin , il n’y a pour nos corps que deux états , le dépérissement ou la mort; s’ils ne s’altèrent , ils sont dans le néant.

De tous les hommes qui ont été appellés à la

Tableau

vie corporelle , les uns errent comme des spectrès sur cette surface , pour y être sans cesse livrés à des besoins , à des infirmités ; les autres n’y sont déjà plus : ils ont été comme le seront leurs descendans , entraînés dans le torrent des siecles ; leurs sédimens amoncelés , formant aujourd’ui le sol de presque toute la Terre, l’on n’y peut faire un pas sans fouler aux pieds les humilians vestiges de leur destruction. L’homme est donc icibas semblable à ces criminels , que chez quelques [Nations la Loi faisoit attacher vivans à des cadavres.

Portons-nous les yeux sur l’homme invisible? Incertains sur les temps qui ont précédé notre Etre , sur ceux qui le doivent suivre , & sur notre Etre lui-même , tant que nous n’en sentons pas les rapports, nous errons au milieu d’un sombre désert, dont l’entrée & l’issue semblent également fuir devant nous. Si des éclairs brillans & passagers filîonnent quelquefois dans nos ténèbres , ils ne sont que nous les rendre plus affreuses , ou nous avilir davantage , en nous laissant appercevoir ce que nous avons perdu ; & encore , s’ils y pénètrent, ce n’est; qu’environnés de vapeurs nébuleuses & incertaines , parce que nos sens n’en pourroient soutenir l’éclat, s’ils se montroient à découvert. Enfin , l’homme est , par rapport aux impressions de la vie supérieure , comme le ver

Naturel. 9?

qui ne peut soutenir l’air de notre atmosphère.

Que dis-je , des animaux féroces nous environnent au milieu de ces ténèbres ; ils nous fatiguent de leurs cris irréguliers & lugubres; ils s'élancent subitement sur nous , & nous dévorent avant que nous les ayions apperçus. Des soufres enflammés tonnent sur nos têtes , & par leurs éclats imposans semblent prononcer mille fois sur nous Y arrêt de mort. La Terre même est toujours prête à frémir fous nos pieds ; & nous ne savons jamais si dans l’infîant qui suivra celui où nous sommes, elle ne s' enté 'ouvrira pas pour nous engloutir dans ses abym.es.

Ce lieu seroit-il donc en effet le véritable séjour de l’homme , de cet Etre qui correspond au centre de toutes les sciences & de toutes les félicités ? Celui qui par ses pensées , par les actes sublimes qui émanent de lui , & par les proportions de sa forme corporelle , s’annonce comme le représentant du Dieu vivant, seroit - il à sa place dans un lieu qui n’est couvert que de lépreux & de cadavres* dans un lieu que l’ignorance & la nuit seules peuvent habiter ; enfin , dans un lieu où ce malheureux homme ne trouve pas même 011 reposer sa tête ?

Non, dans l'érat actuel de l’homme , les plus vils i.nfecies sont au dessus de lui. Ils tiennent au

f)i Tableau

moins leur rang dans Pharmonie de la Nature ; ilss’y trouvent à leur place, & l’homme n’est point à lafïenne.

Tous les Etres de l’Univers sont dans une continuelle action. Ils jouissent sans interruption de la portion de droits qui est attribuée à chacun d’eux , félonie cours & les loix de leur existence : comme ils ne subsistent que par le mouvement, tant qu’ils existent , le mouvement ne s’interrompt jamais pour eux. Audi, les plantes , les animaux, toutes les vertus de la Nature sont dans une activité qui ne cesse point ; car si elle cessoit un instant , toute la Nature seroit détruite.

Eh bien , parmi ces Etres , qui sont toujours dans la jouissance& dans la vie , un Etre incomparablement plus noble , l’homme , la pensée de l’homme , son intelligence , sont assujettis à des intervalles, à des repos, à des fulpenfions , c’eftà-dire , à l’inaction & au néant.

Celions donc de croire que l’homme soit à sa place ici -bas. ,, Il est attaché sur la terre, comme Prométhée , pour y être comme lui déchiré par le Vautour. ” Sa paix même n’ell pas une jjuiflfance ; ce n’est qu’un intervalle entre des tortures.

Na t u r e z.

93

C E seroit ici le lieu de jeter du jour sur le premier crime de l’homme : nous pourrions même remarquer à ce sujet , que l’homme n’apporte au monde que des regrets , & non pas des remords j encore ces regrets sont-ils ignorés du plus grand nombre , parce qu’on ne peut avoir de la douleur que pour les maux qu’on connoit , parce qu’on ne peut connoître & sentir les maux premiers qu’avec beaucoup' de travaux , & que la plupart des hommes n’en sont aucun. Voilà ce qui rend la vérité de ce crime si incertaine à leurs yeux , tandis que ses effets sont si manifestes.

Je pourrois ajouter que dans l’ordre social , quand un homme a manqué à l’honneur , on le renvoie dans la classe de ceux qui n’ont point d’honneur ; qu’ainsi , en observant ici-bas quel eff le principal attribut qui manque aux Etres avec lesquels nous sommes confondus , il doit être facile d’appercevoir quelle est: la nature du premier crime.

Mais , sans discuter les différentes opinion*

94 Tableau

qui ont régné sur cet objet , nous pouvons croire que le crime de l’homme fut d’avoir abusé de la connoissance qu’il avoit de l’union du Principe de l’Univers avec l’Univers. Nous ne pouvons douter même , que la privation de cette connoissance ne soit la vraie peine de son crime ; puisque nous subissons tous cette irrévocable punition , par l’ignorance où nous sommes sur les liens qui attachent notre Etre intellectuel à la matière.

La preuve manifeste que cette connoissance ne peut nous être parfaitement rendue , pendant notre séjour sur la Terre , c’est que n’étant dans ce bas Monde , que pour subir la privation de la lumière que nous avons laissé échapper , li nous pouvions y recouvrer pleinement cette lumière, nous ne ferions plus en privation , & par conséquent nous ne ferions plus dans ce bas Monde.

En effet , les observations les plus simples sur la lumière élémentaire , nous montrent à quel degré il faudroit nous élever pour atteindre à la lumière intellectuelle ; car les loix de ces deux fortes de lumière sont semblables. Outre la nécessité d’un Principe primordial & générateur , il faut à l’une & à l’autre une base , une réaction , & une classe d’Etres susceptibles d’en être les témoins & de participer à ses effets J ce qui annonce que la lumière sensible , & la

Naturel. 95

lumière intellectuelle n’agissent , ne procèdent , & ne se manifestent que par un quaternaire. Et ce n’est pas sans raison que la lumière élémentaire est au rang des plus admirables phénomènes de la nature matérielle , puisqu’elle ne peut être complette dans son action & dans ses effets sans exercer , & mettre en jeu les quatre points cardinaux de la création universelle.

En ne la considérant que dans ses effets relatifs aux trois régnés terrestres , nous remarquerons que les minéraux étant enfouis dans la terre sont totalement privé de cette lumière ; que les végétaux n’en sont point privés , mais qu’ils la reçoivent sans la voir & sans en jouir ; que les animaux la voient & en jouissent , mais qu’ils ne peuvent ni la contempler, ni pénétrer dans la connoissance de ses loix * enfin que ce dernier privilège est ré.'ervé à l’homme seul , ou à tout Etre doué comme lui des facultés de l’intelligence.

C’est là où nous apprendrons à reconnoître tout ce qui nous manque pour posséder la lumière intelleftuelle ; il y a des Etres intelligens qui sont totalement sépare's de cette lumière •il y en a qui n’en sont point se'parés , mais qui ne participent à ses effets qu’extérieurement j il y en a qui en reçoivent intérieure96 Tableau

ment les rayons, mais qui sont dans une ignorance absolue des voies par lesquelles elle se propage ; il n’y a donc que ceux qui sont admis à son conseil , ou à la science même de celui d’où tout descend , qui puissent recouvrer cette connoissance primitive , parce que ce n’est que là ou ils peuvent à la fois recevoir la lumière , la voir , en jouir & la comprendre ; enfin c’est là où se déploient avec une efficacité supérieure tous les pouvoirs du grand quaternaire , parce que dans cette classe supréme résident cous les types des quatre points cardinaux du monde élémentaire.

L’homme n’a point fu conserver cette sublime jouissance qui fut jadis son apanage , il a voulu transposer l’ordre de ces quatre points fondamentaux de toute lumière , & de toute vérité ; or les transposer , c’est: les confondre ; & les confondre , c’est les perdre , & s’en priver.

C’est pour cela que l’homme est aujourd’hu1 ravalé dans les classes inférieures , où non seulement il ne connoît plus cette lumière intellectuelle qui malgré tous nos crimes conserve éternellement sa splendeur ? mais encore où il a peine à l’appercevoir quelquefois , & où il devient souvent pour elle ce que sont les minéraux par rapport à la lumière élémentaire.

C’est cependant au mileu de cette privation

que

N A T IT R JE ti 97,

que les hommes imprudens se laissent aller à concevoir des idées si hazardées sur leur nature , à bâtir des systèmes aveugles sur les liens qut nous retiennent en esclavage ; à nous perfuaden même que par le suicide nous pouvons parvenir; à les briser.

Si Dieu seul connoît les chaînes qui lient notre Etre inrellectuel avec la région temporelle , lut seul sans doute a la puissance d’en opérer la rupture : mais ne craignons point de dire qu’il n’en, a pas la volonté ; attendu qu’il agiroit alors contre sa justice.

L’homme , au contraire y peut bien avoir 1 X volonté de se délivrer de ces entraves étrangères à sa propre nature mais il n’en a pas la puis— ; fance ; car les malheureux qui se donnent la mort , croient en vain échapper aux maux & aux pâtimens : ils ne peuvent détruire ni éviter une loi qui condamne l’homme injuste à souffrir.

Et en effet , les hommes impurs peuvent être' séparés de leur corps , sans être pour cela séparés de leur ame sensible ,• puisque , selon les principes précédera , si leur corps , quoique réel pouC les autres corps , n’est qu’apparent pour leur Etre intellectuel , ils doivent être , après qu’ils se sont délivrés de ce corps , ce qu’ils étoient pendanî qu’ils y étoient renfermés,

G

Tableau

Si c’étoit donc la foibîesse à supporter le^ Couleurs ; si c’étoit le poisson des vices & les vapeurs du crime , qui leur rendroient la vie corporelle insupportable , la mort du corps n’a rien changé à leur situation intelleêtuelîe ; ils sont encore rongés par les mêmes poissons j ils ont encore les mêmes vapeurs à relpirer , les mêmes langueurs à subir; en un mot, ils sont comme ces fruits peu mûrs & déjà gâtés , dont la qualité mal saine ne change pas , quoiqu’on, leur ôte leur enveloppe , & qui recevant par-là plus immédiatement l’action d elV/'r, ne sont que se corrompre davantage.”

En outre , l’homme pouvant se fouiller de plusieurs crimes pendant sa vie , & s’identifier avec une multitude d’objets contraires à son être , il doit , après la mort , éprouver fuccefïïvement toutes les impressions relatives à ces objets ] il doit se nourrir encore des affections «Scdes goûts qui lui ont paru les plus innocens pendant sa vie , mais qui n’ayant point à lui offrir un but solide & vrai , biffent son Etre dans l’inaction & le néant.

Ce sont toutes ces sub fiance s étrangères qui sont alors le tourment du Suicide , comme de tout autre coupable privé de la vie : ,, & peut-être trouverions-nous ici quelque explication du fyfitême de la Métempsycose , dans lequel les

Nature jÜ 99

Ibommes , après leur mort , sont encore liés \ différens objets élémentaires , & même sont transformés en plantes & en vils animaux ; expressions qui ne sont que la peinture des goûts, des vices > des objets dont l’homme a fait ses idoles sur la Terre ” : car qui sont ceux dont l’Ecre , apiès la mort , sera assailli par les tourmens & les îllusions de leur ame sensible ? Enfin , qui seront ceux dont l’Etre vivra sensiblement , quoique séparé de leur corps ? ce seront ceux qui ici-bas auront vécu séparés de leur Etre ?

D'après ce que nous venons de voir , l’imprudent qui par le suicide se précipite dans une nouvelle région avant le temps marqué , n’eût-il commis que ce seul crime , s’expose sans doute à des pâtimens plus effrayans , que s’il y fût arrive avec les forces acquises dans la région visible par sa confiance à cultiver les facultés avec lesquelles il devoit y combattre. Il est semblable à un prisonnier , qui , pour se remettre en liberté , démoliroit sa prison par les fondemens } & la feroit s’écrouler sur lui. Ainsi tout acte de notre part , qui n’a pas l’aveu de la nature & de l’ordre , augmente encore les maux & les foufirances attachées à la condition d© notre malheureuse postérité.

D’après ces Principes , nous pouvons déjà teconnoître la sagesse & la bonté de l’Etre di~

C 2

io© Ta b i è a ir

vin , dont tous les décrets portent le caractère de l’amour. Il ne commande aux hommes que C3 qui peut les rappocher de lui , il ne leur défend que ce qui les en éloigne : & si toutes les loix de la Nature & de la raison proscrivent le suicide , c’est qu’il trompe l’homme , au lieu de le rendre plus heureux.

Je pourrois faire voir que cette sagesse & cette bonté se manifestent également par la naissance de l’homme à la vie terrestre ; puisque c’est le mettre à portée de soulager , par ses combats & ses efforts , une partie des maux que le premier crime a occasionnés sur la terre ; puisque c’est lui confier le secret & l’œuvre de la Divinité même , que de l'admettre à pouvoir concourir , dans sa sphere particulière , à la réparation des désordres de l’espèce humaine. Enfin quelque rigoureux que soient les maux qui nous attendent ici bas , il suffiroit de penser qu il est possible à l’homme de n’en être point abattu ; que c’est à ses erreurs & à ses foiblesses qu’il en doit attribuer la plus grande partie ; que dès-lors il se pourroit qu’ils fussent nuis & apparens pour lui ; & qu’ainsi c’est peut-être l’homme qui leur donne toute leur valeur. Mais, pour concevoir de semblables vérités, il faudroit s’élever à une sublimité très-étrangere à la plupart des hommes , qui ont peine à fo former des idées vraies & constantes ^ sur les

IV»

Naturel. résultats meme les plus simples d’une justice matérielle ,* ainsi je ne m’étendrai point sur cet objet.

L’homme , en s'unifiant par une fuite de la corruption de sa volonté aux choscs mixtes de la région apparente & relative , s’est assujetti à l’aciion des difierens principes qui la constituent, & à celle des difierens agens préposés pour les soutenir , & pour présider à la défense de leur loi : & ces choses mixtes ne produisant par leur assemblage que des phénomènes temporels, lents, & fuccefiifs , il en résulte que le temps est le principal instrument des foufirances de l’homme, & le puissant obstacle qui le tient éloigné de son Principe ; ,, le temps est: le venin qui le ronge , tandis que c’étoit lui qui devoit purifier & dissoudre le temps : le temps enfin, ou la région qui sert de prison à l’homme , est: semblable à l’eau dont le pouvoir est: de tout dissoudre , d’altérer plus ou moins vite la forme de tous les corps , & dans laquelle on ne peut plonger l’or , sans qu’il n’y soit privé du dix - neuvième de son poids ; phénomène qui selon des calculs intégrés représente au naturel notre véritable dégradation. ”

En effet le temps n’est que l’intervalle entre deux actions: ce n’est: qu’une contr’adlion , qu’une fufper.fion dans l’afiion des facultés d’un Etre

G 3

'loi T A B I E A tf

Aussi , chaque année , chaque mois , chaque semaine , chaque jour , chaque heure , chaque moment , le Principe supérieur ôte & rend les puissances aux Etres , & e’est cette alternative qui forme le temps. Je puis ajouter, en passant , que l’étendue éprouve également cette alternative } Qu’elle est fcumife aux mêmes progressions que le temps : ce qui fait que le temps & l’espace sont proportionnels.

Enfin considérons le temps comme l’espace contenu entre deux lignes formant un angle. Plus les Etres sont éloignés du sommet de l’angle y plus ils sont obligés de subdiviser leur action , pour la completter ou pour parcourir l'espace d’une ligne à l’autre au contraire , plus ils sont rapprochés de ce sommet , plus leur action le iimplifie : jugeons par-là quelle doit être la simplicité d’aêlion dans l’Etre Principe qui est luimême le sommet de l’angle. Cet Etre n’ayant a parcourir que l’unité de sa propre essènce 9 pour atteindre la plénitude de tous ses aêles & de toutes ses puissances , le temps est abfolumenc nul pour lui.

Au contraire , tout le poids du temps se fait sentir à celui qui y étant né pour l’unité d’affion_, est placé à l’extrémité des deux lignes. Voilà pourquoi de tous les Etres sensibles , l’homme est celui qui s’ennuie le plus ; car ? étant celui dont

Nature i. *03

fadicn naturelle est: aujourd’hui la plus distante de celle de fou Principe ; étant le seul Etre dont l’action soit étrangère à cette région terrestre , cette action est perpétuellement suspendue & divisée en lui»

On ne peut douter que la véritable action de l’homme n'étoit pas faite pour être assujettie à la région sensible ; puisque la lumière fait des progrès pour se communiquer à lui , à mefiife que l’action sensible l'abandonne 5c qu’il s’en dépouille ; & puisque loin qu’il doive attendre tout de se s sens , il n’a rien que quand ils sont calmes & dans une espèce de néant pour son intelligence.

Car ce seroit une erreur de le juger subordonné au sensible , parce que Ion esprit fuit communément la croissance & la dégradation du corps. Cela peut être vrai dans l’enfance , où chaque homme devant subir les premiers effets de sa dégradation , présente l’exemple d’un asservissement total à l'action des Etres temporel.

Cela peut être vrai y aussi dans un âge plus avancé , si l’homme n’a pas employé sa volonté & son jugement à évaluer les effets des actions sensibles. Mais, de ce que le sensible peut nuire à l’intelleducl &: en suspendre î’activité, il ne faudroit pas en conclure que les facultés incelieduelles de l’homme soient le fruit de

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|io4 Tableau

ses sens , & la production des principes m âré~ xieîs qui agissent en lui : car ne pas ruer , ou donner la vie , sont deux choses très-différentes.- Œt l’on ne dira jamais qu’un voile épais elf le 'principe de ma vue , parce que je ne puis rien diffinguer quand il couvre mes yeux.

D’ailleurs n’avons-nous pas reconnu qu’au lieu d’apprendre , nous ne faisons que nous rappeller , ^pcur ainsi dire , ce que nous savions déjà , & cju’appercevoir ce qui n’avoit jamais celle d’être devant nous ; qu’ainsi les objets sensibles ne nous donnant rien , mais pouvant au contraire nous enlever tout } notre tâche , en séjournant parmi

eux, eff bien moins d’acquérir que de ne rien

?

En effet , si les loix des Etres sont qu’ils mafnfeffent toutes leurs facultés, sans se confondre avec aucune fubfrance hétérogène si tous les Etres physiques suivent exactement ces loix chacun selon leur classe , quand ils ne sont point gênés dans leurs actes , pourquoi l’homme seroitil seul privé de ce pouvoir ?

En appercevant tant de beautés dans les productions des Etres physiques dont la loi n’a point été dérangée , nous pouvons donc nous former une idée des merveilles que l'homme seroit tc,ore en lui , s’il suivoit la loi de sa vraie pâture ; & qu’à l’image de la main qui l’a formé,

N a t rr r e z: 105

îî tâchât , dans toutes les circonstances de sa vie , d’être plus grand que ce qu’il fait.

Son Etre intellectuel arriveroit au dernier terme de sa carrière temporelle , avec la même pureté qu’il avoit en en commençant le cours. On le verroit dans la vieillesse unir les fruits de l’expérience avec l’innocence de son premier âge. Tous les pas de sa vie auroient fait découvrir en lui la lumière , la science , la simplicité } la candeur y parce que toutes ces choses sont dans son essence. Enfin , le germe qui l’anime , se seroit étendu , sans s’altérer; &il rentreront ^ avec le calme de la vertu } dans la main qui le forma } parce qu’en lui repréfentaot, sans aucune altération , le même caractère & le même sceau qu’il en avoit reçu , elle y reconnoîtroit encore son empreinte & y verroit toujours son image.

On peut dire que si la plupart des hommes sont tant éloignés d’un pareil calme au moment de cette importante séparation , c’est: qu’ils n’ont pas été pendant leur vie assez ingénieux ni allez fiers pour appercevoir leur grandeur & pour la conserver , en forte que s’étant confondus avec

Iles choses mixtes & temporelles , ils croient qu’ils vont cefifer d’être quand celles-ci viennent à les I abandonner.

Le nombre des temps que l’homme doit subir pour accomplir son œuvre f eit propor-

*ro6 Tableau

tionnéau nombre des degrés, au dessous defqueîfi il est descendu : car, plus le point d’où une force tombe est élevé , plus il lui faut de temps & d’efforts pour y remonter.

Mais pour que l’homme pût acquérir des lumières sur cet objet , il faudroit qu’il nombrât les forces , les facultés & les droits qui lui manquent. C’est sur ce nombre que pose la mesure de son échelle de régénération , ainsi que le poids ou le résultat qui en doit provenir. Or l’homme peut voir d’un coup d’œil quel estl’abyme où il est descendu , puisqu’il lui manque autant de vertus qu’il y a d ’ajlres au dessus de sa tête.

En outre , l’action du temps sur l’homme est proportionnée à la grandeur des vertus inhérentes aux degrés qu’il doit parcourir, parce que plus elles sont puissantes & nécessaires à l’homme, plus la privation doit en être longue, pénible & douloureuse pour lui. C’est là ce qui rend son état si cruel & si affligeant ; car si ces degrés sont l’expression & la force des vertus divines , s’ils sont animés des rayons de la vie même , s’ils portent en eux un feu primitif & nécessaire à l’existence de tous les Etres , il fuit que l'homme en étant séparé , sa privation est entière & absolue.

Quand l’homme seroit assez heureux pour se former ? pendant son séjour sur la terre , un

N A T U R S Z. TO7

ensemble de lumières & de connoissances , qui embrassât une forte d’ unité , il ne pourroit encore se flatter d’avoir le complément des véritables jouissances , puisqu’elles sont supérieures à l’ordre terrestre : il n’auroit que l’esquisse & larepréfentation de ces vraies lumières , puisqu’ici tout étant relatif , il n’y peut , pour ainsi dire , posséder rien de réel & de vraiment fixe.

,, Que l’homme intelligent médite ici sur les loix de l’Astre lunaire ^ qui nous représentent ^ fous mille faces, notre privation ; qu’il examine pourquoi cet Astre ne nous est viflble que pendant ses jours de matière ; & pourquoi nous le perdons de vue le vingt-huitieme jour de son cours y quoiqu’il se leve également sur notre horizon. ”

Tout se réunit pour prouver à l’homme qu’après avoir parcouru laborieusement cette surface, il faut qu’il atteigne à des degrés plus fixes & plus positifs , qui aient plus d’analogie avec les vérités simples & fondamentales dont le germe est dans sa nature. Enfin , il faut à la mort, qu’il réalise la connoissance des objets, dont il n’a pu apperce- ; voir ici que l’apparence.

,, Je peux convenir que ces connoissances supérieures consistent dans l’intelligence St l’usage de deux langues au dessus des langues communes & vulgaires ^ puisqu’elles tiennent aux jouifîroS T A B L É A U

ssances primitives de l’homme. La première i pour objet les choies Divines & n’a que quant Lettres pour tout alphabet ; la fécondé en a vingtdeux & s’applique aux productions , soit intellectuelles , soit temporelles du grand Principe : îe même crime a privé l’homme de ces deux langues. S’il y avoit une nouvelle prévarication , il se formeroit pour lui une troisième langue qui auroit quatre-vingt-huit Lettres y & qui le reculeroit encore plus de son terme.”

,, J’ajouterai qu’il y a des langues faulTes & opposées aux trois dont je viens de parler. Celle qui correspond à la langue Divine ^ a un alphabet de deux lettres ; celle qui correspond à la fécondé , en a cinq ; enfin , s’il y avoit une nouvelle prévarication, la langue fausse qui l’accompagneroit, auroit cent dix lettres dans son alphabet.”

,, La connoissance des deux langues pures que l’homme acquiert à sa séparation d’avec les objets terrestres , doivent produire sur lui des effets plus satisfaisans que tout ce que nous pouvons éprouver ici-bas: elles doivent étendre ses jouissances , comme ayant une aCtion plus vivante que les objets de la Nature visible. Mais aussi , s’il doit encore éprouver des suspensions dans sa marche , ces obstacles deviennent plus douloureux pour lui , parce qu’à mesure qu’une force approche de son centre f sa tendance augmente f

Na t v r s zi

& le choc des résistances devient plus violent. ’*

Cependant il est inévitable pour l’homme qu’il fu biffe des suspensions , en parcourant les nouveaux degrés de sa réhabilitation ; puisqu’ils ne sont que la continuation de cette barrière terrible qui le sépare de la grande lumière , & que la terre n’est que le premier de tous les degrés. Or y s’il y a un espace entre la prison de l’homme &son lieu natal y il est indispensable qu’il le parcoure , & qu’il en éprouve successivement toutes les allions.

Si un voyageur agile & curieux arrivoit au pied d’un grouppe de montagnes entassées les unes sur les autres , & qu’il voulût porter ses pas jusqu’au sommet de la derniere , cachée dans les nues ; il faudroit , qu’après avoir gravi sur la première de ces montagnes , il cessât de monter, & allât horizontalement gagner le pied de la fécondé , pour la franchir à son tour , & ainsi de fuite , jusqu’à ce qu’il fût arrivé au terme de ses désirs. Image sensible de la régénération de l’homme, où l’on voit de plus la Sagesse bienfaisante accompagner ses pas , pendant qu’il subie les loix de la justice ; car y lors même que par les differentes suspensions , elle paroît retarder nos jouissances , elle ne se propose que de ménager nos forces , & de nous donner le temps de les renouveler & de les accroître.

L'homme ne peut parcourir les régions fixes

Isci & Tableau

& réelles de purification , sans acquérir un® existence plus active, plus étendue, plus libre; c’est- à-dire , sans respirer un air plus pur , & découvrir un horizon plusvafle , à mesure qu'il approche du sommet désiré ; comme nous voyons que plus les principes des corps se simplifient , plus ils acquièrent de vertus ; &: comme l’air grossier , qui dégagé des substances matérielles , remplit un espace si prodigieux relativement à celui qu’il occupoit dans les corps, que l’imagination en est presque effrayée.

Au reste, comme les vérités fixes & réelles que l’homme peut atteindre à la mort , tiennent à l’ordre intellectuel , qui est; le seul vrai ; il n’est pas étonnant que , tant que nous sommes ensevelis dans notre matière , qui est relative & apparente, nous ne nous appercevions pas toujours de ces travaux des autres hommes , déjà séparés de leurs corps , quoique la seule lumière de l’intelligence nous en démontre évidemment la nécessité ; & le même exemple du voyageur peut encore nous servir d’indice sur cet objet ; car ceux qui demeurent au pied de la montagne } le perdent de vue, lorsqu’il est parvenu à une certaine hauteur , & ne peuvent cependant former aucun doute sur son élévation & sur son existence , quoique leurs yeux corporels ne le puilfentplus fuivx» dans la marche.

iï A T U R 2 £. '* I i

C’est-ià ce qui rend nos jugemens si incertains sur le fort des hommes, après la réparation de leur Etre intellectuel d’avec leur corps ; puisque nous ne pourrions justifier de pareils jugemens , qu’en les appuyant sur une base fixe & déterminée , & que nous n’en pofîedons que d’apparentes & de relatives ; , , car il en est de cette classe intellectuelle & invisible comme du simple physique élémentaire; toute la Nature est volatile , & ne tend qu’à s’évaporer ; elle le seroic même en un instant, si le fixe qui la contient lui appartenoit ; mais ce fixe n’est point à elle, il est hors d’elle , quoiqu’agissant violemment sur elle ; & elle ne forme jamais d’alliance avec lui , qu’elle ne commence par une dissolution ; or , comme dans les deux classes, physique & intellectuelle , il y a plusieurs degrés de diftblutions il y a aussi plusieurs degrés d’alliances & d’amalgames. ”

Tout ce que nous pouvons donc nous permettre , sur des objets de cette importance , c’est de tirer quelques inductions , d’après de fidelles observations sur la loi des corps.

Ainsi , semblables à ces globules d’air & de feu qui s’échappent des substances corporelles en dissolution , & qui s’élèvent avec plus ou moins de vîtesse , selon le degré de leur pureté & Pétendpe de leur aCtion ; nous ne pouvons douter qu’à

)fiii T A S L E A tf

leur mort, les hommes qui n'auront point Îaîiïe amalgamer leur propre essence avec leur habitation terrestre y ne s'approchent rapidement de leur région natale, pour y briller y comme les Affres, d’une splendeur éclatante \ que ceux qui auront fait quelque mélange d’eux-mémes avec les illusions de cette ténébreuse demeure , ne traverfentavec plus de lenteur l’espace qui les sépare de la région de la vie ; & que ceux qui se seront identifiés avec les souillures dont nous sommes environnés , n’y demeurent ensevelis dans les ténèbres & dans l’obscurité } jusqu’à ce que les moindres de ces substances corrompues soient dissoutes^& qu’elles fassent disparoître avec elles une corruption qui ne peut cesser qu'autant qu’elles finiront elles-mêmes.

Et pour donner plus de poids à ces vérités , je dirai qu’à la mort , les Criminels relient fous leur propre jufrice , que les Sages sont fous la jufHce de Dieu , & que les Reconcilies sont fous sa miséricorde.

Mais ce qui ne nous permet pas de prononcer sur la mesure selon laquelle s’opèrent ces différens actes , ou ces différens nombres de temps , c’est que la justice n'agit pas seule , & qu'il y a d’autres vertus , qui se combinant avec elle , ne ceffenc d’en diriger l’action vers le plus grand bien des Etres ; qui eff leur retour à la lumière*

7*

Naturel.

lI3

5 Ans nous occuper davantage de ces travaux futurs , auxquels l’homme a livré sa postérité considérons ceux auxquels il est condamné sur la terre par une fuite de son incorporisation matérielle.

L’homme n’avoit reçu l’Etre que pour exercer son aCtion sur l’universalïté des choses temporelles , & il n’a voulu l’exercer que sur une partie il devoit agir pour l’inteîlectuel contre le sensible , & il a voulu agir pour le fer, sible contre l’in— tellectuel ; enfin , il devoit régner sur l’Univers; mais y au lieu de veiller à la conservation de son Empire , il l’a dégradé lui-même , & l’Univers s’est écroulé sur l’Etre puissant qui devoit l’administrer & le soutenir.

Par une fuite de cette chute } toutes les vertus sensibles de l’Univers , qui dévoient agir d’une manière subordonnée à l’homme dans la circonférence temporelle , ont agi en confusion sur lui ,

6 l’ont comprimé avec toute leur force & toute leur puissance. Au contraire , toutes les vertus intellectuelles , avec lesquelles il devoit agir d«

H

IT4 TABLEAU'

concert , & qui dévoient lui présenter une unité d’action , Te sont trouvées partagées pour lui , séparées de lui , & se sont renfermées chacune dans leur sphere & dans leur région ; de façon que ce qui étoit simple & un pour lui , est devenu multiple & subdivisé ; ce qui étoit subdivisé & multiple , s’est congloméré & l’a écrasé de son poids ; c’est-à-dire , que pour lui le sensible a pris la place de l’intellecluel , & l'intellectuel celle du sensible.

Il est des rapports non équivoques , qui nous indiquent en effet que toutes les forces physiques de la Nature servirent d’entraves à ce malheureux homme au moment de sa chûte ; & de même que le corps que nous portons & qui nous asservit , est un extrait de tous les fluides , feux , liqueurs & autres substances de l’individu corporel qui l’a engendré , de même les chaînes du premier homme coupable furent composées de l’extrait de toutes les parties du grand-Monde : ce qui fait que secondairement à lui, nous pouvons regarder notre corps comme étant aussi une image de cet Univers matériel.

En s’asservissant au sensible , non seulement l’homme a été séparé des vertus intellectuelles & supérieures , avec lesquelles il concouroit par sa puissance , mais il a même laissé mélanger & amalgamer ses propres vertus avec toutes les par»

N A T U R S 1. Il$

très de ft prison , & nous avons des indices de ce mélange y & de l’origine matérielle du premier homme , dans la loi de génération particulière par laquelle l'homme actuel parvient à la vie.

Le corps de l’homme , avant sa formation individuelle , est répandu dans toute la forme du pere ; il est uni à toutes les puissances qui sont dans son principe générateur. Quand le moment de la naissance est arrivé , le germe corporel répandu dans la forme universelle du pere , se concentre , se rassemble en un point. Alors il s’exile & s’ensevelit , dans le sein ténébreux de la femme , où mélangé avec des fluides impurs & enveloppé de mille barrières , il n'a pas même la jouissance de l’air ; où ses organes les plus parfaits sont sans fonction , & où il reçoit la vie & les secours des élémens que par un point paiïif , tandis que la destination de l’homme étoit de correspondre activement avec toute la Nature.

Telle est l’image du premier état corporel de l’homme coupable qui , banni de sa sphere universelle , fut jeté ignominieusement dans la forme ou la prison matérielle des hommes; qui n’éprouvant-là qu’une opposition universelle à sa véritable action , y fut réduit à la privation la plus entière , & n’offrit plus qu’un mélange

H z

ii 6 Tableau

honteux de ses propres vertus avec toutes les fubltances hétérogènes qui formoient son obscure demeure.

Dans cet état y quels ont dû être les premiers mouvemens de l’homme ? Ç’a été de se dégager de ces malles étrangères qui l’accabloient ; c’a été de séparer péniblement ses propres vertus d’avec toutes ces matières impures avec lesquelles elles étoient confondues ; enfin , ç’a été de réunir toutes ses forces pour sortir de dessous les décombres de l’Univers.

Mais des loix positives s’opposant à ce qu’un Etre puisse s’allier avec ce qui lui est contraire , sans porter l’empreinte & les traces de son amalgame , il fut impossible au premier homme de sortir de son cloaque avec la même pureté , la même agilité qu’il avoit avant de s’y précipiter \ & voilà pourquoi l’homme particulier , après avoir séjourné dans le sein de la femme , après y avoir exercé l’action dont il est alors susceptible pour démêler son germe sensible d’avec tous les liens & les entraves qui le resserrent } paroît au jour renfermé dans une forme plus opaque que îe fluide subtil qui enveloppoit son propre germe.

Après que l’homme primitif eut surmonté cet iobftacle , il lui resta un pas très-confidéi able à faire ; ce fut de s’unir successivement aux forces

Naturel. 117

Tout se réunit ici pour démontrer la supériorité de l’homme , puisqu’il trouve dans ses propres facultés, de quoi s’élever jusqu’à la démonstration du Principe actif & invisible dont l’univers reçoit l’existence & ses loix ; puisque dans les œuvres même matérielles qu’il a le pouvoir de produire , il trouve la preuve que son Etre est d’une nature impérilTable.

Qu’on n’oppose point à ces réflexions ; les actes

*0 Tableau

sensibles & matériels qui sont communs â l'homme & à la bëte. En parlant de ses œuvres, nous n'avons point eu en vue ces actes naturels qui l’assimilent aux animaux , mais ces actes de génie & d’intelligence , qui le distingueront toujours par des caractères frappans & par des figneî exclusifs.

K* i —

Cette différence de l’être intellectuel de l’homme d’avec son être sensible , ayant été démontrée avec une entière évidence , dans l’écrit dont j’ai tiré l’épigraphe de cet Ouvrage, nous nous bornerons à faire remarquer ici , que nous ne pouvons faire exécuter la moindre de nos volontés , sans nous convaincre que nous portons par-tout avec nous-mêmes le Principe de F être & de la vieOr comment le Principe de F être & de la vie pourroit-il périr t

Cependant , malgré ce caractère diftinéHf , l’homme est dans une dépendance absolue , relativement à ses idées physiques & sensibles. On ne peut nier qu’il ne porte en lui toutes les facultés analogues aux objets qu’il peut connoître ; car que sont toutes nos découvertes , sinon la vue intime & le sentiment fccret du rapport qui existe entre notre propre lumière & les choses mêmes ; néanmoins nous ne pouvons avoir l’idée d’aucun objet sensible , li cet objet ne nous communique ses impressions ; & nous en avons la

Il

Naturel. preuve en ce que le défaut de nos sens nous prive, soit en entier, Soit en partie , de la connoissance des objets qui leur sont relatifs.

Il est vrai que souvent , par comparaison, par la seule analogie, les idées premières nous conduisent à des idées fécondés , & que par une forte d’induction , la connoissance des objets présens nous fait former des conjectures sur des objets éloignés ; mais alors nous Sommes encore fournis à la même loi, puisque c’est toujours le premier objet connu , qui Sert de mobile à ces pensées , & que sans lui , ni l’idée Seconde , ni l’idée première n’auroient été produites en nous.

Il est donc certain , qu’en ce qui concerne les objets sensibles & les idées qui leur sont analogues, l’homme est dans une véritable Servitude ; principe dont nous tirerons dans la fuite de nouvelles lumières sur sa véritable loi.

Indépendamment des idées que l’homme acquiert journellement des objets sensibles } par l’action de ces objets sur les Sens , il a des idées d’une autre classe ; il a celle d’une loi , d’une Puissance qui dirige l’univers & ces mêmes objets matériels; il a celle de l’ordre , qui doit y pre'sider; il tend enfin , comme par un mouvement naturel , vers l’harmonie , qui Semble les engendrer & les conduire.

ti Tableau

Il ne peut se créer une seule idée; & cependant il a celle d’une force & d’une sagesse supérieure , qui est à la fois comme le terme de toutes les actions & de toutes les loix , le lien de toute harmonie , le pivot & le centre d'où émanent & où aboutissent toutes les Vertus des Etres. Car tel est le véritable résultat de tous les systèmes 9 de tous les dogmes , de toutes les opinions , même les plus absurdes , sur la nature des choses & sur celle de leur Principe. Il n’est aucune doctrine 9 sans en excepter l’Athéisme , qui n’ait pour but cette étonnante Unité , comme nous le verrons dans la fuite.

des divers elémens qui agissoient dans son atmosphère ; telle est aussi la tâche de l’homme particulier, qui, après avoir été admis à la lumière élémentaire , languit encor longtemps , avant d’accoutumer ses yeux à son éclat , Ton corps aux impressions de l’air , fk Tes organes aux différentes loix établies pour les formes corporelles.

Nous ne voyons jusqu’ici pour l’homme qu’un travail corporel & physique : toutes ces choses le passant dans l’ordre élémentaire , & par des causes non libres , on n’y distingue point les signes vrais des travaux de l’homme intellectuel ’y mais on y découvre au moins leur loi & leur nécessité ; & de même qu’en recevant la naissance , l’homme est censé avoir rassemblé en lui ses- vertus physiques & particulières , avec lesquelles il peut parvenir à participer aux forces universelles de l’atmosphère, qu’il a quittées & qui sont extérieures à lui ; de même l’homme intelîectuel , délivré de sa première prison , & admis avec sa forme matérielle sur la terre , doit travailler à recouvrer successivement ses propres forces & ses propres vertus intellectuelles , avec lesquelles il peut tendre à recouvrer celles dont il a été séparé par le crime.

Mais ce que l’homme physique fait d’une mapafTive & aveugle dans le corporel

H 3

mere

7

ii8 Tableau

l’homme intellectuel doit le faire par les efforts constans & libres de sa volonté. C’est par-là qu’il peut se délivrer de la mort à laquelle il s’étoit dévoué, en se concentrant dans une a£tion particulière. Car les corps eux-mêmes se détruisent quand leur action se porte en un seul point & abandonne les autres parties de la forme. Or, de même que les corps affectés de maladie ne peuvent échapper à la mort , que quand l’action qui s’est isolée en eux redevient générale ; de même l’homme intellectuel , qui s’est réduit volontairement à une classe inférieure & bornée , doit généraliser tout son Etre , & en étendre les vertus jusqu’aux extrémités de- son enceinte particulière , s’il veut atteindre jusqu’à cette enceinte universelle & sacrée dont il s’est banni.

Enfin la volonté étant en quelque forte le sang de l’homme intellectuel & de tout Etre libre ; étant l’agent par lequel seul ils peuvent effacer en eux & autour d’eux les traces de l’erreur & du crime , la revivification de la volonté est la principale tâche de tous les Etres criminels : & vraiment , c’est un si grand œuvre , que toutes les puissances y travaillent depuis l’origine des choses , sans avoir encore pu l’opérer généralement.

Il y auroit ici à présenter de nouveaux rapports très-exacts entre l’incorporisation matérielle

N A T U R JS L.

de l’hômme particulier & celle de l’homme général ; & l’on pourroit , en suivant les loix de la génération dans tout son cours , s’instruire d’une manière positive sur la punition du premier coupable , sur le temps qu’il a séjourné dans sa première prison , sur le moment fixe où il en est: sorti. ,, On pourroit & découvrir l’origine de l’Univers même, & l’action des agens de toutes les classes , en y voyant opérer tous les nombres : on y apprendroit la différence de la division régulière du cercle d’avec sa division irrégulière , pourquoi la grosseur du placenta est en raison inverse de l’accroissement du fœtus ; pourquoi les mouvemens de ce fœtus ne sont jamais sensibles avant le terme de trois mois , ni plus tard que celui de six * pourquoi il prend d’abord dans le sein de sa mere une forme sphérique ; pourquoi , à un terme plus avancé , il se trouve avoir la tête en haut , la face en avant; pourquoi, vers la fin du huitième mois , il se prollerne , & se dispose à venir ramper sur la terre ; enfin , pourquoi il a tant de penchant au sommeil après pa naissance.

Mais , pour faire les rapprochemens de ces faits à leurs types , il faut être habitué à un genre d’observations peu connu de la plupart des Lec-- teurs, & dont ils ne sentiroient pas les résultats^ dès qu’ils n’en possèdent pas les bases.

H 4

i2© Tableau

Bornons-nous donc à remarquer que îe pre^ mïer travail que l’homme intellectuel ait à faire , après avoir séparé & dégagé péniblement ses propres vertus ensevelies fous les ruines de son trône , c’est de s’unir à celles de l’Etre le plus voisin de lui y où à celles de 1-a Terre ; & de même que l’homme corporel enfant ell obligé pendant un temps de tirer sa subsistance du lait de la femme 9 de même l’homme intellectuel est obligé de commencer par la Terre , à recouvrer les lumières qu’il a perdues & qui sont aujourd'hui subdivisées pour lui dans toutes les régions ; car la Terre Æjft la mere & la racine de l’Univers.

Toutes les loix physiques & intellectuelles que nous venons de présenter sur la marche nécessaire de l’homme dégradé , lui sont fl naturelles , que dans l’ordre humain même , l’homme temporel les met tous les jours en aCtion ; & démontre sans cesse cette activité essentielle à notre Etre , quoiqu’il se trompe fî souvent sur ce qui devroit en. être l’objet.

Quand l’homme ambitieux & avide cherche avec tant d’ardeur à se distinguer de ses semblables ; quand les hommes privés &c les Souverains reculent les limites de leurs Domaines & de leur empire y & voudroient les porter jusqu’aux extrémités du Monde , ils ne sont que suivre , d’une manière fausse, la loi de leur nature, quirépugneÏ2I

Na t u r s l: à des bornes & à des entraves ; c’est-à-dire , qu ils représentent ce que l’homme vrai devroit faire f en reportant jusqu’aux confins de son domaine , ces bornes physiques & matérielles qui auroient dû toujours conserver relativement à lui leur distance naturelle. C’est même cette loi ineffaçable , qui opérant avec toute son intégrité sur les enfans, leur donne cette aftivité tumultueuse , cette impulsion destructive que les hommes peu réfléchis taxent de vice & de méchanceté , tandis qu’elle n’est que l’esset de 1 opposition nécessaire qu’un Etre vrai & universel doit éprouver de la part de tous les objets faux & rétrécis avec lesquels il est emprisonné.

Quand, d’un autre côté, l’homme curieux > l’homme industrieux cherche à rassembler autour de lui les productions précieuses de la Nature ' qu’il ne craint point de se transporter jusqu’aux lieux les plus éloignés , pour en rapporter des raretés de toute espèce , & les réunir fous ses yeux ; quand le savant Naturaüfte fait voyager sa pensée dans tous les climats ; qu’il poursuit toutes les découvertes , & qu’il impose par-là une forte de tribut universel sur la Nature terrestre ; quand enfin le Chymiffe cherche par la deflruétion des enveloppes des corps , à pénétrer jusques aux Principes auxquels ils doivent l’existence , tous ces travaux ne sont que l’image

122

Tableau

de ce que l’homme doit faire ici-bas ; & lui enseignent qu’il est deftinéà rapprocher de lui toutes les parties de son empire.

II est donc vrai qu’après avoir reçu dans un lieu ténébreux une enveloppe grossière , après avoir rallié en lui les forces intellectuelles qui lui sont propres , l’homme a encore à multiplier ces mêmes forces , en les réunifiant à celles qui sont extérieures à lui ; il a , dis-je, à recueillir les vertus de tous les régnés terrestres ; à distinguer toutes les espèces de chaque régné , & meme les caractères particuliers de chaque individu ; il z enfin à scruter jusqu’aux entrailles de la Terre , pour y apprendre à connoître les désordres qui sont l’horreur & la honte de notre triste demeure y lesquels nous sont indiqués soit par les métaux qui n’ont point à' huile , soit par la fureur des volcans y soit par le grand nombre à' insectes & à' animaux malfaisans & vénéneux , qui sont bannis de dessus la terre , & se cachent dans ses gouffres , comme si le jour leur étoit interdit.

Et c’est ici où les travaux de l’homme dans son séjour terrestre , se peignent avec toute leur âpreté ; car, en rappellant l’exemple temporel de l’homme avide, ambitieux, curieux y industrieux & adonné aux sciences vulgaires , on voit les énormes obstacles , qu’il doit journellement rencontrer avant de pouvoir facisfaire ses désirs»

Naturel. 123

Des mers à traverser , des précipices à franchir , des Nations entières à réduire , des intempéries de tout genre à éprouver , des régions impures à parcourir y des privations & des lenteurs à subir par les retards & les variétés des faisons ; voilà l’état journalier de l’homme intellectuel , dont l’homme temporel est l’image.

Ce qui rend ces travaux si imposans , c’est: que si l’homme laisse écouler en vain le nombre de temps accordé pour les accomplir , il lui faut un fécond nombre de temps plus considérable , plus pénible que le premier ,• attendu qu’il a alors & la première & la fécondé force à acquérir. Si pendant ce fécond nombre de temps , ce malheureux homme ne remplit pas mieux la tâche qu’il ne l’a fait dans le premier, il en faut nécefiaiiement un troisième encore plus rigoureux que les deux autres, & ainsi de fuite, ians qu’on puisse fixer d’autres termes à ses maux , que ceux qu’il leur fixera lui— même , en sacrifiant toutes les remAîquifontenlui.

S’il dérobe une partie de l’holocauste , celui qui le reçoit , lui retient aussi une partie de la récompense , jusqu’à ce qu’il se soumette à payer sans réserve un tribut qu’il ne peut rendre efficace & complet, qu’en y faisant contribuer tout son Etre.

Cependant ce tribut , ce sacrifice , cette œuvre enfin, l’homme n’a que le moment de sa vie corÏ24 T A B I E A U

porelle pour le déterminer ; car la vie terrestre est la matrice de l’homme futur ; & de même que les Etres corporels apportent & conservent sur cette terre , la forme , le sexe & les autres lignes qu’ils ont puissés dans le sein de leur mere ,• de jnême l’homme portera dans une autre terre , le plan , la firuclure , la manière d’être qu’il se sera fixée lui-même pendant son séjour ici-bas.

S’il en parcourt inutilement l’intervalle , loin de se revivifier y il ne fait que de se rendre ihhabile à connoître jamais la vie , comme ces plantes maigres & viciées , qui non-seulement voient palier en vain sur elles les rayons du soleil , mais qui ne sont que se dessecher d’autant plus à sa chaleur , & perdre le peu de suc qui leur restoit pour s’améliorer & devenir fertiles.

Tels sont les dangers qui nous menacent , depuis la corruption & la chute du premier coupable tel est; l’état de l’homme dans son séjour ténébreux , où non-seulement il ne connoît pas son. propre nom , mais encore y où prelfé du poids de toutes les sphères & de toutes les actions auxquelles il s’est assùjetti , il peut en être opprimé , s’il n’emploie utilement tous les eftorts de sa volonté , & le secours favorable qui lui est: encore offert , pour soutenir leur violence & pour en diriger les effets à son avantage. Car l’aftivité de ccs Puissances formidables est: d’autant plus.

Naturel. ii f

douloureuse pour lui , tant qu’il est réduit à lui— même , que ne jouissant pas de leur lumière , il ne fait où fuir pour en éviter le choc & la poursuite ; enfin , placé entre des abymes & des forces imposantes qui le compriment , il est à chaque iiaftant exposé à être froissé , déchiré , ou à tomber dans les précipices qui sont toujours ouverts fous ses pas.

Dans cette affligeante dégradation , n’appercevant plus les propriétés fixes & simples de l’unité y il est réduit à errer autour du temple qui les renferme , & dont il s’est lui-même interdit l’accès ; s’il peut seul , par sa persévérance , parvenir quelquefois jusqu’au pied de cette auguste enceinte, & entendre de loin 'le fondes cantiques, que des voix pures y prononcent avec des paroles de feu ; ces voix ne trouvant plus la même pureté dans la sienne , ne peuvent lui permettre de s’unir avec elles , ni de se mêler à leurs concerts. Et voilà quelles sont les fuites du premier crime de l’homme , par rapport à toute sa postérité.

Ces fuites funestes ne se bornent pas à l’homme , elles s’étendent sur tous les Etres fenflbles & sur toutes les parties de l’Univers ; puisque rien de ce qui compose le temps y ne peut se soustraire aux fouffirances , conformément à la définition que nous avons donnée du temps.

En effet , l’homme choisi par la Sagesse fui2 6 Tableau

prême pour être le signe de sa judice & de sa puissance , devoit resserrer le mal dans ses limites, & travailler sans relâche à rendre la paix à l’Univers. Et sa sublime destination annonce assez quelles doivent être ses vertus ; puisque lui seul devoit posséder toutes les forces partagées entre tous les Etres rebelles.

Mais, s’il a laide corrompre sa virtuelle activité ; (1 au lieu de subjuguer le désordre , il a fait alliance avec lui , ce désordre a dû s’accroître & se fortifier au lieu de s’anéantir ; & cette enceinte universelle , qui servoit de borne au Mal y a du être d’autant plus exposée à ses attaques & à son aflion. Ce qui doit faire concevoir comment tous les Etres de la région sensible peuvent être aujourd’hui dans un plus grand pâtiment, ou un plus grand travail, qu’ils ne l’étoient avant le crime de l’homme.

Il faut convenir néanmoins que les pâtimens naturels de ces Etres sensibles ne peuvent se comparer à ceux de l’homme; parce que l’homme ayant un principe de plus qu’eux, est susceptible de peines & de plaisirs qui leur sont tout-à-fait inconnus.

Il seroit à présumer aussi qu’il existe des différences entre les pâtimens des Etres qui composent la clade matérielle. Si la plante souffroit , ce seroit moins que l’animal : si le minéral souffroit ,

ce

Naturel. 127

ce seroit moins que la plante & l’animal , vu la différence des principes qui constituent ces trois régnés. Mais , pour ne point ralentir notre marche , nous comprendrons fous la dénomination d’Etres sensibles & corporels , tout ce qui est en action dans la Nature , & tout ce qui est corps de matière , laissant à l’intelligence du Lecteur à faire les diftinûions particulières que l’immensité des détails peut exiger.

On se demandera comment il se peut que les Etres sensibles & corporels de la Nature , qui ne sont pas libres , soient fournis sans injustice aux fuites du désordre ?

Les Etres sensibles & corporels de la Nature ne sont que des Etres d’action : comme tels , ils ne sont pas susceptibles de bien ni de mal par euxmêmes, & on ne peut leur appliquer aucune des loix de la moralité. Tout ce que les notions naturelles nous font comprendre, c’est que le Principe suprême ne les astreint pas à des actions plus fortes que celles qu’il leur a accordées. Ainsi , à quelque degré que soit portée cette aâion , comme elle ne peut excéder leurs pouvoirs , la Sagesse est à couvert de l’injustice. Car toutes les puissances existantes venant d’elle , sont soumises à ses droits & à son usage y quand la loi de son conseil lui demande de les employer.

D’ailleurs , cette Sagesse mesure & dispos8

iz8 Tableau

toutes les forces & toutes les puissances , sur la réglé de sa propre gloire : ainsi elle iroit directement contre ses intérêts , si elle pouvoit permettre à ces puissances de s’étendre au-dela de leurs bornes , puisque ce seroit les dissoudre & les détruire.

Le pâtiment des Etres sensibles ne nous paroit donc plus choquer la justice ; puisque ces Etres ne sont que les instrumens de la Sagesse , & les moyens temporels qu’elle emploie pour arrêter les progrès du mal. Car leur loi particulière & essentielle , fondée sur la base inébranlable de toutes les loix , répugne absolument à l’action, rebelle & désordonnée , qui tend sans cesse à déranger cet ordre en eux : aussi ne sont-ils jamais altérés dans leur principe , quoiqu’ils le soient souvent dans les résultats & les effets de ce principe.

Dans ce sens , lorsque les Etres sensibles sont en pâtiment , le décret temporel de la justice est dans la force de son accomplissement : parce que leur loi combat plus vigoureusement contre la force opposée , qui cherche à les détruire & à faire parvenir le désordre julques dans le principe de leur aéïion.

On voit par-là, commment les pâtimens des Etres matériels tournent à l’avantage & au maintien de la loi qui les constitue 3 & comment ils remplirent

Naturel. iiy

pîîffent tes Décrets de la Justice divine sur les puissances ennemies , qui n’éprouvent dans ces combats & dans leurs fuites , que contrariétés & tourmens inexprimables. Car quel plus grand supplice peut-on concevoir que de persévérer dans des efforts opiniâtres, mais impuissans ; qui plus ils sont soutenus , plus ils tournent à la honte & à la rage de ceux qui s’y abandonnent

Si des hommes imprudens , observant les pâti— mens des Etres sensibles , ont osé condamner les voies de Dieu & le taxer d’injustice , c’est qu’ils n’ont jamais fait attention que l’homme étant destiné à représenter la Divinité dans ses actions , il la représentoit aussi dans les moyens par lesquels ces avions se manifestent ; quoique toutes les classes étant descendues , ces rapports ne se découvrent presque plus aujourd’hui que matériellement , ce qui néanmoins est suffisant pour lever la difficulté.

En effet, qu’un pere voie son fils attaqué par des malfaiteurs, ou menacé de quelque danger considérable , ce pere tendre volera sans doute à son secours , & ne craindra pas , pour le sauver , de mettre en usage toutes les forces, & tous les organes de sa propre forme corporelle & sensible. Cependant les membres de ce tendre pere ne sont pour rien dans les désordres contre lesquels il les emploie & quoiqu’ils

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130 Tableau

puissent être maltraités , blessés , nous n'y voyons pour eux aucune injufrice , parce qu’ils ne sont que des êtres subordonnés & que l’amour paternel qui les commande , justine toutes les avions qu’il en exige.

Poions pour un moment, que les Etres sensîbles universels sont par rapport à la Divinité , ce que sont les organes matériels dans l’exemple cité , nous ne lerons plus étonnés qu’elle les emploie pour venir au secours de l’homme ; quoique ces êtres , ou ces organes sensibles n’aient point coopéré aux crimes qui ont exposé l’homme à la mort..

Mais comme l’emploi des êtres sensibles , dans le grand œuvre de la Sagesse Divine , tient à des loix & à des connoissances supérieures , ce sujet est trop au dessus de la portée du grand nombre , pour espérer qu’en portant plus loin nos réflexions, elles fussent entendues généralement.

D’ailleurs , indépendamment des souffrances attachées par les loix de la Nature , à tous les êtres sensibles , ils en éprouvent de très-confidérabîes qui semblent naître d’une cause étrangère à ces loix ; telles sont les souffrances qui résultent de l’empire de l’homme sur les animaux , & de l’emploi qu’il en fait , soit dans les sacrifices religieux soit pour ses besoins alimentaires , soit pour différents services &

Naturel. x^i

usages , soit enfin potir ses amusements.

Si, pour justifier ce nouveau genre de pâtimens que les religions , les besoins , la cruauté , la dépravation des sociétés peuvent ajouter aux ioutfrances naturelles des animaux , je retraçois encore les droits de l’homme ; si je rappellois l’étendue de Ton autorité , l’abus qu’il en fait envers les Etres sensibles , n’en paroîtroit pas Tans doute plus excusable , ni les animaux moins innocents.

Telle est: néanmoins Pimmenfité de fies pou» voirs , qu’il asservit à son action tout ce qui elb destiné à en être l’objet , & de même qu’il ne tiendroit qu’à lui de légitimer jusqu’aux moindres actes de sa puissance , de même il peut les rendre nuis , criminels pernicieux.

Mais pour calmer toutes les difficultés sur cette vérité profonde , nous ajouterons ici que les vertus supérieures qui n’ont point participé au crime de l’homme , participent cependant aux fuites laborieuses que ce crime entraîne après lui : & si l’homme a pu porter les influences pénibles de ses désordres jusques sur des Agents libres , sur les Ministres de la Sagesse Divine , il n’est pas étonnant qu’il puisse les étendre aussi sur de simples objets passifs , sur des objets de dépendance & dç servitude.

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iji Tableau

Or ce que nous avons dit des difFérens pâtimens des Etres corporels, en raison des difFérens principes qui les constituent , nous pourrions le dire également des Etres qui sont au dessus de l’ordre élémentaire , &au dessus de l’homme. Nous pourrions montrer quelle est leur souffrance , ou plutôt la vivacité de leur zèle & de leur ardeur pour le rétablissement de l’ordre, puisqu’ils communiquent à tous les Principes & à toutes les Puissances. Nous dirions que plus un Etre est voiftn de la Vérité' y plus il souffre de ceux qui la nient & qui la combattent.

Et en efFet , il la voit : première cause de pâti— ment & d’affliction , quand il apperçoit que des Etres qui tiennent d’elle toute leur force & jusqu’à leur moindre mouvement , sont assez insensés pour prétendre en détruire les pouvoirs & l’existence.

En fécond lieu , il la sent ; il en connoît, par une jouissance continue, toute la douceur: nouvelle cause de pâtiment & d’affliction ; quand il voit des Etres divins par leur origine y s’éloigner de la source de leur vie, & vouloir , pour ainsi dire le forcer à se séparer d’elle & à s’en arracher avec eux.

On pourroit juger de là , quelles doivent être les douleurs que produisent l’intérét & l’amour dans des Etres qui touchent à la Vérité même ; qui

N A T V R E L. 133

sont comme unis & confondus avec elle; & qui étant destinés à en contempler en paix , l’ordre & l’harmonie , sont forcés de détourner leurs regards de ce spectacle ravissant , pour les porter sur le désordre & la confusion.

Quel crime peut donc égaler celui de l’homme, s’il n’est rien dans la Nature matérielle & immatérielle qui ne s’en ressente , & si toute la chaîne des Etres en est ébranlée .<*

8.

-Laissons tomber le voile sur cet abyme de désordres & de douleurs, & arrêtons nos yeux sur les secours qui nous environnent , pour y découvrir combien il nous reste encore d’espérances. La loi universelle de réaction y en nous servant de guide dans cette sublime carrière , nous convaincra de l’étendue des jouissances de celui de qui nous tenons notre origine , & de son amour extrême pour ses productions.

Dans l’ordre des générations , les Agens d’action & de réaction ont besoin d’être diftinds par leurs vertus y mais il faut qu’ils soient de la même

13

'134 Tableau

essence & de la même nature , pour que leur œuvre leur soit sensible.

C’est pour cela que la génération des plantes n’est pas sensible pour elles , parce qu’elle s’opère par la réaction de l’eau , ou par celle d’autres sucs terrestres très-inférieurs & très-différens d’elles.

C’est: pour cela que la réproduction de la plupart des animaux se fait avec une grande sensibilité pour eux , parce qu’ils ont pour agens de réaction des Etres de leur espèce.

C’est: pour cela que les fruits de la pensée & les aCtes de l’intelligence sont si séduisans pour l’homme , parce que toutes ces choses s’opèrent sur lui par des Agens de sa propre nature, & analogues à lui , quoiqu’il soit actuellement séparé d’eux.

Que l’on conçoive donc quelles doivent être l’aCtivité & les délices de l’existence de -Dieu , qui ne cesse de produire hors de lui l’immensité des Etres; & qui, pour les produire, n’emploie que ses propres facultés & sa propre essence , c’est-à-dire , des agens de réaction non seulement qui lui sont relatifs , mais encore qui lui sont égaux , qui sont confondus avec lui , qui sont lui-même. De façon que produisant des œuvres au dessus de tout ce que les sens & la pensée peuvent nous offrir , & réunifiant en lui seul tous les agens & toutes leurs jouilfances , il devient à nos yeux le suprême foyer de toutes les

Naturel. 133

félicités , & le centre universel où réfléchit l’ardeur de toutes les affections de la vie.

Ce rapport incontestable influe nécessairement sur les liens qui unissent les productions temporelles à leur Principe générateur : liens qui sont plus sensibles , à mesure que l’œuvre elle - même est plus considérable ; puisque ces liens sont nuis pour ainsi dire, entre l’arbre & le fruit, û nous considérons ceux qui se trouveront entre les animaux & leurs petits : & ils paroissent bien moindres encore , lorsqu’on les compare à ceux qui ont lieu entre notre Etre intellectuel & les productions qui lui sont propres.

Que doivent donc être ceux qui correfpondenc de Dieu à l’homme ? Quelle doit être l’ardeur de son amcur pour nous , puisque l’homme étant la plus sublime des productions, & Dieu le plus sublime de tous les Principes producteurs , tous les liens d’amour & d’union que nos plus hautes pensées puissent nous faire concevoir , exiflententre ces deux Etres.

Il y auroit ici une infinité d’autres rapports à exposer sur les loix de la conception des Etres , sur leur simplicité , à mesure qu’ils s’élèvent & se rapprochent de la première source , & sur la fubdiviflon à laquelle ils sont fournis , à proportion qu’ils s’en éloignent & qu’ils descendent»

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13 6 Tableau

On verroit la raison pour laquelle , hors dis temps , toutes les facultés sont dans le même Etre ; au lieu que , pour les Etres dans le temps , ces facultés demandent autant d’agens distincts: on pourroit faire connoître lacause finale de cette grande & magnifique loi par laquelle les animaux parfaits naissent avec la firnilitude de leur Principe générateur ; au lieu que les animaux imparfaits , tels que les infectes , éprouvent plusieurs mutations sensibles dans leur forme , avant de parvenir à cette ressemblance : on pourroit obferverque notre corps passant par toutes les révolutions de la matière , n’est , pour ainsi dire 9 qu’un insecte , par rapport à notre Etre intellectuel , qui , dès i’instant de son émanation , a reçu le complément de son exillence : on pourroit enfin remarquer que notre Etre intellectuel luimême , dans son état présent , est une espèce d’insecte ^ relativement aux Erres à qui la corruption & le temps ne sont pas connus.

Car , quoiqu’il ait reçu avec l’émanation le complément de son existence , il est assujetti , depuis sa chute } à une transmutation continuelle de difFérens états fuccefiifs , avant d’arriver à son terme : tandis que le premier Auteur de tout ce qui existe , fut & sera toujours ce qu’il est: & ce qu’il devoit être. Mais ces détails nous entraîneroient dans des sentiers sans nombre & sans limites.

Naturel. 137

Il nous suffit de rappeller ici que l’homme porte en lui un germe invisïble , incorruptible, dont il a droit d’attendre des fruits analogues à sa propre essence , comme lorsque nous semons des germes végétatifs , nous en obtenons des fruits analogues aux principes dont ils sont sortis. Il suffit de remarquer que si nous voulons voir nos travaux couronnés par le succès , il faut par exemple , qu’après avoir semé des fleurs , nous les cultivions avec l’attention la plus assidue.; & quand Je terme de leur croissance est rempli , c’est alors que nous dédommageant de nos soins, elles nous rendent pour tribut , les douceurs de toutes les propriétés qui sont en elles ; elles flatr tent nos yeux par leurs couleurs, & notre odorat par leurs parfums ; elles peuvent même porter la joie & le bien-être dans tout notre individu, par les sucs & les baumes salutaires qu’elles y font couler.

Ces images doivent nous faire comprendre que le bon ou le mauvais état des Etres , dépendant presque toujours de l’espèce de réaction qu’ils reçoivent , nous ne sommes placés icibas que pour nous défendre des mauvaises réactions , & nous en procurer d’avantageuses : que si ce n’étoit pas la main de la Sagesse qui cultive sa propre semence , & qui réactionne le germe sacré qu’elle a placé dans nous , en

*38 Tableau

vain prétendrions-nous produire des fruits analogues à l’arbre qui nous a engendrés ; en vain pourrions-nous jamais espérer de voir s’exhaler de nous ces vertus actives dont tous les Etres sont dépositaires , chacun selon leur classe ; ces vertus , qui circulant sans cesse du Principe Suprême à ses productions , & des productions à leur Principe , forment cette chaîne vivante & non interrompue , où tout est aCtion , tout est force , tout est jouissance.

Mais indépendamment du besoin que nous avons de la réaction Supérieure , nous voyons l’impossibilité que cette réaction n’ait pas lieu pour nous, quoique nous en négligions si souvent les effets.

Et vraiment , si la nature essentielle & primitive de l’homme l’avoit appelle à être l’image & Pexpreflion des vertus du grand Principe , & que la nature des Etres Soit indestructible } quoique leurs faits & leurs propriétés s’altèrent ouse détruisent , l’homme n’a pu effacer la loi & la convention qui le constituent : il doit donc toujours lui rester les moyens d’en opérer l’accomplissement ; & quel que Soit le ténébreux abyme où l’homme est tombé , l’essence divine ne peut cesser de faire couler jusqu’à lui des ruisseaux de sa gloire.

Ein effet , la Sagesse suprême étant l’unique Source de tout ce qui existe de vrai ? si rien ne

Na t v r js l. 139

peut être qui ne vienne d’elle & qui ne tienne à elle , dès qu’un Etre vrai existe } il est nécessairement son image : or cette source tiniverfelle ne suspendant jamais l’action par laquelle elle se reproduit elle-même , ne cesse par conséquent jamais de reproduire universellement les propres images. Où l’homme pourroit-il donc aller qu’il ne les rencontrât & qu’il n’en fût environné ? En quel exil pourroit-il être banni , qui n’en portât pas quelque empreinte ?

Nous devons même en dire autant du Principe du mal , dont l’existence est attestée par la ccntr’action pénible qu’il opéré sur notre pensée. Les rayons actifs de la lumière pénètrent sans doute jusqu’à lui : car si nous voyons que les eaux douces ne se bornent point à féconder la 'terre , en se subdivisant en mille ruisseaux sur sa surface , mais qu’elles se rendent jusqu’à la mer , pour contribuer, avec les autres causes naturelles, à tempérer son âcreté , & à l’empêcher de se convertir en une masse inutile de sel , n’est-ce pas nous indiquer que de même les vertus supérieures , après avoir vivifié & rempli le cœur de l’homme , qui est leur réservoir naturel , débordent , pour ainsi dire y & descendent jusqu’au foyer de la corruption , afin d’en adoucir l’amertume y & d’empêcher que l’ardeur de ce feu impur ne desseche tellement le germe du crime ,

14© Ta bleau

qu’il ne puisse plus se dissoudre ni se décomposer.

Cependant , dès que les Etres sont criminels , ils sont réellement séparés du Chef divin par la privation de l’exercice de leurs facultés ; & quoique la vertu du Créateur se communique jusqu’à eux, si à causede la corruption de leur volonté, rien ne retourne d’eux à lui , ils restent dans les ténèbres & dans la mort destinées à tous les Etres de mensonge & d’erreur.

Car c’est une très-grande vérité que les rapports des Etres doivent s’apprécier en remontant d’eux à leur Principe , & non pas en descendant de leur Principe à eux ; parce que c’est dans ce Principe qu’ils ont leur source & toute leur valeur y au lieu que ce Principe ayant toutes ces choses en lui-même , n’a besoin de les chercher dans aucun autre Etre.

On peut dire enfin que si Dieu conserve encorla e de vie & des vertus aux Etres coupables , c’est comme il conserve la parole aux hommes oiseux\ ôtqu’ainsi, dans l’un & l’autre exemple , les traces de la dégradation sont évidentes.

Quoiqu’il y ait une distance incommensurable entre les hommes dégradés & le Créateur , nous devons reconnoître que cette distance n’est relative qu’à eux seuls , & n’attaque en rien l’indivisible universalité de l’Eternel , il tient toujours à

Naturel. 141

eux par les droits de leur nature intellectuelle , & jamais le Pere commun des Etres ne perdra de vue la moindre de ses froduéfions ; autrement il faudroit que son amour s’éteignit ; & si l’amour s’éteignoit , il n’y auroit plus de Dieu.

Permettons-nous une comparaison prise dans l’ordre physique. Lorsqu’un homme veille corporellement , il jouit de la lumière élémentaire , il fait sensiblement qu’elle existe & qu’elle est près de lui. S’il vient à s’endormir , il ne l’apperçoie plus ; mais ceux qui veillent près de lui y & qui la voient , ne peuvent nier qu’elle ne réfléchisse sur ce corps assoupi.

Il en est ainsi de la lumière intellectuelle : quand nous nous en approchons , elle nous réchauffe , nous connoissons évidemment son existence ; mais si nous fermons les yeux à sa clarté, nous n’appercevons plus cette lumière ; nous sommes dans les ténèbres , & cependant il est très-certain , pour ceux qui veillent , qu’elle est toujours sur nous ; & qu’en qualité d’Etres libres & indeftructibles } nous conservons le pouvoir d’ouvrir les yeux à ses rayons. Ainsi , soit que nous mourions , soit que nous vivions intellectuellement , nous sommes sans cesse fous l’afpeéfc de la grande lumière, & nous ne pouvons jamais ctre inaccessibles à l’œil de l’Etre universel.

Posons ici la principale colonne de notre édit^z Tableau

fice , & examinons quelles sont les voies que la Sagesse ne cesse d’employer pour procurer à l’homme cette réaction supérieure , sans laquelle tous les fruits de sa nature seroient étouffés dans leur germe.

Si l’homme s’étant exclu du séjour où réside la lumière , ne peut plus aujourd’hui contempler la pensée , la volonté &: l’aûion supréme, dans leur ensemble ou dans leur unité , il peut les reconnoître encore dans une subdivision relative à lui seul , c’est-à-dire , dans une multitude d’images de tous genres , qui l’environnent , qui sont destinées à le réactionner & à lui faire ouvrir les yeux à la vérité ; car , sans cette réaction , l’homme ne seroit point coupable de rester dans les ténèbres,

& de ne pas recouvrer l’idée des facultés de son modèle.

En effet , fx parmi les Êtres matériels , il n’en est aucun qui puisse manifester ce qui est en lui sans une réaction , il y a de meme une réaction pour l’esprit de l’homme , puisqu’il a comme eux un Principe générateur.

Aussi l’homme ne peut -il porter ses regards autour de lui sans appercevoir les images les plus expressives de toutes les vérités qui lui sont nécessaires.

Le Principe supréme manifeste d’abord l’exif- v

tence de ses facultés créatrices par l’existence de

Naturel'. 143 la matière , puisque tout individu matériel n’est & ne peut être qu’une production. Il manifeste en outre la loi progreiïive de l’action de ces facultés , par les actions successives &: génératrices des élémens. Voici l’ordre de ces dernieres.

Il y a un feu principe inviflble , incoercible , d’où proviennent toutes les substances particulières qui constituent les corps. Ce feu principe est indiqué par le Phlogistique qui s’exhale des matières en dissolution. Il produit trois a£tes sensibles.

Par le premier il engendre le feu matériel & visible , qui dans les animaux se représente par le sang ; & ce feu grossier est triple , en ce qu’il contient en lui de l’eau & de la terre : mais cette triphcité est simple , parce qu’il n’y a point encore de séparation.

La fécondé opération sépare de ce feu visible & matériel un fluide aqueux beaucoup plus grossier , représenté par le germe animal , qui est extrait du sang , ou du principe universel répandu dans la forme. Ce fluide aqueux , ce germe , cette eau est double , en ce qu’elle est unie avec de la terre , & en ce qu’elle est produite par la fécondé action.

La troisleme action sépare de cette eau la

1*4 Tableau

terre, le solide ou la forme. Cette forme paroît (impie ou une à nos yeux: mais cette (implicite est triple par ses dimensions & par son rang d’émanation ; & en cela elle est l’opposé du feu 3 dont la triplicité est (impie.

Voilà la loi progressive & numérique des actes sensibles , généraux & particuliers des facultés créatrices universelles. On y voit comment les choses deviennent physiques & grossières , à me* dure qu’elles descendent : on y voit d’où viennent les disputes des Philosophes , qui ont prétendu , les uns , que tout venoit de l’eau ; les autres , du feu ; les autres , du mercure ou de la terre. Chacun d’eux a eu raison , & tout dépend du degré de la progression , auquel ils se sont arrêtés.

Il y a aussi une loi ascendante , par laquelle les émanations de ces facultés remontent à leur Principes générateur , & cette loi est l’inverse de la première : mais agissant circulairement l’une & l’autre , elles se succedent sans se nuire , & elles opèrent de concert , selon la raison double qui constitue le temps.

Par cette loi ascendante la forme solide & terrestre disparoît , en se liquéfiant ou devenant eau ; l’eau se volatilise & disparoît , étant dévorée par le feu élémentaire ; le feu élémentaire disparoît , rentrant dans son feu principe , dont l’action vorace , mais invisible , est démontrée

Naturel. 145

montrée par celle du feu élémentaire lui-même, qui consume fous nos yeux tous les objets qu'il a produits.

Les forces descendantes & amendantes des facultés créatrices universelles , étant perpétuellement en action devant nous f nous pouvons donc toujours découvrir la source d’où les choses proviennent , & où elles doivent rentrer : car chacun des degrés que nous venons d’observer , est comme un sanai qui éclaire les points supérieurs & inférieurs , au milieu desquels il est placé dans la progression circulaire.

Mais considérons ces objets élémentaires dans la classe terrestre : quoique nous n’y puiflioris pas atteindre leur Principe générateur , nous pouvons au moins en appercevoir & en admirer les loix.

En effet , si l’on contemple les corps & les élémens , dans leurs faits & dans leurs asses temporels terrestres , on y pourra reconnoître une image de I’activité continue de ces facultés créatrices universelles , par cet état perpétuel d’effluves & de transpirations , où sont à la fois les Etres de toutes les claftbs de notre région.

On verra que parmi les trois élémens , le feu monte y la terre cefcend , & l’eau parcourt la ligne horizontale f pour nous apprendre que 1 acK

146 Tableau

tion des facultés supérieures, dont les élémens sont les organes , remplit & mesure toute l’étendue de la circonférence universelle.

Si nous considérons les propriétés des trois régnés , nous y trouverons l’indice des Pouvoirs cachés , dont ils sont l’emblème & l’expression.

L’or y par son étonnante ductilité , nous indique la prodigieuse extension des forces de la Nature, qui par des efforts infinis transmet ses vertus jusqu’aux Etres les plus éloignés & établit par - là une correspondance universelle.

Les plantes absorbent toutes les vapeurs impures de l’atmosphère ; & en les combinant avec leurs émanations , elles les dissolvent , & nous les renvoient avec des qualités moins malfaisantes , pour nous enseigner de nouveau , & physiquement , que l’existence de tous les Etres de la Nature n’a pour but que de tempérer les maux & les désordres. '

Si les plantes produisent des effets différents pendant la nuit , ou même pendant le jour , lorsqu’elles ne sont pas exposées aux rayons du Soleil , c’est que tenant parmi les trois régnés } le même rang que l’eau parmi les trois élémens, elles sont particulièrement, comme l’eau, un type double , & elles peuvent montrer alternativement les effets avantageux opérés par un Agent qui ©fl en afpeél de son Principe de réaction t

Naturel. • *47 & les effets funestes auxquels est réduit celui qui en est séparé.

Quant au régné animal , on y voit une repré - sentation a£five de la célérité avec laquelle la vie du grand Etre, se communique à toute la chaîne de ses productions par ce mouvement rapide & un , qui transmet à la fois l’action du fàng dans toutes les artères , & qui n’a besoin d’aucune ^rognsffton , ni d’aucun intervalle pour passer du centre aux extrémités les plus éloignées.

Si ces dernieres idées forment uneclafle abfoïument différente de celles que nous avons des choses matérielles : ft aucun des objets sensibles ne peut les produire ; puisque les animaux les plus parfaits n’en annoncent point de semblables 9. quoiqu’ils vivent tous , ainsi que l’homme , au milieu de ces objets ; ft , en même temps , aucune idée dans l’homme ne se réveille que par des moyens qui sont hors de lui , il résulte que l’homme est dans la dépendance , pour ses idées intellectuelles , comme pour ses idées sensibles ; & que , dans l’un & l’autre ordre , quoiqu’il ait en lui le germe de toutes ces idées 9 il est forcé d’attendre que des réaffions extérieures viennent les animer & les faire naître. Il n’en est ni le maître 9

Naturel. 13

ni l’auteur , & avec le dessein de s’occuper d’un objet quelconque , il ne peut , malgré ses efforts, s'affiner de remplir son but , & de n’en être pas détourné par mille idées étrangères.

Nous sommes tous exposés à recevoir involontairement de ces idées déréglées , pénibles & importunes , qui nous poursuivent , comme malgré nous , par des inquiétudes , par des doutes de toute espèce , & qui viennent se mêler à nos jouissances intellectuelles les plus satisfaisantes.

De tous ces faits , il résulte que si les œuvres matérielles de l’homme ont démontré en lui des facultés invisibles & immatérielles , antérieures & nécessaires à la production de ces œuvres ; & que , par la même raison , l’œuvre matérielle universelle , ou la Nature sensible , nous ait démontré des facultés créatrices , invisibles & immatérielles , extérieures à cette Nature , & par lesquelles elle a été engendrée ; de même , les facultés intellectuelles de l’homme sont une preuve incontestable qu’il en existe encore d’un ordre bien supérieur aux siennes, & à celles qui créent tous les faits matériels de la Nature : c’est-à-dire , qu indépendamment des facultés créatrices universelles de la nature sensible , il existe encore hors de l’homme , des facultés intellectuelles & pensantes ? analogues à son être, & qui produisent en lui les pensées • car les mo4 Tableau

biles de sa pensée n’étant pas à lui , il ne peut trouver ces mobiles que dans une source intelligente , qui ait des rapports avec son être ; sans cela y ces mobiles n’ayant aucune action sur lui , le germe de sa pensée demeureroit sans réaction , & par conséquent sans effet.

Cependant , quoique l’homme soit passif, dans ses idées intellectuelles comme dans ses idées sensibles, il lui reste toujours le privilège d’examiner les pensées qui lui sont présentées ; de les juger , de les adopter , de les rejetter d’agir ensuite conformément à son choix ; & d’espérer ^ au moyen d’une marche attentive & suivie , d’atteindre un jour à la jouissance invariable de la pensée pure , toutes choses qui dérivent naturellement de ï’usage de la liberté.

Mais il faut bien distinguer la liberté ainsi dirigée, d’avec la volonté esclave des penchans, forces, ou influences qui déterminent ordinairement les a61es de l’homme. La liberté est un attribut qui lui est propre, & qui appartient à son être , tandis qne les causes de ses déterminations lni sont étrangères.

Nous la considérerons donc ici fous deux faces ; comme principe & comme effet. Comme principe, la liberté est la vraie source de nos déterminations ; c’est cette faculté qui est en nous de suivre la loi qui nous est imposée y ou d’agir en oppositiôn à

Naturel. ij

Enfin l’air, cet être à part des élémenrs , ce symbole sensîble de a vie invisible , dont la deft:nacion est de purifier la terre , puilque son action est plus réglée & plus confiante , selon que les climats où il agit , sont plus ou moins exposés à des exhalaisons corrompues ; cet air , dis- je , opéré, à l’image de l’action supérieure ? la léaéhon générale des corps , en pénétrant jusqu’au sein de tous les germes ; & il devient ainsi un mobile universel , où tous les Etres trouvent ce qui coït contribuer soit à leur existence y soit à leur salubrité. Car il y a un air pour la terre , un air pout l’eau , & un air pour le feu.

Il est donc vrai que quelque obscure que soit notre demeure actuelle , nous n’y pouvons faire un pas , sans avoir autour de nous 1 "s lignes visiblés de ces mobiles créateurs & vivans qui nous sont encore inconnus.

K %

148 Tableau

La Nature céleste nous présentera la même vérité. Quoique nous (oyons privés de la vue du Principe qui meut les astres , quoique nous (oyons même prodigieusement éloignés d’eux, nous jouissons de leur lumière , nous recevons les émanations de leur feu • nous pouvons même former des conjectures hardies & lumineuses sur l’ordre qu’ils ont reçu lors de leur origine , & sur le véritable objet de leur existence : jusques-là que les Sages pensent que toutes les loix des Etres sensibles sont écrites sur ce vaste & magnifique Tableau , & que la main divine n’en a pour ainsi dire enveloppé la terre , qu’afin que ceux qui l’habitent puilfent y lire à tous les instans les (ignés & les caractères de la vérité.

Ainsi , Penfemble de l’Univers matériel nous peint dans un pompeux éclat , la Majesté des Puissances suprêmes. Nous y voyons des astres brillans distribuer leur lumière au Monde y les Cieux corporels imprimer les loix & les modèles des Etres sur l’air de l’atmosphère , celui-ci apporter ces plans à la terre , & la terre les exécuter avec une ardeur & une activité qui ne se reposent jamais.

Il est donc vrai que la Nature universelle est pour l’homme comme un grand arbre , dont il peut allez contemplei & s’avouer les fruits , pour se consoler de ne pouvoir encore en découvrir les germes 6c les racines*

Naturel. *49

Non seulement lâ'Nature présente à l’homme , par ces tableaux , les traces de celui qu’il a pu contempler dans son origine : elle lui apprend encore à fixer ia vue sur ce Tableau primitif , & sur les moyens qu’il doit prendre pour en réacquerir la jouissance. En effet , les loix des Etres de la région sensible fournissent à l’homme autant d’instructions parlantes de ce qu’il a journellement à faire pour recouvrer sa splendeur & sa gloire.

Tous les corps de la Nature tendent à se dépouiller de leurs écorces grossières , pour rendre au Principe qui les anime , l’éclat qu’il porte en lui-méme. Le feu particulier à chacun de ces corps y coopéré sans cesse à ce grand œuvre , en purifiant continuellement les substances dont ils se nourrissent.

Notre sang même , est dessiné à remplir sans relâche cette importante fonction ; il doit élaborer nos boissons, nos alimens ; en séparer le pur de 1 impur , & employer son action à éloigner tout ce qu’ils ont de malfaisant & de trop matériel.

C’est enseigner sans doute à l’homme , quel doit être l’emploi des deux principaux agcns qui sont en lui , son intelligence & sa volonté ; il doit' exercer leur feu sur les substances intellectuelles qui lui sont offertes, en séparer tout ce qui n eff

K 3

T?0 T A B 1 E A ïï

point analogue à Ton Etre penfapt , afin de n’y lailTer entrer que des sucs vivifians &purs comme lui , & avec lesquels il puisse former cette union , cette harmonie , cette unité qui fait à la fois l’objet & le terme de toutes les actions & de tous les Etres de la Nature.

Quant au feu en général , il apprend aux hommes ce que seroient leurs jouissances & leurs lumières , s’ils exerçoient avec persévérance les facultés qui sont en eux , & s’ils en portoient l'action jusqu’au point où leur essence leur permet d’atteindre. Le feu a le pouvoir de vitrifier tous les corps , c’est-à-dire , de tellement les purger de leurs feories & de leurs écorces, que leur principe radical parvienne en quelque forte à sa pureté & à sa (implicite naturelle.

Par-là ces corps que leur opacité rendoit impénétrables à notre vue , & qui nous interceptoienr les autres objets; ces corps, dis- je, acquièrent une clarté vihble,une traniparence dont les effets ne la Isent plus de bornes à nos defits & à nos cou. oifiànces.

Ils donnent à l’homme le moyen de jouir de la lumière des astres, sans ressentir les rigueurs de l’atmo'phere , & d’exister au milieu des intempéries de cette région terrestre , sans en recevoir les atteintes , comme si en effet elles n’avoient

Naturel. içî

pas lieu pour lui; image grossière , mais instructive d’une autre espèce de lumière & d’une autre espeee de sécurité , que l’homme peut également se procurer au milieu des tempêtes qui grondent dans cette orageuse demeure.

Ces corps lui donnent le moyen de pénétrer , pour ainsi dire, dans les mysteres de la Nature; d’appercevoir d’une part , des merveilles que la petitesse des objets sembloit avoir exclues pour jamais de ses connoilTances ; & de l’autre , de diriger Tes yeux jusqu’àla région la plus élevée désastres. Ils le mettent à portée d’en mesurer les dimensions, d’en calculer tous lés mouvemens , & de lire , comme à découvert y les loix de ces grands mobiles , dont il est séparé par une distance si prodigieuse , que plusieurs échappant à la vue simple , il n’avcit pu même en soupçonner l’exiltence.

Tous ces faits sont pour l’homme autant de signes qui lui démontrent que s’il avoit le courage d'amener sa volonté à son vrai point d’épurement , il rendroit à son Etre intellectuel 9 une clarté , une transparence analogue à sa classe ; il lui procureroit un degré de purification qui lui seroit non seulement découvrir la marche des Etres immatériels qui l’environnent y mais: même l’aideroit à s’élever jusqu’à l’ordre intellectuel le plus supérieur à lui , jusqu’à cet ordre

K*

152, Tableau

vivant dans lequel il a puissé son origine , mais dont il est aujourd’hui tellement éloigné , qu’il le regarde comme inaccessible à sa vue. Car dans le ienfible & dans l’intellectuel , il est certain qu’il n’y a que le grossier, que la souillure qui forment pour l’homme, les ténèbres, les éloignemens & les distances , & que tout est clair pour lui , tout est près de lui , quand tout effc pur en lui.

Malgré toutes les beautés écrites dans la création temporelle , convenons que nous n’y voyons que des loix de rigueur & de violence , que des laits non libres , & qui ne démontrent pas même une intelligence dans les agens qui les opèrent , quoiqu’il y en ait nécessairement une hors de ces agens, qui les commande dans tous leurs actes , puisque ces actes s’exécutent avec ordre & régularité.

Ce seroit donc en vain que nous chercherions dans la matière , des images réelles & permanentes du Principe de la vie , duquel nous sommes malheureuse ment séparés ; & si i’homme n’eut pas eu d’autres signes que les objets matériels pour recoin er ia conno stan e de ce Principe , ia /office ciivine auroit peu de choses à lui redemander.

Nous avons déjà remarqué, que dans l’homme.

N A T U R E Z*

quelque corrompu qu’il puisse être , il Te trouvoit toujours des traces de vertus & facultés étrangères à toute la Nature matérielle ; nous avons vu que dans tous les siecles , chez tous les Peuples , les idées de la justice & de la bienfaisance ont été connues , quoiqu’ils les aient si souvent défigurées , & qu’ils en aient même appliqué les noms refpeétables à des objets criminels.

Bien plus , en confijérant sa forme corporelle, l’homme pourra se prouver qu’il pofiTede des vertus plus avives encore que ces vertus dont nous venons de parler.

On peut dire qu’il porte sur lui des signes vivans de tous les Mondes & de tous les Univers ; & si l’on considère intellectuellement trois des principaux organes dont sa tête est: ornée , on verra pourquoi l’organe de l’ouie est; absolument passif , recevant les impressions & ne rendant rien ; pourquoi les yeux sont actifs & passifs^ exprimant au dehors les affrétions internes , & communiquant à l’intérieur les impressions des objets extérieurs ; enfin , pourquoi la langue est un organe absolument actif , & ayant le double pouvoir de peindre avec la même facilité les opérations de la pensée ou du raisonnement , & les mouvemens ou passions de l’ame.

Nous pouvons même porter nos observat’ons intelleétueiles jusqu’au centre invisible qui anime

T54 Tableau

ces trois organes ; jusqu’à ce séjour cache de la pensée, qui a son siège dans l’intérieur de la tête, comme la Divinité suprême a mis le sien dans un fanéluaire impénétrable quoique ses attributs en mamfeftent l’existence & l’aôion à tous les Etres.

Nous trouverons dans cet homme invisible , le nombre des trois facultés du Principe divin , qui forment le type de tous les Etres. Quoiqu’elles n’agissent plus dans nous que par une succession lente & pénible y elles y sont absolument indivisibles comme dans la Divinité : elles devroient avoir absolument le même objet ; & si l’homme n’avoit le droit funeste de s’égarer par le seul pouvoir de sa volonté , il en est qui ne reconnoîtroient pas sa différence d’avec son modèle.

Indépendamment des objets de la Nature dont l’homme est environné , & qui lui peignent son Principe , il a donc le moyen plus avantageux & plus vrai de le reconnoître en lui-même & dans ses semblables. Il est certain que Dieu s’étant peint lui -même dans toutes les œuvres de la Nature , & plus particulièrement dans l’homme , il n’existe rien dans nos ténèbres qui ne porte son ligne , & l’immensité des Etres rt’est autre chose que l’immensité des images de Dieu. Vérité lumineuse qui doit servir de'

Naturel. î<><>

guide assuré pour découvrir routes celles qui peuvent remplir les désirs de l’homme.

Dans l’union de l’homme à l’Univers , peuton se dispenser d’appercevoir une esquisse active de l’harmonie divine , dans laquelle lè premier Etre se représente à nous , comme domi-* nant sur toutes les intelligences , & recevant d’elles le tribut & l’hommage qu’elles doivent à sa grandeur ? En effet quel est le rang que l’homme occupe sur la terre ? Tous les Etres de la Nature sont en action autour de lui , tous travaillent pour lui ; l’air , le feu , les affres , les vents, les mers, les élémens, tout agit , tout contribue à son bien-être , tout concourt au soutien de son existence ; lui seul au milieu de ce vaste empire a le privilège de pouvoir être supérieur à cette action temporelle j il peut , s’il le veut & qu’il en ait le courage , n’avoir d’autre occupation que de s’approprier tous les dons & toutes les Vertus de l’Univers.

Le seul tribut que la Sagesse exige de l’homme en lui laissant l’usage de ces bienfaits , c’est qu’il lui rende gloire , & qu’il la reconnoisse comme étant le souverain arbitre de tout ce qui existe; c’est qu’il rétablisse dans ses facultés , la même loi , le même ordre , la même régularité par laquelle il voit que tous les Etres de la Nai $6 Tableau

ture sont dirigés ; c’est, en un mot , qu’au lieu d’agir en son propre nom , ainsi qu’il le fait sans cesse , il agisse toujours , comme ces Etres , au seul nom du Dieu vivant qui l’a créé.

C’est-là le grand œuvre , ou ce changement de volonté pour lequel nous avons dit que toutes les PisiJJanccs de la Nature étoient employées depuis l’origine des choses sans avoir encore pu l’opérer.

y. Mais cette supériorité de l’homme sur la Nature se démontre d’une manière plus active par les simples manipulations qu’il peut faire sur la matière , & qui doivent nous donner encore une plus g-ande idée de l’étendue de ses droits”.

,, Il n’est aucun corps matériel , tel dur , tel crystallisé qu’il soit , dont on ne puisse extraire les principes qui fervent à engendrer tous les corps des trois régnés. Il suffit pour cela de prendre une marche opposée à celle que le corps dur a suivie lui- même pour parvenir à son état de solidité. Il faut donc commencer par travailler à sa diifolution

,, Quoique l’homme fâche opérer fort peu de ces fortes de dilfolutions , il n’en est pas moins vrai qu’elles sont polfibles , puisque la Nature , par ses opérations fécondés , nous en fournit tous les jours la preuve & les moyens. Can

Naturel. 157

 défaut de science , on peut au moins profiter des exemples de la Nature , qui est toujours prête à suppléer à notre foiblesse & à notre ignorance. Mais il faut se fou venir que les pro- , duêiions qui résulteront de nos procédés , seront toujours inférieures à celles que la Nature opéré immédiatement , lesquelles méritent seules les Noms attachés à leur régné , comme en portant sur elles les grands caractères ”.]

Sans perdre de vue cette prudente observation , pulvérisons le sel le plus compaél , le marbre , le granit le plus dur. Exposons cette poudre } que l’on ne peut rendre trop fine , si l’on veut réussir , exposons-la à l’air libre de 1 l’atmosphère , sans eau , à couvert autant qu’il est possible , de la pluie , de la poussière & des corps étrangers déjà déterminés *, peu-à-peu l’acide de l’air agira sur ce sel pulvérisé. Il en extraira les substances qui lui sont analogues , & abandonnera les autres , qui à la longueur du temps se , convertiront entièrement en terre végétale ”.

y, Dès que l’on est en possession de cette terre végétale , toutes les découvertes sont faites ; l’humidité de l’air se joint à elle , & en fait naître de 1 petites plantes”.

,, Ces plantes arrivées à leur point de maturité, subiront une nouvelle opération , ou dissolution plus naturelle que celle de la groiïîere infufton ,

*5$ Tableau

& l’on en verra naître des insectes , & même des espèces de métaux , si l’on fait procéder , & ce sera là une démonstration complette que le Principe universel de vie est répandu dans tous les corps

,, Qu’on ne croie pas que je contredise ici ce qui a été avancé précédemment sur la fixité des caractères des Etres , qui ne peuvent jamais s’élever à un autre rang que celui qui leur a été donné par la Nature. Dans les procédés dont nous parlons , les transmutations n’ont lieu , que parce que les différens germes innés dans chaque corps se séparent les uns des autres pour agir librement selon leur loi } mais aucun d’eux ne fort de son régné. Il faut remarquer encore que les résultats des transmutations vont toujours en dégénérant , & que plus on répété le procédé sur les mêmes substances , plus les productions qui en proviennent sont affoiblies , ce qui les rend de plus en plus inférieures aux productions premières de la Nature”.

,, Nous pouvons néanmoins admirer les droits de l’homme, puisque , par l’usage qu’il lui est libre de faire des différentes substances matérielles, il a le pouvoir de transmuer , pour ainsi dire , tout ce qui se trouve dans son enceinte , de convertir les terres en minéraux , les plantes en insectes , ceux-ci en une nouvelle terre d’où réfulteronC

N A T U R. E I. If 9

de nouvelles combinaisons ; puisqu’enfin il peut transformer par un seul procédé les animaux & les plantes en minéraux & en sels, les rochers les plus durs en corps organisés & vivans , & en quelque façon faire changer de face à tout ce qui l’approche

,, N’hésitons pas d’appliquer ces observations aux objets immatériels. Ils sont tous pour lui y ou séparés ou comme engagés dans des substances & dans des enveloppes qui l'emblent gêner leur action. Mais comme il est lui-même un dissolvant universel , il pourroit en quelque forte , s’il jouissoit des droits de son intelligence , opérer dans la classe des objets intelleéluels , ce qu’il fait sur les corps par le moyen des agens sensibles & corporels ”.

,,Tout nous engage donc à croire que l’homme rétabli dans ses droits, pourroit agir tant sur les Etres immatériels corrompus , que sur les Etres purs dont il est actuellement séparé par de fortes barrières ] à l’image de l’Agent fu~ prême , il auroit le pouvoir de dissoudre , de i décomposer les enveloppes , de mettre à découvert les principes qui y sont contenus & concentrés , de leur fournir par-là les moyens de i produire les fruits de tous les régnés qui leur sont i propres , ce recomposer ceux qui sont Jimples , S' de tenir dans l’inaction ceux qui sont maljains y

I

160 Ta b i e a v

c’est-à-dire , de faire succéder par-tout Fabondance à la stérilité y la lumière aux ténèbres , la vie à la mort , & de transfigurer tellement tout ce qui l’environne , que son séjour ressemblât à celui de la Vérité même.

s>-

Ne nous abusons point ; le fpeélacle merveilleux de l’action non interrompue des Etres corporels , ” celui même de la supériorité que l’homme devroit avoir sur eux par Fu' âge & l’application qu’il peut faire de leur loi ” n’est sans doute qu’une représentation très - foible & très- inférieure de cette harmonie divine qui lie les trois facultés premières à tous les Etres intelligens.

Dans cette classe divine , tout est saint tout est vrai , tout agit de concert , & tend à un seul but. Le Chef divin au centre de ses pures émanations , répandant jusques dans leur sein 9 les douceurs de son existence & de ses Vertus } les unit à lui par tous les droits de l’amour & de la félicité.

Là , les Sujets ne peuvent jamais s’élever au

dessus

\

N A T V R S Z. ï6l

3efïus de leur Souverain , & si quelques - uns d’entr’eux furent assez malheureux pour se révolter contre ses loix , ils ne purent jamais porter leurs attaques jusqu’à lui , puisqu’à l’instant qu’ils conçurent cette horrible pensée , ils perdirent de vue sa présence. D’ailleurs quels que soient les crimes , la clémence du Maître n’abandonne point les coupables : il tempere sa justice , plutôt qu’il ne l’excite ; il cherche à gagner les criminels , plutôt qn’à les subjuguer; il enveloppe^pour ainsi dire sa puissance de son amour , pour leur épargner la terreur de son nom , & pour leur montrer qu’il est plus jaloux de régner sur eux par l’amour que par la puissance.

Il n’en est pas ainsi dans la classe temporelle : le Sujet & le Maître y sont presque toujours confondus. Tous ces Etres corporels , tous ces agens de la Nature , destinés au service de l’homme , lui sont continuellement la guerre ; & quand il est: abandonné à lui-méme , loin de le regarder comme le Roi de l’Univers , on le prendroit plutôt pour un proscrit,ou pour le vil efciave de ceux qu’il devroit commander ; & même lorsqu’ilufe de ses droits , & que son empire paroît le mieux réglé , il ne nous offre que des figures de ce véritable empire dont nous venons de tracer un foible tableau ; la puissance & l’étendue de frs facultés ne sont ni constantes 9 ni inaltérables:

J,

i6i Tableau

& s’il annonce en effet une représentatîon des trois facultés divines , on peut dire qu’elle n’en est qu’une esquisse presque méconnoissable.

Non seulement sa pensée n’est pas à lui , non seulement sa volonté n’est pas constamment pure, mais son action même est incertaine , & n’a ni l’assurance , ni l’autorité du Maître & du Souverain , en forte qu’on ne peut presque y reconnoître aucun des traits vivans de la troisîeme Vertu divine que cette aêlion devroit représenter.

Cependant , c’est par notre ressemblance avec cette troisîeme faculté que nous devons commencer à corriger les difformités qui nous défigurent ; car la loi par laquelle le premier Principe nous laisse ici-bas appercevoir son image , étant liée à un ordre temporel & fucceflif , nous devons travailler à manifester les droits & la vie de l’action divine , avant de prétendre à manifester les deux facultés qui la précèdent , puisque dans toute progression ascendante , il faut passer par l’inférieur , avant d’aller au supérieur.

Toutefois , ces mots de supérieur & d’inférieur ne doivent être employés que pour se prêter aux bornes qui resserrent aujourd’hui notre intelligence. Dans Dieu rien n’est supérieur , rien n’est inférieur ; tout est un dans l’indivisîble , tout est semblable , tout est égal dans l’unité.

Mais les fuites des écarts de l’homme n’ont

Naturel ; 163

pas seulement fait subdiviser les Vertus temporelles des Etres de la création y elles ont même engagé la Divinité à ne plus montrer que successivement les Vertus de sa propre essence à cec Ecre coupable , & c’est: là une nouvelle preuve de 1 amour qu’elle a pour lui , puisque l’homme n ayant plus la force nécessaire pour contempler l’unité divine sans péril , elle se partage, j o ir ainsi dire , en sa faveur , afin qu’il aie toujours quelques moyens de la reconnoître , & qu’elle ne Péblouifie pas , comme il arriveroit y si elle se présentoit à lui dans tout son éclat.

Or dans cette espèce de subdivision qui n’est relative qu’à l’homme seul , la troisième faculté divine , ou 1 action , est celle dont nous devons d abord nous approcher , puisque son ombre la place apres les deux autres , & par conséquenc plus près de nous.

Si Pon trouve trop de difficultés à concevoir ces mots , action , volonté y pensée , que je présente comme diftinéles les unes des autres , tandis que ces trois facultés sont unes dans leur essence ’ il suffira pour avoir la parfaite intelligence de cec écrit , de s’en tenir à cette idée générale , que par son crime l’homme ayant perdu de vue l’unité des puiss'ances divines , ne peut plus les contempler que séparément j que ces puissances , en se

L 1

Tableau

communiquant à lui , ne peuvent se montrer que fous une multitude innombrable de faits , de signes , d'emblèmes \ fous une complication d’Agens «St de moyens , qui fasse sentir à l’homme la privation où il est de cette unité & des délices dont elle est: la source & le foyer.

Si dans l’espèce humaine , considérée relativement à l’ordre physique , nous voyons des hommes remarquables par la beauté & la proportion de leur corps , par leur force, leur agilité , & les différens avantages de la forme & des organes , nous devons penser qu’il en est: de même dans l’ordre de leurs facultés intelleéibuelles } & que si le plus grand nombre est: en effet réduit aux notions les plus communes & les moins élevées , il a dû en exister dans tous les temps qui ont été distingués parmi leurs femblabîes , & qui se sont plus approchés qu’eux de la lumière ; différences qui s’observent encore tous les jours , par rapport à ce qu’on appelle vulgairement Sciences.

Quoique tous les hommes de la terre soient destinés à manifester , même ici-bas , quelques rayons des facultés divines , on peut donc croire que quelques-uns d’entr’eux sont appelles à cette œuvre avec une détermination plus positive que les autres hommes, & qu’ils ont à opérer des fait* plus vastes &; plus considérables.

Na t v r e x.

Les uns , chargés seulement de leur propre régénération 9 n’ont, pour ainsi dire , qu’à contemA pler le tableau des secours que la Sagesse supréme leur présente , & à tâcher de s’en appliquer les fruits. Les autres , destinés à répandre ces secours y doivent avoir des forces plus grandes & des dons plus étendus.

Pour fixer notre pensée sur cet objet , nous regarderons tous les hommes de la terre comme des Elus , mais divisés en deux classes , celle des Elus particuliers , & celle des Elus généraux.

Nous ajouterons que difficilement les Elus généraux peuvent descendre au rang des Elus particuliers • mais qu’il est donné à tous ceux-ci de s’élever au rang des premiers , par leur courage & par les efforts soutenus de leur volonté : parce qu’il est plus difficile à un homme consommé dans la Science , d’oublier ce qu’il fait , qu’à un homme ignorant d’acquérir des connoissances.

Ceci nous force d’examiner un instant le fyf. tême de la prétendue fatalité attachée à la destinée de l’homme.

Les difficultés qui se sont élevées sur cette matière , viennent de ce qu’on attribue aux Elus particuliers , ce qui n’a été dit que des Elus généraux.

Il est clair que ceux-ci y vu î’immensité â&

L 3

1 66 Tableau

leurs avantages , peuvent se regarder comme prédestinés selon la notion vulgaire. Mais de ce qu’il y auroit dans l’espèce humaine , quelques Etres privilégiés & destinés à de plus grandes couvres , faudroit-il en conclure que tous les hommes doivent l’être , puisqu’il est clair que la plupart demeurant dépofiraires de leur libre arbitre , demeurent aussi dépofiitaires de leurs actions , & par conséquent du résultat qui doit les suivre. On auroit tort , en un mot 3 d’assimiler tous les Elus , & de conclure du petit nombre à l’universalité des hommes.

On ne s’en tiendra pas là sans doute , & l’on demandera pourquoi un tel homme a été ehoifi de préférence parmi tous les autres , & placé au rang des Elus privilégiés ou généraux.

Pour atteindre au nœud de cette difficu’té ^ il faudroit s’élever jusqu’aux loix simples , mais universelles de la SagelTe divine , qui ayant marqué son empreinte sur tous ses ouvrages , l’a gravée sur l’espèce humaine comme sur ses autres productions. Ajoutons que la Nature humaine étant le tableau figuratif universel de la Divinité , ainsi que de ses Vertus & Puissances , doit voir répéter tous ces types par les différens individus de la propre espèce.

Voilà pourquoi il doit y avoir des hommes chargés de manifester les choies divines } d auN A T U R S JE. 167

très , les choses intellectuelles , d’autres , les choses physiques & naturelles ; sans parler d’une autre forte de manifestation , dont la nécessité est également absolue parmi les hommes , mais qu’il ne seroit pas prudent de révéler à la multitude.

La loi qui dirige ces fortes d’élections , est semblable à la loi qui eonftitue la Divinité même : ell 2 a pour base la propriété sacrée des facultés du premier principe , & l’ordre numérique agissant sur tous les Etres qui doivent les repréTenter. Propriété coéternelle avec l’essence supréme } & dont il ne peut y avoir d’autre raison que celle de son existence , puisque cette raison & son existence sont une même chose. Et c’est par cette seule connoissance que nous pourrions comprendre ce que nous avons nommé liberté dans ce grand Etre.

Ainsi l’on ne pourroit savoir pourquoi certains hommes ont tels ou tels types à manifester par préférence à d’autres hommes , sans connoître auparavant loi numérique à laquelle la Sagesse suprême a assujetti ieur origine ; ou plutôt il faudroit savoir pourquoi les facultés divines sont elles- mêmes diverses , quoiqu’intimément unies & à jamais inséparables ,• pourquoi enfin la pensée n’est pas la volonté , la volonté n’est pas l’action f & Pa6tion n’çft ni la pensée , ni la volontéL 4

1 6 g Tableau

Mais , si à la rigueur ces questions ne sont pas au dessus de l’intelligence de l’homme , elles sont au moins inutiles & souvent très-dange— reuses pour lui , sur-tout quand il ne les poursuit pas par le véritable fcntier , qui est X action* Car si cette action est le germe essentiel de notre réhabilitation , il faut d’abord que ce germe opéré , pour nous procurer ensuite les connoissances &: les lumières qui sont fts véritables fruits. Demeurant donc ficeies à cette action , nous leçon noitrons que c’est: à elle seule à confirmer toutes les vérités exposées jusqu’ici & à dissiper toutes nos obscurités,

Rentrons dans notre sujet , & découvrons les vo es physiques & intellectuelles par lesquelle«. les Jblus généiaux ou privilégiés ont été admis

à ce titre mblime.

S’ils n’avoient eu que les secours naturels & humains cont nous avons parcouru ci-devant le tableau ; si même ils n’avo.ent jamais eu que les secours tV. s autres hommes privilégiés comme eux,, ils n’auroient vu là que des types féconds & inférieur , par leiqueJs ils n’auroient pas découvert pourquoi l’homme existe. Er ne connoissant point en o e l<_s Vertus efficaces du grand Principe , il leur, eût été impossible de remonter au rang fublinre d’où ils étoienc descendus, & Dieu auioit

Naturel. 16 9

porté sur l’homme un décret qui n’auroit jamais pu s’accomplir.

Il faut donc , selon l’ordre de l’immutabilité divine , que la Sagesse suprême ait présenté à ces Elus privilégiés des signes actifs , frappans & directs de ces vertus & facultés par lesquelles l’homme doit commencer le cours de sa régénération.

Enfin , il est indispensable que les Vertus mêmes de la Sagesse divine se soient rapprochées de ces hommes privilégiés ; qu’elles leur aient saic toucher , pour ainsi dire , sa propre substance , afin de leur fournir les moyens de manifester leur action , & de commencer à remplir la tâche pour laquelle i’s avoient reçu leur existence temporelle.

Nous n’aurons aucun doute sur ces vérités , quand nous réfléchirons que les Vertus divines rayonnant dans tous les sens comme le feu foïaire , sont dans une continuelle activité qui les fait procéder à la fois dans toutes les progressions de l’Infini : qu’ainsi il faut nécessairement qu’elles rencontrent l’homme dans leur cours , & que plus cet homme est analogue à elles y plus elles tendent à s’unir à lui par les rapports essentiels de leur nature.

Et c’est là cette réaction , qui indépendamment de l’univerfahté de Tadion divine ? se prouve e»

i7o Tableau

particulier sur chacun de nous ; en ce que l’homme n’ayant pas la pensée à lui , il reçoit cependant chaque jour des pensées vives & lumineuses. Car fî quelqu’homme se plaint de n’en pas recevoir de semblables , cette disette n’est pas un vice de sa nature , mais une fuite de sa négligence à n’avoir pas saisi les rayons qui lui avoient été offerts dans son premier âge , & qui ne s’étoient présentés à lui que comme des guides , qui dévoient le conduire à la jouissance habituelle d’une plus grande lumière,

Lorsque nous disons que les Puissances de Dieu se communiquent indispensablement aux hommes , nous parlons d’une nécefïïté appuyée sur les loix fondamentales que Dieu imprime aux Etres , & sur l’immutabilité de ses décrets. Ainsi elle ne doit point affaiblir à nos yeux la grandeur de son amour , & encore moins nous faire croire que nous soyions dispensés de concourir à l’œuvre avec lui , comme s’il devoir l’opérer seul & sans le concours de notre libre volonté.

En faisant une classe à part des Elus généraux , qui étant toujours unis avec le grand Principe même , ne nous biffent point de distinction à faire entre son Action divine & leur libre Arbitre , nous dirons qu’il en est de l’amour comme de la justice j l’un & l’autre ne sont que des

Naturel: lyis

appuis qui nous sont présentés pour nous aider i sortir de l’abyme , mais qui nous laissent ordinairement la p’us entière liberté pour nous en saisir , ainsi que pour les fuir & les abandonner.

Quoique les secours que la SagdTe suprême accorde à l’homme soient une fuite nécessaire de l’amour qui la constitue , il doit encore lui demander la force même d’en faire usage , il doit employer toutes les Puissances de son Etre , pour que ces secours ne lui soient pas donnés en vain. Car cette Sagesse exigeant toujours de l’homme un travail , met par-là une condition à ses grâces, c’est à la volonté de l’homme ensuite à en déterminer l’efficacité ; enfin , semblables à ces traits de lumière colorée, qui se prolongent quand ils trouvent des milieux trop divisées & trop foibles pour pouvoir s’y appuyer & se réfléchir , les rayons suprêmes frappent inutilement sur l’homme & le laissent loin derrière eux , quand il n’a en lui aucune base pour les fixer.

Si les hommes pouvoient agir, suivant leur véritable loi , sans le secours de Dieu , ou si Dieu devoit agir en eux sans leur concours , les Théologiens & les Philosophes seroient fondés à faire tant de questions sur le libre arbitre , & sur les effets de la grâce divine , qui n’est autre chose que l’amour. Mais comme le bon usage du libre arbitre attire cette grâce ou cet amour, & comme

ï7x Tableau

réciproquement cet amour dirige le libre arbitre & le purifie , il est visîble qu’on ne doit jamais les séparer ; il est: clair que l’amour & la liberté se fécondent continuellement l’un & l’autre , & que ces deux actions , quoique diftinâes, sont toujours liées par des rapports intimes & refpectifs.

Cependant il ne faut pas croire que la volonté humaine puisse rendre nuis , les décrets des manifestations de la Puissance suprême , qui devroient se faire par l’organe de l’homme • parce que si l’homme ne remplit pas le but de son émanation , c’est: cette Puissance qui se montre ellemême. Ainsi ceux qui doivent en être l’objet, ne peuvent jamais manquer de l’avoir présente devant eux , soit pour leur avantage , foitpour leur molestation* Suivons notre sujet.

Il ne suffisoit pas que les Puissances divines en se subdivisant , apportaient jusqu’auprès de l’homme les Vertus qui les constituent y il falloic encore que chacune d’elles le fit d’une manière proportionnée à la région ténébreuse qu’il habite ; il fallcit qu’elles employaient , pour ainsi dire , les moyens même qu’il avoit pris pour y descendre ; qu’elles paiaient par les mêmes voies ; qu’elles se couvriient des mêmes couleurs que lui , & qu’elles fuiviient les loix de laJV A T U R I t. 17 \

même apparence qui l’environne , & cela par les rapports que je ferai appercevoir dans la fuite entre le corps de l’homme , l’origine des langues & les caractères de l’écriture.

Sans cela , sa vue affoiblie n’auroit pu supporter l’éclat de ces Puissances ; ou , n’appercevant en elles aucune analogie avec lui-même , elles lui auroient parues étrangères , ou trop au dessus de lui , il en auroit pris de l’ombrage , & détournant les yeux , il auroit perdu les seuls & uniques moyens qu’il pût attendre pour se rappeller son premier état.

C’est ainsi que le feu des astres nous éblouiroit ou nous consumeroit , s’il pouvoit parcourir l’espace qui les sépare de nous , sans traverser les fluides de l’atmosphère } qui par leur nature humide & dense , modèrent à la fois & son activité & sa splendeur.

C’est: ainsi que ces fluides eux-mêmes , trop subtils & trop raréfiés pour notre région y seroient inutiles & même nuisibles à la terre , s’ils pouvoient descendre sur sa surface , sans se condenser

1 ■ . ' . •

encore en rosée , en pluie , en neige , & sans se rassembler en globules sensibles & analogues aux substances qu’ils viennent fertiliser.

Enfin , c’est ainsi que la pensée de l’homme seroit nulle pour ses semblables , s’il n’employoit d’abord des formes ou des caractères sensibles

*74' T A B L * A V

pour la communiquer. Or ces moyens nécertaireg à l’homme dans fou état actuel , ne sont qu’une image de ce qui se parte en réalité pour lui , dans un ordre plus vaste & plus élevé , puisque tout doit être sensible ici-bas ; vérité qui sera plus développée dans la fuite.

En un mot , c’est: une loi confiante & invariable que , conformément aux clartés dans lefquelîes elles pénètrent , toutes les vertus , toutes les actions , toutes les facultés se proportionnent & se modifient aux canaux par lesquels elles partent, & aux objets qu’elles ont pour but d’identifier avec elles-mêmes \ & tel est: l’état violent des choses temporelles , que tous les Principes qui y descendent , ne le peuvent sans des canaux sensibles qui les préservent , tandis qu’ils devroient par leur nature se communiquer sans intermede: car étant obligés de se produire eux-mêmes ces enveloppes préfervatives, l’action qu’ils emploient à cette œuvre , est toujours aux dépens de leur véritable action.

Nous appercevons donc déjà la nécessité qu’il ait paru parmi les hommes des signes vifiblcs , des Agents substantiels , & des Etres réels , revêtus comme nous de formes sensibles ; mais en même temps des Etres qui fussent dépositaires de ces Vertus premières que l'homme avoit per-»

IV A T V K s !> '*7i

dues , qu’il cherchent sans cesse autour de lui , dont il ne pouvoit voir que des indices foibles & impuissans dans tout ce qui l’environnoit, & qui, quoique subdivisées , dévoient être représentées à l’homme avec leur caractère primitif.

Il se pourroit même , que parmi ces lignes i parmi ces agens , il y en eût qui eull'ent exiftéï», & qui existassent encore au milieu des hommes sans que ceux qui sont ignorants ou corrompus s’en apperçufTent. Leur action , leur marche ne devant se découvrir qu’à ceux qui sont assez purs pour les saisir , elles sont presque toujours nulles pour les autres ; comme tous mes actes intellectuels sont inconnus à la matière dont mon corps est formé , parce qu’il n’y a rien en eux qui ne lui soit étranger ; & c’est-là ce qui jette tant d’obscurité , de doutes & d’incertitudes sur l’exif» tence de ces J Ignés & de ces Agens.

Exposons une troisième loi également indispensable ; c’est que si par la destination sublime sur laquelle est fondée l’origine de l’homme y non seulement il étoit néc^ffaire que même après son crime , les Vertus de la Sagesse parvinssent visiblement jusqu’auprès de lui , & prissent le foin de lui retracer son modèle , il falloir encore que les dépositaires de ces dons rinftruififtent des voies par lesquelles il pouvoit se régénérer

îj6 Tableau

dans Ton premier état. Il falloit que ces Agent remplirent leur destination par des actes sensiblés , puisqu’ils habitoient auprès d’un Etre feniible & obscurci par sa matière ; il falloit enfin qu’ils missent cet homme à portée de pouvoir exercer & transmettre à son semblable , les dons & les connoissances qu’il avoit reçues d’eux autant pour l’instruction & l’avantage des autres hommes que pour la sienne propre ; ce qui nous conduit à reconnottre la nécessité d’un culte feniible & physique sur !a Terre , & nous découvre en même temps l’objet pour lequel il y a des Elus qui ont été privilégiés.

Dans sa vraie définition y un culte n’est que la loi par laquelle un Etre , en cherchant à s’approprier les choses dont il a beroin , se rapproche des Etres vers lesquels son analogie le rappelle à chaque instant , & fuit ceux qui lui sont contraires. Ainsi la loi d’un culte est fondée sur une vérité première & évidente , c’est-à-dire, sur la loi qui résulte essentiellement de l’état des Etres & de leurs rapports refpeéfifs.

Dans l’état des choses ici-bas , il n’est aucun Etre qui soit sans besoins ; puisque tout y étant séparé & divisé , ils sont tous dans le cas de chercher à se réunir } & à rallier leur action difpcrfu ) ils sont tous mus par l’impulsion de leur

analogie

Naturel. 177

ïinalogie mutuelle , qui les force à tendre sans ce(Te les uns vers les autres; selon les loix & le vœu de leur nature.

cette loi : c’est enfin la faculté de rester fîdeles à la lumière qui nous est sans cesse présentée. Cette liberté principe se manifeste dans l’homme , meme lorsqu’il s’est rendu esclave des influences étrangères à sa loi. Alors on le voit encore , avant de se déterminer, comparer entr’elles les diverses impulsons qui le dominent , opposer ses habitudes & ses passions les unes aux autres, & choilîr enfin celle qui a le plus d’attraits pour lui.

Considérée comme effet , la liberté se dirige uniquement d’après la loi donnée à notre nature intellectuelle ; alors elle suppose l’indépendance y * l’exemption entière de toute action , force ou influence contraire à cette loi ; exemption que peu d’hommes ont connue. Sous ce point de vue, où l’homme n’admet aucun autre motif que sa loi 9 toutes ses déterminations , tous ses ades sont l’effet de cette loi qui le guide , & c’est alors seulement qu’il est vraiment libre , n’étant jamais détourné par aucune impulsion étrangère de ce qui convient à son Etre.

Quant à l’Etre principe , à cette force pensante universelle , supérieure à l’homme , de laquelle nous ne pouvons surmonter ni éviter l’action , & dont l’existence est démontrée par l’état passif où nous sommes envers elle , relativement à nos pensées ; ce premier Principe a aussi une liberté qui différé essentiellement de celle des auï6 Tableau

très Êtres ; car étant lui-méme sa propre loî , il ne peut jamais s’en écarter , & sa liberté n’est exposée à aucune entrave ou impulsion étrangère. Ainfiiln’apas cette faculté funeste , par laquelle l’homme peut agir contre le but même de son existence. Ce qui démontre la supériorité infinie de ce Principe universel , & Créateur de toute loi.

Ce Principe suprême , source de toutes les Puissances , soit de celles qui vivifient la pensée dans l’homme , soit de celles qui engendrent les œuvres visibles de la nature matérielle ; cet Etre nécessaire à tous les autres Etres , germe de toutes les actions , de qui émanent continuellement toutes les existences ; ce terme final , vers lequel elles tendent , comme par un effort irrésistible y parce que toutes recherchent la Vie ; cet Etre , dis-je , est celui que les hommes appellent généralement Dieu.

Quelles que soient les idées étroites que la grossière ignorance s’en est formée chez les différens Peuples , tous les hommes qui voudront descendre en eux-mêmes , & fonder le sentiment indestructible qu’ils ont de ce Principe, reconnoîtront qu’il est le Bien par essence , & que tout bien provient de lui ; que le mal n’est que ce qui lui est opposé ; qu’ainsi il ne peut pas vouloir

le

Naturel. . 17

le mal , & qu’au contraire il procure sans cesse à ses productions, par l’excellence de sa nature, toute l'étendue de bonheur dont elles sont fufcep'ibles , relativement à leurs différentes cladés , quoique les moyens qu’il emploie soient encore cachés à nos regards.

Je ne tenterai pas de rendre plus sensible la nature de cet Etre , ni de pénétrer dans le Sanctuaire des Facultés divines ; il faudroit , pour y parvenir , conncitre quelqu’un des nombres qui les condiment: or comment seront - il possible à l’homme de soumettre la Divinité à ses calculs & de fixer son NOMBRE principal ? Pour connoître un nombre principal , il est nécessaire d’avoir au moins une de ses aliquotes : & quand, pour représenter l’immensité des Puissances divines , nous remplirions un livre , tout l’Univers, de lignes numériques , nous n’en aurions pas encore la première aliquote , puisque nous pourrions toujours y ajouter de nouveaux nombres , c’cft-à-dire , que nous trouverions toujours dans cet Etre , de nouvelles Vertus.

D 'ailleurs il faut dire ici de Dieu , ce que nous aurions pu dire de l’Etre invidble de l’homme. Avant de songer à découvrir ses rapports & ses loix, nous avons dû nous convaincre de son exisfence, parce que, être , ou avoir tout en foi, selon sa classe , ce n’ed qu’une seule fk

B

18 Tableau

De-Ià , si l’on ne peut accorder précisément le nom de culte , aux loix des Etres matériels & non libres , au moins doit-on reconnoître que cous ces Erres , de quelque classe qu’ils soient,- que notre sang , que nos corps placés parmi toutes les produirions de cet Univers, ont desaCtes à opérer , & un ordre à suivre , soit pour satisfaire au but de leur existence , soit pour se guérir ou se préserver de^ différentes maladies auxquelles les influences élémentaires les exposent continuellement.

Cependant sur quoi est fondée cette loi , si ce n est sur l'analogie qui se trouve , par exemple, entre nos corps & les alime.ns ou les remèdes , dont 1 action les Vertus viennent ranimer } re1 nouveller nos forces & nous rendre la santé ?

Or 1 analogie entre notre Etre intellectuel & les autres Vertus de la Divinité , étant reconnue ; éprouvant en outre qu’il existe hors de nous une source de pensées fauiTes & désordonnées qui nous obsedent , & sont que l’esprit de l’homme est , pour ainsi dire , exposé à autant de maladies que son propre corps , il fuir que nos rapports naturels avec les Vertus divines , nous mercent à leur égard dans la même dépendance

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tyS T A B t E A V

& le même besoin où sont nos corps relativement aux substances alimentaires ; il fuit que pour ces Vertus divines y nous sommes égalemenc assujettis à un culte ou à une loi , qui nous proc ure de leur part les secours que nous en attendons ; il fuit enfin qu’ayant à guérir ou à préserver notre Etre des influences intellectuelles qui nous sont nuisibles y comme nos corps des influences corporelles mauvaises , nous devons par une nécessité évidente chercher les secours analogues à ce besoin intellectuel , & les employer activement quand nous les avons trouvés.

Ce ne peut être que le défaut de ces réflexions , qui ait conduit dans tous les temps les hommes des diverses Religions , à l’indifférence sur ces objets ; & leur ait fait non seulement: négliger les fubff ances y les temps &: les formes qui doivent entrer dans leur culte , mais la priera même , fous prétexte que le premier Etre n’en a pas besoin , & qu’il suffit aux hommes de ne pas faire ce qu’ils appellent du mal , tandis que la priere est pour leur Etre intellectuel ce que la respiration eff pour leur corps.

Peut-être au; oient-ils rai on , fl leur pensée pouvoit .lise *dans la pensée suprême , comme celle-ci lit dans la leur ; parce qu’alors leurs jou (Tances étant complettes & assùrées , ils nViuoient d'autre occupation que de les fayou-* *

Naturel: r

ter , & d en celebrer la douceur , sans aucun combat pour les obtenir ; mais dans l’état actuel de l’homme , il y a entre la pensée supréme & la Tienne , une action qui les empêche de se réunir , & il ne peut démolir & détruire cette Barrière que par un moyen analogue à elle , c’est-à-dire , par une action.

Enfin , nous appercevons dans la Nature physique même , des preuves que tous les Etres doivent rendre un hommage au Principe de la vie , s’ils veulent en recevoir des secours & des bienfaits. Pour que la terre produise , il faut que des vapeurs s’élèvent hors de son sein ; qu’elies aillent s’unir aux Vertus célestes , & qu’ensuite elles defeendent sur sa surface pour l’humeéler de cette rosée féconde , sans laquelle elle ne peut rien engendrer. Leçon vivante qui apprend à 1 homme qu’il a une loi à suivre y s’il veut connoitre les droits & les douceurs de son existence.

II n’y pourra jamais parvenir que quand son ardeur pour le vrai fera sortir de lui de violens désirs , quand des vœux & des mouvemens , pour ainsi dire , créateurs s’élèveront de toutes les facultés de son Etre , qu’ils monteront jusqu’à la source de la lumière } & qu’après en avoir reçu l’onction salutaire & sacrée , ils lui rapporteront ces influences vivifiantes , qui doivent

M z

iRo Tableau

faire germer en lui les trésors de la Sagesse &

de la Vérité.

Mais en faisant dériver le culte de l’homme , de ses besoins , & de la nécessité de combattre l’obstacle qui lui sert de barrière, je paroîtrois admettre une multiplicité innombrable de diffe— rens cultes ’, puisqu’en général l’homme étant exposé à des besoins aussi différens , aussi variés dans son Etre intellectuel que dans son Etre corporel, vouloir prescrire une loi uniforme pour çes différentes espèces de besoins , ce seroit marcher contre l’ordre & contre la raison. Quelques mots fuffirontpour faire disparoître cette difficulté.

Si l’unité d’un culte est une vérité incontefI

table , & fondée sur l’unité même de celui qui doit en être l’objet , cette unité n’exclut pas la multiplicité des moyens auxquels la variété infinie de nos besoins nous oblige de recourir ; alors ce culte pourroit recevoir des extensions sans nombre dans les détails , & ne pas cesser pour cela d’être parfaitement simple , & toujours un dans son objet , qui est de rapprocher de nous ce qui manque à notre Etre , & ce qui est nécessaire à son existence.

Aussi , quels (ont les Dieux de l’homme dans son enfance & dans sa jeunesse? Ce sont les objets naturels & physiques ; ce sont ceux qui lui

N A T U R JE Z. ï8 I

en dévoilent la beauté ; ce sont ses pere & mere ; ce sont ceux qui le guidant fit le soutenant dans tous ses pas, deviennent pour lui des agens visibles de la Divinité , parce que n’ayant point encore l’intelligence ouverte aux grandes vérités , il ne peut en recevoir les notions que par des lignes fit des agens corporels fit sensibles comme lui.

Dans l’âge mûr , l’homme sage prenant des idées plus justes sur la Divinité , ne tarde pas à reconnoître que ceux qui ont été ses Dieux dans sa jeunesse , lont ainsi que lui , infirmes St impurs, qu’ils sont aussi dans la dépendante d’un Etre intelligent St invisible , qui se démontre à lui par la pensée , fit qui lui fait comprendre qu’il n’a reçu la vie fit l’intelligence que pour manifester à son tour les titres de son véritable Auteur.

Il conçoit alors qu’étant lui-même chargé de son œuvre, c’est à ses propres efforts à la produire , à sa propre intel'igence à la diriger ; que FEtre suprême étant pur fit sans tache , il doit avoir des Minifircs purs fit incorruptibles , sur lesquels la confiance de l’homme puilfe reposer sans risque fit sans inquiétude.

Mais quoique * dans ces différents états , nous voyions le culte de l’homme se diversifier , ou plutôt s’étendre fit s’élever à proportion qu’il.

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ï8x Table a v

découvre mieux l’étendue & la nature de se* vrais besoins ; ce culte , tant qu’il est conforme à l’ordre naturel , est toujours un , puisqu’il tend continuellement au même but , qui est de pourvoir aux besoins de l’homme y selon les divers états où il passe , & de le faire par les moyens les plus vrais & les plus naturels donc ;âl soit susceptible.

Car les voies de la Sagesse sont si fécondes qu’elle se transforme à chaque instant pour se proportionner à toutes nos situations ; & si par la plénitude de ses facultés , elle embrasse tous les Etres , tous les temps , tous les espaces , dans quelque position que nous nous trouvions , elle ne peut jamais laisser épuiser la source de ses dons , & quelque multipliés qu’ils soient , ils ont tous la même unité pour principe & pour fin.

D’après cela , quelque supériorité qu’un culte présente , il seroit imprudent de proscrire ceux qui , ne l’ayant pas encore atteint , en exerce rcient de moins parfaits , parce que non seulement les loix de la réhabilitation des hommes se combinant avec les loix des choses sensibles, sont assujetties à des temps &*à .un ordre fuccelTif^ mais encore parce que nous ignorons ne se trouve pas des lumières cachées &

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JV A T TT R S Z4. 183

de secretes vertus fous des apparences peu impofautes.

Enfin , l’homme n’est: point le juge de la priere ; il n’en est que le générateur & l’organe: & de même que les émanations des corps terrestres , en s’élevant dans les airs, disparoissent pour nos yeux matériels, & nous laissent dans l’incertitude , tant sur leur cours que sur la place qui les attend dans l’immensité des réservoirs de la Nature , de même les prières des hommes , ne féjournar.t pas sur la terre , deviennent inaccessibles à notre vue , à nos jugemens , & nous ne pouvons prononcer ni sur leur valeur , ni sur le cours qu’elles suivent , pour s’approcher de la lumière , ni sur le rang que le premier des Principes leur dessine autour de son Trône.

Malgré la supériorité d’un culte sur les^-autres cultes , peut-être la Terre entière p^fticipe-t-elle aux droits qui distinguent le cultq' parfait ,* peutêtre , chez tous les Peuples, & dans toutes les institutions religieuses, y a-t-il des hommes qui trouvent accès auprès de la Sagesse ; & , loin de vouloir diminuer le nombre des vrais Temples de l’Eternel , nous devons croire qu’après les dons universels qu’il a répandus sur notre demeure , il n’est: aucun homme sur la terre , qui ne pût , s’il le vouloit , servir de Temple à ce grand Etre. Car en quelque lieu que l’homme

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ïS4 Tableau

aille , quelque isolé qu’il foie , ils sont toujoun trois ensemble ; &. ce nombre est fufhfant pour confriruer un Temple.

Cessons donc de juger les voies de laSageffe,. &de circonscrire des limites à ses Vertus. Croyons que les hommes lui sont tous également chers j que si elle en a comblé quelques-uns de ses faveurs les plus précieuses & les plus gratuites , c’est u ne raison de plus pour eux d’imiter son exemple , en employant envers leurs semblablés , la même indulgence : enfin , que cette indulgence , qui n’ell autre chose que l’amour divin , est douce , bienfaisante , & qu’elle ne proferit point, lors même qu’elle lahfe les Etres dans la privation.

Eh ! comment cette Vertu pourroit-elle proscrire ? Elle est vivante par elle-même , & elle ne tend qu’à multiplier à l’infini , l’ordre oc la vie qui sont en elle. C’est la seule , par laquelle l’homme puisse acquérir une idée véritable &: intime de son Etre , tant dans son état actuel ,

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que dans son état à venir. C’est la seule qui étende à la fois toutes les facultés de l’homme. Enfin , c’est la seule , peut-être , par laquelle le premier de tous les Principes puiife se comprendre lui-même , & s’assurer de toute sa grandeur.

Du point où nous sommes parvenus , le LeeNaturel. ïô<}

t-eur petit voir s’étendre le tableau des rapports qui existent entre Dieu , l’homme & l’Univers j puisque le culte vrai , & les Agcns prépolés pour le répandre , n’ont eu pour bue que de rétablir l’harmonie entre ces trois Etres , de montrer à l’homme l’emploi de toutes les substances de la Nature & leurs propriétés ; de lui peindre vifihlemenc celles qui lont en lui-même , & qui combinées avec toutes les autres vertus naturelles , dévoient être l'image & l’expreiïion complette du grand Etre dont tout est: defcenau.

Nous ne pouvons méconnoître en effet cette chaîne immense , qui lie les Etres de toutes les clalfes , & qui distribue sur chacun d’eux les Vertus qui leur sont nécessaires.

Dans l’ordre physique , nous voyons les facultés créatrices du grand Principe produire & vivifier les mobiles de la Nature , & ceux-ci retracer l’acîivité de leurs modèles jusques oans les dernieres subdivisions de l'Univers fenfibie , céleste & terrestre.

Dans l’ordre supérieur au physique , nous voyons les vertus pensantes de ce même Principe uriveriel , le reposer sur des Agens intellectuels , d'où elles se transmettent à d> s hommes privilégiés , & à tous les rejetons de la postérité ds l’homme.

;,j8£ Tableau

Enfin , l’homme lui-même représente en nature cette double activité ; il est un tableau vivant de ces deux loix fécondes qui fervent à substancier tous les Etres.

De l’intérieur de sa tête , émane sans cesse un fluide puissant & sensitif, qui, descendant successîvement dans les différentes régions de son économie animale , communique sa force & son aûion jusqu’à ses fibres les plus tenues & les plus éloignées de leur source radicale.

De l’intérieur de ce même organe , l’homme sage & pur sent naître des pensées lumineuses & profondes ; & les exprimant au dehors par ses discours , il peut par leur moyen vivifier les hommes qui l’environnent , & faire parvenir successivement ses propres lumières à tous les points du cercle qu’il habite.

Il est: donc clair que l’homme présente en tout, l’empreinte de son Principe , & qu’il en est: l’expression dans l’Univers physique & dans l’Univers intellectuel.

Nous appercevons aussi quel est: le but de la Sagesse dans la distribution de ses dons bienfaisans , & quel est: l’objet de son action confiante &: continue. De même que les exhalaisons mal saines de la terre , sont perpétuellement corrigées par les influences physiques supérieures, de même les pensées faulfes & criminelles des hommes ; &

N A T Ù R S Z. I§7

celles des Etres corrompus qui séjournent avec lui , sont contenues & purifiées par les impressions actives de la vie 9 ou par ces jigens virtuels que nous devons regarder comme les organes premiers & nécelfaires du culte & des moyens sensibles accordés à l’homme pour l’aider à accomplir encore les Décrets suprêmes.

Il ne faut point cacher ici que ce culte & ces moyens sensibles , transmis à l’homme par des Agens purs , demandent de sa part une attention très-vigilante , une fermeté invincible , & un difeernement très-délié pour ne pas confondre les actions vraies qui doivent animer son culte , avec les aclions faulfes qui tendent continuellement a le défigurer , & qui sont toujours prêts à égarer l’homme , soit visiblement , soit Lnvifiblement. Car dans l’intelleêhiel comme dans le physique , plusieurs exhalaisons mal saines se dérobant à faction pure qui les combat , s’élèvent souvent au dessus de la région où elles devroient rester ensevelies ; & c’est-là ce qui dans l’une & l’autre dalle , engendre les orages & les tempêtes.

Si l’on demandoit , à quels indices on doit reconnoitre la qualité bonne ou mauvaise des fichons intellectuelles 9 je renverrois à une étude particulière de ces différentes impressions; foie de

ï88 Tableau

pensée , soit de sentimens, auxquelles nous sommes journellement exposés, & qui par leur variété" nous occasionnent tant d’incertitudes.

On découvriroit par- là que quand l'homme' est borné aux impressions sensibles matérielles , ou à l’impression intellectuelle fausse , il ne peut être sur de rien ; parce que ces deux classes étant soumises à plusieurs aCtions toutes relatives , sans qu’il y en ait aucune de fixe , exposent les Etres qui en reçoivent les attaques , à ne rien distinguer de positif , à ne porter que des jugemens confus , ou à relier dans le doute le plus ténébreux.

Mais quand l’homme reçoit Timpreflion intellectuelle bonne , il ne peut tomber dans les mêmes erreurs , parce que l’aCtion de l’Etre intellectuel pur , étant simple , porte avec ellemême la preuve de sa simplicité , de son unité , par conséquent de sa réalité. On verroit donc que cette réalité , ne se trouvant que dans l’Etre pur & vrai qui en est dépositaire , c’est en lui seul & par lui seul que nous pouvons apprendre à le connoître.

On verroit aussi que quand de semblables impressions s’opèrent , l’homme est à l'abri de toute incertitude & de toute méprise ; car les yeux impurs sont sujets à se tromper , attendu qu’ils ne Voient que des résultats mixtes & composés ;

Naturel. 189

enais les yeux purs de l’intelligence ne se trompent jamais , parce qu’ils voient les principes qui sont simples.

Enfin , l’on rauroit que par une de ces faveurs <qui ont été accordées à l’homme dans sa pénible carrière pour lui servir de guide , les impressions întessectuelles fausses sont afliijetties à des loix semblables à celles de l’ordre physique & matériel ; & qu’ainsi que les corps , apres avoir montré une apparence gracieuse & reguliere , finissent par devenir hideux & difformes , de même dans la classe intellectuelle , les Tableaux impurs les plus séduisants , ne tardent pas à se décomposer , & à déceler leur illégitimité. C’est tout ce que je puis dire sur ce point.

Résumons en peu de mots toutes les vérités qui viennent d’être exposées.

Elles nous apprennent que par une fuite de l’amour que la Sagesse a pour l’homme , elle dut , lors même qu’il détourna pour la première fois les yeux de sa lumière , lui en conserver des rayons proportionnés à la foiblesse de sa vue , & qu’à quelque degré que son crime l’eût fait defeendre , il ne pouvoit tomber que dans les mains de son Dieu.

Et même n’étant pas gêné , comme nous , par les idées fausses & les voiles ténébreux que sa

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malheureuse postérité ne celle Rajouter a sa dégradation originelle , quelque criminel qu’il fût } il étoit encore bien plus près que nous de ce Dieu qui l’avoit formé ; il pouvoit mieux appercevoir la source pure dont il venoit de se séparer ; il" ne languissoit pas centime nous dans le néant , & l’insensibilité des maux dont nous sommes dévorés. Enfin , autant il est vrai que nous n’avons que des regrets sur l’état de notre première existence , autant le premier homme coupable eut-il à la fois & des regrets & des remords.

A mesure que la postérité de l’homme s’est multipliée ^ & que les temps se sont écoulés , la grandeur & la bonté de la Sagesse supréme ont dû se manifester de plus en plus , en plaçant près de lui des Images vivantes d’elle-mème , ou des Agents assïez virtuels pour le porter à en recouvrer la ressemblance.

Ces Agents ont dû l’initier aux actes qu’ils exerçoient eux-mémes, puisque ces actes n’étoient institués que pour lui ; que pour l’aider à séparer de lui - même ce qui contrarie sa vraie nature, & à se rapprocher de ce qui manque à la perfection & à la vie de son Etre ; que pour lui rendre enfin la vue de ces Vertus qu’il devoit contempler dans leur unité lors de son état glorieux } & le mettre à portée de les exprimer

N A T vr R s zi '191

ensuite dans leur pureté , & de remplir à la fois par-là, sa deftinarion &: le Décret que le premier des Principes prononça sur lui, lorsqu’il lui donna l’existence.

C’est là où nous reconnoîtrons les bases & les voies qui sont présentées à la volonté de l’homme pour accomplir son œuvre. Car de même que ces bases seroient inutiles , si la volonté de l’homme ne les mettoit à profit , de même la volonté de l’homme , quoiqu’étant le principal mobile de son œuvre , demeureroic sans efficacité , si elle n’avoit des bases sur lesquelles elle pût exercer son action. C’est ce qui a fait dire à quelques Anciens que les Prières sacrées nous avoient été données par les Dieux. Mais il y a un genre de prières destiné à nous faire obtenir ces dons précieux , ce sont les prières de la douleur. , & celles-ci ne peuvent nous venir du centre supérieur & suprême , attendu qu’on n’y souffre point. ,, La Sagesse infinie a pris foin cependant de prévenir notre foiblesse , & notre négligence à latisfaire le befo’n que nous avons de prier , & quelques-uns pensent qu’elle a placé sur la terre un animal qui ne chante à des heures marquées & fréquentes , que pour avertir les hommes de vacquer à cette salutaire occupation ”,

*9* Tableau

Tel est le Tableau des loix & des vérités que nous avons écablies solidement , en les appuyant sur les rapports & !a nature des Etres. Cherchons à en confirmer l’évidence par l’universalité des signes & des traces visibles qu’elles nous offrent parmi tous les Peuples de la Terre.

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-f-J A sublime origine de l’homme , sa chute , l’horreur de sa privation actueile , la nécessité ândi'pensable que des Agens visibles aient apporte des secours supérieurs sur la Terre , & qu’ils aient employé des moyens sensibles pour en rendre les vertus efficaces , voilà autant de vérités tellement gravées dans l’homme , que tous les Peuples de l’Univers les ont célébrées , & nous ont laissé des traditions qui les confirment.

Tous les récits historiques , allégoriques & fabuleux , renfermés dans ces traditions , parient du premier état de l’homme dans sa pureté , des crimes & de la punition de l’homme coupable & dégradé ,* ils exposent avec une égale évidence les bienfaits des Divinités envers lui.

Naturel. 193

pour adoucir ses maux & le délivrer de les ténèbres.

Ce n’est point artèz qu’on y ait déifié les hommes vertueux qui ont donné à leurs semb'abies des exemples de justice & de bienfaisance , & qui ont retracé par leurs aftions quelques "vertiges de notre première loi ; on n’a pas craint d’y faire descendre sur la Terre les Divinités mêmes , pour apporter à l'homme les secours supérieurs , que des Héros mortels ne pouvoient lui faire connoître , & pour l’engager à devenir semblables a elles, comme l’unique moyen de se rendre heureux.

En même temps , ceux qui ont eu foin de nous transmettre de tels récits , s’accordent à nous représenter ces Divinités bienfailantes fous des formes sensibles , & analogues à la région que nous habitons ■ parce que sans cela leurs secours auroient été en quelque forte perdus pour des Etres aussi grortïérement corporisés que nous le sommes.

Enfin , chez toutes les Nations , les secours de ces Divinités bienfaisantes ont été célébrés par des cultes. Qui orero:t assurer même que toutes îesloix, tous les usages, routes les conventions sociales, civiles, politiqué* , militaires , religieuses que l’on voit établies sur la Terre, ne foicnr pas des traces parlantes de ces inrticutions primitives J

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Tableau

qu’elles ne soient pas des émanations , altérations ou dégradations de ces premiers présens faits à l’homme après sa chute , pour le ramener à son Principe ? Car il ne faut pas oublier que les hommes peuvent tout altérer y qu’ils peuvent tout corrompre , mais qu’ils ne peuvent rien inventer.

Nous aurions donc fous les yeux un moyen de plus , pour lire & pour reconnoître dans toutes les œuvres de l’homme , la loi qui le concerne & à laquelle il devroit s’attacher attendu que malgré les différences infinies que nous offre la forme de ces institutions humaines dans tous les lieux de la Terre , elles ont toutes le même but , le même objet , & que ce but perce par-tout ses enveloppes.

Il faut convenir néanmoins que les traditions allégoriques & fabuleuses , à force de vouloir assimiler les Dieux à l’homme , leur ont donné souvent ses passions & ses vices ; qu’elles les ont fait agir comme les Etres les plus corrompus ; & que les avilissant ainsi à nos yeux , elles ont en quelque forte perdu tous leurs droits à notre croyance.

Mais ne doit-on pas sentir que si la Mythologie s’annonce fous des apparences ridicules , ielles que ces fureurs , cette jalousie , cette ardeur

Naturel. 19?

des sens qui parole y être presque le seul mobile des Dieux & des Héros , c’est qu’étant un tableau universel , elle doit offrir les maux & les biens , l’ordre & le désordre , les vices & les vertus qui circulent dans la sphere de l’homme.

D’ailleurs l’abus des mots , & l’ignorance de leur véritable signification , ont donné à ces récits emblématiques , une multitude de sens louches & forcés qu’ils n’avoient pas dans l’origine , où ils peignoient des objets aussi réguliers , aussi élevés , aussi refpeâables que ces emblèmes paroissent aujourd’hui imparfaits , ridicules Sc dignes de mépris.

C’est par-là qu’on peut expliquer en partie les contradictions que présente la Mythologie. L’ignorance du vrai sens des noms , a porté à attribuer au même Etre , à un Héros , à une Divinité , des faits & des actions qui appartenoknt à l des Etres diftérens : on ne doit donc pas être furIpris d’y voir le même personnage montier dans les affions , tantôt l’orgueil & l’ambition des Etres les plus coupables , tantôt l’excès de la débauche la plus honteuse , tantôt les vertus des Héros & des Dieux : il ne faut point s’étonner d’y voir Jupiter maître du Ciel , Chef des Dieux terrestres , ses frères , & Jupiter livré aux passions les plus vicieuses : d’y voir Saturne être à la fois le Pere des Dieux , & manger ses enfans ; enfin , d’y

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ï$6 Tableau

voir Venus Uranie , & Vénus Déesse de prostitution ; ainsi , quoiqu’on trouvé rassemblés dans la Mythologie , tous les faits & tous les types j quoiqu’elle présente plusieurs tableaux opposés fous les mêmes noms y l’intelligence doit en discerner les couleurs & les véritables sujets.

Au reste , j’indiquerai tout à l’heure un point de vue lumineux sur cet objet important , par lequel on découvrira des solutions plus satisfaisantes , parce que l’on y verra sortir de l’homme même la vraie source de toutes les Mythologies: car il ne faut pas chercher ailleurs que dans lui , l’origine naturelle de tous les faits fournis à ses spéculations.

Si l’on réfléchit sur l’universalité des opinions des Peuples relativement aux manifestations viflbles des Puissances divines , sur les preuves que nous avons données de la nécessité de ces manifestations pour l’accomplissement des Décrets suprêmes , & sur les traces qui nous en relient dans toutes les institutions quelconques établies sur la Terre , nous serons très— di! posés à croire que ces manifestations ont eu lieu en effet parmi les hommes.

L’on se confirmera dans cette idée , si l’on çonsidere que de pareilles traditions se sont trouvées chçz les Peuples séparés de notre conN A T V R S 1. T 97

tinent par des distances considérables & par des mers immenses: chez des Nations qui ont respire ïe meme air que nous , qui ont joui du même soleil pendant nombre de siecles , sans nous connoître & sans nous être connus.

Les différens Peuples de l’Amérique avoient des idées uniformes sur la création de l’Univers , & sur le nombre qui en a dirigé- l’origine ; ils admettoient , comme les anciens Peuples , une multitude de Dieux bienfaisans & malfaisans dont il étoit rempli , & auxquels ils offroient de nombreuses victimes en sacrifice ; ils étoient d’accord avec tous les Peuples , sur la perfection d’un état antérieur pour l’homme , sur sa dégradation } sur sa destinée future des bons & des mechans : ils avoient des Temples , des Prêtres, des Autels ; un feu sacré entretenu par des \ eflales , soumises à des loix sévères , comme elles l’étoient chez les Romains. Les Péruviens eurent des Chefs visibles , lesquels , comme Orphée , se dirent enfans du Soleil & obtinrent les hommages de leurs contrées : ils avoient une idole dont le nom , selon les Interprètes, signifie trois en un : les Méxicains en avoient une qu’ils regardoient tous comme un Dieu qui î étoit corpori/ié en faveur de leur Nation. Enfin } il luffiroic peut-être de changer les noms., pour trouver chez ces Peuples la même théogonie^

n *

îytt Tableau

& les mêmes traditions qui sont de toute antiquité dans l’ancien Monde.

Si la persuasion des manifestions visibles des Puissances divines & de leur néceiïité , n’étoit pas dans l’homme un sentiment efïentiel & analogue à sa propre nature , ces opinions ne se seroient communiquées que par tradition , de proche en proche. Elles n’auroient point existé chez ces Peuples , s’ils n’ont jamais tenu à nous par aucun lien : ou elles se seroient effacés de leur souvenir par la longueur des temps depuis notre ' sépara^ion , si primitivement nous les avions partagées avec eux.

Nous ne prétendons point , par cette alternative , fortifier les incertitudes & les soupçons qui ont pu régner sur la diversité d’origine de tous ces Peuples. On ne doute plus aujourd’hui que le Nord de l’Asie ne communique de trèsprès au Nord de l’Amérique ; que le détroit qui sépare ces continens ne soit rempli d’Isles , qui en rendent la communication plus facile ; enfin , que leurs habitans ne commercent ensemble > & que même dans le Nord de l’Asie , il n’y aie des Peuplades Américaines.

Indépendamment de cette voie de communication entre les deux continens , il faut croire que dans l’intervalle qui s’ell écoulé depuis les pre-

"Naturel.

tnïers siecles , plusieurs Navigateurs , soit de l’Orient , soit de l'Occident , ont été jetés sur ces plages inconnues , où produisant en divers lieux différentes Peuplades , ils leur auront transmis les vices & les vertus , l’ignorance & les lumières qu’ils avoient apportées avec eux.

Car si l’on confiaere la diversité des Nations qui habitoient l’Amérique , la variété extrême de leurs mœurs , de leurs usages , de leurs langues , & même de leurs facultés phylîques ; si l’on considère que la plupart de ces Nations ou familles étoient inconnues les unes aux autres , & ne montroient aucun indice qu’il y eût jamais eu de relation entr’elles , on se démontrera sans peine qu’elles doivent leur existence à divers naufrages , ou à des émigrations de l’ancien continent , & que leurs pères ont été jetés sur ces rivages à des époques différentes & dans des siecles éloignés.

Sans nous arrêter plus long-temps à cette question , & quelle que soit la manière dont cette population a eu lieu , on ne peut se dispenser de reconnoître une unité d’origine primitive , à des Peuples dont les diverses espèces engendrent avec nous , & dont les fruits provenant de ces alliances , engendrent à leur tour ; à des Peuples , chez qui l’on découvre les traces des mérités que nous avons annoncées sur la né?»-

200 Tableau

cessité de la manifestation des facultés & pmf*~ ssances de l'Etre divin dans cet Univers & devant les hommes ; enfin , à des Peuples qui sont abfoiument semblables à nous par leur rature , par leurs idées fondamentales , & par leurs traditions.

Diions plus : quand même leur origine primitive ne leroit pas commune avec la notre 9 dès qu’ils nous ressemblent , ils doivent participer aux mêmes avantages. Enfin , s’ils sont hommes , s’ils iont comme nous dans la privai ion & le besoin de I’Etre supérieur & universel qui les a formés , cet Etre tient à eux , comme à tontes les autres productions. A nfi , quand ils n’auroient jamais eu de communi-» cation avec notre continent , cet Etre auroir toujours pu leur taire parvenir des preuves & des manifestations de son amour & de sa sagesse.

Quant à l’antiquité des temps , où les manifi fia fions de ces Vertus supérieures ont commencé à s’opérer parmi les hommes , les traditions de la plupart des anciens Peuples nous oiFrent encore les indiies les plus fûrs.

L’origine de ces Peuples est presque toujours enveloppé d’un voile merveilleux & .'a:ré. Us se dilent presque tous protégés > & même defNature 2,1 2.0-ï

fendans de quelque Divinité, qui a présidé à leur «aissance , qui a londé leur établissement , & qui les soutient par un pouvoir invisîble.

N’est-ce pas nous annoncer depuis quel temps l’œil de la Sagesse veille sur l’homme , malgré son crime ? N’est-ce pas nous dire que , dès l’instant que l’homme eff devenu coupable & malheureux , la lumière s’est emprelTée de venir au devant de lui , en se partageant, pour ainsi dire, afin de se mettre à sa portée , & n’a cesse depuis de répandre les memes bienfaits sur toute sa postérité ?

Il ne seroit pas aussi facile de déterminer , d’après les traditions , le nombre des aèfes folemnels de manifestation que les Puissances divines ont faites parmi les hommes , depuis cette première époque.

Les doctrines anciennes , ne s’accordant point à cet égard , font naître des doutes sur la plupart des Agens qu’elles nous présentent \ en forte qu’on est réduit à penser qu’il peut y en avoir dont la tradition ne nous a pas transmis la mémoire , & que plusieurs de ceux qu’elles nous annoncent comme de vrais Agens de ces facultés suprêmes , n’ont jamais existé, ou n’étoient peutêtre que des imposteurs.

Des observations bien attentives , & fondées iir la connoissance des véritables loix des Etres r

aol Tableaupourroient sans doute nous guider pour nombre* ces manifestations & pour en calculer les époques : car , selon les notions les plus naturelles , elles doivent être égales & relatives au nombre des facultés & des vertus que l’homme avoit abandonnées ; c’est-à-dire } analogues à la véritable nature de l’homme , dont par leur nombre elles doivent opérer le complément & la jujlefe. Mais la génération présente n’en effc pas encore là ; les fausses idées qu’elle a prises de l’homme & de sa destination , lui ferment encore les routes qui mènent au Sanctuaire de la Vérité.

Par les memes raisons on ne doit point être iurpris , si le sens sublime que nous faisons entrevoir dans les traditions mythologiques des anciens Peuples , paroît imaginaire à la plupart des hommes. Ils ont tellement perdu de vue la feience de leur Etre & celle de leur Principe } qu’ils ne connoissent plus aucun des rapports qui les lieront éternellement l’un à l’autre.

En effet , le vulgaire ne voit dans les récits mythologiques que le jeu de l’imagination des Ecrivains , ou la corruption des traditions hiftoriquea, ou peut-être les effets de l'idolâtrie de h crainte , ou du penchant des Peuples pour le faits merveilleux. Ainsi , en exceptant quelques

U A T U R Z Z. 205

allégories ingénieuses , tout dans la Fable lui paroît bizarre , ridicule , excravaganf.

Des hommes estimables , & placés dans la classe des Savans , ont employé la plusvafte érudition j à établir à cet égard des systèmes plus sensés que l’opinion commune : mais , comme ils n’ont point assez approfondi la nature des choses , leur doctrine , toute imposante qu’elle puisse être , reste au dessous des traditions qu’ils ont essayé d’interpréter.

En effet , l’on ne peut porter un autre jugement de ceux qui ont borné exclusivement à un objet inférieur & isolé, le sens des traditions mythologiques y qui se sont efforcés d’y faire voir par-tout le fyffême particulier qu’ils avoient embrassé y & qui n’ont point apperçu que ces traditions , n’ayant pas toutes le même caractère , ne pouvoient supporter la même explication ; que les unes , tenant à la haute antiquité , renfermoient les emblèmes des vérités les plus profondes que d’autres, beaucoup plus modernes, ne dévoient leur existence qu’à la superstition & à l’ignorance des Peuples , qui n’ayant pu comprendre les traditions primitives , les ont altérées & confondues avec les traditions postérieures & particulières à chaque Nation ; que le mélange de ces traditions , les préjugés des Historiens , & les fruits de l’imagination des Poètes ? avoient

204 Tableau

augmenté robfcurité. En forte que loin 3e vouloir concentrer la Mythologie dans un objet particulier y on devroit plutôt convenir qu’elle présente des faits qui n’ont aucune analogie.

Enfin , s’il est: permis à tous les Observateurs d’y chercher des rapports avec la classe des choses qui leur sont connues , la raison défend d’étre assez aveugle pour n’y voir rien au-delà , & pour réduire à un objet inférieur & borné , des emblèmes qui peuvent avoir un but plus vaste & plus élevé : elle s’oppose , bien plus encore , à ce qu’on donne à ces traditions & à ces emblèmes , un sens & des allusions qui n’ont jamais pu leur convenir.

Ce sont ces applications fausses & rétrécies que nous nous proposons de détruire , afin d’élevcr la pensée de l’homme à des interprétations plus justes , plus réelles &: plus fécondes.

Cependant y pour ne point nous écarter de notre marche , à laquelle ces remarques ne sont qu’accessoires , nous nous bornerons à examiner les deux principaux systèmes mythologiques ; ce qui suffira pour fixer l’opinion que l’on doit avoir de tous les autres.

Le premier de ces systèmes présente dans toutes les Fables de l’Antiquité , les emblèmes de*

Naturel: zof

travaux champêtres , les indices des temps & des faisons propres à l’Agriculture, & toutes les loix, <jue la Nature terrestre & céleste est forcée de îuivre } pour 1 accroissement , l’entretien & la vie des produirions végétatives.

Ce systéme une fois conçu par les Observateurs , ils ont fait des efforts étonnans pour le justifier , & pour y trouver des rapports avec tous les details de la Mythologie : mais pour en appercevoir le défaut , la plus legere attention sera suffisante.

aucun temps , chez aucun Peuple , on n’a Vu faire usage de figures plus belles & plus nobles que les choses figurées. Ne seroit-ce pas renverser toutes les notions que nous avons de la marcne de 1 esprit de 1 homme , que de prétendre qu il a employé le supérieur pour emblème de J inferieur , & qu il a imaginé des symboles & des hiéroglyphes plus élevés & plus spirituels que i’objet qu'il vouloir désigner.

N’est-il pas certain , au contraire , que le vrai but de l 'emblème est de voiler aux yeux du vulgaire quelque vérité , dont l’abus ou la profanation seroient à craindre , si elle étoit révélée ; de faire en forte qu’il soit difficile à celui qui ii’est pas digne de cette vérité , de la découvrir ou d’y remonter par l’emblème , tandis que ceux OP* borne heureusement disposés ^ appercevront

2oé> Tableau

d’un coup d’œil tous les rapports qu’il renferme*

N’est-il pas certain aussi que les symboles & les hiéroglyphes sont des tableaux ou des lignes destinés à rendre sensibles au plus grand nombre les vérités & les Sciences utiles , & à les faire comprendre à ceux dont l’esprit borné ne pourroit les appercevoir , ni en conserver le souvenir, sans le secours de ces lignes grossiers?

Ces définitions simples démontrent allez que les emblèmes , les ligures , les symboles ne peuvent être ni supérieurs y ni même égaux à leurs types ; parce qu’alors la copie s’éleveroit au delTus de son modèle , ou pourroit se confondre avec lui : ce qui la rendroit inutile.

Il suffit donc de comparer la plupart des emblèmes mythologiques avec les types que les Interprètes ont voulu leur donner , pour décider d’après l’infériorité de ces types , li leur application peut présenter quelque justesse.

Qu’on examine y en effet , ce qui paroîtra plus noble , plus ingénieux , ou des détails grossiers & mécaniques du Labourage , ou de ces Peintures vives dans lesquelles on fait jouer toutes les passions 9 & où l’on personnifie tous les vices & toutes les vertus.

Qu’on examine en outre , si l’on peut regarder comme le type de la Mythologie , les constellations célestes & leurs influences sur les corps terNaturel. 2.07

lettres , relativement à la végétation. Cette opinion présentant la même infériorité du type à la figure , les mêmes motifs la rendent inadmifîible.

même chose ; en forte qu’avoir reconnu la nécefAté & l’existence du Principe éternel de l’infini , c’est lui avoir attribué en même temps toutes les facultés , perfections & puissances, que doit avoir en foi cet Etre universel , quoiqu’on ne puisse en concevoir ni le nombre ni l’immenAté. Ces premiers pas étant assurés , elfayons de découvrir de nouveaux rapports par la conAdération de la Nature physique.

2.

Pourrions-nous contempler sans admiration le fpedtacle de l'Univers ? Le cours régulier de ces flambeaux errans , qui sont comme les âmes visibles de la Nature ; cette espèce de création journalière que leur présence opéré sur toutes les Régions de la Terre , & qui se renouvelle dans les mêmes climats à des époques constantes ; les loix inaltérables de la pesanteur & du mouvement, rigoureusement observées dans les chocs les plus confus , & dans les révolutions les plus oragsufes. Voilà sans doute des merveilles qui sembleroient donner à l’Univers des droits aux hommages de l’homme.

Mais en nous offrant ce fpedtacle majestueux d’ordre & d’harmonie , il nous manifeste encore plus évidemment les Agnes de la confuflon, &

Naturel. 19

nous sommes obligés de lui donner , oans notre pensée , le rang le plus inférieur : car il ne peut influer sur les facultés aCtives & créatrices auxquelles il doit l’existence , & il n’a pas de rapport plus direct & plus nécessaire avec Dieu , a qui appartiennent ces facultés , que nos œuvres matérielles n’en ont avec nous. L’Univers est , pour ainsi dire, un être à part ; il est étranger à la Divinité , quoiqu’il ne lui soit ni inconnu, ni même indifférent. Enfin , il ne tient point à l’essence divine , quoique Dieu s’occupe du foin de l’entretenir & de le gouverner. Ainsi il ne participe point à la perfection , que nous savons appartenir à la Divinité ; il ne forme point unité avec elle ; par conséquent il n’est pas compris dans la simplicité des loix essentielles & particulières à la Nature Divine.

Aussi apperçoit-on par-tout dans l’Univers, des caractères de désordre & de difformité; ce n’est qu’un assemblage violent de sympathies & d’antipathies, de similitudes & de différences, qui forcent les Etres à vivre dans une continuelle agitation , pour se rapprocher de ce qui leur convient , & pour fuir ce qui leur est contraire : ils tendent sans cesse à un état plus tranquille. Les corps généraux & particuliers n’existent que par la fubdiviflon & le mélange de leurs principes eonftitutifs ; & la mort de ces corps n’arrive que

B 2

20 -'Tableau

lorsque les émanations de ccs principes , qui étoient mutuellcmeht combinées , se dégagent & rentrent dans leur unité particulière. Enfin , pourquoi tout se dévore-t-il dans la création , si ce n’est parce que tout tend à l’unité d’où tout est sorti ?

“ Nous voyons même un Type frappant de la confusion & de la violence où est toute la Nature , par cette loi physique qui , quatre .fois par jour , agite le bassin des mers , & ne leur a pas laissé un instant de calme depuis l’origine des choses ; image caractéristique par laquelle l’homme peut, au premier coup d’œil expliquer l’énigme de l’Univers. ,,

Comment s’est-il donc trouvé des hommes affcz peu attentifs , pour assïmiler à Dieu , cet Univers physique , cet être sans pensée , sans volonté, à qui l’action même qu’il manifeste est étrangère ; cet être, enfin, qui n’existe que par des divisions & par le désordre ? %

Les mélanges dont . la Nature physique est formée, ont-ils quelques rapports avec le caractère constitutif de l'Unité universelle ? & l’cxiftence ce cet être mixte & borné , sujet à tant de vicissitudes , peut-elle jamais se. confondre avec le Principe Un , éternel & immuable , source de

Naturel. 21

ia vie, & dont l’action indépendante s’étend sur tous les Etres , & les a tous précédés.

Quant aux lignes astronomiques vulgaires , sur lesquels on voudroit fixer exclusivement notre pensée , disons que , par ignorance , l’homme les a presque tous établis sur des divisions idéales y sur des noms arbitraires d’animaux , de personnages & d’autres objets sensibles , dont les rapports qu’on nous présente , étant imaginaires & conventionnels eux -mêmes , n’offrent point l’idée d’un vrai type y & ne sont que des figures vagues y étrangères aux véritables Jïgnes astronomiques , & aux vertus qui leur fervent de mobiles.

Ceci doit fufhre pour ouvrir les yeux à ceux qui n’appercevant qu’un objet isolé dans les traditions fabuleuses , croient que toute la Mythologie des Anciens ne doit son origine qu’à l’Agriculture & à l’Astronomie. L’erreur vient de ce que postérieurement on a confondu quelques symboles de ces deux Sciences avec les traditions symboliques primitives. Parla les hommes se foat trouvés encore plus éloignés de^, vérités simples & importantes , qui faisoient l’objet de ces traditions.

2,o8 Tableau

Ainsi y sans prétendre nier les symboles e» petit nombre , que l’Agriculture & l’Astronomie ont fourni à la Mythologie , nous pouvons rendre service à nos semblables , en les averîifTant que ces traditions , telles que nous les avons reçues des Anciens , renferment une infinité d’autres emblèmes , pour lesquels il est de toute impossibilité d’admettre le même sens & les mêmes rapports ; parce que leur type ne se trouve ni dans la terre , ni dans les astres , ni dans aucun Etre corporel.

Ceux qui ont donné ces interprétations de la Mythologie , en ont fait descendre également l’Art de l’Ecriture & de la P -intime , comme devant servir à transmettre les lignes visibles des loix & des faits , dont les Nations vouloient perpétuer la mémoire & l’intelligence. Ils ont expliqué par ce même principe tous les emblèmes de l’idolâtrie , prétendant que les figures hiérogliphyques qu’elle employoit , n’étoient que la représentation symbolique des objets matériels de son culte.

Ils ont cru en trouver des preuves dans les traditions des Hébreux , où un Prophète parle des Peintures sacrileges qu’il apperçut sur les murs du Temple de Jérusalem , & devant lesquelles les Anciens d’Israel & le Grafed-Prétre même ? tenant Pencenfoir à la main , sembloient

offrir

N A T U ü E L. 20$

offrir des sacrifices criminels. Tout ce que nous nous permettrons de dire sur cette interprétation , c’est qu’il seroit à souhaiter qu’elle fût aussi vraie qu’elle est ingénieuse.

Des observateurs ont réfuté avant moi le système que je viens de combattre relativement à l’Agriculture ; mais après l’avoir détruit , ils ne l’ont pas remplacé. Car , di e aux hommes que la Mythologie n’a voulu peindre que le feu vivant de la Nature , & que leur unique objet doit être d’en disposer, pour a réparation de leurs forces, & pour la conservation de leur forme corporelle ; c’est leur donner , il est vrai , une grande idée, mais ce n’est pas leur donner le complément de la vérité ; puisque les hommes ont encore une destination plus élevée. Ainsi , c’est tomber dans le cas des Philosophes hermétiques , dont nous allons observer les dogmes & la doélrine.

La réglé qui exige que les types soient supérieurs aux figures, aux symboles & aux hiéroglyphes , s’applique également à Popin’on de ceux qui ne voient dans les traditions anciennes, que les procédés de l’Art hermétique ; qui n’apperçoivent dans les Divinités de la Mythologie , <jue les emblèmes des matières ou des substances premières , sur lesquelles ils prétendent

O

210 Tableau

Le but de l’Art hermétique , le plus généralement connu , ne s’élève jamais au dessus de la matière : il se borne pour l’ordinaire à deux objets ; l’acquisition des richesses , la préservation & la guérison de maladies : ce qui y au gré de ses Seftateurs } ne laisse plus de bornes aux désirs & au pouvoir de l’homme , & lui permet d’espérer des jours heureux & d’une durée infinie.

En vain quelques partisans de cette Science séduisante , prétendent-ils obtenir par elle , une Science plus noble encore , qui les éleveroit autant au dessus des adeptes matériels , que ceux-ci le feroient au dessus du vulgaire. Ces hommes , très-louables dans leurs désirs , cessent de Pétre , dès que l’on considère par quelle voie ils cherchent à les remplir. Car une substance quelconque ne peut produire que des fruits de sa nature : & très - certainement les fruits après lesquels ils fembient soupirer , sont d’une nature bien différente des fubffances qu’ils soumettent à leurs manipulations.

Si l’Art hermétique matériel n’atteint pas audelà des objets matériels , cet Art n’est pas dans une classe plus élevée que l’Agriculture ; il est donc évident que les emblèmes & les symboles de la Mythologie lui lont également étrangers, jpuifqu’ils présentent le langage de l’intelligence , & qu’ils donnent une vie & une action â

2V A T U R E X. 2ÎÎ

des facultés qui sont inconnues à la matière.

Ceux qui ont cru voir tant de rapports entre des choses aussi differentes , ne les ont confondues qu’en se laiss'anr séduire par l’uniformité des loix qui leur sont communes. Il faut observer des temps , des degrés , des me ures , des poids , des quantités , pour la direction des procédés hermétiques ; il faut de même un poids y un nombre , une mesure , pour nous diriger conformément aux loix de notre Nature intelligente. Il faut une précision , une juste'ffe extrême dans toutes les opérations hermétiques ; il faut y avec bien plus de nécefîité encore , suivre un ordre fixe & régulier dans la marche intellectuelle.

Ce sont ces conformités qui ont abusé les Observateurs. Us ont attribué à des opérations abfolumenr matérielles , une foule de principes qui ne pouvoient convenir qu’à des objets supérieurs par leur action & par toutes les propriétés qui leur sont inhérentes. Par-là il est certain qu’ils ont ravalé les anciens symboles , au lieu de nous les expliquer. '

La méprise des Seclateurs de sa Science hermétique vient donc de ce qu’ils ont sans celle confondu , & dans leur doctrine & dans leur œuvre , deux Sciences parfaitement diftinctes.

L’amour du Principe suprême n’avoit préO z

2ï2 Tableau

fente aux hommes les loix de Nature matérielle j, que pour les aider à y reconnoître des traces du modèle vivant qu’ils avoient perdu de vue. Au contraire , les Philosophes hermétiques se sont servi de cette similitude entre le modèle & l’image , pour les confondre & n’en composer qu’un seul Etre.

Trompés par cette idée précipitée , les Philosophes hermétiques n’ont pas vu que la {impie Physique matérielle , à laquelle ils ont appliqué tous leurs efforts , ne méritoit point ces mysteres , ni ce langage énigmatique & enveloppé que présentent les anciens emblèmes ; ils n’ont pas vu que , s’il existoit une Science digne de l’étude & des hommages de l’homme , c’étoit celle qui mettoit sa grandeur en évidence en l’éclairant sur son origine, & sur l’étendue de ses facultés naturelles & intellectuelles.

On peut donc dire que si leur objet n’est pas chimérique dans tous les sens possïbles , la voie qu’ils suivent est au moins très-étrangere au véritable emploi de l’homme , & tout-à-fait opposée à celle de la vérité , qu’ils semblent tous honorer.

Premièrement , ils attaquent cette vérité , en prétendant l’égaler dans leur œuvre , & en cherchant à faire les mêmes choses qu’elle , sans son ordre ; quoiqu’ils se défendent de cette inculpation , en disant avec raison qu’ils ne créent point.

Nature î. 213

Secondement , ils attaquent cette vérité , de la manière la plus insensée , en cherchant à faire son œuvre par une voie opposée à celle qu’elle a suivie dans toutes ses productions. Ainsi , n’agissant pas par la voie virtuelle , ils ont beau se procurer refquifTe de toutes les Natures , ils ne retirent jamais que des fruits muets , fllencieux , sans vie , sans intelligence , devant lesquels ils se prosternent , il est vrai , comme s’ils les avoient reçus de la Vérité même : mais ils cesseroient de les exalter , s’ils en connoissoient la source & l’origine ; & , tout en jouissant de ces fruits , ils gémiroient sur les procédés qui les leur procurent , & sur la médiocrité des avantages qu’ils en peuvent espérer.

En effet , les procédés de l’Art hermétique ne peuvent ébranler le siège du Principe , sans ébranler le Principe lui-même } puisque c’est-là qu’il régné & qu’il agit. Or n’est-ce pas tenir une marche absolument contraire à la nature des Etres matériels , que de vouloir en gouverner le Principe par une autre action que celle qui est: analogue a sa propre eifence .? Ne viole-t-on pas par-là l’ordre établi y tant pour la Nature temporelle matérielle , que pour la Nature temporelle immatérielle ?

D ailleurs ce Principe étant actionné pac

O a

ii4 Tableau

une autre loi que celle qui lui est propre , & ne recevant ainsi qu’un ébranlement foible & passager , ne rend de même qu’une action foible & passagère.

Voilà pourquoi ces résultats ne parlent qu’à la vue ; pourquoi l’on ne peut les appercevoir qu’à la faveur de la lumière élémentaire naturelle , ou artificielle : pourquoi ils n’ont qu’un temps ; & pourquoi ce temps étant passe , ils ne se manifestent plus ; enfin , pourquoi ils n’ond aucune des conditions indispensables pour être vrais 3 pour fournir des preuves qu’ils ont été extraits par la bonne voie , & pour montrer qu’ils ont effectivement en eux le germe de leur feu & de leur vie.

Ceci , je le fais , ne sera compris que par les Philosophes hermétiques , & par des hommes instruits dans des Sciences plus profondes & plus essentielles que la leur. Cependant ceux qui ignorent les procédés de l’Art hermétique , & qui ne connoissent aucun des fruits qui peuvent en provenir , m’entendront assez pour apprendre à discerner ces fruits , s’ils avoient un jour occasion d’en appercevoir , & pour se tenir en garde contre l’abus des expressions employées par les Partisans de cette Science : car parmi ceux-ci , il en est qui sembleroient assez habiles , & assez perf'uadés , pour être dangereux ; mais leur est-ü

Naturel. 2.1 ?

possîble d'être de bonne foi y en suivant le culte des substances corruptibles ; & en se dissimulant qu’ils ne recherchent avec tant d’ardeur un erpric qui soit matière , que pour pouvoir se passer de celui qui ne l’est: pas ?

Cet abus d’expressions y cette confiance ou plutôt ces illusions se montrent à décduvert dans les prétentions de la plupart des Philosophes hermétiques , qui se flattent de pouvoir opérer sur la matière première.

Tous les procédés sensibles & matériels , loin de tomber sur la matière première, ne peuvent jamais avoir lieu que sur la matière fécondé <Sr mixte ; attendu que la matière première ne peut être sensible ni à nos mains y ni à nos yeux , ni à aucun de nos organes, qui ne sont eux-mêmes que matière fécondé &: composée.

D’ailleurs , quelle disproportion n’y a-t-il pas entre le feu grofïïBr fit déjà déterminé qu’ils emploient, & le feu fécond & libre, qui ferc d’agent à la Nature ? Et que peuvent-ils attendre deleurs vains efforts , s’ils comparent l'objet de leurs désirs , avec ce qu’ils recevraient par la jouijfan.ee & Y emploi d’un feu plus pur & moins deftrufteur ?

Nous ne rappellerons point ce qui a été dit dans l’Ouvrage déjà cité , sur la différence de la., matière première & de la matière fécondé ^

O 4.

2i 6 Tableau

ou , si l’on veut , sur la différence des corps & de leur Principe. Il suffit de dire que cette matière première , ou ce Principe des corps , est constitué par une loi {impie , & qu’il participe à l’unité y ce qui le rend indestructible : au lieu que la matière fécondé , ou les corps , sont constitués par une loi composée , qui ne se montre jamais dans les mêmes proportions , & qui par-là rend incertains & variables tous les procédés matériels de l’homme.

A défaut d’avoir fait ces distinctions importantes , les Philofoplies hermétiques sont à tout instant dupes de leur première méprise : & leur doélrine ainsi que leur marche , conduit à l’erreur tous ceux qui se laissent séduire par le merveilleux des faits qu’ils nous présentent.

L’usage où ils sont d’employer la priere pour le succès de leur œuvre , & leur persuasion de ne pouvoir jamais l’obtenir sans cette voie , ne doit point en imposer. Car c’est ici où leur erreur se manifeste avec plus d’évidence ; puisque leur travail , se bornant à des substances matérielles , ne s’élève point au dessus des causes fécondés.

Or ces causes se ondes étant par leur nature au dessous de l’homme , ce n’est pas le tromper que de lui dire qu’il est fait pour en avoir la difpofnion. Si les Philosophes hermétiques ont assez d’expérience & de connoiifances pour prér

Naturel. 2.17

parer convenablement les substances fondamentales de leur œuvre , & que cet œuvre soit posssible ils doivent donc y parvenir avec certitude? sans qu’il soit besoin pour cela d’interposer d’autre Puissance que celle qui est: inhérente à toute la matière , 6c qui constitue sa manière d’Etre.

D’ailleurs, il est: un danger presque inévitable, auquel le Philosophe hermétique est exposé : c’est qu’en priant pour son œuvre , il n’arrive que trop souvent qu’il prie sa matière même. Plus les fruits qu’il obtient , paroissent parfaits 6c dégagés des substances grossières , plus il est: tenté de croire qu’ils approchent de la Nature divine ; parce que ses sens voyant quelque chose de supérieur à ce qu’il apperçoit ordinairement , il est séduit par ces apparences , & croit avoir des motifs très-légitimes pour se justifier de son erreur. Par cette voie les Philosophes hermétiques, s’enfonçant dans de nouvelles ténèbres , perpétuent les tristes fuites de leur enthoufliafme & de leurs préventionsJe m’arrête peu au motif qui les empêche de révéler leurs prétendus secrets , à cette crainte qu’ils afFectent , que si leur science devenoit universelle , elle n’anéantît les Sociétés civiles 6c les Empires , & ne détruisît l’harmonie qui paroît être sur la Terre. Comment leur science

2i 8 Tableau

pourroit- elle devenir universelle , si comme ifs l’enseignent , elle ne peut êrre le partage que du petit nombre des Elus de Dieu ? Et d’ailleurs qu’est-ce que les Sociétés civiles les Empires auroient à regretter, si en changeant de forme , ils ne renfermoient plus dans leur sein que des hommes vertueux , & assez instruits pour savoir éloigner les maladies , de leur corps ; les vices y de leur cœur ; &: l’ignorance , de leur esprit ?

Réunifiant à toutes ces obfervatior.s , la grande loi de l’infériorité que doivent avoir les emblèmes envers leur type , on reconnoitra que la Philosophie hermétique n’a pu être le premier but , ni le type réel des allégories de la Fable^ ïl seroic contre la vraisemblance , que la nature de l’homme éclairé l’eût porté à imaginer l’intervention des Divinités , pour voiler une Science qui se contredit & qui les injurie ; une Science qui nourrit cet homme de l’espoir de l’immortalité , & qui le dispense de la tenir de leur main ; qui lui promet sans leur secours , les droits les plus puissans sur la Nature ; qui , si elle est possible dans route son étendue y doit se trouver dans les simples loix des substances élémentaires , & dès-lors est inférieure à la Science vraiment propre à l’homme; qui y si elle a une source plus élevée , n’est plus à

Naturel. n$

notre disposition ; qui enfin renferme en elle seule , plus d’illusions & de danger nue toutes les autres Sciences matérielles ensemble , parce qu'étant fausse comm’eiles dans sa base & dans son objet, elle a néanmoins par ses procédés y par sa doctrine & par ses résultats , plus de ressemblance avec la vérité.

Si dans les différentes classes de Philosophes hermétiques , il en est qui semblent prendre un vol plus élevé , & qui prétendent parvenir à l’œuvre , sans employer aucune substance matérielle , nous ne pouvons nier que leur marche ne soit fort distinguée : mais nous ne trouverons pas leur objet plus digne d'eux , ni leur but plus légitime.

I I .

J Lus j’ai démontré avec évidente que l’Agriculture & la ScPn.e hermétique n’ont pas été l'objet des emblèmes & des allégories , plus je suis engagé à indiquer clairement quel en peut être le véritable but.

Plusieurs Observateurs ont déjà donné à ces

Ü2<5 Tableau

traditions une interprétation plus vivante , plus noble , plus analogue à nous-mêmes que celles que nous venons de parcourir. Je ne crains point de m’abuser , en adoptant hautement la doctrine de ces judicieux Interprètes. Plus elle sera sublime , moins il y aura d’erreur à se rapprocher d’eux.

L’homme } son origine , sa fin , la loi qui doit le conduire à son terme , les causes qui l’en tiennent éloigné , enfin , la Science de l'homme , inséparablement liée à celle du Premier de tous les Principes , voilà les objets que les Auteurs des Traditions primitives ont voulu peindre; voilà ce qui peut seul ennoblir & justifier leurs symboles ; voilà le seul type digne de leurs emblèmes ; parce qu’ici le type est supérieur à l’allégorie 3 quoique l’allégorie convienne parfaitement au type.

En effet , il n’est: point d’homme instruit de sa vraie nature , qui , s’il cherche à pénétrer le lens des Traditions mythologiques , n’y apperçoive avec une espèce d’admiration , les fymbolcs des faits les plus importans pour l’espèce humaine & l^es plus analogues à lui- même.

Alcyonée , Pandore, Deucalion , Sisyphe,les Danaïdes , Hercule , la Robe de Nessus , le Caducée , Argus , les Parques , les Champs Elysées , le fleuve Léthé , le nombre des circuits du Styx , Semélé consumée par la présence de JupiteE

Z2I

Naturel.

■dans sa gloire , Pygmalion , Circé , les Compagnons d’Ulysse , Tirésîas devenu aveugle à l’instant , pour avoir regardé Pallas pendant quelle s’habilloit , les Centaures ; en un mot , presque tous les détails de la Mythologie offrent à l'homme des inftruétions profondes , qui le confirment dans la Science que ses efforts lui ont procurée.

Mais ces emblèmes n'ont-ils d’autresfondemens que fimagination ou le génie de ceux qui nous les ont transmis ? Les Mythologues se sont-ils proposés volontairement de semblables tableaux , ou en ont-ils reçu les plans tout tracés ? C’est une quefîion qu’il est important de résoudre.

De simples rapports entre les différens traits de la Mythologie & l’Histoire de l’homme , ne nous montreroient point une Science assez ample ni assez certaine , si nous n’élevions notre pensée jusqu’à leur origine. Pour le faire avec succès , rappelions - nous que l’épigraphe de cet écrit nous impose la loi d’expliquer les choses par l’homme , & non l’homme par les choses.

Considérant ici cet homme dans sa nature intelligente , nous répéterons qu'il est fiijet aujourd’hui à recevoir une multitude de pensées diverses ; qu’il en reçoit de lumineuses & d’obscures , de vastes & de bornées , de juffes &

îii Tableau

de faillies , d'avantageuses & de malfaisantes ; d’ailleurs par la loi des Décrets suprêmes , il est des hommes choisis qui , passant leurs jours dans les délices de la vérité , doivent être regardés comme vrais types des vertus , tandis que d’autres , par négligence ou par lâcheté , deviennent des types complets des vices.

Nous retraçant ensuite la nécessité de la manifestation des lignes visibles des vertus supérieures sur la Terre ; nous retraçant cette loi invariable par laquelle tous les Etres liés au temps , soit bons, soit mauvais, ne peuvent rien connoître que par le sensible } nous verrons s’il n’est: pas naturel d’admettre qu’il doit y avoir une analogie & une proportion entre ces lignes visibles de tous les genres & les différentes pensées de l’homme , & que les uns & les autres doivent suivre la même marche & le même cours.

La réflexion des rayons solaires n’est-elle pas proportionnée & analogue à la nature des substances qui les reçoivent ; nulle lur des surfaces noires , foible sur des fluides sans couleur , plus forte sur des fluides colorés , vive sur des solides colorés & compares , immense sur les solides purs & unis comme le verre , comme le diamant ? N’est-ce pas là une preuve parlante, que les résultats inrellectuels tiennent à notre manière d’être , & qu’ils en réfléchirent nécelfaireNaturel. 2.23

■ment l’éclat ou l’obscurité , la force ou la foiblesse y enfin , les vices & les vertus ?

Il existe en nous - mêmes un nouvel indice ■de l’existence de ces lignes sensibles. Nous ne pouvons communiquer aucune de nos pensées 3 qu’elle ne soit précédée en nous d’un tableau engendré par notre intelligence. Quand nos pensées sont affives , le tableau qui les représente en nous , est souvent assez sensible pour nous offrir une forte de réalité ; & dans tous nos arts d’exprelïion , nous sommes plus ou moins satisfaits , selon que les traits sensibles , fous lesquels on nous peint les pensées , sont rapprochés d’elles , & qu’ils en marquent le caractère.

Si l’on veut une preuve plus complette encore de la relation des signes sensibles avec nos pensées , nous la tirerons de l’état aftuel de notre Etre y & de la loi violente qui l’assujettit. Car ; s’il est évident que nous ne puissions rien recevoir dans I’intellectuel que par le sensible , & que cependant nous ne doutions pas que l’intelleffuel de l’homme n’ait reçu , comme il reçoit tous les jours , des pensées, il résulte que ces pensées ont pris une modification sensible , -avant d arriver jusqu’à lui ; il résulte , en un mot , que cette modification ou ce ligne sensible existe

Z24 Tableau

invisiblement autour de nous , près de nous > ainsi que la source des pensées ; & que , si au lieu des pensées secondaires que nous recevons des hommes , nous nous élevions jusqu’aux pensées yives & primitives , puisées dans leur source même , elles seroient nécessairement précédées des signes analogues & vivans qui leur appartiennent , comme les lignes grossiers & conventionnels , tels que l’écriture & la parole , précèdent pour nous les pensées que les hommes nous communiquent.

Enfin , si l’éducation de l’homme n’étoit pas si faulfe & si abusive } les signes primitifs & naturels seroient les élémens de son instruction * & il commenceroit le développement de son existence intellectuelle , par la perception & la connoilfance physique de ces lignes , dont le sens ne lui seroit communiqué que dans un âge plus avancé.

Quoiqu’on ne puisse appuyer ce principe que sur un très-petit nombre d’exemples , on auroic tort d’en nier la certitude. Considérons l’enfant: débile & concentré dans ses organes : la tendrelfe vigilante de ceux à qui la Nature l’a confié y emploie tous les moyens sensibles propres à le soulager ; il en reçoit les effets s & quoique les personnes qui les lui transmettent 9 & le motif bienfaisant qui les fait

agir;

Na t u r e r. ±if

ïigîir , lui soient inconnus , cela ne détruit point leur exigence • & il n’en est pas moins certain que sans elles , jamais l’enfant ne recevroit aucun secours , aucune sensation favorable. Telle est I image de ce qui se passe dans l’ordre des pen— fées j, par rapport aux organes & aux lignes qui leur sont nécessaires pour parvenir de leur source jusqu’à nous.

Sans m’étendre davantage sur la nature dé ces lignes, qui doivent être très - ressemblans à ceux que nous employons nous-mêmes pour la communication de nos pensées , puisque nous ne pouvons rien inventer , nous dirons que s'il y a une variété extrême entre les pensées de l'homme , de même il peut y avoir des différences co ,fidérables parmi les lignes visibles qui leur appartiens nent , puisque ces signes ne sont que les organes & les modifications des pensées. Alors la proportion que nous avons établie entre les pensées & leurs lignes analogues , devient encore plus nécessaire & plus indispensable pour éviter la confusion.

i

D’après ces principes , de même que l’enfant qui commence à croître , commence aussi à appercevoir , quoiqu’obscurément , les objets qui l’environnent ; de même celui qui par les premiers progrès de se facultés intellectuelles , seroit L Partit (P) e»

%1 6 T A B I E A t

en état de commencer à recevoir des pensées } pourrait appercevoir d’une manière incertaine , les signes qui les représentent ; mais ces pensées & ces signes se perfectionnant proportionnellement avec l’âge , comme ses facultés physiques , îa * croissance naturelle de son Etre intellectuel le conduiroit au point d’être favorisé de pensées Vives , justes , étendues , & d’en recevoir aussi le ligne analogue • c’est-à-dire , un signe complet de régularité , avec des traits si parfaits & si achevés qu’il le prendrait pour un homme accompli , pour un Agent supérieur , pour un Minière de la Divinité ; comme l’homme au sortir de l’enfance reconnoît visiblement pour des hommes , les agens fenhbles qui ont soulage ses premirs besoins , & ceux dont il tient l'existence & îa vie.

Celui au contraire qui auroit des pensées j faufjes , dépravées & malfaisantes , pourrait les ’ distinguer à des signes difformes &: assez irréguliers pour qu’ils lui panifient provenir des Agens j mêmes de l’erreur.

En effet , l’homme étant la plus noble pensée > de Dieu , il ne devrait pas être étonnant que les \ pensées divines qui viennent jusqu’à lui , eussent '< des analogies avec la plus belle des formes , qui est celle de l’homme ; & c’est: ici que s’applique avec justessè le passage de Sanchoniaton cité précédemment y

iv a t* v à ë h ài j

fcéciemmerit , dans leqiiel il représente le Dieu Thot tirant le portrait des Dieux , pour en faire les caractères sacré> des lettres : car le corps de l’homme est la plus belle lettre de tous les alphabets existans sur la Terre , & par cons.'quent la copie la plus correcte du portrait invisible de la D.vinité.

On pourrait même étendre cette induCtiori jusq ties sur la forme des astres qui comme l’homme sont des lettres vivantes , du grand alphabet ; & s’ils nous paroident fphériq <es , c’est que telle est la forme que les objets ont pour l’homme dan£ son enfance , où tout lui paraît égal & uniforme ; car nous ne pouvons nier que nous ne soyions ici-bas dans l’enfance , par rapport à la vraie con - noijptnce des affres.

Enfin , il faut appliquer au développement de nos facu'té^ intellectuelles , & à toutes les

merveilles qui leur appartiennent , la même progression que celle qui s’observe dans le développement des facultés phyhques de l’enfant. Il y a une égale fuite de degrés , des ténèbres : à la lumière , même mélange d’impressions douces & d’impressions fâcheuses , mêmes perceptions d’objets gracieux & d’objets contraires ou mal-* t faisans.

Si l’on ajoute à cela , les mélanges qui se sont dans notre Etre , où les vices s’allient avec les

( P 2 } vertus *

Tableau

vertus , la lumière avec l’obscurité , Ton trouvera pour leurs analogues , une nouvelle espèce de lignes , c’est-à-dire , des lignes mixtes tenant du vrai & du faux avec des variétés infinies , relatives aux différentes mesures de penjée juste ou faujfe dont les mélanges sont formés.

Mais il est: une vérité plus vaste & plus convaincante ; c’est que d’après les principes qui onc été exposés sur la dégradation de l’homme & sur les liens par lesquels il tient toujours au Principe dont il elt descendu , il faut que ce Principe ait communiqué aux hommes chargés spécialement de concourir au grand œuvre , toutes les pensées relatives à leur état ancien , actuel & même futur , afin de leur montrer à la fois ce qu’ils avoient perdu , ce qu’ils souffroient , & ce qu’ils dévoient espérer.

Il faut donc que ces hommes choisis aient vu lènliblement le tableau universel de l’histoire de l’homme , dans lequel on doit comprendre ses jouissances primitives ; tous les combats qu’il avoit à soutenir , qui se sont renouvellés & multipliés à l’infini depuis la démolition de son premier Temple ; les secours perpétuels & puissans que la main suprême place sans cesse auprès de nous ; l’harmonie & la marche de tous les Principes de la Nature ; la

forme

N A T U R E X.

forme 8c la structure de l’Univers ; les loix de la Terre ; les vertus de ces astres brillans qui nous éclairent • enfin , les AJlres plus vivans encore , qui sont de même nature que l’homme , 6c que , par cette raiion , il lui sera permis de contempler un jour.

En un mot , il falloit que chacune de ces pensées , ou de ses connoilfances , fût accompagnée du ligne sensible qui lui est analogue , pour que les hommes choisis à qui la bagefie vouloit communiquer ses lumières , rectifient le complément des infiruétions qui leur étoient néce fiai res.

M ais si Phomme se représente tous les jours la même vérité fous des images 8c des tableaux variés , il ne faudroit pas être étonné que les divers hommes choisis pour servir de Colonnes à Y Édifice y eussent reçu la connoissance des grands faits 6c des grandes vérités , par des signes différens , 6c fous des rapports qui n’offrifisnt pas tous les mêmes caractères , comme nous voyons que les Langues ne se sont multipliées 8c diversifiées que parce que chaque Peuple a considéré le même Etre fous une face 8c une, acception particulière.

Il ne faudroit pas non plus être étonné que la succession des siecles eût multiplié pour l’homçie les tableaux de la vérité , 6c les signes

(P l) qui

13& Tableau

qui leur sont relatifs , de façon que les hommes fulTent aujourd’hui à portée de puiser à des réservoirs plus abondans qu’ils ne Pauroknt pu dans les premiers temps ; parce que les sources qui se sont ouvertes , dès l’insrant de la chute de l’homme , n’ont cessé & ne cessent point do couler sur sa Uialheureufe postérité.

De ce qui vient d’ëtre exposé , l’on peut aifémenfc voir descendre toutes les traditions de la Terre , 8c les différentes Mythologies des Peuples.

Les hommes favorisés de grandes lunveres , ne les avoient reçues que pour l’utilité & l’infitruction de leurs semblables : afin de remplir cet objet ils n’auront pu se dispenser de les communiquer au petit nombre de ceux qu’ils jugeoient disposés convenablement ; & cette communia

cation a dû se faire de deux manières , l’une par le discours & les instructions , l’autre par Y exercice & Yemploi des actes enfeigr.és aux Sages par ces vernis superieures dont l’existence & les rapports avec nous ont été suffisamment

démontrés.

< ■

Les Sages , en exerçant ces actes en préfenc© de ceux à qui ils avoient donné leur confiance , les rendoient témoins de tous les rèjultats fenjlblcs qui pouvoient en provenir ; & comme les çonnoiflàncçs , & les lignes que les Sages avoient

reçus

N A T U R E Z: 2131'

reçus de ccs vertus supérieures , contenoienc l’Histoire complette de l’homme , soit dans si gloire , soit dans son état d’avilissement & de souffrances , les re'sultats que recevoient leurs Disciples , contenoient le même mélange de lunjiere & d’obscurité , de mal & de bien , de perfection & de désordres , de pâtimens & dé remèdes , de dangers , & de moyens de délivrance.

Ces mêmes Disciples , soit par ordre de leurs Maîtres , soit par zèle , auront communiqué chacun aux Nations parmi lesquelles ils habitaient , sinon les faits , au moins les récits de ces faits , & les discours inftrudifs auxquels ils avoient afïïfté.

Voilà pourquoi , chez les anciens Peuples les traditions parlent d’un âge d’or * de Géans " de Titans ; de l’usurpation du feu céleste & du trône de la Divinité ; de la colece du pere des Dieux contre les prévaricateurs ; des divers pâ-. timens que ceux-ci éprouvent sur la Terre & dans, les différentes Régions de l’Univers ; des vertus répandues sur les mortels pieux & fidèles , à qui les Divinités même accordent leurs faveurs ;; & de l’espoir qu’elles les admettront à des félicités plus grandes encore , s’ils observent la loi de leur Principe , &: qu’ils fâchent respecter leur Etre,

{.?. 4) Q*

%3± Tableau

On ne doit point être étonné que ces traditions* & ces doctrines soient universelles , parce que dans l’origine elles formèrent le fonds des dé^ pots historiques de tous les Peuples. Ce n’est: qu’à la fuite des temps & des événemens politiques , que l’Histoire civile en a pris la place ; ce qui fait que dans l’antiquité nous avons si peu de monumens de l’Histoire politique des Nations , & beaucoup de traditions Théogoniques ; au lieu que dans les temps modernes , nous voyons peu de traditions & de faits relatifs à l’Histoire naturelle & religieusé } quoique nous ayons beaucoup d'Hiitoires civiles : ces deux classes ayant eu rarement entr’elles une parfaite affinité.

Quoique les Sages instruits par les vertus fiipérieures , & les Disciples inlrruits par les Sages y aient obtenu essentiellement les mêmes ccnnois-? ssances , & les mêmes re'fultcts , ils n*ont cependant reçu chacun les grandes lumières , & les grands traits de THilioire universelle de l’homme , que fous les signes & les tableaux qui leur étoient particulièrement analogues ; parce que s’il ell vrai que tous les hommes aient le même Etre quant à l’elïence , il ed aussi certain qu’il y a parmi eux une variété universelle de dons , de facultés , de manière de saisir les objets ; ôr la Sagesse en envoyant phyjicjuement aux hommes

ses

JN A T XJ R E tl 2.33'

ses prëftns , se prête toujours à ces différences. Ces Sages & ces Disciples , en communiquant les mêmes choses , ne l’auront donc fait chacun que conformément à l’idée que leurs dons particuliers leur permettoient d'en prendre.

De-là résulte la variété infinie qu’on apperçoit dans tous ces récits parmi les différens Peuples de la Terre , quoique le fonds des vérités y soit généralement uniforme.

Les Disciples qui étoient admis à ces connois~ ssances , & à ces manifejîations , non seulement ont pu ne pas tous les saisir avec la même intelligence , mais quelques-uns ont pu y joindre des interprétations particulières & hazardées ; d’autres confondre les choses emblématiques avec les types qu’elles dévoient exprimer , & donner ensuite l’allégorie pour le fait même : oubliant que la similitude des figues naturels & supërieurs avec les objets sensibles , n’avoit lieu que relativement à leur forme , &: à raison de notre affujettiffernent aux loix inférieures & matérielles ; mais que cette similitude ne peut jamais avoir lieu quant à leur essence.

Quelques autres s’abandonnant à la dépravation , ont pu altérer à dessein les types & les emblèmes , ou ne s’attacher dans toutes les merveilles auxquelles ils participoient , qu’aux objets irréguliers désordonnés : & chacun d’eux proférant

234 Tableau

fessânt ensuite ces sciences ainsi rétrécies ou cor* rompues , ont donné lieu à ces traditions absurdes , à cette multitude infinie de récits ridicules , impies & insensés , dont les différentes Mythologies sont remplies ; & qui ne se concilient point avec les vérités fondamentales & primitives , parce que plusieurs de ces récits tiennent si peu à la vraie source , qu’ils ne peuvent avoir aucun rapport avec nous ; enfin , de là dérivent principalement les différentes Sectes des Religions des hommes , & toutes les branches de l’Idolâtrie,

Car s’il est confiant qu’il y a une idolâtrie où l’on n’apperçoit que l’ignorance & le néant , il y en a une qui tient évidemment à la dépravation ; & qui conduit à de plus grands crimes encore que ceux que le fanatisme & la superstition ont pu engendrer sur la terre. Elles sont l’une & l’autre une altération du culte vrai ; elles mettent égale-, ment un Dieux faux à la place du Dieu réel. La différence d’origine de ces deux espèces d’idolâtries , vient de ce que dans l’une , l’homme a abusé de ses connoissances pour en former une science coupable , & que dans l’autre , il a été grossiérement instruit.

Mais toutes ces erreurs annoncent également l’idée Sc la connoissance d’un Etre souverain ; çar si l'idée d’un Dieu n’étoit pas analogue à

r^ptre

Naturel: 2

notre Nature , jamais ni les objets de nos affecjons ienfibles , ni l'instruction même des Agens supérieurs ne Pauroient fait naître , ni dans l’efpric des iniHtuteurs , ni dans celui des autres hommes. De même si un homme n’avoit jamais connu fenfiblerrKnt aucun objet fqpc rieur & digne de Tes hommages , il n’auroit pu enfanter l’Idolâtrie souverainement criminelle , puisque , pour être vraiment Idolâtre , non seulement il faut commencer par reconno'tre un Principe divin , fnais encore il faut l’avoir connu de manière à ne pouvoir ignorer quhl lui est du un culte pur & légitime.

Ainsi , lorsque nous nous remplirons d’admiration pour les beautés naturelles , de vénération pour des héros , de tendreiîe pour un ami , nous fonimes encore loin de l’idolâtrie , &: nous n’attribuerions jamais à aucun Etre inférieur , ni les noms , ni les titres qui appartiennent à la Divinité , si l’idée de la perfection suprême n’avoit été antérieurement développée en nous , soit en nature , soit par l’exemple , & l’instruction même altérée de nos éducateurs &: de ceux qui nous environnent.

Et même , lorsque nous nous oublions jusqu’à divinifer des hommes ou des otjets purement terrestres , ce n’est point eux que nous élevons réellement à la qualité de Dieux , ils sont

trop

236 Tableau

trop foibles & trop infirmes pour nous induira à une véritable idolâtrie : mais c’est la majesté de notre Etre que nous faisons descendre du point d’élévation où l’exemple & l’instruction l’avoient portée , & que nous laissons reposer sur des objets inférieurs ; c’est cet Etre qui sachant qu’il est destiné à rendre hommage & à contempler la Divinité suprême , s’abaisse vers les Etres qui sont au défions d’elle , & les prend pour le terme de son adoration.

C’est donc moins en divinifant les objets sensibles , qu'en se matérialisant lui-même , que l’homme s’est fait idolâtre. Ce n’est point par des affections sensibles que l’homme s’est élevé à l’idée de la Divinité , & à celle de ses Agens : c’est: au contraire en ravalant cette idée sublime & naturelle , qu’il a perdu de vue les objets supérieurs dont son essence le rapprochoit , pour s’attacher à des Etres grossiers & périssables qui n’en avoient ni la réalité ni les vertus. Car , je le répété , si l’homme n’avoit eu primitivement la preuve de Pexiftence de ces Etres supérieurs , s’il ne l’eût transmise à ses semblables , ou par des faits , ou par des traditions , aucun d’eux n’eût jamais erré sur un principe dont ils n’auroient point eu de connoissance ; & l’on peut regarder comme une vérité confiante , que si un homme dès l’enfance étp.it entièrement féparç des autres

hommes >

J7 A T U R E t: 237

L’imperfection attachée aux choses temporelles, prouve qu’elles ne sont ni égales ni coéternelles à Dieu , & démontre en même temps qu’elles ne peuvent être permanentes comme lui ; car leur nature impariaite ne tenant point de reffence de Dieu , à laquelle seule appartient la perfection & la Vie , doit pouvoir perdre la vie ou le mouvement qu’elle a pu recevoir ; car le véritable droit que Dieu ait de ne pas cesser d’être , c’elt de n’avoir pas commencé.

Et , en effet , si la vie ou le mouvement étoit essentiel à la matière , il n’auroit pas fallu , comme l’ont fait les plus fameux Philofcphes , demander } pour former un Monde , de la matière & du mouvement ; pui'que d’après ce principe, en obtenant l’une , ils auroient eu nécessairement l’autre.

Si les hommes ont erré sur ces objets, c’est qu’ils ont fermé les yeux sur les grandes loix des Etres, & qu’ils ont méconnu jusqu’aux caractères essentiels qui doivent , dans la peiaée de l’homme , séparer l’Univers & Dieu.

Dans l’ordre intel.ectucî , c’cft le supérieur qui nourrit l’inférieur ; c’efè le Principe de toute «xiftence qui entretient dans tous les Etresla vie

B 3

ii Tableau

qu’il leur a donnée ; c’est de la source première de la vérité , que l’homme intellectuel reçoit journellement ses pensées , & la lumière qui l’éclaire.

Or ce Principe supérieur n’attendant sa vie , ni son soutien } d’aucune de ses productions , recevant tout de lui-même , trouvant tout en luimême , est à jamais à l’abri de la privation , de la disette & de la mort.

Au contraire , dans toutes les classes de l’ordre physique , c’est: l’inférieur qui nourrit & alimente le supérieur j le végétal , l’animal , le corps matériel de l’homme , nous en fournissent les preuves les plus évidentes. La Terre elle-même n’entretient-elle pas son existence par le secours de ses propres productions ? N’est-ce pas de leurs débris qu’elle reçok ses engrais & ses alimens ? Er les pluies , les rosées , les neiges qui la fertilisent ^ sont-elles autre chose que ses propres exhalaisons , qui retombent sur sa surface y après avoir reçu dans l’atmosphère , les Vertus nécessaires pour opérer sa fécondation ?

C’est donc là l’image la plus frappante de son impuissance , & la preuve la plus certaine de la nécefhté de sa destruction ; car, ne pouvant conserver sa vertu génératrice & son existence , que par le secours de ses propres productions , on ne fauroit la croire impérissable , lans lui reconnoître , comme dans Dieu , la faculté essentielle &

Naturel. 2.3

sans limites d’engendrer ; & alors on ne verroit jamais en elle & sur sa surface , ni ftcrilité , ni sécheresse.

Mais la Terre donne journellement des témoignages qu’elle peut devenir stérile ; puifquc des contrées entières se trouvent dénuées des plantes & des productions qu’elles ont pofifédées autrefois avec abondance.

Or la terre pouvant tomber dans la stérilité, & cependant ne pouvant être alimentée que par ses propres fruits , de quoi se nourrira-t-elle lorsqu’elle cessera d’en produire ? & comment conservera-t-elle alors ses vertus &son existence , si l’existence d’aucun être ne peut se conserver sans alimens ?

Pouvons -nous donc concevoir rien de plus difforme , qu’un être dont la vie est fondée sur les vicissitudes , la deflrudion & la mort ; qu’un être qui , comme la Matière , comme le temps , comme le Saturne de la Fable , n’existe qu’en se nourrissant de ses propres enfans ; qui ne peut en conserver une partie , sans sacrifier l’autre • en un mot, qui ne peut maintenir leur existence , qu’en leur faisant dévorer leurs propres frères?

C’elt ici le lieu d’observer les résultats de toutes les recherches qui ont été faites sur Dieu & sur la matière. Dans tons les temps on a cherché à sayoir ce que c’est: que la matière , &c

B 4

24 Tableau

ïiommes, il lui seroit plutôt possible de recevoir & de pratiquer le culte suprême , que de commencer par se créer une seule idole.

Ceux-mêmes qui ont adoré le Soleil , & ceux qui voudroient en annoncer le culte comme le plus naturel , parce que l’objet en est plus rapproché de nous , ne détruisent point le principe que j’expose. Les Peuples qui ont exercé le culte du Soleil , ne sont parvenus à cette idolâtrie , que par une altération d’un culte plus sublime ; & il suffit pour s’en convaincre de confronter leur antiquité avec celles des Peuples qui ont adoré l’Etre invisible. Ces traditions Chinoises annoncent un culte pur & éclairé chez cette Nation , long-temps avant l’établissement du culte du Soleil chez aucune autre Nation de la terre.

Quant à ceux qui prétendent justifier cette idolâtrie matérielle , ils ferment les yeux sur la nature de l’homme , ils ne voient pas même qu’un semblable culte ne peut long-temps le satisfaire ; parce que l’homme étant un Etre assis , a besoin de prier , de concourir à Y œuvre qu’il desire opérer , & que le Soleil remplit régulièrement ses fonctions envers nous , fins que nous agirions , & sans qu’il soit nécetfaire que nous lui adreflions des prières j parce que l’homme est destiné par son origine à exercer

une

£38 ¥ A B L E A tT

une fonflion sacrée , qui le met en correspondance avec son Principe ; enfin , parce que l’homme , ainsi que tous les Etres ne peut se plaire qu’avec des Etres dans lesquels il reconnoisse sa ressemblance , & que le So eil , touc majestueux qu’il est: , n’a point une véritable similitude avec l’homme.

On a vu précédemment la nécessiré que les Vertus supérieures , en se communiquant à l’homme se soient présentées à lui fous une forme analogue à la sienne , comme étant la plus expressive de toutes les formes j & afin que les secours de ces vertus ne fussent pas inutiles pour lui. C est: donc fous de pareilles formes que les 5 âges & leurs Disciples ont dû recevoir les principaux figues , & les re'sultats les plus essentiels de ces actes purs & réguliers qu’ils employoient pour leur

propre inftruélion , & pour la propagation de la

/ * / vente.

Les Emules , en transmettant aux différentes Nations , les récits & les faits dont ils vouloient communiquer la connoissance , les auront repréfcntés dans leurs discours par des expressions & des tableaux analogues à ce qui leur avoit été transmis à eux-mêmes ; & les Peuples quf’ils instruisoient voulant conserver la mémoire de tout ce qu’ils entendoient , se sont tracé , peint & taillé

des

3v À T Û R É £J

ces monumens matériels que leurs descendans ont fini par regarder comme la réalité de la choie même que ces monumens étoient destinés à repré* senter , tandis qu’ils n’en étoient que des copies <$c des emblèmes.

Voilà pourquoi parmi les anciennes Divinités des Idolâtres matériels 6c ignorans , il en est: plusieurs qui furent honorées fous des figures corporelles humaines , & représentées par des statues.

Mais il est: également vrai qu’avec tous ces signes réguliers , & semblables à la forme humaine , les Sages 6c leurs Disciples ont dû recevoir des signes & des formes relatives & similaires à tous les objets de la Nature , parce que les fiecours supérieurs ayant pour but de peindre aux yeux de l’homme , son ancienne grandeur , ils lui tepréfentoient successivement toutes les parties de son domaine.

Les Disciples de ces Sages tranfrnirent à leurs Nations cette nouvelle classe de connoissances , comme ils avoient fait de celles qui tenoient essentiellement à la Nature supérieure de l’homme ; & les Peuples en ayant également confondu les signes avec les objets terrestres , il n’est pas étonnant que les différens Peuples de la terre , aient eu tant d’idoles informes & monftrueuiçs , &; qu’ils aient pris pour objet de

leur-

/

^4<3 Tableau

leur culte des Astres , des Animaux , des Plantes £ des; Reptiles , & autres substances de la Nature.

Et vraiment si l’on réfléchit à quel point de dégradation l’esprit de l’homme peut defeendre par l’ignorance , & le peu de foin qu’il a de Cultiver son intelligence ; si l’on considère ces degrés si nombreux & si variés auxquels il peut s’arrêter dans le désordre de ses idées s on aura l’origine évidente de cette multi'ude d'idoles distinguées entr’elles par des formes & des pouvoirs si différens ; car dans toute l’étendue du cercle des Etres , il n’en est aucun , vrai ou faux , sur lequel l’homme ne soit le maître de se reposer , & vers lequel il ne puisse diriger son culte.

Ainsi il n’est pas étonnant de voir honorer matériellement sur la Terre , des Dieux de l’Empirée , des Dieux célestes , des Dieux terrestres , des Dieux aquatiques , ignés , végétatifs , reptiles , minéraux ; enfin , des Dieux infernaux même , & des Dieux du crime & de l’abomination ; parce que l’homme a le droit de se porter vers tel objet qu’il se voudra choisir , & d’y attacher l’honneur & le refpcêl qu’il ne doit qu’à la Divinité suprême.

Mais s’il est: vrai que la forme de l'homme soit la plus expressive de toutes les formes , sur laquelle sont fondés tous les rapports , &

toutes

2v AT V R é il' à'4 t

ïdütes les relations , plus les lignes & les mohumens de l’idolâtrie en seront éloignés , plus ils seront inférieurs & altérés. C'est donc en comparant avec la régularité de notre forme tout ce qui nous est représenté de sensible , que nous pourrons juger , non seulement des difïerens degrés de l’idolâtrie matérielle des Peuples , mais aussi de ce qui tient , soit à une Idolâtrie plus criminelle , soit au culte pur , actif , & légitime • parce que les correspondances de cette forme sont uni ver sel les;

Convenons à prêtent que la Mythologie , dans ses récits les plus sensés & les plus réguliers en apparence , doit être comme inexplicable pour ceux qui n’ont pas pénétré dans la science de l’homme & de la Nature. Ceux-mémes qui y auroient pénétré , doivent encore trouver de grandes difficultés dans cette espèce d’étude; parce que pour s’aiïurer de la justesse des rapports , il faudrait en quelque forte passer en revue les y ignés originels mêmes sur lesquels ils reposent. Or les copies seules de pareils lignes ne suffisent pas pour de telles vérifications , & il faut aller Chercher les originaux dans les dépôts mêmes d’où les premiers Ecrivains les ont tirés ; c’est-à-dire t dans leurs re'servoirs naturels.

Ne soyons donc plus étonnés qu’un si grand

( O ) nombre,

241 T A B L E A 17

nombre cTObfeivateurs aient en vain consumé leur temps , & employé leurs travaux à expliquer l’origine & le but des raditions mythologiques , pour nous persuader de la vérité de leurs différens systèmes , puisqu’ils n’ont pas eu pour base un Principe général , ni de véritables lumières. Comment auroient-ils pu éclaircir l’obscurité de l’origine des fables & des Allégories , n’ayant pas une juste idée de l’homme , & ne connoissant point ses rapports primitifs & fondamentaux.

Mais on demandera peut-être pourquoi les mêmes lumières , les mêmes (ignés , les mêmes faits , étant toujours à la portée des hommes , le langage allégorique & les emblèmes ont presque disparu aujourd’hui de dessus la Terre ? J’ai déjà répondu en partie à cette question , en exposant combien les traditions religieuses sont plus anciennes que l’Hiifoire civile des Peuples , & en faisant voir pourquoi ces deux fortes de traditions ont suivi un ordre inverse. Il suffira donc de dire ici que les hommes aclucls jouissent moins généralement de ces grands Jecours que dans l’origine ; & qu’ils sont sans doute en cela plus coupables , puisque ces signes & ces emblèmes sont toujours à leur portée & à leur disposition ; d’ailleurs , lorsqu’ils en jouirent aujourd’hui , ils sont tellement rapprochés des réalités , qu’ils ne pensent plus même aux figures.

1 1.

N A T U R E Zo m

I 2,

C^UOIQUE l’origine &: le but des récits Mythologiques soient presque univerfeilenïent inconnus ; quoiqu’ils aient été si souvent altérés , ou par l’ignorance des Traditeurs & des Emules , ou par celle des Ecrivains & des Poètes , nous en avons indiqué plusîeurs qui montrent des rapports évidens avec les vérités exposées dans cet Ouvrage. Présentons-en quelques exemples , & prenons - les dans les Fables Egyptiennes &: Grecques.

Qui ne reconnoîtra dans Alcyonee , dans ce Géant fameux qui secourut les Dieux contre Jupiter , qui fut jeté par Minerve hors du Globe de la Lune où il s’étoit posté , & qui avoit la vertu de se ressusciter ; qui n’y reconnoîtra , dis-je j l’ancien Prévaricateur i exclus de la présence du Principe suprême , réduit à l’horreur du désordre , & enchaîné dans une enceinte t.'nébreufe , où des forces supérieures ne cessent de le contraindre & de molester sa volonté toujours rcnaifTante ?

On verra avec la même clarté l’histoire dé

CQ O l’homme

$44 T A B I E A U

l’homme criminel dans Prométhée • Sc celle deS differens crimes de sa postérité , dans tous les malheureux dont la Mythologie nous présente les noms & les supplices.

Tel est Epimethée ouvrant la boîte de Pandore. Nous remarquerons ici que Prométhée signifie Voyant avant ou premier voyant , & Epimethée voyant après ou fécond voyant ; expressions dont nous tirerons dans la fuite d’autres rapports.

Tel est Ixion qui projette un commerce ineeftueux avec la femme de Jupiter son pere , &; qui , n’embrassant qu’une nuée , produisit les Centaures , ou les monstres moitié hommes de moitié chevaux ; par où notre nature mixte est évidemment représentée. Son supplice est une image fidelle de celui de l’homme précipité aux extrémités de la circonférence , autour de laquelle il circule , & où il ne rencontre que des ennemis furieux & implacables.

Tel est Syfiphe révélant les secrets du Roi son maître , & condamné à remonter toujours un rocher énorme sur une montagne , d’où il redefeend toujours , c’est-à-dire , à persévérer dans ses entreprises audacieuses , pour être continuellement molesté en les voyant continuellement renversées.

Telle est enfin l’allégorie des Danaïdes qui tuent leurs maris , & qui , sans la ver tu eu se conduite

N A T V R E t. 245

duite d’Hypermneftre , auroient à jamais dégrade le nombre parfait centenaire dont cette famille étoit composée. Audi étant réduites à puiser de l’eau sans relâche dans des vaisseaux sans fonds , elles nous font comprendre ce que peuvent les Etres qui ont éloigné d’eux leurs Guides & leur soutien , lequel efï figuré par le chef ou le mari de ces filles criminelles.

Les yeux exercés entrevoient sans doute à tons ces emblèmes , des rapports plus directs & plus sensibles ; tels que le tableau de la marche des Etres coupables qui , étant chacun condamnés à un seul acle. , l’opèrent toujours de la même manière ; qui , par cette monotone uniformité , se décelent eux-mêmes , & mettent l’homme

bien intentionné à couvert de leurs attaques : comme nous l’éprouvons par les différentes paPJions qui nous obîèdent, lesquelles se présentent toujours avec la même couleur , que chacune avoit en commençant à nous poursuivre. Mais ces notions n’étant pas à la portée du vulgaire, contentons - nous de remarquer dans le tableau de Tantale , les peines auxquelles nous sommes assujettis : de voir dans le Chien à trois têtes , dans les trois Fleuves des Enfers , dans les trois Parques , dans Içs trois Juges , les trois différent genres de combats , de pâtiraens & de suspensions que nous avons à subir en raison dçs trois

( Q 3) Action

ï4 6 Tableau

Actions stipe'ricures dont nous sommes séparés , & les trois degrés d’expiation que tout homme doit monter avant de parvenir au terme de la réhabilitation.

Les Traditions mythologiques Grecques & Egyptiennes ne se bornent point à nous présenter les effets delà Justice des Dieux sur l’homme ÿ elles nous peignent également les traits de leur amour , en nous offrant , quoique fous des voiles ? les rayons de leur propre lumière.

Il est vrai que par une fuite de notre malheuTeufe situation , cette lumière ne peut déployer toute sa splendeur , parce que , répandant aussi sa clarté sur les dangers & sur les maux donc l’homme est entouré , il n’éprouveroit que l’horreur & l’effroi y s’il appercevoit à la fois tous les ennemis qui l’environnent & tous les obstacles qu’il doit combattre & surmonter.

Aulïï entre-t-il dans l’ordre de la Sagesse , qu’il ne soit exposé que peu-à-peu aux Adverfoires formidables qui le poursuivent ; elle ne lui laisse ouvrir les yeux qu’avec précaution & successivement ; elle veille sur lui comme sur l’enfant qui frémiroit de crainte & de terreur , si dans sa foiblesse il pouvoit eonnoître la rigueur & la violence des élémens , ou des âge ns actifs qui se difpucent sa chétive enveloppe.

Et

Nature l,

Et si l’on voit tant d’hommes être encore enfans sur ces grands objets , c’est qu’il en est de ces faits comme de ceux de la classe élémentaire , où des milliers d'hommes recevant , pendant toute leur vie matérielle , les a étions & les contr’aûions des agens de la Nature , sont néanmoins disposés à ne leur point reconnoître de loix ni de causes régulières , à défaut d’avoir observé leur marche ; enfin , c’est que y par la foiblesse de leur intelligence , ils laifiTent paiïer devant eux tous ces phénomènes sans les comprendre & sans en retirer d’inftruftion.

Mais si la doctrine qui a été établie ci-devant sur nos rapports avec notre Principe , est incontestable , nous ne pouvons plus méconnoître les signes de l’amour vigilant de la Sagesse pour l’homme , dans l’emblème de Minerve , fille de Jupiter , couvrant ses favoris d’une Egide impénétrable ; dans cette efpcrance qui fut laines à Epimethée , après qu’il eut ouvert la boîte fatale ; dans les conseils que les Dieux donnèrent à Pirrha sa fille & à son époux Deucalion , pour repeupler la Terre , après que la race humaine eut été détruite.

C’est par une fuite de ce même amour , que la piété du Roi Athamas lui fit obtenir des Dieux la toison d’or ; que le courage & la vertu de Thésée lui méritèrent le fil d’Ariadne 5 qu’Or—

(Q 4) Pbe'«*

14$ Tableau

phée fixa la roue d’Ixion } que Jupiter fit pr£* sent aux Naïades de la corne d’abondance , eu échange de celle qui avoit été arrachée à leur pere ; enfin , que les Dieux avoienc placé sur la Terre un caducée , pour y faire régner l'ordre & la paix y un trépied 7 pour y rendre leurs oracles , & des hommes choisis pour les prononcer : tous ces symboles annoncent clairement l’intérêt que la Divinité prend à l’homme , •& l’idée indefiructibîe qu’en ont eu ceux qui nous ont tracé ces emblèmes.

On fait d*àvance ce que l’on doit penser de ce fameux Hercule , dont les Interprètes de tous les genres ont fait un type de leurs fyiiêmes : ses nombreux travaux , opérés tous à l’avantage dp l’espèce humaine , annoncent allez de quel modèle U est la figure emblématique : & sans détailler tous ses travaux , on doit sentir ce qu’il nous enseigne , en tuant le vautour dont le malheureux Prométhée croyoit devoir être éternellement dévoré ; en étouffant le Géant Anthée , qui avoit fait yœu de bâtir à Neptune un temple avec des crânes d’hommes ; & en se chargeant du poids de la terre pour soulager Atlas , qui dans son vrai lens étymologique signifie un Etre qui porte , un Etre obéré : or à qui ce sens-là convient-il mieux qu’à l'homme accablé du poids de sa ré- • gion terrestre & ténébrçufe ? Enfin il faut se souvenir

T U R E " I45

venir que pour récompenser Hercule de Tes glorieux travaux , les Dieux , après sa mort corporelle, lui firent épeufer Hebé ou l'Eternelle Jennefle.

Les vérités physiques percent également au tra~ vers des emblèmes mythologiques. Argus est un type actif de ce Principe vivant de la Nature , qui ne ralentit jamais son action sur elle , qui la pénétre & l’anime dans tous ses points , qui en entretient l’har^ monie , & qui veille par-tout pour empêcher Iç désordre d’en approcher,

La Divinité , qui présidoit à la fois aux Cicux , à la Terre & aux Enfers , annonçoit le triple & quadruple lien qui unit routes les parties de l’Univers ; lien dont la Lune est: pour nous le ligne réel , parce qu’elle reçoit l’action quaternaire du Soleil , parce que non seulement se trouvent rafTetnblées en elle , les vertus de tous les autres astres , mais encore parce qu’habitant les deux comme eux , elle porte en outre son action direste sur la terre & sur les eaux , qui sont l’emblème sensible des abymes.

C’est sans doute en raison de cette grande vertu que les Néoménies ou nouvelles Lunes furent si célébrées parles Anciens. Comme la Lune étoit le char & l’organe des actions fupéricures à elle , il n’écoit pas étonnant qu’on honorât Ion retour par des réjouiftaqces. Et si les Anciens

n’avoient;

lfo T A B L E A T f

n’avoient considéré ce retour que par rapport à la lumière élémentaire , ils n’auroient pas institué des Fêtes pour le célébrer.

Au reste cet usage étoic d’autant plus naturel , que dans une Langue primitive , dont nous ne tarderons pas à nous occuper , les mots planète & influence sont synonymes.

Enfin le fameux Caducée , séparant deux serpens qui se battent , est une image expressive & naturelle de l’objet de l’existence de l’Univers ; ce qui se répété dans les moindres productions de la Nature , où Mercure maintient l’équilibre entre l’eau & le feu , pour le soutien des corps , & afin que les loix des Etres étant à découvert aux yeux des hommes , ils piaffent les lire sur tous les objets qui les environnent. L’emblème du Caducée que la Mythologie nous a transmis , est: donc un champ inépuisable de connoissances & d’instructîon ; parce que les vérités les plus physiques peignent à l’homme les loix de son Etre intellectuel &c le terme auquel il doit rendre pour recouvrer son équilibre.

Ceci nous mene aux symboles & aux hiéroglyphes , qui par leurs rapports appartiennent , comme tous les autres emblèmes , aux Lignes des pensées diverses dont nous avons reconnu que l’homme est: susceptible ; & qui, dans les faits

fenfibies ,

Nature tT. 2.^ï sensibles , doivent montrer à l’homme le vrai tableau de l’état de Ton Etre intellectuel.

Si l’homme a pu avoir ici - bas des preuves sensibles de l’existence des Puissances suprêmes ; si à plus forte raison il a pu en avoir de celle des Puiiïances inférieures qui composent toute la Nature , & sont comprises dans son Domaine , il y a donc , non seulement pour toutes les classes intellectuelles , mais encore pour tous les Etres physiques de la Nature géne'rale & particulière , des lignes analogues & fixes , qui dirigent l’homme dans la carrière de son instruction J autrement sa science seroit dénuée de base &c d’appui.

Par conséquent les lignes & les hiéroglyphes relatifs à la Nature physique , n’ont pu dépendre de la convention arbitraire de l’homme , comme le prétendent les personnes qui ne marchent point par des Jèntiers solides , & qui se rendent aveuglément aux premières opinions qu’on leur présente.

Et la preuve que ces lignes sont indépendans de nos conventions ; c’cfl qu’avec des lignes arbitraires , l’homme ne pourroit former que des hiéroglyphes morts & sans -vertu , & que dès-lors ils seroient nuis & impuissans pour représenter la Nature, où tout effc vivant.

Il faut donc que les objets naturels eux- . mêmes

Ï?1 T A B L E A tf

mêmes fuient accompagnés de (ignés analogues , qui fervent d’indice à leur essence comme à leurs propriétés •> & ne doutons pas que les Sages n’aient été guidés par ce principe , lorsqu’ils ont appliqué des lignes & des caractères distinctifs à toutes les substances , aux planètes , aux métaux , au feu , à l’eau , à tous les élémens. Les hommes qui leur ont succédé , ont voulu sans doute imiter leur exemple , lorsqu'ils ont fait rapporter différens figues & différens caractères à pluficurs productions naturelles , telle que celles dont la connoissance & l’étude sont l’objet de la

Mais il est confiant , qu’en supposant vrais les caractères que ces hommes imitateurs ont employés, ils ont marché en aveugles dans l’application qu'ils en ont faite ; comme il est évident , lorsqu’ils ont donné aux métaux , les noms vulgaires & les signes composites de Planètes..

D’après cela on ne peut se dispenser de croire que tout ce qu’on nous a transmis en ce genre , dans les Sciences , dans les Arts , dans les alphabets des Langues , peche non seulement dans l’application , mais même eff altéré dans la si-- gure & dans la forme des çaracteres. Or de ces (ignés & çaracteres qinfi défigurés , doivent résulter dans les sciences naturelles , les mêmes erreurs qui ont été faites sur les (ignés des Pyiffances

ÏÏ A T V R £ ï,'

ssances suprêmes , & dont l’abus , engendré par l’ignorance , a donné nailTance à l’Idolâtrie Jur - matérielle. Cette vérité nous servira dans un moment de flambeau , pour nous faire connoître avec quelle défiance , on doit marcher dans les sciences & dans les fyftémcs des hommes ; mais il faut éclaircir ici une question sur les hyéroglyphes & l’écriture ; savoir , fl les Agnes hiéroglyphiques sont antérieurs aux Agnes de la parole & du langage.

Des hommes célébrés ont approché du but * en disant que toute écriture y tout signe étoit hiéroglyphique , c’est-à-dire , qu’il devoit porter avec lui-même les indices de l’objet que l’on se proposait de présenter à l’intelligence ; & en effet , la parole même ne devient intelligible pour l’homme qu’en lui devenant hyéroglyphique , & il ne comprend les mots des Langues qu’après que leur sens lui est devenu familier , par le Secours des choses sensibles auxquelles ces mots correspondent.

Cependant cette décision , adoptée trop légèrement , entraîneroit la nécessité de regarder comme une seule chose , les Agnes hiéroglyphiques & les Langues. Or l’on ne peut douter que ces deux choses ne soient très-différentes , quoiqu’intimement liées j & s’il est permis d’employer

une

i

$54 Tableau

une comparaison , elles forment cnfemble un fruit dont l’une est le suc , & l’autre l’écorce.

Enfin , l’on ne peut douter que si tous les signes des langues sont hiéroglyphiques , comme tenant aux propriétés essentielles du principe qu’ils expriment ; de même tous les objets quelconques > indépendamment de ce qu’ils sont hiéroglyphiques par eux-mêmes , doivent encore ctre dépositaires d’un nom qui puisse passer dans le langage de l’homme , & servir de sujet & de guide à son intelligence , quand l’objet n’est: plus fous ses yeux.

Cette vérité est confirmée par l’expérience générale des Peuples , qui tous ont deux manières de se communiquer leurs pensées ; Savoir , les objets mêmes , puis les mots qui y correspondent dans leurs Langues. Et si l’on disoit que les objets intellectuels n’étant pas présens , les hommes ne devroient pas avoir de mots pour les exprimer , je renverrois à ce que j'ai dit cidessus sur la nécessité de la présence fenfitle des Vertus Suprêmes parmi les hommes : & même l’objection tourneroit à l’avantage du Principe que je défends ; puisque , dans l’état aCtuel de l’homme , les mots étant comme enveloppés dans les objets sensibles , si les hommes ont dans leurs Langues des mots pour exprimer les objets intellectuels 7 c’est; une preuve évidente que les objets

N A T U R E Z'. 2')$ jets întessectuels ont été sensibles pour eux , ou pour ceux qui leur en ont transmis les idées.

On peut donc résoudre ici la question proposée,’ en disant que dans l’ordre naturel & parfait , les lignes hiéroglyphiques précédent universellement les Langues \ que si l’on a reconnu avec raison que les hommes , dans leur état de dégradation , ont eu des Langues avant d’avoir une écriture ÿ cela confirme d’autant notre principe : car il ne faut pas regarder les caractères de l’écriture actuelle & vulgaire , comme les hiéroglyphes primitifs , ni comme la source de la parole de l’homme , mais comme des lignes hiéroglyphiques secondaires destinés à réactionner l’intelligence & la parole dans ceux à qui les hiéroglyphes mêmes seroient communiqués ; & l’on ne fauroit douter que ces lignes hiéroglyphiques inférieurs n’aient cet emploi , si l’on observe que les muets se font comprendre par leurs lignes , & que plusieurs

hommes écrivent des Langues qu’ils ne peuvent ni parler , ni entendre.

Enfin , si l’on veut se convaincre que les signes & hiéroglyphes primitifs sont antérieurs aux langues , il sursit de voir que toutes nos paroles sont précédées intellectuellement en nous , par le tableau sensible de ce quq nous voulons exprimer ; il suffit , à bien plus forte raison ? d’observer que l’homme palfe la première partie

de

Tableau

de sa vie corporelle dans les entraves de Fance , & dans les liens des organes matériels , avant de parvenir à la jouissance de la parole.

Mais revenons aux lignes naturels des Puissances inférieures qui agiiTent dans cet Univers , & reconnoissons de nouveau l’existence nécessaire de ces lignes pour toutes les clalîes d’Etres , pour tous les Régnés , pour toutes les Régions } parce que tout est gouverné par cette loi irrévocable;

Comme chaque Peuple ? chaque homme , est libre de s’appliquer à tel ou tel objet ■> chacun aussi doit être pourvu plus abondamment des lignes relatifs à l’objet dont il s’occupe : c’est même un indice assuré pour reconnoître quelles sont les Sciences qu’un Peuple cultive , & il ne faut pas considérer long-temps les hiéroglyphes des Egyptiens , pour voir qu’ils étoient moins adonnés aux vraies Sciences qu’on ne le croit vulgairement. Cette multitude de reptiles , d’oilèaux , d’animaux aquatiques qui y dominent , annonce assez qu’ils s’exerçoient particulièrement sur les cb ets élémentaires , & même sur des objets encore plus inférieurs ; parce que l’eau d’où tous ces animaux sont sortis , est par son nombre , le vrai type d’une origine confuse & désordonnée. Car si l’on prétendoit qu’ils n’eussent tiré ces hyéroglyphes que des objets les plus qgmmuns dans leur pays aquatique , il suffiroit

&

ïï A T U R S il

<3e se rappeller ce que nous avons déjà dit sur l’origine de l’Idolâtrie , qui n'est -qu’une altération du culte vrai , & qui a été néccfia’rement précédée par les lignes primitifs & hiéroglyphiques.

De meme , il y a des témoignages certains pour s’assurer de l’ignorance d’une Nation ; c’est lorsqu’elle n’a pas Récriture naturelle hiéroglyphique , & que ses monumens sont ornés de figures arbitraires } nulles , & auxquelles elle ne prête qu’un sens conventionnel & idéal ; on peut être sur alors que les Savans les plus célébrés de cette Nation , n’ont pas même la première idée du titre dont on les honore , & que s’ils tiennent un rang distingue dans l’opinion vulgaire 9 ils en occupent un tres-inférieur dans l’ordre vrai des connoissances.

Il est a propos de présenter ici quelques exem*. pies de ces lignes naturels , qui doivent avoir des rapports avec les objets temporels , & indiquer les propriétés des Etres.

Si toutes les Nations de la Terre ont employé le triangle dans leurs monumens hiéroglyphiques , peu en ont connu ou dévoilé les véritables relations & le vrai sens. Celles qui l’ont donné pour symbole du Ternaire sacré , auraient dû montrer un symbole intermédiaire entre ce Type

( R ) suprême

açS Tableau

suprême & le ternaire corruptible ; parce que sans cela , de l’Etre invisible & variable , à une figure morte , telle qu’un triangle , la distance est trop grande , pour qu’on puisse s’élever de l’une à l’autre : or le symbole intermédiaire est l’homme , comme on le verra dans la fuite.

Il faut donc considérer simplement le triangle corruptible dans ses rapports temporels , & dèslors il devient l’emblème parfait des Principes de la Nature élémentaire , qui sont au nombre de trois ; il devient par conféqucnt l’emblème de tous les corps individuels , puisqu’ils sont constitués par le même nombre & les mêmes loix que la Nature universelle : enfin , il est l’expression sensible de la base fondamentale des choses ; & s’il est la première figure & la plus simple que l’homme puisse produire ou concevoir , car la circonférence est moins une figure que l’ensemble & le tableau général de toutes les aèfions & de toutes les figures , il est sans doute l’image parlante de la loi particulière que la Sagesse a suivie pour la production de ses ouvrages matériels.

Avec des rapports aussi vastes , il n’cft pas étonnant que cette figure tienne un rang si distingué parmi les hiéroglyphes des Nations.

Les Chymistes qui , dans leurs recherches , s’attachent à des parties séparées plutôt qu’à l’cnfemble,

Naturel". z<;ç bîe , ont employé ce ligne dans leur Science : mais au lieu de le considérer fous son vrai rapport , ils ne 1 ont établi que comme le ligne du feu , ou du phlogiltique ; & quoique même , fous ce point de vue ilole , il y eût eu encore une certaine justesse dans l’application , si les Chymistes avoient fu nous dévoiler ce qui est contenu dans le feu , il est clair que ne le sachant pas , ce ligne est: comme mort entre leurs mains , & que sa signification devient arbitraire.

Quelques Chymistes ont cru voir le feu exprimé par les faces triangulaires de la pyramide , & se sont fondés sur ce que la première syllabe pyr en gree signifie feu , & sur ce qu’il y avoit nombre de ces pyramides chez les Egyptiens , qui célébraient le culte du Soleil ou du feu , & de qui les Grecs tenoient la plupart de leurs connoissances. Mais si la pyramide avoit des rapports avec le feu , ce ne ferait pas précisément par ses faces triangulaires 9 mais par 1a direction verticale , & par sa forme qui va toujours en diminuant jusqu’à ce qu’elle arrive à un point insensible. Ce seroit-là où l’on trouverait les loix du feu ; parce qu’il monte toujours verticalement , quand des causes étrangères ne gênent pas son action naturelle ; parce qu’il diminue pour nous , à mesure qu’il s'élève , & qu’il finit , comme la pyramide , en devenant imperceptible à nos sens. ,

( R a ) Les

160 Tableau

Les Chymistes ont fait les mêmes erreurs sur la figure cruciale y qu’ils ont adoptée pour représenter l’acide universel. Ce signe correspondant au centre même de la circonférence , puisqu’il est formé par deux diamètres , est l’indice visible de l’unité.

On fait que le feu est un par-tout , qu’il occupe le centre de tous les corps , & qu’il tend sans cesse à se séparer des substances grossières avec lesquelles il est combiné. La figure cruciale seroit donc avec raison le véritable emblème du feu , & non pas de l’acide : car quoique l’acide soit un feu f comme il n’est jamais sans eau , il n’est pas un feu pur ; ainsi le signe de la simplicité & de la pureté ne peut lui convenir.

Aussi les Anciens étoient si persuadés que cette figure cruciale étoit l’emblème du feu , que les Prêtres du Soleil chez les Egyptiens la portoient sur leurs habits.

Enfin les Chymistes , en unifiant le triangle & le signe crucial ? ont pris cet assemblage pour l’emblème du soufre ; parce qu’en effet le soufre étant composé d’acide vitriolique & de phlogistique y les signes admis pour représenter séparément l’acide & le feu , peuvent être choisis pour représenter leur ensemble.

Mais sans dire autre chose de ces conventions , sinon qu’elles nous instruisent peu , nous croyons

pouvoir

Naturel. 161

pouvoir découvrir dans ces deux signes , des rapports plus élevés & plus intéressans ; &: ce sera toujours l’homme qui en sera le type.

Le triangle , étant le symbole universel des loix particulières qui ont produit les corps , doit s’appliquer au corps de l’homme , quant à ses principes constitutifs , comme à tous les autres corps.

La figure cruciale étant l’emblème du feu , du centre , du Principe , convient à l’Etre intelleèluel de l’homme , puisqu’il tient directement au centre du Principe supérieur & universel de toutes les Puissances.

En réunifiant ces deux signes dans l’ordre meme où les Chymistes les emploient , c’est - àdire , en plaçant le triangle au-dessùs-de la figure

cruciale

on a d’une manière évidente &

sensible , le tableau des deux substances opposées qui nous composent , & en meme temps celui de l’imperfection de notre état actuel , où l’Etre pensant se trouve surmonté & comme enfével? fous le poids de la forme corporelle ; tandis qu’étant destiné par sa nature à régner & à dominer sur elle , cette forme devroit lui être absolument subordonnée : & voilà comment toutes les loix des Etres pourraient tourner à notre instruction.

(R 3) On

2.6l Tableau

On peut même trouver là une nouvelle preuve de la nécertité des manifestations supérieures , pour aider l’homme à se rétablir dans son ordre naturel , & afin que notre essence intellectuelle , étant remise dans son rang primitif & supérieur à la matière , l’édifice qui avoit été renversé suivant cette

figure

O

4^ ’

se trouvât relevé ainsi

$

On peut remarquer enfin que dans la décomposition des corps , leur feu principe , leur phlogistique échappe à tous les moyens corporels employés pour le contenir. C’est nous retracer visiblement la distance qui se trouve entre la matière &c son Principe , & par analogie combien le Principe intellectuel de l’homme est étranger à son enveloppe.

Si des lignes naturels nous partons aux signes symboliques , nous y découvrirons les mêmes lumières.

Les Mythologistes nous peignent l’Amour armé de fléchés , & Minerve forçant du cerveau de Jupiter. C’ert nous rappeller d’un côté que routes les affections sensibles qui nous viennent par les objets extérieurs , sont destructives ; & de l’autre , que la sagesse , la prudence & toutes les vertus ayant leur siège dans le germe intérieur

Naturel- *6%

rieur de l’homme , peuvent naître de lui , à l’imitation de l’Etre dont il est l’image de qui produit tout : c’est - à - dire , que si l’homme intelleftuel remplissoit sa destination primitive , & qu’il ne laissât altérer aucune portion de sa substance immatérielle , il vivroit moins de ce qu’il feroit entrer dans lui-même , que de ce qu’il en laissïe— roit émaner par les efforts de son desir & de sa volonté. Principe juste , vrai, fécond, instructif, dans lequel sont renfermés tous les secrets de la feience & du bonheur. Mais ce qui rend aujourd’hui ff difficile pour l’homme , l’usage de ce principe , c’est que l’application qu’il en doit faire , est devenue double & divisée , en ce qu’ell® doit se rapporter non-seulement aux objets d’intelligence & de raisonnement , dont toutes le* opérations se passent dans la tête , mais encore à toutes les affrétions vertueuses de deftr &c d’amour pour la vérité , qui ont leur siège dans le cœur de l’homme. Ainsi étant lié à deux centres éloignés l’un de l’autre , son action est infiniment plus pénible & plus incertaine que lorsqu’ils étoient réunis ; d’autant que vu la distance immense qu les sépare , leur communication peut souvent être interceptée : & cependant s’ils n’agissent pas de concert , ils ne produisent que des œuvres imparfaites.

Les Mythologistes nous peignent un Sphinx

a

164 Tableau

à la porte des Temples des Egyptiens , afin de nous rappeller combien la lumière est aujourd’hui enveloppée pour nous d’énigmes & d’obscurités. Mais ils nous apprennent que cette lumière n’est point inaccelfible , en nous transmettant l’emblème que le Sphinx représenta , lorsqu’il fut envoyé à Ihebes par la jalousie de Junon j car on dit qu’GE’ipe , en expliquant l’énigme que la Déesse faisoit proposer par son Envoyé , le réduisit à la nécelïïté de se donner la mort. Convenons toutefois que c’est alfez mal-à-propos que dans l’emblème le Sphinx en vient à cette extrémité , puisqu’CEdipe ne donnoit alors que l'explication de l’homme animal & sensible , & qu’il y a en nous un Etre infiniment supérieur , qui est le seul mot par lequel on puisse véritablement expliquer toutes les e’nigmes.

Ces mêmes Mythologistes nous montrent à quel prix nous pouvons espérer d’atteindre à cette lumière , lorsqu’iîs nous parlent de cette pièce d’or que les Ombres donnoient à Caron pour palier le fleuve. L’homme ne pourra jamais trouver accès dans les demeures de paix , qu il n’ait acquis, pendant son séjour ici-bas , allez de richtjjes intellectuelles pour gagner & soumettre ceux qui défendent les enceintes de la lumière ; & n.ême il ne peut pendant son existence sensible & matérielle , faire un seul pas vers la

vérité

Naturel. 26$

vérité , qu’il ne paie d’avance par f«s désirs & son dévouement , le Guide fidelle qui doit le diriger dans la carrière.

Enfin les Mythologistes nous rappellent visiblement , &c en nature , la présence de ce Guide auprès de l’homme , en nous peignant ce Palladium ou cette statue de Minerve qui descendit du Ciel avec le secours d’Abatis , lorsqu’on bâtissoit à Troyes le Temple de cette Déesse. Us nous montrent en meme temps quelle confiance nous devons avoir en ce don supréme , puisqu’à l’exemple de Troyes , & d’après l’Oracle qui avoit annoncé d’où dépendoit la conservation de cette Ville , nous serons à jamais en fureté , tant que nous ne laisserons pas les Ennemis pénétrer par des souterrains dans le Temple , parvenir jusqu’à Y Autel , & nous enlever notre» palladium.

Toutes les allégories qu’on vient de voir , fufififent pour nous convaincre qu’à commencer à la première origine des choses temporelles , les Traditions mythologiques présentent à l’homme une foule d’images fidèles de tous les faits palTes , présens & futurs qui doivent l’intéresser ; qu’il peut y voir l’histoire de l’Univers matériel & immatériel; la sienne propre, c’est- ù-dire , le tableau de sa splendeur originelle, celui de sa dégradation y & celui des moyens qui ont été employés pour le réhabiliter dans ses droits.

Quant

1 66 Tableaî

Quant à ceux qui veulent borner à des faits historiques , les traditions de la Mythologie , & qui ne voient dans les anciennes Divinités , que des Héros ou des personnages célébrés , nous croyons qu’ils peuvent avoir raison sur quelques points 5 mais il faut qu’ils avouent aussi que la plupart de ces applications particulières , n’ont été faites que postérieurement , & d’après des traditions mythologiques déjà existantes ; en forte qu’on ne peut s’empêcher de reconnoitre que la Mythologie primitive fut hiéroglyphique & fymîbalique ; e’est-à-dire , qu’elle a renfermé les véîïtés les plus importantes pour l’homme ; & tellement nécessaires , qu’elles n’en existeroient pas moins > quand ni les Fables , ni aucune espèce de Tradition ne nous les auroit retracées.

Nous terminerons ici sur ces Traditions , pour ne point ralentir notre marche , &. pour ne pa hasarder des interprétations , qui trop profonde pour être entendues généralement , paroîtroient n’avoir pas toutes la même justesse , en ce qu’elles n’auroient pas toutes la même évidence ; &: qui par-là pourraient répandre des doutes & de la défiance sur celles qui seroient les plus claires.

Mais les observations qu’on vient de voir, ne se bornent point aux seules Traditions mythologiques Grecques & Egyptiennes : la Théogonie ,

la

Naturel. s.6j

on n’a pu le concevoir encore: il v a même de3 Langues rrès- lavantes qui n’ont point de mot pour l'exprimer. Au contraire, parmi ceux qui ont pris Dieu peur objet de leurs réflexions , il n’en est aucun qui ait pu dire ce qu’il n’étoit pas ; car il n’y a point de dénominations positives , exprimant un attribut réel ou une perfection ^ cui ne conviennent 1 cet Etre universel , puisqu’il est la première 1 are de tout ce qui est. Et si les hommes lui donnent quelquefois des dénominations négatives, telles qu’ Immortel , Infini , Indépendant , nous verrons, en examinant leur véritable sens , qu’elles expriment des attributs très-positifs , pui qu’en effet ces dénominations ne fervent qu’à annoncer qu’il est exempt des fujettions & des bornes de la matière.

Dans le Principe suprême , qui a ordonné la production de cet Univers , & qui en maintient l’existence ? tout est effentieliement ordre , paix , harmonie ; ainsi on ne doit pas lui attribuer la confv/fion qui 'régné dans toutes les parties de notre ténébreuse demeure; de ce dé, ordre ne peut être que i effet d’une caule inférieure &: oppoiée à c ■ IVn ipc. Cause inférieurè & corrompue, qui ne peut mgi; que féj arcment & hors du Principe du bien : car il èft encore plus certain qu’elle est: r.ui’è St impuissante , relativement à la Cause

Naturel. 25

première , qu’il ne l’est qu’elle ne peut rien sur l’essence même de l’Univers matériel.

Il est impossible que ces deux Caures existent ensemble hors de la classe des choses temporelles. Dès que la Cause inférieure a cessé d’être conforme à la loi de la Cause supérieure , elle a perdu toute union & toute communication avec elle; parce’ qu’alors la Cause supérieure, Principe éternel de l’ordre & de l’harmonie , a lailfé la Cause inférieure, oppolée à fou unité, tomber d’elle-même dans l’obscurité de sa corruption , comme elle nous laisse tous les jours perdre volontairement de l’étendue de nos facultés, & les resserrer , par nos propres ades , dans les bornes des affections les plus viles , au point de nous éloigner absolument des objets qui conviennent à notre nature.

Ainsi , loin que la naissance du mal , & la création de l’enceinte dans laquelle il a été renieimé , aient produit dans l’ordre vrai, un plus g; and ensemble de choses , & ajouté à l’Immensité , elles n’ont fait que particularifer ce qui par essence devoit être général ; que diviser des actions qui dévoient ê re un’cs ; que contenir dans un point ce qui avoir é:é fép-aié de l’universalité , & devoir circuler fats cesse dans toute l’économie des Etres ; que fer.Jtlili fer enfin fous dc-s (oimes matérielles ce qui exiiloit déjà en

Tableau

principe immatériel : car } si nous pouvions anatomiler l’Univers, & écarter ses enveloppes groflicres , nous en trouverions les germes & les fibres principes disposés dans le même ordre où nous voyons que sont leurs fruits & leurs productions ; & cet Univers 'invisible seroit aussi diflind à notre intelligence , que l’Univers matériel l’est aux yeux de notre corps. C’est: là où les Observateurs se sont égarés , en confondant l’Univers invisible avec l’Univers vifibîe , & en annonçant le dernier, comme étant fixe & vrai, ce qui n’appartient qu’à l’Univers invisible & principe.

C’est ainsi que la cause inférieure eut pour limites , le rempart sensible & insurmontable de l’action invisible , vivifiante & pure du grand Principe , devant laquelle toute corruption voit anéantir ses efforts : & si la connoissance des véritables loix des Etres a été quelquefois le prix des études de ceux qui me îifent en ce moment , ils verront ici pourquoi la révolution solaire forme une période annuelle d’environ 36 ^ jours; car ils auroient droit de se défier des principes que je leur expose , si les preuves ne pouvoient en être sensiblement écrites fous leurs yeux.

Cette cause inférieure , exerçant son action dans l’espace ténébreux où elle est réduite tout ce qui y est contenu avec elle , sans exception , doit

Naturel. 2.7

la Cosmogonie & les Doêhines religieufcs des anciens Peuples , ayant eu un Principe & un but commun à toute l’espèce humaine , doivent nous présenter les même tableaux & les mêmes vérités. En effet , ouvrons le Shaflah des Gentous , le Zend-à-Vesta des Parfis , l'Edda des Islandois, le Chou-King & l’Y-King des Chinois ; en un mot , consultons les Traditions sacrées de tous les Peuples de la Terre y nous ne craignons pas d’assurer qu’on y reconnoîtra aisément l’homme ancien , présent & futur , ainsi que l’exprefîion naturelle de ses besoins & de ses idées : parce que l’homme étant un Etre de tous les temps & de tous les lieux , ne peut avoir partout que les mêmes besoins &: les mêmes idées.

Parmi ces Traditions, prenons celles des Chinois pour exemple • car indépendamment de ce que leur antiquité prévient en leur faveur , elles présentent les rapports les plus frappans avec les vérités fondamentales qui concernent l’ordre des choses visibles & invisibles.

Elles parlent de la chute des premiers criminels , de la formation de l’Univers par les Venus du grand Principe , par une Vie qui n'a point reçu la vie. On y voit l’origine du genre humain , l’état de l’homme dans l’innocence , jouissant des douceurs d’une habitation délicieuse , laquelle étoit arrosée par une fontaine

d'immortalité ,

2.68 Tableau

t ¥ immortalité , divisée en quatre sources mervtÏÏieiP ses , que Von nommoit le chemin du Ciel , & d'où la vie ejl sortie : tout étoit pour lui dans une parfaite harmonie : toutes les faisons étoient réglées : rien ns pouvoit être funeste , ni donner la mort : cet état se nommoit la grande unité.

Elles enseignent que le desir immodéré de la science perdit le genre humain ; qu' apres la dégradation de l'homme , les animaux , les oi féaux , les insectes & les serpens commencèrent à l'envi à lui faire la guerre ; & que toute s les créatures furent ses ennemies. On ytrouve que l'innocence ayant été perdue , îa miséricorde parut.

On y reconnoît même des images sensibles des voies de cette Sagesse , dans ce fameux Fou-h i ou Pho-hi , dont la nailfance fabuleuse & figurée d’une manière extraordinaire , & qui palTe pour avoir institué le culte dont il reste encore des traces à la Chine. Il passe aussi pour avoir inventé les Koua , qui sont les lignes hiéroglyphiques & les caractères de la première écriture des Chinois , & qui présentent par leur sens des rapports avec la Langue des Hébreux où le mot Koua signifie également , il a annoncé y il a indiqué y & ces rapports sont d’autant plus fondés que la Langue hébraïque peut à plus d’un titre palier pour être^ le type des autres Langues.

Remarquons

Naturel. 2.69

Remarquons que ces Koua Chinois n’étoient établis que sur les arrangemens & les divisions de trois lignes fondamentales , dont les différentes dispositions indiquoient tout ce que le Maître vouloit enseigner à ses Disciples , c’est-à-dire , sans exception , tout ce qu’il est permis à l’homme de connoître ; comme les trois élémens confîitutifs de l’Univers suffirent au Créateur pour multiplier à l’infini les images de ses pensées aux yeux, qui savent les lire.

pho-hi fit connoître aussi à ce Peuple le Ki , mot que l’on rend sensiblement par le Jouffie du 1out-P uiJJ'ant , mais dont on retrouve encore des traces plus expressives dans l’hébreu , par ce Ki ou Kai , qui veut dire le Vivant , ou la force & Tadion virtuelle du Principe universel qui donne l’existence à tous les Etres.

D’après les connoi (Tances que Pho-hi est: censé avoir transmises aux Chinois , on ne doit point être surpris de lui voir tenir dans leurs Traditions un rang si élevé , qu’elles ne craignent point de lui attribuer la création du Ciel & de la Terre.

Si Ton demandoit pour quelle raison je donne la Langue hébraïque comme le type des autres Langues * je répondrois que c’est parce que la Langue primitive dont elle dérive , n’est: plus parlée généralement dans ce bas Monde ; que Ton ne peut regarder ccmme primitive une Langue sensible

y

ijo Tableau

sïble , fondée sur la forme , les loix”, les sons & les aclions de tous les objets naturels , atendu que la Langue de la pensée leur est étrangère : je répondrois que c’est parce que , dans quelque dialecte que l’on considère la Langue hébraïque , soit le Syriaque , soit l’Arabe , soit le Samaritain , soit le Chaldéen , elle offre des traces de tous les principes que nous avons exposés ; parce que ses racines sont presque généralement composées de trois lettres , pour nous rappeller les trois racines universelles de toutes choses • parce que toutes ses racines sont des verbes & ne paroissent être des noms qu’à ceux qui n’ont pas observé l’ordre & la progression du langage fous son jour le plus lumineux ; parce qu’elle exprime toutes ses racines par la troifiertâe personne , pour nous faire connoître d'abord celle des trois facultés suprêmes qui est le plus près de nous ; parce qu’elle n’emploie que les temps passés le futurs , comme n’étant affectée qu’aux choses temporelles & apparentes ou nulles , & non pas aux choses présentes le réelles : parce qu’enfin le langage n’a commencé à être conventionnel & à se corrompre , que quand il a employé ce temps présent , qui ne peut convenir aux choses incertaines le passagères , le qui n’appartient qu’à l’Etre vrai & fixe , dont l’action est: toujours présente , toujours ce qu’elle a été , toujours ce qu’elle sera.

En

IV A T U R Et'. Tfl

En rapprochant le nom de pho-hi de la Langue hébraïque , avec laquelle toutes les Langues de la Terre ont des rapports primitifs , nous pourrions étendre nos idées relativement à ce célébré Légillateur , sur lequel les savans Chinois eux-mêmes sont si partagés , qu’ils n’ont point encore décidé si son existence est réelle , ou si elle n’est qu’allégorique.

Le mot Pho n’est pas éloigné du mot hébreu Phe y qui veut dire la bouche ,* le mot hi est encore plus près de l’affixe hébreu i , qui li* à son nominatif, veut dire , de moi. Le mot Pho-hi étant rapproché de l’Hébreu , pourroit donc avoir quelques rapports avec cette expression la bouche de moi , ou ma bouche. Je dis Amplement quelques rapports y parce que ceux que nous faisons entrevoir , ne sont pas directs & entiers ; & parce que l’Hébreu lui-même ne rend pas ces mots , ma bouche , par phéï qui sembleroit devoir être l’expressïon naturelle y mais par l’abréviation Phi

Soit donc que Pho-hi ait été l’un des Agens , ou l’une de ces Vertus subdivisées qui ont dû nécessairement se montrer dans le séjour de l’homme , soit qu’il n’ait été qu’un homme ordinaire ; il est certain d’après les Traditions qui lui attribuent la création du Ciel & de la Terre ; d’après les sublimes connoissances dont sa Nation l'a reconnu

271 Tableaunu dépositaire ; d’après le sens même qu’une étymologie rapprochée nous fait découvrir dans son nom , il est certain , dis-je , que la Chine a reçu les traits de lumière les plus éclatans.

On ne peut douter , quant aux sciences naturelles , que les Chinois n’y aient été très-profonds , lorsqu’on voit les traces qui en sont restées , ioit dans leurs monumens agronomiques , soit dans leur système de musique. Cette science , la plus simple' & la plus puissante de toutes les sciences temporelles , la seule qui embrasse d’une manière active & sensible , toutes les loix des Etres , la seule parmi les choses composées qui soit afïujettie à une mesure égale & confiante ; puisque les Astres eux-mémes , quoiqu’ayant des périodes régulières , ont cependant tous une marche dont les progrelîlons varient sans celle par la loi commune qui les fait dépendre les uns des autres.

Non seulement les Chinois ont été profonds dans la science de la musique , ils ont encore rendu hommage à sa sublimité , en l’appliquant spécialement au culte religieux , & aux cérémonies par lesquelles ils honorent les mânes de leurs ancêtres ; ils prétendoient meme qu’il falloir que leurs Musiciens eussent des mœurs pures , & fulTent pénétrés de l’amour de la sagesse , pour tirer des sons réguliers de leurs inllrumens.

De

Naturel. *73

De leurs antiques & sublimes connoissances , les Chinois ne possèdent plus que les monumens qui les leur ont transmises : aussi est-il arrivé parmi eux ce que nous avons pu voir chez toutes les Nations ; c'est que les uns se sont prosternés devant ces monumens , sans les comprendre , & que les autres les ont méprisés , ou pour mieux dire , la Nation Chinoise a dirigé toutes ses vues du côté de la morale , & peut-être d’une sage administration , mais dont les fruits ne s’élèvent pas au dessus du bonheur politique. Ses Lettrés mêmes , qui chez elle semblent faire la fonction des Dieux tutélaires , ont oublié leur institution primitive , & se sont Comme ensevelis dans des recherches laboîieufes sur la véracité de leur histoire connue , sur les Loix civiles , sur le Gouvernement , & principalement sur la connoissance littérale & typographique de leurs Livres.

Ces fameux Koua , qui leur sont annoncés Comme renfermant toutes les sciences , n’obtienfient plus d’eux qu’un refpeét stérile ; & n’en connoissant plus l’usage , il les ont remplacés par cette multitude effrayante de caractères , qui tiennent sans doute à l’expression sensible des lignes & des faits intellectuels opérés sur la Terre ; mais qu’ils bornent aujourd’hui à représenter les choses apparentes , ne sachant plus les appliquer à la Nature & aux loix des Etres ; & fous ce poiqt de

( S ) vue

274 Tableau

vue, ce sont autant de prisons qu’ils élèvent à leur esprit. C’est ainsi que l’homme qui détourné un instant les yeux de son Principe , finit par tout corrompre ; & en vient à regarder comme fabuleux , ce dont il n’a plus l’intelligence & la force d’âppercevoir la réalité.

C’est pour cette raison , que l’on ne peut confid érer avec trop de prudence & de discernement , les Traditions allégoriques , mythologiques ou théogoniques , tant des Chinois , que des autres Peuples de la terre , attendu que par ignorance & par précipitation , ils ont tous confondu & mélangé la plupart de leurs Traditions originelles , soit avec leur histoire civile & politique , soit avec leurs loix & leurs usages conventionnels , soit même avec les idées monstrueuses d’une imagination grossière de déréglée , ce qui a totalement défiguré pîufieurs de ces Traditions.

C’est donc par une profonde observation de foî-meme & de toutes les loix des Etres , que l’on pourra trouver dans le plus grand nombre de ces récits , une confirmation évidente de ce que nous avons dit ci-devant $ qu’il étoit necessaire que les Vertus divines manifedafTent , pour que l’homme dégradé pût se régénérer à leur alpeél , & qu’il manifestât à foo tour la grandeur du modèle

Naturel 2 179

qui l’a chargé d’être son ligne , & de porter son caraftere dans l’Univers. Avec cette précaution active & vigilante , on y reconnoîtra aisément que la Puissance suprême n’a pu d’abord se montrer aux hommes que fous une forte de subdivision ; que puisqu’ils étoient faits pour l’Unité, cette subdivision doit les tenir dans un pâtiment inévitable , & qu’elle doit leur faire sentir la rigueur des Décrets divins par la sévérité de la loi qui l’accompagne , laquelle est désignée dans les traditions & les allégories de tous les Peuples , par des traits de violence , de fureur , & de la justice la plus rigoureuse.

Mais je peux pré1 en ter au Leéleur , un fil de plus pour se conduire dansjce labyrinthe ; c’eli de le prévenir que la même allégorie renfermant des vérités de plusieurs ordres , il faut suivre ces vérités selon leur progression naturelle ; qu’il faut d’abord chercher dans l'allégorie , le sens le plus voisin de la lettre , comme étant le plus intelligible & le plus à notre portée ; & s’élever ensuite au sens qui lui succède immédiatement : par cette marche attentive & prudente , on parviendra à la connoissance du sens le plus sublime qu’une Tradition puissîe renfermer. Si l’on n’observe point cet ordre ; si l’on omet quelque terme de la progression , & qu’on veuille trop tôt en expliquer les extrêmes , l’on n’y trouvera que confusion

Table au

fafvon , obscurité , contradictions , parce qu’eti négligeant un sens intermédiaire y on se sera privé du seul moyen qui pouvoit rendre ces objets intelligibles. Passons aux Traditions des Hébreux.

TABLEAU

x I

Nature l.

• «

TABLEAU

\

Naturel

des Rapports qui existent entre D IEU ? l’Homme 6c l’Univers.

Expliquer les choses par l’homme

& non l’homme par les choses.

Des Erreurs G- de la Vérité , par un Ph .. lNC...p. 9*

Seconde Partie.

A EDIMBOURG.

1782.

TABLEAU

Naturel

Des Rapports qui exigent entre DIEU ,

V Homme & VUnivers.

QüELQU’avaNTAGEUSES que soient les decouvertes que l’on peut faire dans les Livres hébreux , ils ne doivent pas être employés comme preuves démonstratives des vérités qui concernent la nature de l’homme , & sa correspondance avec son Principe •, car ces vérités subsistant par elles-mêmes , le témoignage des Livres ne doit jamais lem fervirque de confirmation.

D’ailleurs les Livres des Hébreux , vu leur profondeur & la fécondité de la Langue dans laquelle ils ont été écrits , se prêtent à un si grand nombre de sens , qu’ils sont comme un champ de bataille r où chaque Parti , chaque Secte trouve de quoi s’attaquer & de quoi se défendre.

Voilà pourquoi ceux qui , sans autre secours que les lumières vulgaires , plaident pour ou Il Partie . ( A ) contre

2 Tableau

contre la sainteté de ces Livres, ne peuvent se

convaincre ni les uns , ni les autres , parce qu’ils ne

donnent point à leurs opinions une base naturelle

& qui leur soit commune , de façon que toutes

leurs objections leur sont réciproquement in(olubles.

Si les principes qui ont été exposés jusqu’ici , ne reposoient pas sur un appui solide , ce seroit peu faire pour l’avancement de la science , que de leur donner pour base , des Livres dont la fanction n’étant pas généralement établie , laisseroient toujours des doutes sur l’authenticité dont ils auroient besoin pour être les garans de la vérité. Mais ayant établi ces principes sur des fonde-*- mens inébranlables , je me crois autorisé à mettre en usage tout ce qui peut en étendre , ou en confirmer la certitude ; & les Livres hébreux paroissent convenir à ce but.

Les Traditions y tant historiques qu’allégoriques des Hébreux , nous offrent les mêmes vérités que celles des autres Peuples. Elles annoncent également la dégradation de l’homme , les efforts qu’il doit faire pour effacer son ignorance , &

les secours que l’ordre suprême lui accorde , sans relâche , afin d'accélérer son retour à la lumière.

On y trouve les mêmes signes des rapports de l’homme à la Divinité j & de la Terre à toutes

les

fc'x t ir r É il ^

Ves tVtffances supérieures. On y trouve fc même subdivision de ces Puissances relativement à l’homme. Tout y est: également , vengeance , rigueur j tout n’y présente que la sévérité d’une JufHce , qui ne relâche rien de ses droits.

Ainsi quoique ces Traditions n’offrent que des objets sensibles & corporels ; quoiqu’elles ne mon* trent , en quelque forte , que des vertus terrestres , & qu’elles ne semblent promettre à l’espérance, que des biens passagers & des récompenses temporelles ; on doit croire qu’elles ont le même but , & qu’elles contiennent la même doctrine } que les Traditions mythologiques.

On Je pensera avec d’autant plus de fondement * que de nos jours on a découvert des rapports frappans entre plusieurs personnages de la Mythologie Egyptienne &c ceux des Traditions hébraïques , dont celles-ci , par conséquent , sembleroient être la première source. Et si nous avons apperçu l’histoire de l’homme , dans les principales Traditions mythologiques , à plus forte raison , devons-nous la reconnoître dans des faits qui paroissent avoir été le type & le germe des plus célébrés de ces Traditions.

D’ailleurs , on y voit réunis les faits aux dogènes , & X action à la doctrine j tandis que dans toutes les autres Traditions , ces deux chose*

( A z ) sont

$ Tableau

sont presque toujours séparées. Les Traditions Mythologiques Egyptiennes & Grecques ne contiennent que des faits & fort peu de doctrine : les Livres théogoniques des Parfis , des Chinois , & de tous les Peuples qui , dans un sens opposé , se sont également éloignés de leur souche primitive , renferment plus de doctrine que de faits ; parce que tous ces Peuples ont négligé la véritable science de l’homme , qui doit s’égarer dans ses faits , quand il ne les réglé pas par la morale } & qui ne se borne à moraliser que lorsqu’il ne fait pas agir.

Mahomet , qui a écrit & pris naissance parmi les defeendans des Hébreux , imite leurs Livres en cette partie. Dans le Coran , la doctrine & les faits historiques y paroissent alternativement ; & quoique ce Livre , à quelques traits de lumière près , ne soit qu’un recueil informe , rempli de préceptes impuissans : quoiqu’il ne ramene point les hommes à leur vraie nature , & qu’il avilisse les moyens par lesquels la SageflTe suprême prépare leur régénération , il laisse assez connoître qu’il est l’enfant naturel de l’enfant naturel du Judaïsme.

C’est même par son émanation du Judaïsme, qu’il nous montre plus clairement son illégitimité ; parce que les choses réelles , & qui tendent à un but vrai , se perfectionnent par le temps ,

au

Naturel. f

au lieu de se détériorer j & plus elles avancent en âge , plus elles doivent faire éclater leur beauté , leur grandeur , leur simplicité , ou pour nieux dire , leur rapport avec les loix pures & vivantes de ce Type premier , que tous les Etres sont chargés de manifester chacun dans leur classe.

Loin que le Mahométifme se présente fous cet afpeél: , & qu’il soit plus parfait que l’Ifmaëlifme & que le Judaïsme , il est infiniment au-dessous de l’un & de l’autre. Il n’a ni les fcicnces divines des Hébreux , ni les Jciences naturelles d’Ismaël : & s’étant séparé de la force & de l’intelligence , il n’a pu mettre à la place que les droits du glaive & le régné des sens.

Si les Livres des Hébreux , malgré leurs expressions obscures , malgré leur singularité , ou même l’atrocité de la plupart de leurs récits , nous annoncent d’autçes droits , d’autres pouvoirs j s’ils réunissent les faits à des dogmes plus relatifs à notre Etre, & plus propres à nous rappeller les Vertus de notre Principe * s’ils nous prélentent des tableaux plus expressifs de ce que l’homme cherche , & de ce qu’il peut obtenir ; enfin , si ces Livres n’offrent pas une seule idole matérielle parlante , & qu’ils ne mettent en action que des animaux vivans , des hommes , ou des Etres supérieurs , on doit leur donner un

(A3) rang

6 Tableau

rang diffingué parmi tous les Livres traditionnels, qui nous sont connus.

Il n*est pas jusqu’au nom d 'Hébreu ( Ghibri ) qui ne soit le véritable type de l’homme aéluel ; il signifie passant , ou pajjagcr , pour indiquer à. l’homme ce qu’est son séjour sur la Terre.

On trouve en effet dans ces Livres , des rapports évidens avec les vérités les plus profondes , soit in-, tellectuelles , soit sensibles.

Les produirions universelles y sont représen-i $ées comme étant le fruit de ces facultés invisibles qui précèdent [tout acle quelconque. Le mot JRofch signifiant le Principe , la tête , ou le séjour de la pensée , peut signifier la pensée même hereshit , qui est: le premier mot dn texte hébreu peut donc se rendre aulfi - bien par ces mots 9 Dans la pensée , que par ceux-ci , Au commence - ment , qui ne tombent que sur le temps. Ainsi , làns rejetter cette verfionj Au commencement Dieu créa , &c. on pourroit lire intelleiTuellement , Dans, la pensée Dieu créa , &c. on y trouveroit une vérité de plus.

Les produirions universelles y sont représentées comme étant le fruit de plusieurs agens , par les exprelTions singulières Bara Elohim , les Dicux: créa : image parlante de la vérité des choses premières., dans laquelle on voit à la fois un seul fait

&

Naturel. 7

& fïx agens concourant à le produire ; d’autant que le mot Elohim offre six lettres dillindes dans sa prononciation , & qu’il les porte en caractères dans la version grecque de Sanchoniaton , quoiqu’il n'en porte que cinq dans l’hébreu.

C’est: donc une idée foible & saillie que la crainte de mettre des bornes à la toute-puilfance du Principe universel de la vie , en lui reconnoilfant des agens secondaires qui opèrent pour lui les choses périlfables , & qui les tiennent en action. pendant la durée qu’il leur prescrit ; car cette puilïànce éclate d’autant plus , en ordonnant des résultats qui sont pcnduellement exécutés , & i{ est des œuvres que sa grandeur & sa sublime simplicité ne lui permettent pas d’exécuter ellemême.

Ceux qui ont voulu jetter du ridicule sur ces expreüïons extraordinaires , les Dieux créa , n’ont fait que montrer qu’ils avoient peu de connoissance des vérités naturelles.

Ils ont affecté de traduire par il fit , le mot Bara , qui signifie également il produisit , il créa . Ne nous lailïons pas tromper ; cette expressïon , il fit y annonceroit une coéternité de la matière avec Dieu , qui n’auroit eu d’autre œuvre à faire que de la modifier , pendant que cette coéternité n’appartient qu’au Principe immatériel de la matière.

(A4) Les8

Tableau

Les produirions immatérielles sont représentées dans ces Livres , comme servant de base & de siège à l’Esprit de Dieu , qui , selon les Traductions vulgaires, étoit porté sur les eaux , c’est-àdire , sur les germes primitifs & invisibles de l’Univers , comme nous voyons que dans l'ordre de l’Univers corporisé , l’eau est le germe primitif des formes matérielles.

Au lieu de Yesprit de Dieu , les traduftions auraient dû dire , l'aclion fécondante de ces Age ns y Elohim , préposés à la production de ce grand œuvre ; car dans l’hébreu les noms propres sont réels & essentiellement constitutifs. Or le mot Rouach , qu’on a traduit par Esprit , n’est point de cette classe j il ne signifie que le Jouffle y que X expiration ; lors donc qu’on l’applique aux émanations & avions supérieures , ce ne peut être que par analogie au souffle des vents , à l’expiration des animaux , laquelle dans sa classe est une forte d’émanation ; mais ni dans l’un , ni dans l’autre exemple , cette forte d'émanation ne doit porter le nom de l’Etre même qui en est le Principe; & il ne faut point confondre l’aérion avec l’agent , si l’on veut marcher avec justesse.

Rassemblons donc ici les trois tableaux contenus dans ces trois mots , Bereshit , Elohim , Rouach ; l’un nous présente la pensée suprême

concevant

N A T U R 1 Z. 9

concevant la production de l’univers ; le fécond , le nombre des agens , ou le plan actif de son exécution ; le troisième , le moyen par lequel cette exécution se réalise ; & nous reconnoîtrons dans ces trois agens un rapport naturel avec les trois facultés intellectuelles dont j’ai ci -devant démontré l’existence dans l’homme.

Quant au développement sensible de ces productions universelles , on voit dans ces Livres qu’il s’est opéré par un moyen semblable à celui que l’homme emploie pour l’exécution de sa volonté ; puisque , s’il ne parle , de quelque maniei e que ce soit , à ceux qu’il veut faire agir , cette volonté demeurera nulle & sans effet.

Enfin , ces productions universelles y sont représentées comme séparant les eaux inférieures d’avec les eaux supérieures , les ténèbres d’avec la lumière j par conséquent tel est le but de leur existence , puisque telle est leur loi ; jpuifqu’aujourd’hui même , les moindres végétations corporelles n’acquierent la vie & ne la conservent qu’en occupant une place intermédiaire entre le ténébreux séjour de leur formation & la région d’où descend la lumière élémentaire. Tableau sensible d’une plus inportante séparation , qui a été opérée par l’origine de l’Univers ? qui s’est répétée sur l’homme prévaricateur ,

îd Tableau

teur , sur toute sa postérité , & qui pour disparoître n’attend rien moins que le concours & le complément de .Paélion de tout ce qui a reçu I’existence.

Ce grand fait est même indiqué par, le mot A reti y Terre , qui signifie également Région , Univers ; car il dérive du verbe Ra[at{ , il a brisé , il a resserré 9 comprimé ’. Et l’on doit d’autant moins se défier de cette idée , que le mot Aret{ a conservé dans la plupart de nos Langues modernes une similitude évidente avec sa racine , tant pour la forme que pour le sens. L’Allemand appelle la terre erd y l’Anglois } hearth ; le Latin par inversion , terra , d’où le François terre , arrêter , hart. Toutes expressions où la forme & le sens primitif sont aisés à reconnoître j & voilà pourquoi la terre est appellée le théâtre d’expiation.

Les loix de la Physique sont exposées dans ces Livres avec une entière juftefTe, & la divi— fion sénaire , fous laquelle l’Ecrivain présente symboliquement par des jours y l’œuvre de la formation des choses temporelles , est conforme à la Nature. C’est cette loi manifestée dans le rapport du rayon à la circonférence , par laquelle l’Ecrivain a voulu nous apprendre que c’est un nombre de six aélions réunies qui a concouru à

la

Naturel. il

la corporisation matérielle de l’Univers ; que ce nombre de six actions doit par conséquent diriger toutes les choses sensibles , comme il a dirigé leur origine $ qu’il doit se faire connoître non seulement dans la direction des corps universels & particuliers , mais même dans les temps qui leur sont accordés pour leur existence.

Indépendamment du rapport métaphysique sénaire du rayon à la circonférence , ces vérités sont représentées dans la partie céleste , où six; astres planétaires agirent & le meuvent fous l’œil d’un septième astre qui est leur chef & leur dominateur.

Elles le sont matériellement dans les six puififances simples de la méchanique , qui fervent de mobiles fondamentaux à tous les mouvemens des corps.

Elles le sont temporellement & intellectuellement dans la musique , qui ne peut avoir de mouvement régulier , sans que sa marche soit sénaire ; car , quoique nous n’appercevions sensiblement qu’une quinte entre la dominante & la tonique , il n’en est pas moins vrai que cette quinte renferme deux tierces très-distin£tes.

Enfin , elles le sont corporellement dans les six globules lymphatiques & blancs , qui , selon les Phylïologiftes , constituent chaque globule rouge dfe notre sang.

U

12

Tableau

Les peuples de l’Orient , par lesquels toutes les Sciences se sont communiquées dans l’Univers , nous offrent des faits qui viennent à l’appui du principe que nous avançons : dans toutes leurs mesures de temps , dans toutes leurs périodes , ils procèdent par le nombre six , ou par ses multiples ; &- la fameuse période de six cens ans , connue de toute antiquité par ces nations primitives , est au dessus de toutes les périodes dont les Astronomes ont fait ensuite la découverte & l’emploi en différens lieux de la Terre.

Enfin y les Peuples de l’Amérique avoient la persuasion que l’Univers avoit été formé par six hommes , qui , avant qu’il y eût une terre , étoient portés dans l’air au gré des vents. D’où l’on peut inférer que des rapports aussi exaffs , connus de ces Nations si éloignées & si étrangères les unes aux autres , n’auroient pas lieu , si en suivant la division sénaire de la circonférence par le rayon , elles n’avoient suivi la vraie mesure naturelle des choses créées. D’où on peut également conclure que l’Ecrivain Hébreux ne nous a rien transmis d’imaginaire , en nous représentant la formation de l’Univers par les loix de ce même nombre.

Ce nombre de six jours , qui ne peut être que {ymbolique , puisque Dieu agissant au sommet de l'angle y ne connoit point de temps j puisque nos

jours

Naturel*.

jours temporels ne se forment que par les révolutions du Soleil , & que selon l’Historien même , le Soleil ne fut formé que le quatrième jour ; ce nombre , dis - je , annonce par sa division en deux ternaires , la loi d’action & de réaction nécessaire pour Pexiftence & la production des Etres corporels ; &c ce nombre est observé par l’Ecrivain Hébreu.

Car il représente la terre , & tout ce qui tient à elle , comme le premier ternaire ; puisque c’est au troisième jour que toutes ces choses se trouvent formées ; & il représente les astres y & tout ce qui ne tient pas essentiellement à la terre , comme le fécond ternaire dominant & réactionnant sur le premier.

Ce n’est que dans ce fécond ternaire , que tout Etre ayant vie prend naissance , & il n’est pas indifférent de remarquer que le Soleil & la Terre remplissent alors des fonctions semblables à celles que nous leur voyons faire aujourd’hui; puisque c’est par la chaleur de ce Soleil agissant au quatrième jour sur la Terre formée le troisième , que tous les animaux reçurent Pexiftence r loi qui se répété dans la réproduction de toutes les espèces , par la jonction du mâle & de la femelle.

Ici la Physique nous arrête. Nous présentons la production de l’Univers comme s’étant faite

sans

*4 T À B L E A tî

sans temps , & le globe terrestre offre des tfacësapparentes d’une formation lente & successive $ nous préséntons la naissance de l'Univers comme un seul fait > & la surface de la terre est couverte de nombre de substances qui semblent n’avoir pu naître , & se consolider qu’à la fuite de plusieurs sîecles ; enfin , la chronologie des Livres hébreux donne au monde une antiquité médiocre , comparée à celle que paroissent lui attribuer les observations faites sur la Nature. Il faut examiner ces difficultés.

Les Observateurs de la Nature enseignent qu’une chaleur si extrême a accompagné l’origine des choses , que l’Univers a été long-temps inhabitable après le moment de sa naifïànce.

Nous leurs demanderons d’abord si leur penfcé ne répugne pas à cette progression tardive , à cette suspension dans l’exécution des œuvres d’une main puissante i qui par fâ nature ne peut être un instant sans agir ; nous leur demanderons en même temps quel but , quel objet remplira cet intervalle qu’ils veulent admettre entre l’origine des choses & leur formation ; quelle deftinaiion ils supposéront à un Monde sans Habirans : car nous montrer des œuvres sans but , sans objet i c’est nous peindre dans son Auteur , un Etre dépourvu de sagesse ; & ce seroit abuser de la raison que de l’employer à nous annoncer un tel Etre.

Ils

Naturel. ï j

Ils n’ont enfanté ces systèmes , qu’en s’appuyant Sur les faits secondaires qui se trouvent fous leurs yeux , tels que la réproduction actuelle des Etres particuliers , qui ne s’opère que dans des espaces de temps proportionnels à leur classe , & tels que tes sédimens & les différentes couches de fubftan® ces minérales , qui ne s’accumulent plus qu’à la Ion* gueur des siecles.

Ces comparaisons les ont trompés ; ils n’ont pas distingué les faits féconds y des faits premiers , les productions inférieures & passives , des produisions primordiales mues par une vivante activité.

C’est une loi confiante que plus les Etres sont rapprochés du Principe primitif, plus leur force génératrice est puissante ; & cette puissance se montre non-seulement dans les qualités de la production , mais aussi dans la célérité avec laquelle elle est engendrée ; parce que le Principe primitif étant indépendant du temps , les Etres ne peuvent s’e% lever vers lui , sans jouir , selon leur mesure & leur nombre , de ses droits & de ses vertus. Et si l’on en veut trouver la preuve dans l'homme même , il suffit de comparer la lenteur de ses mouvemens sensibles & corporels , avec la promptitude de son Etre intellectuel , qui ne connoît ni temps , ni espace , & qui se transporte sur le champ en pensée dans les lieux les plus éloignés.

Mais

\6 Tableau

Mais sans sortir de la classe phyftque , remarquons que plus la croissance des Etres est lente , plus le germe qui les produit est grossier. C’est pour cela que les germes de tous les Etres particuliers de la Nature sont corporels & visibles , attendu que leurs productions ne se forment que par une fuite de temps. Mais la création générale étant le fruit d’un Principe & d’un germe , qui ne sont point corporels , mais qui sont inviftbles , comme les mobiles intérieurs qui nous dirigent dans tous nos aCtes , cette création générale doit être née sans temps.

On ne niera donc pas que les Principes qui ont produit la Terre & l’Univers matériel , ne soient supérieurs aux principes terrestres qui ont engendré les animaux & les plantes. En outre , les animaux & les végétaux ont dû avoir dans l’origine une force , une vie supérieures à celles dont ils jouissent aujourd’hui , puisque la Nature s’altere , comme toutes les choses corruptibles ; par conséquent les animaux & les végétaux actuels pourroient être regardés comme des fruits secondaires relativement aux anciens , & â ceux que la terre principe a engendré par la chaleur immense de fcn feu central , de même que ces derniers sont secondaires par rapport aux sources inviftbles & supérieures qui ont constitué la Nature univerfellç.

! Naturel : 17

Dans l’ordre physique aCluel , nous pouvons difficilement trouver des preuves de cette vérité : tout y étant sécondaire , les différences entre les réproductions & leur Principe , quoique bien certaines , sont trop peu sensibles pour trouver place dans des démonstrations rigoureuses ; & d’ailleurs , quand ces reproductions arrivent à leur dernier terme , elles reprennent le sens inverse des productions primitives , parce que le cercle doit se fermer. C'est pour cela que le ver étant tombé dans l’état de chryfaîide , en fort avec l’éclat du papillon , d’où doivent sortir de nouveaux vers , & c’est; pour cela que tous les mortels , en s’engloutissant dans les sombres horreurs de la terre , touchent de plus près aux rayons purs de la lumière , que lorsqu’ils erroient sur cette surface.

Mais si nous n’avons pas des preuves aCtuelles & aflives de la différence des Principes premiers & féconds , nous en avons au moins d’analogie. Premièrement , dans plusieurs expériences remises à la disposition de ceux qui sachant dégager plus ou moins le feu principe , opèrent des végétations matérielles en un temps plus court que celui qu’emploie la Nature pour la reproduction des siennes. Secondement , dans la nubilité précoce des animaux qui habitent les cli-* mats voisins de l’Equateur j enfin dans l’altéraII. partie. ( B ) tion

j8 Tableau

tion que la Nature éprouve à mesure qu’elle s’éloigne de l'époque de sa formation , puisque par les os énormes & les végétaux pétrifiés qui nous restent de ces temps anciens , il est: confiant que les premières productions ont dû être beaucoup plus fortes y plus vigoureuses que celles de nos jours , & que même par l’épuisement de la Nature , plusieurs espèces , soit aquatiques , foi» terrestres , se sont perdues.

S’il est: évident que dans tous les genres , les Principes secondaires sont inférieurs aux Principes primitifs , pourquoi donc les assimiler ? pourquoi vouloir égaler des Agens si disproportionnés : & ceux qui prononcent d’après de semblables calculs , ne sont-ils pas exposés à des faux résultats.

La lenteur des reproductions journalières de la Nature ne doit donc rien faire contre l'activité des Agens qui ont dirigé l’origine des choses & toutes les productions primordiales.

Quand les Observateurs veulent considérer

l’origine de ces substances calcaires qu’ils appercoivent sur toute la surface de la terre , elles » '

présentent deux difficultés ; l’une relative à leur énorme multitude , & l’autre aux temps qui ont été nécessaires pour les consolider & les convertir en pierres.

Mais

» Nature u

Maïs la même doctrine de cette grande chaîèur centrale , ne suffisoit-elle pas pour reToudre ces questions , sans recourir à des explications qui contrarient l'idée naturelle que nous avons de l’activité du grand Etre , & qui ne peuvent être! avouées de la raison , parce qu’elles ne lui présentent que des ouvrages sans but & sans objet?

Sans doute , la chaleur centrale a été plus grande quelle ne Pest aujourd’hui ; mais il ne faut pas croire qu’elle l'ait été au point de rendre la terre inhabitable ; ce qui contredirait la fagclle de ia Nature 6c l’objet de son existence. Il fùffit qu elle l’ait été allez pour donner subitement nailïance aux productions primitives , qui à leur tour 1 auront pu donner à de nombreuses productions secondaires , dans un temps plus court qu’il n en faut aujourd’hui pour lès mêmes faits.

C’est cette chaleur qui a pu promptement con«: solider les minéraux , vitrifier les granits , les grais , les jafpes , le porphyre , le roc vif , les quartz ; en un mot , opérer toutes les vitrificatons qui composent le sommet des montagnes & la plupart des rochers. C’est cette chaleur qui a pu •alciner aussi rapidement cette multitude de coquillages , d’où sont réfulrés les marbres , les fpaths , les craies , les stalactites , & toutes les productions qui peuvent se convertir en chaux. C’elt cette même chaleur qui aurait pu lier à des

( B 2 ) substances

lù Tabiêat;

substances argilleufes , & à des terres calcaires j ces énormes bancs de coquilles entières & parfaitement conservées , qui se rencontrent dans plusieurs lieux de la Terre.

D’ailleurs on r.e peut se dispenser de reconnaître également l’action de l’eau dans ces grands événemens : tout nous annonce qu’elle y a agi avec autant de puissance que le feu ; car elle confoîide encore tous les jours des bafaîtes , des laves , & autant de substances vitrifiables , métalliques & calcaires qu’elle en dissout , comme le feu en divise autant qu’il en confoîide & qu’il en vitrifie. Enfin , si l’action du feu se démontre encore fous nos yeux , en nous offrant des volcans jusqu’au milieu des mers , celle de l’eau n’ed point sensible , en ce qu’elle opéré journellement des décompositions & des récompofitions terrestres. Car ce ne seroit pas avoir la première idée de la Nature , que de croire que le feu y puisse agir sans l’eau , & l’eau sans le feu , puisqu’ils sont toujours contenus l’un dans l’autre , & que sans leur combinaison inconnue aux hommes , la nature même ne seroit point , &: rien en elle n’auroit de forme.

Si nous sommes convaincus que le feu a agi dans les premiers temps de l’explosion de» choses avec infiniment plus d’activité qu’il ne le fait aujourd’hui , & que cette diminution de chaleur soit

la

Naturel. 2.1

la cause de la ftcrilice aéluelle des Pôles , ôc de la perte de plusieurs espèces d’animaux terrestres , nous devons porter de l’eau le meme jugement : d’autant que nous la voyons sensiblement diminuer sur la terre , & que l’on a aussi des preuves que des espèces d’animaux aquatiques se sont détruites.

Enfin , la terre elle-même eut son action à remplir dans ces premiers temps ; & cette action eut aussi plus d’intensité qu’elle n’en peut avoir aujourd’hui : car si le feu est le commencement &; la fin de l’élément , si l’eau est le commencement & la fin de la corporation la terre est le commencement & la fin de la forme.

Les forces de ces élémens se balancent donc l’une par l’autre ; &: c’est quand ils cesseront d’être en équilibre que l’univers cessera d’exister.

Disons , en passant , que le feu étant le commencement & la fin de l’élément , tout annonce que le feu terminera l’existence de l’Univers , comme c’est lui qui l’a commencée : & voici la marche de cet agent , â la fois créateur & destructif. La terre s’affaisse depuis son origine vers son feu central pour s’y réunir ; le ciel des Planètes la fuit pour s’y réunir avec elle. Nous nous en appercevons peu corporellement , parce que l’atmosphère est emporté avec toute la machine ;

(B 3 ) mais

iz Tableau